A Gift at the God Blood River

Pasang surut roh di Rawa-Rawa Keabadian yang Gugur belum sepenuhnya menghilang. Hal itu karena berkah dan takdir kesempatan di istana abadi belum berakhir. Itu hanya berakhir untuk lima dunia pertama. Para Kuasi-Abadi masih berusaha untuk masuk ke dunia keenam.

Oleh karena itu, ketika Xu Qing mencapai cakrawala, dia melayang di udara sambil menoleh ke belakang ke arah istana abadi. Dia samar-samar bisa mendengar suara seperti ombak yang menghantam. Sebuah getaran melintas di dalam dirinya. Karena kepemilikannya atas istana abadi, dia tahu apa yang baru saja terjadi.

Seseorang baru saja memasuki dunia keenam!

Matanya berkilau terang. Hanya seseorang dengan kekuatan bertarung Dewa Sejati yang bisa melangkah ke dunia keenam. Ada takdir kesempatan bagi para Dewa Sejati di istana abadi.

Entah ada Dewa Sejati tak dikenal yang berhasil masuk ke istana abadi, atau… salah satu Kuasi-Abadi mengalami terobosan. Sayang sekali, meskipun aku memiliki istana abadi, tingkat kultivasiku membatasiku, dan pemahamanku belum cukup. Aku benar-benar tidak punya cara untuk masuk ke dunia keenam.

Dia menggelengkan kepala dengan sedih, tetapi pada saat yang sama, tidak merasa cemas. Sekarang setelah dia memiliki tempat itu, yang harus dia lakukan hanyalah menunggu sampai dia memenuhi syarat, dan dia bisa kembali serta masuk ke sana.

Begitu embrio abadi-ku sempurna dan aku telah mendapatkan pencerahan dari tingkat ekstrem kesepuluhku, aku bisa kembali. Aku ingin tahu seperti apa dunia keenam itu….

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia melesat pergi ke kejauhan. Segera dia sudah berada di luar Rawa-Rawa Keabadian yang Gugur.

Bagan bintang di langit yang menunjukkan semua medali izin Ibu Kota Abadi telah lenyap. Aurora merah kembali muncul. Namun, karena babak ketiga dari ujian telah dimulai, para kultivator dengan medali izin kini dapat merasakan keberadaan satu sama lain dengan lebih tajam dari sebelumnya. Terlebih lagi, sekarang dimungkinkan untuk mengakses bagan bintang di dalam medali izin kapan saja!

Sekarang adalah waktu yang tepat untuk bertarung dan merampok orang lain! Itulah sebabnya babak ketiga menjadi urusan yang sangat brutal. Tentu saja, ada cara untuk menyembunyikan medali izin seseorang, meskipun tidak banyak orang yang tahu caranya. Jelas sekali, Tuan Cincin Bintang adalah salah satunya.

Xu Qing mengetahuinya dengan cepat ketika dia mengirimkan kehendak ilahi-nya ke dalam medali dan tidak dapat menemukan bintang yang merepresentasikan Tuan Cincin Bintang di mana pun pada bagan bintang tersebut. Itu sebenarnya bukan kejutan besar baginya. Tuan Cincin Bintang tidak akan membuat kesalahan yang begitu jelas.

Sementara itu, Xu Qing dapat menggunakan aura kristal ungu untuk menutupi medali izinnya dan menyembunyikannya. Itu akan memastikan segala sesuatunya berjalan lancar.

Dan sekarang saatnya mulai memburunya….

Mata Xu Qing berkilau. Dia mengangkat tangannya, dan serpihan energi Tuan Cincin Bintang yang telah diekstrak oleh Xu Qing dari ruang-waktu pun muncul. Benda itu tampak berdenyut saat dia menyerapnya ke dalam kehendak ilahi-nya. Saat berikutnya, dia tahu ke arah mana harus pergi, dan dia terbang menjauh.

Waktu berlalu. Xu Qing dapat bergerak dengan sangat cepat. Sayangnya, Tuan Cincin Bintang juga bisa melakukannya. Tingkat kultivasi Tuan Cincin Bintang melampaui Xu Qing. Namun, menggunakan sihir rahasia substitusi untuk menghindari kematian telah melemahkannya. Akibatnya, Tuan Cincin Bintang menjadi terbatas dan tidak dapat membuat jarak yang terlalu jauh antara dirinya dan Xu Qing. Dia juga tidak dapat mencegah Xu Qing untuk mengunci posisinya dan melacaknya. Dengan demikian, tiga hari berlalu.

Saat Xu Qing melanjutkan pengejarannya, sebuah gurun yang megah akhirnya muncul dalam jangkauan indranya.

Itu adalah… Gurun Waktu. Ini adalah ketiga kalinya dia melihat gurun ini. Yang pertama adalah ketika dia bepergian bersama Yunmen Qianfan. Yang kedua adalah dalam pantulan sejarah, ketika dia bersama Penguasa Abadi Aurora. Ini adalah yang ketiga kalinya.

Xu Qing mendarat di tepi gurun, hatinya berdebar saat menatapnya sejenak. Kemudian dia melangkah masuk. Angin berpasir menderu-deru, seolah-olah sedang menceritakan sebuah kisah kuno. Pasir bergemuruh seolah-olah bersiap untuk membuka tirai.

Saat Xu Qing berjalan melewati gurun, dia dapat merasakan fluktuasi ruang-waktu, dan dapat mendengar kisah yang sedang diceritakan. Dia melanjutkan perjalanannya. Pemahamannya kini sudah cukup maju sehingga dia dapat dengan jelas melihat ruang-waktu di dalam gurun tersebut.

Faktanya, dia dengan mudah dapat menemukan tempat persis yang pernah ditunjukkan oleh Penguasa Abadi Aurora kepadanya. Dia berhenti berjalan. Dia mengamat-amati sekeliling….

Dalam sejarah pantulan yang telah dialaminya, tempat ini dulunya merupakan lokasi dari lautan bunga yang indah dan penuh warna. Bunga-bunga itu tampak seperti kupu-kupu yang menari, atau mungkin seperti bangau abadi yang anggun. Dan setiap kuntumnya memancarkan keharuman seperti parfum.

Bunga-bunga itu… ditanam secara pribadi oleh Penguasa Abadi Aurora. Itu karena istrinya… sangat menyukai anggrek. Di tempat inilah, Penguasa Abadi Aurora pernah memberi tahu putranya… bahwa dia harus kembali setiap tahun untuk menanam lebih banyak bunga. Pada akhirnya, seluruh Gurun Waktu akan berubah menjadi lautan bunga. Tapi sekarang….

Xu Qing tidak melihat kehidupan di sini. Lautan bunga sudah lama berhenti eksis. Namun Xu Qing tersenyum. Dan itu karena dia melihat lebih dari sekadar ketiadaan kehidupan. Tepat di tengah-tengah tempat di mana lautan bunga telah lama layu itu, dia dapat melihat dua kuntum bunga kecil yang baru saja ditanam.

Kedua bunga kecil itu hidup dan sedang tumbuh. Mereka bergoyang tertiup angin, dan ketika bersentuhan satu sama lain, mereka mengeluarkan aroma harum. Xu Qing dapat membayangkan Tuan Muda Aurora dan Peri Abadi Roh Phoenix, tepat di sini, menanam kedua bunga tersebut. Dan dia dapat mendengar suara Penguasa Abadi Aurora, bergema keluar dari pantulan sejarah, dan melayang bersama angin ke telinga Xu Qing.

“Ingatlah untuk kembali ke sini setiap tahun dan menanam lebih banyak anggrek untuk ibumu. Mari kita pastikan tempat ini selalu menjadi lautan bunga.”

Xu Qing berjongkok, mengekstrak biji bunga dari ruang-waktu, lalu menanamnya. Dia membungkuk.

Dia yakin lebih banyak bunga akan muncul di tahun-tahun mendatang. Dan pada akhirnya, lautan bunga akan kembali, dan Gurun Waktu akan menjadi Lautan Bunga Waktu. Cahaya lembut dari aurora merah menyinari bunga-bunga anggrek tersebut. Cahaya dari atas tidak berwarna keemasan seperti saat Xu Qing berkunjung sebagai Tuan Muda Aurora. Namun masih ada nuansa romantis yang seperti mimpi di tempat itu.

Dan ada keharuman yang tertinggal pada diri Xu Qing. Mungkin keharuman itu memberikan berkah, karena hanya tiga hari setelah meninggalkan gurun, Xu Qing menemukan sebuah gua di alam liar tempat Tuan Cincin Bintang yang terluka sedang bersembunyi.

Tuan Cincin Bintang terluka begitu parah sehingga dia tidak dapat terus-menerus terbang melarikan diri dari Xu Qing. Dia akhirnya terpaksa bersembunyi di tempat ini, dikelilingi oleh formasi mantra pelindung, dan fokus pada penyembuhan. Sayangnya baginya, Xu Qing muncul dan mengganggunya. Dan dengan demikian, pertarungan pun pecah di alam liar.

Xu Qing mampu ‘membunuh’ Tuan Cincin Bintang bahkan ketika dia berada di puncak kekuatannya, jadi hampir tidak perlu disebutkan bagaimana hasilnya sekarang setelah Tuan Cincin Bintang terluka begitu parah. Pertarungan itu berlangsung cepat dan sengit. Tidak butuh waktu lama. Dan itu berakhir dengan kematian Tuan Cincin Bintang untuk kedua kalinya!

Namun kali ini, hal itu membuat Xu Qing mengerutkan kening dalam-dalam saat dia menatap tempat di mana Tuan Cincin Bintang hancur menjadi abu.

Dia datang ke sini dan sengaja menunggu untuk mati…. Dia ingin menggunakan kesempatan ini untuk mencegahku melacaknya.

Energi yang telah diambil Xu Qing darinya kini telah lenyap. Dan tidak ada lagi yang tersisa di ruang-waktu baginya untuk menggantikannya. Dia sekarang tidak punya cara untuk mengunci Tuan Cincin Bintang, dan tidak ada cara untuk melacaknya.

Yah, itu memang hal yang kuperkirakan dari Bintang Bersinar nomor satu. Terlepas dari situasi sulit yang dihadapinya, dia berhasil melepaskan diri dari kejaranku.

Xu Qing memandang ke kejauhan.

Namun…. Dia masih harus kembali ke timur. Dan jika dia ingin meninggalkan sistem planet bagian barat, dia bisa memilih dari jalur yang berbeda. Tapi hanya ada satu jalur yang bisa dianggap paling aman….

Mata Xu Qing berkilau saat dia melihat ke arah Sungai Darah Dewa. Salah satu hal unik tentang Sungai Darah Dewa adalah para pengemudi perahu penyeberangan. Jika kamu bisa naik ke atas perahu penyeberangan, maka menurut aturan para pengemudi perahu, kamu akan aman sepenuhnya dan mutlak. Dan orang yang bertanggung jawab atas keselamatanmu adalah pengemudi perahu tersebut.

Tidak peduli siapa yang mengejarmu, begitu kamu berada di bawah perlindungan pengemudi perahu, tidak ada seorang pun yang bisa berbuat apa pun kepadamu. Pada saat yang sama, kamu dapat menggunakan waktu yang dihabiskan dalam perjalanan untuk fokus pada penyembuhan dan pemulihan. Sebagian besar, seseorang hanya dapat menyeberangi sungai sebanyak tiga kali seumur hidup mereka. Bagi mayoritas kultivator, menyeberang satu atau dua kali adalah batas dari apa yang dapat mereka terima.

Jika aku menyadari hal itu, orang lain juga akan menyadarinya.

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing mulai bergerak ke arah Sungai Darah Dewa. Salah satu alasannya adalah karena dia yakin Tuan Cincin Bintang pergi ke arah yang sama. Karena dia telah kehilangan jejak buruannya, tampaknya masuk akal untuk mencoba mencegatnya. Jika itu tidak berhasil… dia tinggal menunggu waktu sampai nanti untuk membunuhnya. Mereka pasti akan saling berpapasan pada akhirnya.

Alasan lain dia ingin pergi ke Sungai Darah Dewa adalah karena Peri Abadi Roh Phoenix telah menyebutkan meninggalkan sebuah hadiah untuknya di sana. Xu Qing memiliki beberapa spekulasi tentang apa hadiah itu. Tapi dia tidak sepenuhnya yakin.

Jika tebakanku tentang hadiah itu benar… akan terasa agak lucu jika Tuan Cincin Bintang benar-benar memilih sungai itu.

Dengan keputusan yang telah dibuatnya, dia melesat pergi ke kejauhan.

Setengah bulan berlalu.

Segera Xu Qing tiba di tepi Sungai Darah Dewa. Sungai Darah Dewa sangat panjang, tetapi sebenarnya hanya ada satu tempat di cabang sungai ini di mana seseorang dapat naik ke perahu penyeberangan.

Selama ribuan tahun, tepi sungai telah bersentuhan dengan air, dan dengan demikian, tepian sungai tersebut berwarna merah seperti darah. Karena alasan yang sama pula dermaga kayu itu juga berwarna merah dan berkarat. Angin itu sendiri terdengar seperti ratapan hantu yang dapat mengguncang jiwa seseorang.

Xu Qing berjalan menuruni tepi sungai berwarna merah darah itu dan naik ke dermaga reot. Dia mendengar suara angin, dan mencium bau darah di udara. Sungai itu tampak seperti lautan darah yang sangat luas. Tidak mungkin melihat seberang sungai. Yang bisa dilihatnya hanyalah ombak yang tak berujung, dan sungai yang berkilauan di bawah cahaya aurora.

Di bawah langit merah, dan dikelilingi oleh suara yang mirip ratapan hantu serta tangisan serigala… sebuah perahu hitam pekat kuno meluncur melintasi sungai darah yang mengerikan itu ke arahnya.

Sungai yang bergolak itu menjadi tenang untuk perahu tersebut. Angin yang mengamuk menjadi jinak. Perahu itu mendekat tanpa suara seperti hantu jahat. Perahu itu mendekati dermaga, dan mendekati Xu Qing.

Itu adalah sebuah perahu penyeberangan soliter. Dan di dalam perahu penyeberangan itu… tidak ada pengemudi perahu. Hanya ada sebuah jas hujan jerami anyaman, sebuah topi bambu, dan sepotong batu giok.

Ketika Xu Qing melihat batu giok tersebut, benda itu pecah, dan suara Peri Abadi Roh Phoenix memenuhi area tersebut.

“Ini adalah hadiahku untukmu. Tidak ada karma. Tidak ada batasan. Aku telah memutuskan semua karma dan menghilangkan semua batasan. Aku juga telah mengambil alih tanggung jawab untuk misi pengemudi perahu. Perahu penyeberangan ini dibuat secara pribadi oleh ayahku, dan perahu ini adalah milikmu. Dengan perahu ini, kau bisa menyeberangi sungai… tanpa mengorbankan umur panjangmu.”