There’s Ice Here

Xu Qing mengucapkan kata-kata itu dengan sangat tenang dari atas sehelai daun rumput laut. Suaranya hampir terdengar selaras dengan prinsip-prinsip alam, membuat apa yang ia katakan terdengar sangat wajar dan masuk akal. Tidak perlu ada wibawa tambahan yang dibuat-buat. Tidak peduli bahwa satu-satunya orang yang hadir selain Tuan Star Ring adalah para Helioterran. Kenyataannya, semakin tenang ia terlihat, semakin besar dan intens tekanan yang dirasakan oleh para Helioterran.

Ini adalah Cincin Bintang Kelima. Dan umat manusialah penguasanya!

Di luar istana kekaisaran, para anggota istana kekaisaran Helioterran memasang ekspresi muram di wajah mereka. Musuh yang kuat telah tiba, dan hati mereka tenggelam. Mereka sudah yakin bahwa Tuan Star Ring sangatlah kuat. Namun sekarang, seorang ahli kedua yang kuat telah muncul, dan mereka terguncang hebat.

Lalu ada tanaman rumput laut itu! Mereka semua sangat menyadari bahwa ini adalah wujud asli dari penjara A29. Fakta bahwa orang ini membawa serta tanaman rumput laut tersebut, dan bahwa tanaman itu mau bertarung untuknya... memiliki makna yang sangat mendalam.

Mereka semua terguncang hebat. Bangsa Helioterran tidak lagi berjaya seperti dulu. Terlebih lagi, tidak satupun anggota yang masih hidup dari spesies mereka yang pernah menyaksikan kejayaan masa lalu itu.

Generasi saat ini semuanya lahir di bawah kekuasaan umat manusia. Tidak peduli bahwa surga di luar surga Aurora tidak memiliki penguasa. Di dalam tulang sumsum mereka, nonmanusia ini merasakan rasa hormat kepada umat manusia. Karena keagungan kaisar Helioterran, mereka untuk sementara berhasil meredam rasa hormat itu. Namun pada akhirnya... tekanan dari seorang ahli manusia yang benar-benar kuat adalah beban yang terlalu berat bagi mereka.

Kedatangan Xu Qing yang tenang namun penuh wekha, serta kata-kata yang diucapkannya dan masih menggema di telinga mereka, membuat mereka semua sekali lagi mengenang rasa hormat mereka kepada umat manusia.

Beberapa dari mereka secara insting menundukkan kepala. Jauh di dalam darah mereka, mereka adalah pelayan. Memaksa nonmanusia menjadi pelayan adalah alat penting yang digunakan oleh manusia di Cincin Bintang Kelima.

Kaisar Helioterran mengetahui hal itu dengan sangat jelas. Ia tidak mengatakan apa-apa. Ia menatap Xu Qing. Dan kemudian... dahinya berkilau saat sebuah medali perintah melayang keluar darinya.

Medali itu memancarkan cahaya putih lembut. Terukir di permukaannya adalah kata 'pembebasan', sementara sisi lainnya bertuliskan 'Spiritlight'.

"Bertahun-tahun yang lalu," kata kaisar, "spesies kami dipandang baik oleh surga di luar surga Spiritlight ketika kami mengakui salah satu pemimpin agung mereka sebagai penguasa kami. Karena itu, kami diberikan medali ini yang memberikan pengecualian dari segala jenis perintah atau pajak."

Cahaya putih dari medali pembebasan itu menyebar ke seluruh istana kekaisaran, yang berfungsi sebagai pintu masuk ke tanah leluhur bangsa Helioterran! Cahaya putih itu menutupi pintu masuk tersebut dan memutuskan segala akses ke sana!

Xu Qing pernah mendengar tentang medali pembebasan dari Tuan Star Ring, tetapi tidak tahu banyak tentangnya. Namun, fakta bahwa itu adalah sebuah hadiah, dan bahwa kaisar Helioterran menggunakannya dengan cara seperti itu, menunjukkan bahwa medali tersebut memiliki makna yang sangat penting.

Sepanjang perjalanan, ia telah bertanya kepada Zhou Zhengli tentang hal itu. Zhou Zhengli telah meneliti masalah tersebut secara mendalam, dan dengan senang hati menawarkan penjelasan lengkap kepada Xu Qing. Ada beberapa spesies di Cincin Bintang Kelima yang, karena berbagai alasan, dianugerahi medali pembebasan. Secara normal, ketika para Pencari (Acquisitioner) menemui spesies semacam itu, mereka tidak punya pilihan selain membiarkan mereka.

Namun... mata Xu Qing berkilat saat ia menatap medali pembebasan itu, lalu mengeluarkan giok misi khusus yang diberikan oleh Tuan Racun kepadanya.

"Aku datang atas perintah Immortal Lord Nineshores. Misiku adalah menemukan es sembilan warna misterius yang dapat memadamkan api Dewa Sejati." Menatap dingin ke arah kaisar Helioterran, Xu Qing melanjutkan, "Ini adalah masalah yang sangat penting, dan aku curiga spesies kalian memiliki informasi mengenainya. Aku akan melakukan inspeksi sekarang juga."

Giok misi khusus itu memancarkan pulsa cahaya yang menyapu keluar. Ketika bersentuhan dengan cahaya putih dari medali pembebasan, cahaya itu bergelombang. Kemudian, pendar putih dari medali pembebasan itu lenyap. Cahaya itu tidak lagi menutupi istana kekaisaran.

Para Helioterran di sekitar begitu terkejut hingga mereka tidak bisa bereaksi. Wajah sang kaisar langsung pucat; ini benar-benar melampaui apa pun yang bisa ia duga akan terjadi.

Secara normal, yang harus dilakukan oleh suatu spesies hanyalah menunjukkan medali pembebasan mereka, dan para Pencari harus mundur. Bagaimana mungkin ia bisa memprediksi bahwa manusia ini sedang menjalankan misi seperti ini? Hal itu terasa sangat tidak masuk akal baginya! Bagaimana mungkin Immortal Lord Nineshores menugaskan seseorang dengan kekuatan bertarung setingkat Quasi-Immortal untuk mengumpulkan sejenis es yang dapat memadamkan api Dewa Sejati...?

Bahkan, ia menolak untuk mempercayainya! Namun, tanda unik pada giok misi tersebut benar-benar tiada duanya... Yang paling penting, reaksi dari medali pembebasan itu jelas nyata dan benar adanya...

Jantung kaisar Helioterran berdegup kencang. Itu karena, meskipun spesies mereka memiliki medali pembebasan, hal itu jelas tidak dapat menentang seseorang yang sedang dalam misi langsung dari Immortal Lord Nineshores!

Bukan hanya kaisar dan para Helioterran lainnya yang tampak terkejut. Pandangan Tuan Star Ring mengeras saat ia melihat giok misi yang dipegang oleh Xu Qing. Bahkan ia pun dibuat terkejut oleh perkembangan situasi ini.

Xu Qing melangkah turun dari daun rumput laut dan berjalan menuju istana kekaisaran. Setiap langkah kakinya membuat langit berbintang bergetar.

Saat ia mendekat, wajah sang kaisar berkedut. Pada saat Xu Qing mengambil sekitar tujuh atau delapan langkah, proyeksi wajah raksasa sang kaisar telah lenyap, dan ia muncul dari istana dalam wujud aslinya. Tingginya 300 meter, berwarna merah darah, dengan dua wajah yang tampak kejam. Dan ia memancarkan fluktuasi basis kultivasi mengerikan yang membentuk rintangan di depan Xu Qing.

Xu Qing berhenti di tempatnya dan menatap kaisar Helioterran. "Kau menghalangi inspeksiku?"

Menatap tajam ke arah Xu Qing, sang kaisar berkata dengan suram, "Spesies kami tidak memiliki es sembilan warna."

"Inspeksi akan membuktikan apakah itu benar atau salah!" Orang yang mengucapkan kata-kata itu bukanlah Xu Qing. Melainkan Tuan Star Ring.

Sang kaisar hanya bisa menghela napas. Ia tahu bahwa ia telah salah perhitungan. Dengan lambaian tangannya, ia membuat warisan Raja Sejati Keempat melayang keluar dari istana dan mendarat di tangannya. Harapannya adalah untuk meredakan situasi. Jika orang-orang ini menginginkan barang ini, maka... ia mungkin sebaiknya memberikannya saja. Itu adalah harta yang berharga, tetapi dibandingkan dengan apa yang sebenarnya sedang direncanakan oleh spesiesnya... lebih baik melepaskannya saja. Ia hendak membuka mulut untuk berbicara, ketika tiba-tiba wajahnya berkedut.

Tatapan Xu Qing berubah tajam saat ia melihat ke arah istana kekaisaran. Nyaris di saat yang bersamaan, rumput laut itu merasakan hal yang sama, dan mulai bergoyang serta memancarkan aura yang mengancam.

Fluktuasi teleportasi tiba-tiba mulai bergelombang dari dalam istana. Seseorang sedang berteleportasi masuk!

Mata kaisar Helioterran menyipit dan ia melambaikan tangannya. Tanah liat dengan prinsip surga yang tadinya hendak ia serahkan kembali ke tangannya, dan ia tiba-tiba memutuskan untuk tidak mengucapkan kata-kata yang hampir ia ucapkan.

"Seorang utusan dari pelindung spesies kami sedang tiba. Kita harus menunggu dan melihat apa yang dikatakan oleh pelindung Helioterran tentang semua ini."

Dengan itu, sang kaisar berbalik dan membungkuk ke arah istana. Semua Helioterran lainnya melakukan hal yang sama.

Fluktuasi teleportasi semakin kuat. Suara gemuruh menggema saat seberkas cahaya besar melesat turun dari langit berbintang dan masuk ke dalam istana, mengirimkan berbagai gelombang kejut.

Xu Qing tidak asing dengan jenis teleportasi ini. Variasinya sama persis dengan yang membawanya dari alam semestanya sendiri.

Saat cahaya itu turun, aura yang sangat mirip dengan Lower Immortal menyebar dari istana. Aura mengerikan itu menyebabkan langit berbintang melipat dirinya sendiri saat energi abadi mencengkeram segalanya.

Apa pun yang berhubungan dengan dewa akan ditolak oleh energi abadi ini. Itu adalah hasil dari embrio abadi. Pendatang baru ini... berada di ambang transformasi embrio abadi mereka menjadi makhluk abadi yang seutuhnya!

Ekspresi Tuan Star Ring menjadi sangat serius. Xu Qing mengerutkan kening.

Semua orang menyaksikan saat pintu utama istana kekaisaran terbuka lebar. Kekuatan yang mampu merobohkan gunung dan mengeringkan laut bergelombang keluar. Rasanya seperti gunung berapi yang memuntahkan lahar.

Seorang kultivator paruh baya muncul, mengenakan jubah merah darah, dengan ekspresi dingin di wajahnya. Setiap langkahnya membuat langit berbintang bergetar.

Saat ia melangkah ke ruang terbuka, kaisar Helioterran membungkuk dalam-dalam, dan semua Helioterran lainnya sujud dengan rasa hormat yang mendalam.

"Salam kami, Utusan!"

Aura mengerikan dari sang utusan, ditambah dengan sikap pemujaan dari para Helioterran, menciptakan pemandangan yang sangat megah.

Tanaman rumput laut yang bergoyang itu seketika mengirimkan pesan kepada Xu Qing melalui niat ilahi. "Orang itu memiliki aura yang sama dengan penjaga yang menyegel luka Dewa Sejati!"

Mata Xu Qing menyipit.

Pria berjubah merah darah itu melihat sekeliling dengan tatapan megah yang tak terlukiskan. Ketika ia melihat rumput laut tersebut, matanya berkilat. Kemudian ia mengalihkan perhatiannya ke Xu Qing.

"Jadi, kaukah yang bersekongkol dengan tanaman berkhianat ini untuk mencuri pakan dewa Tuan-ku?"

Kaisar Helioterran berkedip beberapa kali.

Ekspresi Tuan Star Ring berubah suram, dan rantai hukum mulai berputar di sekelilingnya.