Undying Space-Time

Di luar istana abadi, dan melampaui wilayah barat Cincin Bintang Kelima... terdapat sistem planet bagian timur.

Pada titik tertingginya, terdapat kumpulan 1.000.000 pagoda. Bahkan jika dilihat dari kejauhan, pagoda-pagoda itu tampak membentang selamanya. Pagoda-pagoda itu berkilau bagaikan cahaya bintang, dan tersusun sedemikian rupa sehingga seolah-olah berkorespondensi dengan benda-benda langit sungguhan di langit berbintang. Terlebih lagi, semua pagoda itu terhubung satu sama lain oleh jaringan rantai yang merepresentasikan keteraturan.

Terletak tepat di tengah-tengah 1.000.000 pagoda tersebut, ada satu pagoda spesifik yang lebih tinggi dari yang lainnya, yang cahaya bintangnya yang berpijar menerangi langit di atas. Ini adalah salah satu pagoda paling menonjol di seluruh cincin bintang.

Seorang lelaki tua berbusana Tao berdiri di pagoda itu, tangan ditarik ke belakang sambil menatap ke arah barat. Ia memiliki sikap seperti makhluk transenden, dengan rambut putih yang tergerai dan mata yang seolah-olah berisi siklus alam semesta itu sendiri.

Dia tidak lain adalah Penguasa Pagoda dari Pagoda Cincin Bintang! Dan dia adalah Abadi Rendah yang dipercaya untuk menjaga bagian timur! Dia juga... Tuan dari Tuan Cincin Bintang!

"Tuan Cincin Bintang ditakdirkan untuk menanggung Kesengsaraan Penguasa Matahari! Jenis kesengsaraan seperti itu tidak ada di masa lalu. Tapi beberapa tahun lalu, kesengsaraan itu tiba-tiba muncul.... Seperti kedatangan seorang pembunuh yang mendadak, kesengsaraan itu mengekang takdir penguasa matahari. Jika dia berhasil melewati kesengsaraan itu, dia akan mencapai dao dari matahari terbit yang agung di timur."

Lelaki tua itu melakukan gestur mantra dengan tangan kanannya, dan kemudian... matanya berkilau. "Jika tidak ada liku-liku selama kesengsaraan, lalu bagaimana keberuntungan bisa muncul dari kesulitan yang ekstrim? Tuan Cincin Bintang harus menerima kesengsaraan itu!"

Kesengsaraan telah tiba!

Di dunia kelima istana abadi, Tuan Cincin Bintang bergetar dari ujung kepala hingga ujung kaki. Lima organ yin dan enam organ yang miliknya berada dalam kekacauan. Batuk mengeluarkan seteguk darah segar yang besar, ia terhuyung-huyung mundur tujuh langkah. Setiap langkah yang diambilnya menyebabkan cahaya bintang berkilau di sekelilingnya.

Di dalam dirinya, tekad melonjak. Dia adalah Tuan Cincin Bintang, yang terpilih nomor satu di sistem planet timur. Dan dia diakui secara publik sebagai nomor satu di generasinya di seluruh Cincin Bintang Kelima. Dapat dikatakan bahwa ia telah menjalani kehidupan yang cemerlang dan penuh kejayaan. Baik karena latar belakang keluarganya maupun keberhasilannya dalam kultivasi, ia adalah seorang superstar.

Gurunya telah mengatur agar ia mewarisi nama Cincin Bintang dari Pagoda Cincin Bintang, semuanya untuk memajukan dao-nya. Dan Gurunya juga telah mengatur Tuan Vilespirit dan Zhou Zhengli sebagai batu asahan untuk mengasah kemampuannya.

Sebelum bertemu dengan Xu Qing, takdirnya, nasibnya, dan jalannya semuanya tidak terhalang. Ia tidak memiliki kemalangan apa pun untuk dihadapi. Namun kemudian ia bertemu Xu Qing, dan telah dipusingkan di setiap kesempatan. Hal itu terjadi pada usahanya untuk mempertahankan keteraturan di dunia keempat, serta usahanya untuk menerobos di dunia kelima. Bahkan, hal itu telah mencapai titik di mana ia mulai berpikir bahwa semua itu telah ditakdirkan.

Namun demikian, bahkan saat perasaan itu bangkit di dalam dirinya... mata Tuan Cincin Bintang berkilau dengan cahaya dingin, saat sebuah pedang tajam di dalam dirinya memangkas pikiran-pikiran seperti itu, menghancurkan segala penghalang, dan memusnahkan pikiran tentang takdir yang telah ditentukan.

Aku memegang kendali atas hidupku sendiri! pikirnya. Ia menatap Xu Qing, dan aura Kuasi-Abadi terbentuk di dalam dirinya. Kekuatan Grand Emperor melonjak saat rantai yang tak terhitung jumlahnya muncul dari ketiadaan di sekelilingnya. Rasa keteraturan itu sangat kuat tanpa tertandingi. Ia masih memiliki satu jurus tersisa....

Saat ia melangkah ke tingkat Kuasi-Abadi, ia memperoleh pencerahan tentang keseimbangan yang datang ketika ia meningkatkan kanun keteraturannya. Dan selama proses itu, ia telah mengekstrak sesuatu dari dalam kekuatan hidupnya. Itu adalah ukuran dari... hukum!

Dan hukum itu punya nama.

"Prinsip surga!" kata Tuan Cincin Bintang, mengulurkan tangan kanannya dan membuat gestur mencengkeram. Ketika ia berbicara, kata-katanya bergema bagaikan suara surga. "Kemarilah!"

Sebuah riak menyebar melalui dunia kelima saat Xu Qing maju satu langkah, lalu berhenti di tempat, matanya berkilau. Ia baru saja merasakan ada sesuatu yang berbeda tentang Tuan Cincin Bintang dibandingkan sebelumnya.

Sebelumnya, ia telah merasakan Tuan Cincin Bintang dengan sangat jelas. Tapi sekarang... ia tampak buram. Dan bukan hanya Tuan Cincin Bintang itu sendiri, tetapi juga ruang-waktu di sekelilingnya. Masa lalu, masa kini, dan masa depannya, serta semua paralelnya, semuanya menjadi buram pada saat yang bersamaan.

Rasa bahaya besar meletus di dalam diri Xu Qing. Dan sumbernya... adalah tangan tak kasat mata Tuan Cincin Bintang! Yang mengejutkan, ada setitik debu di tangan itu, sesuatu yang menyerupai bintik debu! Saat Xu Qing melihatnya, jantungnya berdegup kencang. Ia tiba-tiba merasa seolah-olah sedang menghadapi seluruh langit berbintang. Hal itu tidak bisa dilawan atau direbut!

Para Grand Emperor Kuasi-Abadi yang menyaksikan peristiwa itu berlangsung tampak terkejut.

"Apakah itu...?"

"Prinsip surga??"

"Sangat mengagumkan dari Tuan Cincin Bintang!"

Kanun keteraturan dapat ditingkatkan menuju keseimbangan. Dengan menguasai kanun keseimbangan, Tuan Cincin Bintang dapat berjalan di jalur Kuasi-Abadi. Namun setelah keluar dari Kuasi-Abadi dan melangkah ke Abadi Rendah, keseimbangan saja tidak akan cukup. Tuan Cincin Bintang harus mendorong kanun keteraturannya ke puncak tertinggi.

Setelah keseimbangan muncul... prinsip surga!

Namun, seharusnya tidak mungkin bagi Tuan Cincin Bintang untuk memperoleh pencerahan yang cukup mengenai kanunnya guna mendorongnya ke tingkat prinsip surga. Secara normal, ia akan mencari pencerahan selama proses mengubah embrio abadi miliknya menjadi abadi yang matang. Barulah pada saat paling akhir ia akan memiliki sebagian dari prinsip surga! Saat itulah ia akan menjadi Abadi Rendah! Itulah jalan yang harus ia tempuh ke depannya.

Seharusnya ia tidak bisa melakukannya sekarang. Tapi dia adalah Bintang Bersinar nomor satu. Terlebih lagi, dia adalah satu-satunya Bintang Bersinar yang tidak mengandalkan generasi Senior untuk menyediakan kanunnya. Dia hanya mengandalkan dirinya sendiri untuk menjadi yang terpilih paling mencengangkan di generasinya. Dan dengan demikian, meskipun mencari prinsip surga itu sulit, pada saat terobosan basis kultivasinya, dia telah mengekstrak... setitik prinsip surga!

Titik itulah yang menjadi sumber bahaya yang dirasakan oleh Xu Qing. Tuan Cincin Bintang melambaikan tangannya, dan titik itu... turun!

Sebuah kekuatan tak terbendung menghantam Xu Qing! Titik prinsip surga ini dapat mengubur segala hal. Kekuatan itu bahkan dapat menolak kemampuanmu untuk sekadar ekspekstasi atau ada! Pupil mata Xu Qing menegang, dan rasa bahaya di dalam dirinya tumbuh ke tingkat yang luar biasa. Namun, tidak ada waktu untuk merumuskan rencana yang rumit.

Saat titik itu turun, titik tersebut memasuki dunia Xu Qing dan muncul di hadapannya. Benda itu tampak seperti setitik debu, tetapi beratnya hampir tak terhingga, dan tidak ada yang dilakukan Xu Qing yang akan memungkinkannya untuk bertahan melawan benda itu. Suara gemuruh memenuhi pikirannya. Tubuh jasmaninya, yang tidak mampu menahan kekuatan tersebut, mulai hancur. Hal yang sama terjadi pada jiwanya saat titik itu terus jatuh.

Xu Qing berjuang untuk bernapas saat sensasi kematian yang akan segera terjadi menyapu dirinya seperti air pasang. Tidak ada waktu untuk berpikir atau merencanakan. Sambil melompat mundur, ia meninggalkan dunia kelima, dan bahkan, ia meninggalkan istana abadi sepenuhnya.

Ketika ia muncul kembali, ia sudah berada di Rawa Abadi yang Jatuh. Namun... ia masih tenggelam dalam kematian. Hidupnya masih terkuras habis. Tubuh jasmaninya tidak dapat bertahan lebih lama lagi, dan tubuh itu meledak. Ia hanya eksis dalam bentuk jiwa yang melayang saat ia melesat melintasi Rawa Abadi yang Jatuh beserta kanunnya.

Sayangnya, prinsip surga benar-benar tidak dapat dihentikan. Sesaat kemudian... jiwa Xu Qing meledak.

Saat jiwanya menghilang, ia dengan pahit memikirkan kehidupan yang telah dijalaninya. Dan ia memikirkan bagaimana segala sesuatunya berjalan begitu buruk di dunia keempat. Namun setidaknya dengan bekerja sama dengan Tuan Cincin Bintang, ia berhasil mempertahankan keteraturan. Dan hal itu memberinya hak untuk memasuki dunia kelima. Sayangnya, kesempatan ditakdirkan yang ia temui di dunia kelima sama sekali tidak memberinya pilihan. Tuan Cincin Bintang, yang ia anggap sebagai teman, pada akhirnya menjadi musuh terbesarnya.

Itulah takdir. Xu Qing mendesah dan membubar menjadi ketiadaan. Ruang-waktu di sekelilingnya runtuh sebelum dihapus dari eksistensi.

Yang mengejutkan, saat ruang-waktu itu runtuh, Xu Qing yang lain muncul di dunia kelima istana abadi, dan ia sedang jatuh mundur dengan kecepatan tinggi. Masih ada titik yang jatuh ke arahnya. Pada akhirnya... ia dihancurkan dalam tubuh dan jiwa. Namun pertarungan tetap berlanjut. Xu Qing ketiga muncul, juga jatuh mundur.

Saat pemandangan ini terjadi, para Grand Emperor Kuasi-Abadi yang menyaksikan pertarungan tersebut bereaksi dengan ekspresi aneh.

"Orang ini... memiliki kanun ruang-waktu!"

"Dia telah membawa kanun ruang-waktunya ke tingkat yang sangat tinggi sehingga bermanifestasi sebagai hukum."

"Dia menggunakan diri-diri ruang-waktunya untuk menggantikan tubuh aslinya dalam kematian!"

Saat mereka melihat titik Tuan Cincin Bintang jatuh, dan Xu Qing menggunakan substitusi untuk menghadapinya, sesuatu yang mencengangkan tiba-tiba terjadi. Sekumpulan fluktuasi ruang-waktu tiba-tiba muncul, beserta berbagai instansi ruang-waktu yang berbeda. Dan semua ruang-waktu itu mulai menggerogoti titik prinsip surga.

Dalam sekejap mata, tiga ruang-waktu runtuh. Setelah itu, tujuh di antaranya runtuh. Berikutnya, total dua puluh runtuh. Saat satu ruang-waktu demi ruang-waktu runtuh, titik prinsip surga itu menjadi semakin ringan. Titik itu menjadi semakin buram. Akhirnya, setelah empat puluh enam ruang-waktu hancur... titik itu runtuh menjadi abu.

Ruang-waktu yang tersisa berkilau, dan di dalam salah satunya, Xu Qing mendongak menatap Tuan Cincin Bintang, matanya bersinar.

"Prinsip surga ini sangat mengagumkan...." Jantungnya bahkan sudah mulai berdegup kencang karena memikirkannya.

Ekspresi pahit muncul di wajah Tuan Cincin Bintang saat mendengar perkataan Xu Qing. Saat ini ia sedang menatap area di sekeliling lawannya. Fluktuasi ruang-waktu yang tak berujung bergolak keluar. Ia sama sekali tidak tahu berapa banyak ruang-waktu yang ada, jadi ia tidak tahu batas apa yang dimiliki lawannya. Terlebih lagi, ia tidak punya cara untuk mengetahui dengan siapa ia sedang berbicara. Apakah itu seseorang dari ruang-waktu yang berbeda, ataukah itu tubuh aslinya?

Inilah kanun paralelisme. Keajaiban alam semesta yang tumpang tindih memastikan bahwa setiap kali Xu Qing menghadapi lawan, ia dapat menggunakan versi dirinya dari ruang-waktu lain untuk menggantikannya dalam kematian.

Secara teori, ia dapat melakukannya tanpa henti. Namun pada kenyataannya, ia memiliki batas. Ia terkendala karena embrio abadi miliknya, serta penguasaan lawannya terhadap kanun. Oleh karena itu, ia tidak bisa melampaui angka 54 untuk saat ini!

Terlebih lagi, ada sisi negatif dari sihir substitusi kematiannya. Versi dirinya dari ruang-waktu lain sebenarnya terhubung dengan diri aslinya. Mereka seperti versi sekunder. Oleh karena itu, ketika mereka mati, hal itu memang berdampak pada tubuh aslinya di dunia nyata. Ia dapat menangani dampak tersebut, dan hal itu tidak akan merusak fondasinya.

Namun yang dimaksud adalah bahwa kunci untuk membunuh Xu Qing adalah... menghancurkan semua ruang-waktu yang ia gunakan, dan membunuh semua diri ruang-waktunya. Hanya dengan cara itulah seorang lawan benar-benar dapat mengakhiri riwayat Xu Qing.

Berbicara dengan tenang dari dalam ruang-waktu tersebut, Xu Qing berkata, "Yang aku pikirkan sekarang adalah apakah membunuhmu akan memungkinkan aku mengekstrak titik prinsip surga itu dari kekuatan hidupmu…."

Ia mengulurkan tangannya, dan yang mengejutkan, limpahan niat pedang meluber keluar, berubah menjadi... Pedang Sang Kaisar! Bukan hanya satu versi Pedang Sang Kaisar. Semua Xu Qing di ruang-waktu lain di sekitarnya juga mengulurkan tangan mereka dan memanggil pedang tersebut. Kemudian semuanya menebas maju!

Mustahil untuk membedakan mana di antara mereka yang berada di dunia nyata. Dan tidak mungkin pula untuk mengidentifikasi aliran energi pedang mana yang nyata dan mana yang ilusi. Aliran-aliran energi pedang tersebut menebas keluar dari ruang-waktu masing-masing, lalu menyatu di dunia kelima, membentuk pedang yang mencengangkan dan mematikan yang melesat ke arah Tuan Cincin Bintang.

Dalam sekejap mata, tebasan itu menembus tubuhnya! Setelah melewati tubuhnya, sisa energi pedang tersebut merobek lubang menganga di udara di belakangnya. Adapun Tuan Cincin Bintang, ia menggigil dari ujung kepala hingga ujung kaki, dan kemudian tubuhnya... runtuh dan berubah menjadi abu.

Semua ruang-waktu mulai menghilang, dan semua versi Xu Qing yang lain, termasuk yang baru saja berbicara, memudar.

Saat itulah Xu Qing yang asli melangkah keluar dari kedalaman salah satu ruang-waktu, dan melayang di depan tempat di mana Tuan Cincin Bintang tewas. Tatapannya mengeras. Ia tidak merasakan perubahan apa pun pada medali izin Ibukota Abadi miliknya.

Belum mati?

Mata Xu Qing menyipit, namun ia tidak terlihat terlalu terkejut. Ini adalah Bintang Bersinar nomor satu, dan ia baru saja mengalami terobosan. Bukan hal yang aneh untuk berasumsi bahwa ia akan memiliki kemampuan penyelamat hidup yang mencengangkan.

Tapi aku tetap menginginkan titik prinsip surga itu….

Ia mengulurkan tangan dan membuat gerakan mencengkeram yang didukung oleh ruang-waktu. Tempat di mana Tuan Cincin Bintang tewas berderai riak, dan kemudian seberkas energi terbang dari tempat itu ke tangan Xu Qing.

Itu adalah secarik energi, bukti yang ditinggalkan oleh Tuan Cincin Bintang yang dapat digunakan untuk melacaknya. Setelah meluangkan waktu sejenak untuk mempelajarinya, mata Xu Qing memancarkan kilau dingin.

"Dia tidak jauh dari sini!"