Hungry Sir Bloodsmelter

Di dalam dan di luar Revered Ancient, pulau mana pun yang disinggahi, terdapat daerah-daerah terlarang yang tak terhitung jumlahnya, di mana bermacam-macam spesies luar biasa hidup di dalamnya.

Seazombie hanyalah satu dari sekian banyak spesies tersebut. Mereka berasal dari pinggiran daerah terlarang di Sea of Endlessness. Namun, mereka tidak eksis pada zaman tak terhitung sebelum kedatangan wajah dewa yang hancur. Ketika dewa itu tiba, membawa aura yang menyerang dunia dan mengubah makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya, beberapa spesies lenyap ditelan sejarah. Spesies lainnya berjuang keras untuk bertahan hidup, dan pada saat yang sama, banyak spesies baru yang muncul.

Di antara spesies-spesies baru itu adalah Seazombie. Mereka adalah spesies aneh yang mampu menyerap mutagen secara langsung. Selain itu, mereka tidak mampu bereproduksi, dan harus menggunakan metode khusus untuk memperbanyak diri. Metode itu adalah... zombifikasi. Dengan menempatkan tanda khusus pada mayat spesies lain, mereka dapat membangkitkan mereka kembali! Mayat-mayat yang dibangkitkan itu tidak akan memiliki ingatan utuh dari masa lalu mereka, sampai-sampai mereka tampak seperti orang yang berbeda. Mereka akan menjadi lebih beringas, kejam, dan kejam, serta berdenyut dengan mutagen. Mereka membenci dunia di sekitar mereka, dan pada saat yang sama, merasakan panggilan konstan untuk bergabung dengan para Seazombie.

Panggilan itu akan memimpin mereka ke tanah leluhur Seazombie, tempat mereka akan menjadi seazombie seutuhnya. Setelah itu, mereka dapat mengkultivasikan teknik seazombie, secara bertahap memulihkan pikiran mereka, dan menjadi lebih kuat.

Karena kualitas unik dari spesies ini, seiring kemajuan kultivasi mereka, mereka menjadi lebih kejam, dan semakin tidak peduli dengan dunia. Selain itu, semakin kuat kultivasi mereka sebelum mati, semakin besar pula kehebatan bertarung mereka sebagai seazombie. Namun, ada banyak batasan yang menyertai proses zombifikasi. Selain itu, tingkat kegagalannya sangat tinggi. Oleh karena itu, spesies lain tidak memandang mereka sebagai ancaman besar. Tetapi karena berbagai alasan, mereka berhasil bertahan hidup dan berkembang biak.

Selama zaman yang telah berlalu, para Seazombie akhirnya menemukan bahwa mayat para kultivator manusia memiliki tingkat keberhasilan yang lebih tinggi ketika terkena tanda seazombie. Oleh karena itu... Seazombie mulai berfokus pada manusia. Karena tanah leluhur Seazombie dekat dengan Seven Blood Eyes dan benua South Phoenix, keduanya saling membenci. Seiring dengan pertumbuhan kebencian itu, perang pecah dari waktu ke waktu.

Sekarang, karena apa yang terjadi di Kepulauan Merfolk, pasukan Seazombie telah datang. Dengan demikian, pusaran air pun muncul, dan seekor buaya sepanjang 3.000 meter merangkak keluar darinya.

Di atas kepala buaya itu terdapat banyak sosok yang berdenyut dengan energi hitam dan mutagen yang kuat. Karena energi hitam tersebut, wujud mereka tidak terlihat dengan jelas. Hanya mata merah yang tampak di dalam kabut gelap. Namun, fluktuasi basis kultivasi mereka tampaknya tidak lebih lemah dari sang patriark Merfolk.

Melihat para Seazombie telah tiba, patriark Merfolk tertawa terbahak-bahak. "Aku tidak sabar untuk melihat kemampuan sekte kalian, Zheng Kaiyi!"

"Kalau begitu, perhatikanlah." Ekspresi wajah Master Seventh tetap sama seperti biasa saat ia mengeluarkan jimat giok biasa, lalu melemparkannya ke arah para Seazombie.

Sebelum para Seazombie sempat melakukan apa pun pada jimat giok itu, benda tersebut mencapai barisan mereka dan meledak.

Pada saat itu, suara petir yang tak terhitung jumlahnya seakan meletus. Langit runtuh, dan celah-celah besar menyebar di angkasa. Celah-celah itu tampak seperti naga ular yang mencambuk liar. Dari kejauhan, rasanya seperti kuas raksasa yang digunakan untuk melukis di langit.

Tak lama kemudian, celah-celah itu terhubung menjadi satu. Mengejutkan... celah-celah itu membentuk citra seseorang! Itu adalah seorang lelaki tua! Ia tampak terhubung dengan kanopi langit itu sendiri, dan wajahnya benar-benar tanpa ekspresi saat ia menatap makhluk hidup di bawah. Di bawah tatapannya, laut bergejolak dengan ombak besar, dan sejauh 5.000 kilometer ke segala arah, semua makhluk buas yang tersembunyi di bawah permukaan gemetar.

Tatapan mengerikannya membuat patriark Merfolk memuntahkan seteguk darah, lalu berlutut dengan gemetar.

Ketika ia menatap pasukan Seazombie, buaya yang baru setengah muncul itu melolong kesepian, dan kebusukan yang menyelimutinya mulai menyebar dengan cepat. Namun, ia tidak berani bergerak. Para ahli kuat di kepala buaya itu juga mulai bergetar, dan mutagen di sekitar mereka berfluktuasi dengan liar. Dalam keterkejutan mereka, semuanya memuntahkan darah. Banyak Seazombie di pasukan di belakang mereka langsung meledak.

"Kami menyampaikan salam hormat, Patriark!" Master Seventh menangkupkan tangan dan membungkuk hormat kepada citra gabungan lelaki tua tersebut.

Para tetua dan kultivator Foundation Establishment semuanya melakukan hal yang sama, menggabungkan suara mereka dengan Master Seventh untuk menyampaikan salam. Saat mereka menangkupkan tangan dan membungkuk, celah-celah tak terhitung yang membentuk citra patriark Seven Blood Eyes itu bergerak hidup, berubah menjadi aliran cahaya merah tak terjangkau yang menghujam pasukan seazombie, melemparkannya ke dalam kekacauan.

Para kultivator seazombie bereaksi dengan keheranan terbuka saat aliran cahaya merah itu menusuk mereka satu demi satu. Setiap seazombie yang tertusuk dengan cara ini tampak seperti sedang dilahap dari dalam ke luar, dan dalam beberapa saat, layu menjadi cangkang kosong.

Dalam sekejap mata... buaya sepanjang 3.000 meter itu runtuh menjadi ketiadaan, dan para ahli di atas kepalanya layu hingga musnah.

Sisa pasukan tidak memiliki cara untuk melarikan diri, dan dalam sekejap telah menjadi abu....

Berikutnya, aliran cahaya merah melesat ke arah pusaran air yang membawa pasukan seazombie tersebut. Rupanya, pusaran air itulah sasaran yang sebenarnya!! Pusaran air itu mulai menutup, tetapi tidak cukup cepat. Dengan kegilaan yang tak terpuaskan, cahaya merah itu mengalir masuk...

Saat berikutnya, pusaran air itu menghilang. Namun, orang bisa membayangkan apa yang terjadi di sisi sebaliknya!

Dengan perginya pusaran air itu, langit kembali cerah dan jernih, dan laut kembali normal. Seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Namun, cangkang kosong para Seazombie yang mati berjatuhan ke permukaan laut bagaikan butiran hujan. Itu adalah pemandangan yang sangat mengerikan.

"Bagaimana menurutmu?" kata Master Seventh, berpaling kepada patriark Merfolk yang bersujud dan gemetar.

Mata patriark Merfolk memancarkan keputusasaan saat pikiran dan hatinya hancur berkeping-keping. "D-dia menerobos... menerobos...? Patriark Seven Blood Eyes, Tuan Bloodsmelter... dia menerobos? Kau tidak datang ke sini demi kami kaum Merfolk, kan, Zheng Kaiyi? Ini semua adalah jebakan untuk para Seazombie!!"

Kultivator Seazombie di bola air lainnya tampak seperti akan meleleh, dan ekspresinya yang tadinya dingin telah berubah menjadi ketakutan mutlak.

"Jadi, kau ternyata bukan orang bodoh," kata Master Seventh. "Sekte kami sama sekali tidak peduli pada kalian kaum Merfolk yang lemah. Patriark kami menerobos dan merasa lapar, oleh karena itu, kami memutuskan untuk memancing keluar para Seazombie. Aku harus berterima kasih kepada kalian karena telah membawa mereka ke sini. Tepat pada saat patriark kami menerobos dan merasa lapar, mereka membukakan pintu depan untuknya. Dan sekarang, Kompetisi Agung dapat dilanjutkan."

Menyapu patriark Merfolk dan Seazombie itu, ia melangkah ke kapal perangnya dan duduk, tampak sangat riang. Ia tidak repot-repot mengamati kompetisi di bawah. Saat memelihara serangga beracun di dalam toples, momen-momen bahaya yang nyata adalah hal yang baik.

"Anak-anak serigala itu hanya ada di sana untuk mencari uang. Tidak ada yang layak untuk diperhatikan."

Turun di Pulau Joine, di kota kerangka ikan, Xu Qing sedang menuju ke Menara Foundation Establishment. Tiba-tiba, ia mendongak, tetapi tidak melihat sesuatu yang patut diperhatikan di atas; langit tampak cerah.

Namun, formasi sihir Merfolk menggerogoti laut ungu Seven Blood Eyes, menyebabkan tekanan dari yang terakhir perlahan-lahan mereda. Menyadari hal itu, pupil mata Xu Qing menyusut.

Aku harus cepat!

Mengeluarkan jimat terbang, ia menempelkannya pada dirinya sendiri, lalu tiba-tiba melesat ke depan bagaikan seberkas cahaya menuju Menara Foundation Establishment. Hanya butuh waktu sekitar tiga puluh napas baginya untuk mendekati menara yang tingginya lebih dari tiga puluh meter itu. Saat itulah ia melihat setidaknya tujuh puluh kultivator Merfolk berdiri sebagai pelindung dharma di sekitar menara.

Jelas, siapa pun yang berada di dalam menara itu bukanlah orang biasa. Ada tujuh atau delapan murid Seven Blood Eyes di sekitarnya juga, yang semuanya tampak tertarik pada Lampu Napas Roh. Itu tidaklah mengejutkan mengingat harganya bernilai 500.000 batu roh.

Pertempuran itu sengit, dan mayat-mayat telah menumpuk, beberapa dari murid Seven Blood Eyes, dan beberapa dari Merfolk. Darah dan daging berserakan sedemikian rupa sehingga siapa pun yang tidak terbiasa dengan pemandangan seperti itu pasti akan muntah.

Kedua belah pihak menyadari kedatangan Xu Qing yang menyerbu ke tempat kejadian. Namun, sebelum satupun dari mereka sempat melihat dengan jelas siapa dia, ia berubah menjadi serangkaian bayangan susul-menyusul yang meluncur lurus menuju menara itu sendiri.

Seketika, para kultivator Merfolk yang tidak terlibat dalam pertempuran meraung dan melompat untuk mencegatnya.

Salah satu dari mereka saat ini berada di lingkaran besar Qi Condensation, meskipun pada kenyataannya ia seharusnya sudah berada di Foundation Establishment. Sambil memelototi Xu Qing, ia melakukan gestur mantera dan melambaikan tangan kanannya. Proyeksi bayangan manusia ikan muncul di belakangnya, berwarna hitam pekat dan memegang trisula. Saat makhluk itu menyerang dengan kejam ke arah Xu Qing, para Merfolk lainnya melancarkan teknik magis ke arahnya.

Pada saat yang sama, murid-murid Seven Blood Eyes lainnya menoleh dengan pandangan suram. Satu demi satu, mereka mengeluarkan berbagai kartu andalan yang mereka gunakan untuk menyerbu ke arah Menara Foundation Establishment, berharap dapat menggunakan tindakan Xu Qing sebagai gangguan untuk mendapatkan lampu tersebut.

Mata Xu Qing dipenuhi dengan rasa dingin. Ia telah membuat keputusan bahwa ia akan membunuh siapa saja yang mencoba mengambil apa yang menjadi miliknya. Oleh karena itu, ia melambaikan tangannya, menyebabkan cahaya hitam menyebar saat perahu dharmanya muncul.

Perahu itu panjangnya puluhan meter dari haluan ke buritan, dan memancarkan wibawa sedemikian rupa hingga jelas bahwa perahu dharma ini berbeda dari perahu milik murid-murid lainnya.

Saat benda itu muncul, tangan Xu Qing bergerak cepat dalam gestur mantera, dan keempat kaki perahu itu merosot menyentuh tanah. Suara retakan bergema saat duri-duri di kaki tersebut melesat keluar dengan kekuatan eksplosif, menciptakan badai ke segala arah.

Para kultivator Merfolk yang terkena badai itu menjerit kesakitan saat tubuh mereka berlubang-lubang ditembus duri. Kultivator Foundation Establishment itu tampak terkejut, tetapi bahkan ia tidak mampu melarikan diri. Dagingnya robek menjadi hancur berkeping-keping sambil menjerit, hingga sebilah pisau melesat dengan kecepatan mengejutkan menembus tenggorokannya, membunuhnya seketika.

Para murid Seven Blood Eyes yang berniat bersaing dengan Xu Qing menemui nasib yang sama. Sejak detik mereka memilih untuk merebut apa yang diinginkannya, ia memutuskan untuk tidak menahan diri. Setelah badai mereda, area di sekitar menara dipenuhi oleh mayat-mayat dan keheningan.

Sementara itu, Xu Qing tidak pernah berhenti bergerak, dan kini tengah bergegas menuju puncak menara. Mengintip melalui kerangka terbuka ke bagian dalam, ia melihat seorang manusia ikan muda duduk bersila di depan sebuah lampu. Lampu itu tampak seperti payung hitam yang terbuka, dibalik dengan gagangnya berfungsi sebagai sumbu. Itu adalah pemandangan yang aneh, saat cahaya kemerahan lampu tersebut menyelimuti manusia ikan muda itu, memberinya perlindungan mutlak.