The Stubborn Sir Star Ring

Tingkat Penguasa Kekaisaran sepenuhnya berkaitan dengan proses membentuk embrio keabadian. Dengan embrio keabadian dan kanon yang sesuai, seseorang dapat melangkah ke tingkat Kaisar Agung Semi-Abadi. Setelahnya, embrio keabadian itu akan menjadi abadi yang matang, kanon akan menjadi anak sungai, dan sang Semi-Abadi akan menjadi Dewa Rendah!

Tak terhitung banyaknya kultivator yang bermimpi mencapai tiga tingkat tersebut. Namun, sangat jarang orang yang benar-benar berhasil. Setiap tingkat utama bagaikan proses eliminasi yang kejam. Setiap langkah di sepanjang jalan membutuhkan kesempatan yang telah ditakdirkan dan keberuntungan besar. Seseorang juga perlu membangun cadangan kekuatan yang luar biasa.

Terlebih lagi, karena Cincin Bintang Kelima telah melarang para dewa, para kultivator tidak benar-benar memiliki predator alami. Itulah mengapa jumlah Penguasa Kekaisaran di sana lebih banyak daripada di tempat-tempat seperti Kuno yang Dihormati. Namun, jika dilihat dari proporsi populasi kultivator secara umum, jumlah mereka tetap langka.

Di daratan Kuno yang Dihormati, para dewa masih mendatangkan malapetaka. Mutagen ada di mana-mana, dan hidup terasa berat. Bahkan pada masa kejayaannya, populasi kultivator di sana tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan Cincin Bintang Kelima. Akibatnya, sangat sedikit Penguasa Kekaisaran yang ada di sana.

Tiga fase dalam tingkat itu tidak hanya membutuhkan kanon yang mengesankan. Hal itu juga menuntut kekuatan yang signifikan dari cincin bintang itu sendiri untuk bertindak sebagai nutrisi bagi embrio keabadian agar pada akhirnya dapat menjadi abadi yang matang.

Xu Qing telah menyadari hal itu sejak lama. Sekarang, saat ia menerobos, ia sangat menyadari kelebihan dan kekurangan yang dimilikinya. Pada tingkat Dewa Membara, kanonnya sangat kuat, tetapi tubuh fisiknya adalah sebuah kelemahan…. Ia kini menghadapi situasi serupa di tingkat Penguasa Kekaisaran.

Alasan aku mampu memasuki dunia kelima—yang biasanya diperuntukkan bagi Kaisar Agung Semi-Abadi—adalah kanonku. Ekstrem kesembilan, yaitu tentang alam semesta paralel yang tumpang tindih, sebanding dengan kanon Kaisar Agung Semi-Abadi pada lingkaran besar. Namun, itu sama sekali belum mendekati status anak sungai.

Bagiku, dalam hal tingkat Penguasa Kekaisaran, dan bahkan tingkat Kaisar Agung Semi-Abadi, yang kuperlukan… adalah embrio keabadian dan bentuk matangnya di masa depan. Yang harus kulakukan selanjutnya adalah mendapatkan lebih banyak kekuatan cincin bintang, yang sebenarnya merupakan kekuatan asal dari cincin bintang yang lebih tinggi. Dengan itu sebagai nutrisi, aku seharusnya bisa mematangkan embrio keabadianku dengan cepat.

Sedangkan untuk kanon… aku tidak boleh menyerah pada hal itu. Jika aku ingin menjadi Dewa Rendah, kanonku masih kurang. Yang kubutuhkan… adalah ekstrem kesepkesepuluh!

Sambil bersila, Xu Qing merasakan fluktuasi basis kultivasinya, dan pada saat yang sama, menganalisis segala sesuatu yang telah terjadi sejauh ini, lalu menggunakannya untuk berspekulasi tentang masa depan. Ia sama sekali tidak tahu seperti apa bentuk ekstrem kesepuluh itu nantinya. Ia bahkan tidak memiliki arah yang pasti untuk dikejar. Setidaknya ia tahu di mana letak kelemahannya.

Aku cukup kuat untuk bertarung melawan seorang Semi-Abadi. Namun, karena proses penciptaan embrio keabadian, tubuh fisiknya serapuh Penguasa Kekaisaran. Jika aku benar-benar berhadapan dengan kekuatan Semi-Abadi, itu akan menjadi masalah.

Xu Qing merenungkan hal itu sejenak.

Seorang pembunuh?

Dengan mata yang memancarkan kilau, ia menjernihkan pikirannya dan menatap ke dalam kehampaan. Ada riak-riak di tempat yang ia lihat. Itu adalah riak-riak yang agresif, dan tampaknya menunjukkan bahwa seseorang sedang mencoba menerobos masuk ke dunia kelima secara paksa.

Xu Qing tahu persis siapa orang itu. Tapi….

Dia menerobos dari luar?

Ia memandang tanpa minat ke arah tempat yang beriak itu. Perlahan-lahan, sebuah wujud menjadi semakin jelas, dan Tuan Cincin Bintang muncul. Seketika itu juga, kekuatan seorang Semi-Abadi meletus di sekelilingnya.

"Xu Qing!!" bentaknya dengan geram. Matanya benar-benar merah menyala saat ia menatap tajam ke arah Xu Qing. Ia benar-benar telah berhasil melakukan terobosan! Tidak ada pilihan lain. Setelah diusir beberapa kali, ia tahu bahwa ia tidak mungkin bisa mencapai tujuannya untuk menerobos di dunia kelima. Ia tidak punya pilihan selain melakukannya di luar. Sayangnya, menjadi seorang Semi-Abadi dengan cara seperti itu tidaklah ideal.

Niat membunuh di dalam dirinya tumbuh bahkan lebih kuat dari sebelumnya. Ia tidak menginginkan apa pun selain membantai Xu Qing.

Begitu merasakan niat membunuh itu dan melihat mata Tuan Cincin Bintang yang merah menyala, Xu Qing berkata dengan tenang, "Aku sudah menunggumu cukup lama."

Saat kata-kata itu menyapu dunia kelima, angin menderu bangkit dan memicu fluktuasi ruang-waktu. Fluktuasi tersebut bergemuruh di depan dan di belakang Tuan Cincin Bintang, serta di sisi kiri dan kanannya. Fluktuasi itu bergema di masa lalu, masa kini, dan masa depannya. Fluktuasi itu ada di mana-mana!

Mata Xu Qing berkilau bagaikan benda-benda surgawi, seolah-olah cahaya ruang-waktu sedang mengalir di dalamnya.

Baginya, Tuan Cincin Bintang tidak tampak sebagai entitas tunggal yang unik. Xu Qing melihat… versi ruang-waktu yang tak terhitung jumlahnya, dan di setiap versi itu terdapat Tuan Cincin Bintang, hanya saja dalam keadaan yang berbeda-beda. Dalam beberapa kasus ia tampak gila. Dalam kasus lain, ia tertawa dingin. Di kasus lainnya lagi, ia terdiam, kejam, atau kesakitan…. Ada ruang-waktu yang tak terhitung jumlahnya, dan Tuan Cincin Bintang yang tak terhitung pula. Xu Qing menyerap semuanya sekaligus.

Tentu saja 'melihat' hanyalah langkah pertama. Langkah kedua adalah mempengaruhi. Xu Qing dapat merasakan dengan jelas bahwa ia mampu mempengaruhi, bukan hanya Tuan Cincin Bintang, tetapi juga ruang-waktu tempat ia berada. Jika kanonnya berada di tingkat yang lebih tinggi… ia benar-benar bisa menghapusnya dari eksistensi. Ia bisa melenyapkan semua versinya, beserta karma, takdir, dan reinkarnasinya….

Sensasi itu membuat Xu Qing teringat kembali pada apa yang telah dikatakan oleh Yu Liuchen kepadanya tentang Dewa Sejati. Alasan mengapa Dewa Sejati selalu bisa bangkit kembali adalah karena nama mereka yang abadi. Bahkan jika mereka terbunuh, selama masih ada ingatan tentang mereka, mereka dapat menggunakan ingatan itu sebagai simbol untuk kembali.

Saat itu, Xu Qing tidak begitu mengerti apa maksudnya. Ia hanya tahu bahwa Dewa Sejati itu menakutkan, dan ada terlalu banyak hal yang tidak diketahui mengenai mereka. Tapi sekarang… ia mengerti. Ketika seorang Dewa Sejati kembali, mereka tidak lagi sama seperti sebelumnya. Dan itu karena… apa yang kembali setelah kematian mereka bukanlah dewa yang sebenarnya, melainkan manifestasi dari dewa tersebut dari ruang-waktu yang lain.

Sayangnya, embrio keabadianku masih berada dalam fase realitas ilusi, dan ekstrem kesembilanku belum mencapai batasnya. Jadi saat ini, aku belum bisa mempengaruhi seluruh ruang-waktu.

Xu Qing mengangkat tangan kanannya, mengarahkannya ke Tuan Cincin Bintang, lalu membukanya lebar-lebar.

Tuan Cincin Bintang saat itu sedang menatap lurus ke arah Xu Qing, dan jantungnya berdegup kencang. Tatapan di mata Xu Qing membuat tubuhnya menggigil hingga ke lubuk hatinya yang terdalam. Ia bahkan berhenti bernapas, saat sensasi krisis yang mematikan meletus di dalam dirinya. Rasanya seperti ada seseorang yang sedang melihat setiap aspek dari dirinya. Mereka bisa melihat karmanya, takdirnya, reinkarnasinya, dan dengan demikian… ia secara naluriah merasakan krisis yang luar biasa.

Tiba-tiba, sekumpulan rantai muncul di sekeliling Tuan Cincin Bintang, dan kekuatan mengerikan dari basis kultivasi Semi-Abadinya meletus. Ia hendak melancarkan serangan….

Xu Qing mengepalkan tangannya. "Kekekalan Tanpa Batas!"

Saat kata-kata itu bergema dan tangannya mengepal… berbagai ruang-waktu yang telah muncul di sekeliling Tuan Cincin Bintang bergemuruh hebat dan memicu ledakan kekacauan. Ledakan tersebut langsung mencapai puncak intensitasnya, berubah menjadi badai ruang-waktu. Xu Qing sebelumnya pernah menggunakan Kekekalan Tanpa Batas, tetapi ia hanya mampu memicu kekacauan. Namun sekarang… dengan penguasaannya atas ekstrem kesembilan, semuanya berbeda.

Selanjutnya, Xu Qing membuka kepalan tangannya dan melambaikan tangannya, membuat badai ruang-waktu yang kacau balau itu menyapu bagaikan gelombang amarah. Dan badai itu menelan… Tuan Cincin Bintang serta sembilan versi ruang-waktu di sekitarnya. Sembilan versi Tuan Cincin Bintang ditelan oleh badai tersebut, menyebabkan tubuh fisik mereka layu, dan mengikis rantai ketertiban di sekitar mereka.

Semua ini seolah menunjukkan… bahwa seluruh instansi ketertiban itu telah menjadi masa lalu di bentang waktu. Dari kesembilan Tuan Cincin Bintang itu, tiga orang menjerit saat tubuh mereka runtuh menjadi debu, hanya menyisakan embrio keabadian. Namun, mereka tidak akan bertahan lama, dan saat ini sedang bergetar hebat.

Enam versi lainnya mendapati ruang-waktu di sekitar mereka hancur berkeping-keping. Pengalaman mereka mempengaruhi dunia nyata, membuat Tuan Cincin Bintang saat ini batuk darah dan tubuhnya layu.

Inilah kehebatan bertarung seorang Semi-Abadi! Kekuatan itu dapat mempengaruhi embrio keabadian! Tidak peduli seberapa memukaunya sebuah kanon, jika kanon tersebut tidak dapat berbuat apa-apa terhadap embrio keabadian, maka itu tidak dianggap sebagai kehebatan bertarung seorang Semi-Abadi.

Kanon yang berbeda mempengaruhi berbagai hal dengan cara yang berbeda pula. Dalam ruang-waktu paralel, fluktuasinya berupa alam semesta paralel yang tumpang tindih. Hal itu membutuhkan kehancuran dari beberapa ruang-waktu untuk dapat mempengaruhi dunia nyata.

Sebagai contoh, jika Li Mengtu berada dalam situasi ini, maka setelah racunnya mencapai tingkat tertentu, serangan-serangannya akan mempengaruhi tubuh di dunia nyata.

Hal yang sama juga berlaku bagi Tuan Cincin Bintang. Terutama mengingat ia telah mencapai terobosan dan menjadi seorang Semi-Abadi. Meskipun dari apa yang bisa ia rasakan itu bukanlah terobosan yang sempurna, kehebatan bertarungnya benar-benar luar biasa. Ia tidak dapat melihat ruang-waktu lain, tetapi ia bisa merasakan bahwa embrio keabadiannya sedang mengalami kerusakan. Dan ia… harus melancarkan serangan balasan!

Rantai ketertiban yang tak terhitung jumlahnya melesat keluar, memancarkan cahaya keemasan. Dan rantai-rantai itu dengan cepat menyatu menjadi sebuah alat. Yaitu sebuah timbangan! Di satu sisi adalah Tuan Cincin Bintang, sementara di sisi lain adalah Xu Qing! Di atas ketertiban, terdapat… keseimbangan!

Begitu timbangan itu muncul, terciptalah hubungan yang instan dan misterius! Ketika hubungan itu terjadi, badai tak berwujud yang dipanggil oleh Xu Qing membebani timbangan tersebut, menyebabkannya menjadi tidak seimbang….

Karena ketidakseimbangan itu, sebuah kekuatan agung menyapu keluar dari kehampaan, mendarat di atas Tuan Cincin Bintang, berkumpul, menjadi semakin tak terbatas, hingga… keseimbangan pulih kembali! Rasanya seperti ia sedang meminjam kekuatan! Ketika Tuan Cincin Bintang menjadi seorang Semi-Abadi, kanonnya mengalami transformasi.

Semakin kuat musuhnya, semakin banyak kekuatan luar yang dapat ia pinjam. Dan hal itu pada akhirnya akan berubah menjadi kekuatan penghancur yang agung!

Kanon ini membuat mata Xu Qing berkilau. "Menarik…. Kurasa kita harus melihat siapa yang mencapai batasnya terlebih dahulu, kau atau aku."

Di dalam dirinya, ia memetik ekstrem kesembilannya bagaikan senar pada alat musik. Kekekalan tak terbatas yang disebabkan oleh badai ruang-waktu melonjak ke arah ruang-waktu Tuan Cincin Bintang yang lainnya. Dalam sekejap mata, badai itu melahap 11 ruang-waktu. Kemudian 12, 13, 14….

Ketidakseimbangan terjadi, yang kemudian langsung diikuti oleh keseimbangan lainnya. Mata Xu Qing menyipit, dan badai mengamuk semakin dahsyat. 18 ruang-waktu kini telah tersapu. Ia benar-benar memanfaatkan pertarungan ini untuk mengasah kanonnya.

Tuan Cincin Bintang akhirnya mencapai batasnya ketika Xu Qing telah menyapu ruang-waktu yang ke-21. Pada titik itu, timbangan tersebut… runtuh menjadi ketiadaan.

Xu Qing berdiri. 21 ruang-waktu bukanlah batasnya. Ia kini dapat melihat bahwa jika ia mengerahkan ekstrem kesembilannya secara penuh, ia dapat memicu fluktuasi dalam ruang-waktu yang mencapai sekitar 50.

Tuan Cincin Bintang batuk darah bagaikan orang gila, dan embrio keabadiannya dipenuhi dengan luka. Ia terhuyung-huyung mundur. Di dalam hatinya, ia dipenuhi dengan berbagai pikiran yang rumit. Ia tahu bahwa ia berada dalam posisi yang dirugikan sekarang. Pertama-tama, kanon lawannya terlalu kuat. Namun selain itu, ia juga belum mencapai terobosan yang sempurna.

"Xu Qing, kau memang kuat. Tapi kau memiliki satu kelemahan yang jelas. Embrio keabadianmu… masih berada dalam fase realitas ilusi!"

Tuan Cincin Bintang berhenti terhuyung dan mendongak, matanya dipenuhi dengan niat membunuh.