So, You Actually Showed Up

Fokus semua pihak penting kini tertuju pada portal teleportasi tersebut. Jika dilihat dari kejauhan, tidak ada yang tampak janggal. Portal teleportasi itu berdiri seperti biasa, dan petugas pemasyarakatan maupun Penguasa Sejati Keempat tidak terlihat.

Menyamar sebagai Penguasa Sejati Keempat, Tuan Lingkaran Bintang menggunakan formasi mantra khusus serta fluktuasi ruang-waktu untuk menutup area itu dari pandangan luar. Hanya orang-orang yang sangat tidak biasa dan istimewa yang bisa mendeteksi apa yang sedang terjadi, dan Tuan Lingkaran Bintang telah memberi tahu mereka semua terlebih dahulu tentang apa yang akan datang. Kedamaian dan ketenangan yang terlihat dari luar hanyalah sebuah ilusi. Jika seseorang melangkah melewati batas itu, ia akan langsung mendengar suara hukum, yang terdengar seperti petir surgawi.

Tuan Lingkaran Bintang berdiri di sana, memancarkan kekuatan dan keagungan yang meluap-luap; tatapannya sekilas tampak mampu mendeteksi setiap perilaku menyimpang dan memaksa hal itu kembali normal. Ketika ia berbicara, suaranya seolah-olah berwujud nyata. Suara itu berubah menjadi simbol-simbol sihir berkilauan yang tak terhitung jumlahnya, berputar-putar membentuk formasi mantra yang megah.

Cahaya perak seolah membanjiri langit dan bumi di area tersebut. Rasanya seolah siang hari telah tiba. Ini adalah... suara dao yang menjelma menjadi hukum itu sendiri!

Formasi mantra tersebut memancarkan cahaya yang menyilaukan saat kanun Penguasa Sejati Keempat meletus, menekan segala sesuatu dengan kekuatan yang menghancurkan. Rasanya seperti lautan di langit, menimpa segala hal di bawahnya.

Dan itu semua terpusat pada... Tuan Vilespirit.

Energi yang mampu meruntuhkan gunung dan mengeringkan lautan membuat Tuan Vilespirit bagaikan sebuah perahu kecil di tengah lautan amuk, diombang-ambingkan oleh ombak tsunami. Namun, matanya tidak menunjukkan secercah pun keputusasaan. Sebaliknya, semangat bertempurnya melonjak, dan pedang besar yang patah di punggungnya memancarkan aura yang sangat agresif. Saat formasi mantra perak yang mengejutkan itu muncul, urat-urat menonjol di wajahnya, dengan cepat membentuk rupa wajah hantu yang kejam dan tampak mengerikan.

Ia mengulurkan tangan dan menyentuh formasi mantra tersebut. Dalam sekejap mata, pedang patah yang luar biasa itu mulai memancarkan gaung pedang yang mengguncang langit dan bumi. Cahaya berkilauan kemudian mengalir di sepanjang pedang, mengisi bagian-bagian yang hilang.

Dalam sekejap mata, pedang itu menjadi utuh kembali. Tuan Vilespirit menggenggam hulu pedangnya, lalu... menebaskannya ke arah formasi mantra yang melambangkan hukum.

Pedang dan formasi mantra itu saling berbenturan. Suara dentuman yang memekakkan telinga terdengar. Formasi itu sangat kuat, tetapi pedang patah itu jauh lebih kuat. Ia bagaikan seorang penjahat kejam yang hanya membiarkan hukum ditegakkan untuk kemudian menebasnya berkeping-keping dengan pedang! Formasi mantra itu hancur berkeping-keping.

Tuan Vilespirit bergetar hebat dari ujung kepala hingga ujung kaki, sembari memuntahkan darah segar. Saat ia terhuyung-huyung mundur, rasanya sebagian besar kekuatan hidup dan jiwanya telah terserap oleh pedang yang patah itu. Itulah harga yang harus ia bayar untuk menggunakannya.

Namun, ia jelas tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu sekarang. Memanfaatkan waktu yang dibeli oleh pedang tersebut, ia melesat mendekati portal teleportasi. Ia hampir sampai.

Tentu saja, tidak mungkin Tuan Lingkaran Bintang kehabisan akal. Ia hampir tidak memikirkan tindakannya beberapa saat lalu. Faktanya, ekspresinya tetap sangat tenang saat ia melambaikan tangannya. Gerakan itu menyebabkan rantai-rantai tersebut menggeliat bagaikan ular perak, berputar menembus langit dan bumi untuk membentuk formasi mantra yang bahkan lebih mencengangkan. Baik dari segi aura, momentum, tekanan, maupun kompleksitas, formasi itu jauh lebih unggul daripada yang sebelumnya. Rantai-rantai ini telah berubah menjadi hukum murni.

Formasi itu langsung melesat ke arah Tuan Vilespirit.

Wajah Tuan Vilespirit langsung pucat. Meskipun ia belum pernah bertarung melawan Tuan Lingkaran Bintang sebelumnya, ia tahu bahwa Tuan Lingkaran Bintang sangatlah kuat. Bagaimanapun juga, ia dikenal sebagai orang pilihan nomor satu di sistem planet timur. Namun, menyadari secara langsung betapa kuatnya pria itu tetap saja membuatnya terkejut.

Tentu saja, ia masih memiliki kartu as. Matanya berkilat buas, dan urat-urat menonjol di wajahnya saat wajah hantu itu sepenuhnya mengambil alih fitur wajahnya. Rasanya ia telah menjadi orang yang berbeda, dan kini ia memancarkan aura yang mengerikan.

Bahkan saat formasi mantra itu turun, ia mengulurkan tangan ke belakang dan meraih pedangnya. Membiarkannya menyedot kekuatan hidupnya secara dalam-dalam, ia menusuk ke arah formasi mantra tersebut. Kubah langit menjadi gelap gulita. Pedang patah itu menghantam formasi mantra dengan momentum yang tak terhentikan, tetapi begitu bersentuhan, keduanya berhenti bergerak.

Sesaat kemudian, ujung pedang itu menembus formasi. Namun... ia berhenti tepat di ujungnya! Bukan karena pedangnya tidak mampu menyelesaikan tugas tersebut. Melainkan, sang pengguna tidak sanggup lagi menanggung penggunaannya. Darah menyembur keluar dari mulutnya sementara tubuhnya menyusut drastis.

Tuan Lingkaran Bintang berada di sisi lain formasi mantra, tampak setenang biasanya. Sambil menatap Tuan Vilespirit dengan dingin, ia melambaikan tangannya. Kekuatan tak terbatas melonjak dari formasi mantra tersebut.

Tuan Vilespirit kejang-kejang saat ia terlempar mundur sebelum jatuh tersungkur ke tanah, darah merembes keluar dari mata, telinga, hidung, dan mulutnya. Ia bahkan tidak mampu lagi memegang pedang yang patah itu. Pedang tersebut berputar ke samping, menancap ke tanah sambil memancarkan suara berdengung penyesalan. Semuanya sudah berakhir.

"Dengan kemampuan bertempur seperti itu, fakta bahwa kau telah berseteru dengan Zhou Zhengli selama bertahun-tahun menunjukkan bahwa Zhou Zhengli benar-benar telah pura-pura lemah. Ia jelas telah mendorong kemampuan itu ke tingkat kesempurnaan tertinggi."

Tuan Lingkaran Bintang mengulurkan tangan ke arah Tuan Vilespirit. Perjuangan seperti apa pun tidak ada gunanya bagi Tuan Vilespirit. Ia diangkat hingga tergantung di udara. Rantai-rantai melesat maju dan mengelilinginya. Simbol-simbol kanun yang terbentuk dari suara melesat bagaikan tanda penyegelan.

"Mengingat betapa buruk kelakuanmu, aku akan merenggut kesadaranmu dari dunia ini dan mengirimmu kembali."

Kanun hukum melonjak. Ia memiliki kanun yang unik. Namun setelah ia datang ke dunia keempat, kanun itu berubah. Mungkin ia telah diberkati oleh hukum itu sendiri, atau mungkin karena kanunnya sama dengan kanun inangnya. Tapi bagaimanapun juga, kanun itu mendapatkan kekuatan untuk menghancurkan! Kanun hukum miliknya dapat menghancurkan kesadaran lawan. Rasanya bagaikan pemurnian yang eksplosif.

Tubuh petugas pemasyarakatan itu mulai bergetar hebat dan mengeluarkan jeritan tertahan. Kanun hukum menyapu dirinya, menghancurkan semua sisa-sisa Tuan Vilespirit. Proses itu tidak berlangsung lama. Segera, pemurnian itu selesai. Kesadarannya telah dihancurkan.

Petugas pemasyarakatan yang sudah tak bernyawa itu terjatuh ke tanah, dan pedang yang ada di sampingnya lenyap.

Selama pertarungan berlangsung, ekspresi Tuan Lingkaran Bintang sama sekali tidak berubah. Namun kini ia menunjukkan reaksi terkejut.

Hukumku bukanlah sesuatu yang mematikan. Secara normal, setelah mengusir kesadaran Tuan Vilespirit dan menghancurkannya, tubuh inang seharusnya kembali normal. Sebaliknya... ia benar-benar mati?[1]

Tuan Lingkaran Bintang memandang ke kejauhan, matanya memancarkan kilat dingin.

Hanya ada satu penjelasan. Orang ini adalah Tuan Vilespirit. Tapi di saat yang sama, ia bukanlah Tuan Vilespirit!

Tepatnya, ia sangat percaya bahwa dirinya adalah Tuan Vilespirit. Dikombinasikan dengan fakta bahwa pedang di dalam dirinya itu nyata, hal itu mengaburkan indranya sendiri. Bahkan saat sekarat, ia percaya dirinya adalah Tuan Vilespirit. Oleh karena itu, setelah kehendak itu diusir, Tuan Vilespirit mati, dan ia pun mati. Dan itu karena jejak Tuan Vilespirit di dalam dirinya adalah bagian dari siapa dirinya sebenarnya.

Tuan Vilespirit yang asli masih hidup!

Tuan Lingkaran Bintang mengerutkan kening. Ada banyak orang yang memainkan bidak catur. Ada lebih dari satu orang yang sedang memancing di kolam ini.

Hanya ada satu papan permainan, tetapi bidak-bidaknya dimainkan oleh Xu Qing, Tuan Lingkaran Bintang, dan yang lainnya.

Hampir mustahil bagi seseorang untuk mencapai tingkat kultivasi ini tanpa mampu merencanakan dan merancang strategi. Dan bahkan orang-orang yang tampak berpikiran sederhana hanya menggunakan hal itu sebagai penyamaran. Apa yang orang lihat di permukaan sama sekali tidak ada artinya. Siapa pun yang mempercayai apa yang mereka lihat pada pandangan pertama hanya tinggal menunggu saat-saat sebelum lenyap selamanya. Entah itu konspirasi terselubung atau terang-terangan, entah itu bermain Go atau memancing, selalu ada cara untuk menghadapi situasi apa pun.

Mata Tuan Lingkaran Bintang berkilat. Meskipun ia tidak berurusan dengan orang-orang bodoh, ia tetap akan menghancurkan mereka semua. Dan bahkan jika ia melakukan kesalahan entah bagaimana caranya, ia memiliki kemampuan untuk meluruskan keadaan kembali.

Dengan itu, ia mengulurkan tangan ke arah tempat pedang itu lenyap. Seketika, sebuah energi muncul yang tidak ada hubungannya dengan hukum. Itu adalah aura pedang yang patah, dan dengan menggunakannya, Tuan Lingkaran Bintang berencana melacak Tuan Vilespirit yang asli. Sayangnya, aura itu tidak akan bertahan lama lagi. Aura itu sudah mulai memudar.

Itu sudah cukup waktu. Aku ingin satu korban lagi!

Mata Tuan Lingkaran Bintang berkilat dengan niat membunuh saat ia bersiap melesat ke arah yang ditunjukkan oleh pedang tersebut. Namun, saat itulah sebuah peristiwa dramatis terjadi.

Warna-warni tiba-tiba melintas di langit. Kemudian sebuah badai mengamuk di sekitar portal teleportasi. Butir-butir pasir melesat naik dari tanah, bergabung dengan badai untuk menciptakan... badai pasir.

Dalam sekejap mata, Tuan Lingkaran Bintang... dicegah untuk pergi. Saat suara gemuruh yang intens memenuhi area tersebut, Tuan Lingkaran Bintang melayang ke udara, rambut dan jubahnya berkibar di sekitarnya, matanya memancarkan kilatan agresif. Ia sedang menatap sesosok sosok yang muncul di tengah badai pasir yang luas.

Itu adalah seorang wanita yang mengenakan jubah hitam besar, dengan wajah yang tersembunyi di balik topeng. Tentu saja, penampilan fisik bisa dipalsukan, jadi hal itu sendiri tidak bermakna apa-apa.[2]

"Jadi, kau benar-benar muncul," kata Tuan Lingkaran Bintang, matanya berkilat saat ia merasakan aura yang tidak dikenal.

Rencananya melibatkan dua tujuan utama. Yang pertama adalah menghancurkan Tuan Vilespirit dan dengan demikian meredam kekacauan serta memulihkan ketertiban. Yang lainnya... adalah memancing keluar orang yang telah menyebarkan desas-desus di balik layar. Karena orang itu telah menargetkannya, tampaknya kemungkinan besar mereka memiliki tujuan yang berbeda. Orang itu tidak tertarik untuk menjaga ketertiban, yang berarti... bahwa jika mereka tidak muncul setelah apa yang terjadi dengan Tuan Vilespirit, itu akan dihitung sebagai kemenangan. Dan jika mereka benar-benar muncul... maka Tuan Lingkaran Bintang akan mendapatkan petunjuk yang ia butuhkan untuk menentukan identitas mereka.

Ia telah menempatkan lawannya dalam situasi yang tidak mungkin menang. Kendati demikian, orang ini datang pada waktu yang sangat tidak tepat, tepat ketika Tuan Lingkaran Bintang harus pergi melacak Tuan Vilespirit.

Oleh karena itu, Tuan Lingkaran Bintang sekadar berbalik untuk pergi. Bagaimanapun juga, aura pedang itu sedang memudar. Dan yang terpenting, Tuan Vilespirit jelas-jelas sedang memancing dengan caranya sendiri, menggunakan versi palsu dari dirinya sebagai umpan. Ia jelas-jelas mencoba menciptakan kesempatan untuk mengkhianati istana tanpa membiarkan Tuan Lingkaran Bintang meluruskan keadaan. Tidak ada waktu yang tersisa untuk disia-siakan.

Sayangnya, jelas sekali bahwa wanita berbusana hitam ini tidak berniat mundur dari pertarungan hanya karena Tuan Lingkaran Bintang ingin pergi.

Saat Tuan Lingkaran Bintang mulai bergerak, wanita berbusana hitam itu melambaikan tangan, dan badai pasir tersebut mengeluarkan suara gemuruh yang hebat saat sepasang mata besar muncul. Mata itu berwarna abu-abu. Mereka tampak apatis dan tanpa emosi saat menatap Tuan Lingkaran Bintang....

Ia tidak bisa bergerak. Ia merasa bahwa begitu mata itu menatapnya, ia tidak lagi memiliki tubuh, dan kesadarannya sedang dipisahkan dan diubah menjadi butir-butir pasir yang tak terhitung jumlahnya. Dan di dalam setiap butir pasir terdapat kesadaran individu.

"Menarik sekali..."

Matanya berkilat, Tuan Lingkaran Bintang melambaikan tangannya, menyebabkan sejumlah rantai melesat keluar. Rantai-rantai itu dengan cepat membentuk sebuah pusaran di depannya, dan dari dalamnya muncul tiga belas peti mati perak. Peti-peti mati tersebut memiliki berbagai ukuran dan bentuk, dan semuanya berdenyut dengan aura hukum.

Peti-peti itu tidak terbuka. Seolah-olah tidak peduli apakah Tuan Lingkaran Bintang merasuki tubuh Penguasa Sejati Keempat atau tidak, kehendaknya seorang diri tidak dapat melakukan hal ini. Ini adalah kemampuan yang berasal dari Penguasa Sejati Keempat yang sesungguhnya!

[1] Ini adalah poin penting yang disebutkan secara sepintas lalu, jadi saya meletakkan catatan kaki ini di sini untuk memastikan pembaca menyadarinya. Secara normal, membunuh salah satu orang yang kerasukan akan mengakibatkan kesadaran pihak luar tersebut diusir. Kemudian orang yang kerasukan itu akan kembali normal dan melanjutkan alur sejarah yang normal. Ini adalah salah satu penjelasan utama mengapa semua orang mencoba mencapai tujuan mereka melalui intrik alih-alih tindakan terbuka.

[2] Pada kenyataannya, jenis kelamin orang ini tidak diungkapkan sampai nanti. Hal itu mudah dilakukan dalam bahasa Mandarin. Sayangnya, ketika Anda memiliki adegan yang panjang, menjadi hampir mustahil untuk menyembunyikan jenis kelamin dalam bahasa Inggris. Maksudku, hal itu mungkin saja, tetapi pada titik tertentu menjadi sangat canggung, dan juga ketara. Jadi daripada bersusah payah menyembunyikan jenis kelaminnya, aku mengungkapkannya sedikit lebih awal.