The Inheritance of Fourth True Monarch

Klan Kekaisaran Helioterran di Alam Semesta Helioterra dulunya memiliki kemampuan bawaan yang luar biasa. Awalnya, kulit mereka berwarna separuh merah pekat dan separuh biru langit, serta memiliki empat wajah yang masing-masing menghadap ke empat penjuru arah. Tubuh mereka juga sangat besar. Saat lahir, tinggi badan mereka mencapai 300 meter, dan begitu mencapai usia dewasa, tinggi mereka bisa mencapai 3.000 meter. Bahkan, beberapa dari mereka pada akhirnya mampu tumbuh hingga ketinggian 30.000 meter.

Dulu sekali, populasi total mereka jauh melampaui sebagian besar spesies lainnya. Dalam hal kultivasi, mereka tidak memiliki teknik khusus. Mereka mewarisi kemampuan melalui jiwa dan darah, serta dapat menyerap sumber cincin dari cincin bintang yang lebih tinggi secara otomatis. Semua itu terjadi karena spesies mereka adalah keturunan dari Dewa Sejati!

Bertahun-tahun lalu, spesies mereka telah menaklukkan Alam Semesta Helioterra, dan bahkan menyebarkan pengaruh mereka hingga melampaui batasnya. Di masa lampau, mereka dianggap sebagai salah satu pilar utama dalam sistem kultivasi dewa di Cincin Bintang Kelima.

Sayangnya… ketika para makhluk abadi dan para dewa berperang, para dewa akhirnya dikalahkan. Kaum abadi bangkit berkuasa, dan kejayaan kaum Helioterran tinggal kenangan. Dewa Sejati mereka berujung pada pengurungan.

Sebagai sebuah spesies, mereka menarik diri dari perang. Faktanya, mereka adalah salah satu spesies pertama yang menyerah kepada kaum abadi. Itulah cara mereka bisa bertahan hidup setelah perang berakhir. Sebagai imbalannya, mereka diberi hak untuk memerintah Alam Semesta Helioterra, dan juga diizinkan untuk mempertahankan klan kekaisaran—yang pada akhirnya merupakan sebuah kehormatan besar.

Ada klan-klan kekaisaran serupa di seluruh Cincin Bintang Kelima, tetapi semuanya eksis karena perjanjian yang serupa pula. Kendati demikian, semua spesies semacam itu di Cincin Bintang Kelima… dikenai pembatasan garis keturunan.

Oleh karena itu, meskipun kaum Helioterran dulunya memiliki dua warna, kulit mereka kini hanya berwarna tunggal. Dan alih-alih memiliki empat wajah, mereka kini hanya punya dua. Tinggi tubuh mereka saat dewasa juga dibatasi. Mereka kini tidak bisa tumbuh lebih tinggi dari 300 meter.

Hal serupa juga terjadi pada kultivasi mereka. Karena adanya batasan pada warisan garis keturunan, mereka kehilangan kemampuan bawaan mereka. Pada akhirnya, mereka harus beralih dari jalur dewa ke jalur kultivator. Mereka harus belajar menyerap energi spiritual, dan hanya bisa berjuang demi kenaikan tingkat menjadi abadi, bukan kenaikan tingkat menjadi dewa.

Seiring berjalannya generasi, sifat bermuka dua mereka pun menghilang, dan jumlah populasi mereka semakin menyusut. Pada akhirnya, anggota dari apa yang disebut klan kekaisaran Helioterran sebagian besar hanya memiliki tinggi sekitar 30 meter, dan hanya berwajah satu.

Namun kemudian, Istana Abadi Aurora meredup. Surga di luar surga tidak lagi memiliki penguasa, dan akhirnya, klan kekaisaran Helioterran mendapatkan kembali harapan mereka. Anggota dari spesies mereka mengalami kebangkitan leluhur, dan mereka sekali lagi mulai menumbuhkan dua wajah. Tak lama kemudian, mereka pun mengambil alih kekuasaan atas alam semesta ini.

Saat ini, di lubuk Alam Semesta Helioterra, Tuan Cincin Bintang melayang di luar istana kekaisaran Helioterran. Rantai tatanan berputar di sekelilingnya, dan wajahnya tampak dingin saat menatap ke arah istana tersebut.

Ia dikelilingi oleh tak terhitung banyaknya kaum Helioterran, yang masing-masing bertinggi 30 meter. Mereka mengenakan zirah hitam, memancarkan aura pembunuh yang pekat, dan memelototinya dengan dingin.

Tepat di hadapannya, menghalangi jalan menuju istana kekaisaran, berdiri tiga sosok. Ketiganya memiliki tinggi lebih dari 200 meter, meski belum mencapai 300 meter. Salah satu dari mereka mengacungkan tombak, yang kedua memegang sebuah pagoda, dan yang terakhir memiliki panji berukuran raksasa yang berkibar di punggungnya. Yang mengejutkan, ketiganya memancarkan aura Kuasi-Abadi.

Pemandangan seperti ini tidak akan pernah terjadi di surga di luar surga lainnya. Makhluk non-manusia tidak diizinkan untuk mencapai tingkat keabadian. Bahkan, mereka tidak diperbolehkan untuk menjadi Kuasi-Abadi! Namun, ketiga orang ini tidak hanya memancarkan aura Kuasi-Abadi, tetapi juga memancarkan fluktuasi para dewa! Mereka mengkultivasikan jalur kaum abadi sekaligus jalur para dewa!

Sambil menatap Tuan Cincin Bintang, kaum Helioterran yang membawa panji di punggungnya berbicara dengan suara serak.

"Yang Mulia, Anda telah bertarung dengan kami bertiga beberapa kali sekarang, dan setiap kali selalu berakhir dengan hasil imbang. Apa gunanya dilanjutkan? Kalian datang ke alam semesta ini untuk mengumpulkan sejumlah sumber cincin. Namun, meskipun mengetahui bahwa kami memiliki medali pengecualian, kalian terus mendesak masalah ini. Hal ini… sudah keterlaluan!

"Kami kaum Helioterran memiliki batas kesabaran. Tuan, saya sarankan… agar Anda tidak melakukan apa pun yang merugikan kepentingan Anda sendiri!"

Ekspresi Tuan Cincin Bintang tampak dingin. Ia telah berada di tempat ini cukup lama, tetapi hanya mampu bertarung sampai di titik ini, tidak bisa lebih jauh lagi. Siapa pun dari kelompok bertiga ini bukan tandingannya jika ia melawan mereka seorang diri. Dan jika ia harus melawan dua orang, ia bisa memusnahkan mereka andai ia bersedia membayar harga yang mahal. Tetapi tiga orang…. Mereka bekerja sama dengan terlalu baik, membuatnya mustahil untuk membuat kemajuan berarti.

Menanggapi ucapan mereka, ia berkata dengan dingin, "Bagi saya, tidak masalah apakah kita mendapatkan cukup sumber cincin atau tidak. Tidak masalah bagi saya jika spesies kalian melanggar aturan. Tidak masalah bagi saya apakah kalian mencapai kenaikan abadi atau kenaikan dewa. Bahkan, tidak masalah juga bagi saya siapa yang berada di belakang kalian dan melindungi kalian.

"Hal yang sama berlaku untuk medali pengecualian itu. Saya hanya ingin… gumpalan tanah liat yang kalian semayamkan di istana kekaisaran kalian!"

Tuan Cincin Bintang menunjuk langsung ke arah istana di kejauhan.

Istana kekaisaran berkilau, dan seepal gumpalan tanah liat berwarna kuning melayang naik dari dalam istana, memancarkan denyutan mengerikan ke langit berbintang yang mengandung kekuatan Prinsip Surga!

"Kau menginginkan ini?" sebuah suara dingin terdengar dari dalam istana, nadanya bernada mengejek. Itu adalah kaisar kaum Helioterran, yang bertinggi 300 meter, berwarna merah murni, dan bermuka dua. "Itu adalah warisan dari Penguasa Sejati Keempat. Kau tidak boleh memilikinya."

Sang kaisar melambaikan tangannya, dan tanah liat yang mengandung Prinsip Surga itu pun kembali kepadanya. Dengan suara dingin, ia berkata, "Usir dia."

Ketiga kaum Helioterran yang menghalangi jalan Tuan Cincin Bintang tiba-tiba memancarkan lonjakan energi. Sangat jelas terlihat bahwa mereka tidak hanya memiliki kehendak para kaum abadi, tetapi juga kehendak para dewa. Mereka mulai melangkah maju ke arah Tuan Cincin Bintang.

Kaum Helioterran lainnya di sekitarnya memancarkan aura pembunuh yang pekat, dan semua energi tersebut bergabung, mengelilingi Tuan Cincin Bintang serta membentuk total delapan belas patung ilusi yang memegang kapak belati raksasa. Masing-masing dari kedelapan belas patung itu bertinggi 30.000 meter dan memancarkan fluktuasi yang mengerikan. Saat mereka mengepung Tuan Cincin Bintang, mereka tampak menekan ke arahnya dengan kekuatan yang mampu meruntuhkan gunung dan mengeringkan lautan. Suara gemuruh bergema nyaring.

Menghadapi lawan-lawan seperti itu membuat mata Tuan Cincin Bintang berkobar dengan niat membunuh. Kendati demikian, ia tetap mundur. Tentu saja, ia baru pernah dikalahkan sekali seumur hidupnya, jadi meskipun menghadapi begitu banyak musuh yang kuat, ia tetap ingin bertarung. Rantai tatanan berputar di sekelilingnya, dan kanon keseimbangannya meletus. Ia siap bertarung dalam pertempuran ini seorang diri!

Kedua belah pihak saling berhadapan, dan tidak ada yang tampak lebih unggul.

Kedelapan belas patung dan tiga Kuasi-Abadi itu tidak mampu menghancurkan Tuan Cincin Bintang! Begitulah betapa gagahnya Tuan Cincin Bintang. Kanon tatanannya mampu mempertahankan rasa keteraturan antara dirinya dan musuh-musuhnya. Dan kanon keseimbangannya dapat memastikan bahwa kesenjangan antara yang lemah dan yang kuat dapat diredam. Semakin kuat lawannya, semakin besar pula kanon keseimbangannya dapat memperkuat dirinya dan meningkatkan kemampuan bertarungnya.

Dulu ketika Xu Qing bertarung melawannya, Xu Qing harus mengandalkan alam semesta paralel serta versi alternatif dari dirinya sendiri. Begitulah cara Xu Qing mengacaukan keseimbangan Tuan Cincin Bintang. Dari situ, bisa terlihat betapa kuatnya Tuan Cincin Bintang sebenarnya.

Sebuah desahan kekaguman bergema dari dalam istana kekaisaran. "Kau pasti yang terkuat di antara para Pengumpul yang datang ke sini. Untuk seseorang yang begitu muda memiliki kemampuan bertarung seperti itu membuktikan bahwa kau benar-benar seorang yang terpilih. Jika kau suatu saat mencapai tingkat keabadian, kau pasti akan menjadi makhluk abadi yang sangat kuat!

"Kurasa aku tidak bisa menyalahkanmu karena menginginkan warisan Penguasa Sejati Keempat…. Warisan itu sangat cocok dengan kanonmu. Keseimbangan yang kau sebutkan itu akan sulit dipertahankan untuk jangka waktu yang lama. Bagimu, menggunakan keseimbanganmu untuk mempertahankan kehebatan bertarung di puncak adalah strategi utamamu dalam bertarung.

"Sayangnya, kau tidak memiliki apa pun untuk mempertahankan keadaan terkuatmu itu. Kurasa jika aku memberimu sedikit Prinsip Surga ini, itu akan menjadi kepingan yang hilang yang kau butuhkan untuk menyempurnakan strategi tersebut."

Tuan Cincin Bintang tidak mengucapkan sepatah kata pun sebagai tanggapan. Awalnya, ia hendak mengatakan sesuatu….

"Yah, kurasa aku bisa memberikannya kepadamu. Jadilah sekutu Dinasti Helioterran, dan vasal pribadiku. Bertarunglah untuk kami tiga kali. Dan kemudian… aku akan memberikan warisan Penguasa Sejati Keempat kepadamu!"

Tuan Cincin Bintang menatap sang kaisar dengan dingin, seolah-olah ia sedang melihat seekor semut. "Kau pikir spesies rendahan yang penuh dengan para kriminal garis keturunan sepertimu layak menjadikanku sebagai sekutu?"

Kaum Helioterran di sekitarnya memelototinya dengan geram, dan aura pembunuh mereka melonjak.

Di dalam istana, sang kaisar tertawa dingin. "Aku tidak layak?"

Ia mengulurkan tangan kanannya dan menunjuk dengan jari telunjuknya. Langit berbintang di sekitar istana kekaisaran bergetar dan mengabur. Warna-warnanya tampak mengelupas, menyisakan warna hitam dan putih saja. Di dalam wilayah hitam dan putih itu, sebuah jari tinta raksasa muncul, yang dengan megah mendesak turun ke arah Tuan Cincin Bintang. Saat jarinya melintas, kehampaan hancur berkeping-keping dan langit berbintang layu.

Ekspresi suram terpatri di wajah Tuan Cincin Bintang saat ia mundur dengan kecepatan penuh, sambil melakukan gerakan mantra dua tangan. Ia bersiap untuk mengerahkan seluruh kekuatannya.

Saat itulah sebuah suara yang familiar bergema menembus langit berbintang.

"Kau benar. Kalian sama sekali tidak layak."

Cahaya merah tak berujung tumpah entah dari mana, membanjiri warna hitam dan putih, dan menyebabkan wilayah tanpa warna itu berubah menjadi merah terang! Di dalam warna merah itu terdapat sekelompok tanaman rumput laut berdaun. Tumbuhan itu memiliki total dua belas daun, yang bergoyang ke sana kemari seperti cambuk. Kemudian, daun-daun itu melibas ke arah jari raksasa tersebut.

Suara letupan terdengar. Kekuatan tak terbendung melonjak keluar, menghancurkan kehampaan dan meremukkan langit berbintang. Jari itu berhenti bergerak lalu buyar menjadi tiada.

Kedelapan belas patung bergidik dan runtuh berkeping-keping. Ketiga ahli Helioterran tampak terkejut saat mereka terpelanting mundur, memuntahkan darah seperti orang gila.

Di dalam istana kekaisaran, kaisar Helioterran yang sebelumnya tampak tenang kini menunjukkan ekspresi yang sama pada kedua wajahnya: keheranan. Kemudian, kehendak dewanya menyapu keluar, berkumpul di luar istana dalam wujud sesosok wajah yang menatap ke arah tanaman rumput laut raksasa itu! Dan wajah itu sedang menatap… pemuda berpakaian hitam yang berdiri di atas rumput laut tersebut!

Pemuda itu melipat kedua tangannya di belakang punggung. Matanya berkilau bagaikan bintang saat ia menatap wajah itu dengan tenang. Tanpa diduga, sang kaisar mengenali rumput laut tersebut! Dan karena ia mengenalinya, ia terguncang sampai ke lubuk hatinya.

Penjara A29… benar-benar datang bersama orang ini?! Aura orang ini jelas lebih kuat daripada si pemilik kanon tatanan. Jangan bilang kalau dia sebenarnya adalah pemimpin dari pasukan Pengumpul ini?

Ini adalah surga di luar surga yang berbeda, jadi kaisar Helioterran tidak begitu mengikuti berita terbaru dari Surga Nineshores.

Sementara itu, Tuan Cincin Bintang tidak serta-merta merasa lebih tenang berkat kedatangan Xu Qing. Faktanya, justru sebaliknya. Dan itu karena….

Xu Qing telah menjadi semakin kuat!

Xu Qing memang semakin kuat. Sepanjang perjalanan, ia telah menyerap beberapa sumber cincin yang tersimpan di ruang-waktu lain. Hingga saat ini, ia hanya terpaut secuil saja dari pencapaian kesuksesan besar dalam realitas ilusi abadi dari embrio abadi! Dan karena peningkatan itu, kanon miliknya menjadi jauh lebih dahsyat.

Saat ia berdiri di atas daun rumput laut menatap wajah raksasa sang kaisar, ia berkata dengan dingin, "Serahkan benda itu."