A Different Path

Jantung Li Mengtu berdegup kencang, matanya menyipit saat ia mendongak ke udara ke arah Li yang Terpilih, yang baru saja meneriakkan kata menyerah.

Ini bukanlah kejadian yang tercatat dalam sejarah! Dalam kenyataan yang sebenarnya, Tuan Muda Aurora memang menang, dan berhasil memenangkan sang gadis rubah. Namun, Li yang Terpilih tidak berlutut. Sebaliknya, ia kembali ke universitas dan mengasingkan diri, berharap dapat menggunakan apa yang telah ia pelajari dalam pertarungan itu untuk mencapai terobosan kultivasi. Sayangnya, ia tidak pernah berhasil, karena ia tewas bersama semua orang sebulan kemudian.

Namun dalam versi sejarah ini, sesuatu yang berbeda terjadi. Setidaknya, itulah yang dipikirkan Li Mengtu pada awalnya. Ia tidak bisa sepenuhnya yakin. Mungkin ini benar-benar terjadi, tetapi catatan sejarah telah diubah di kemudian hari. Meskipun begitu, ada satu hal yang ia ketahui pasti.

Tuan Muda Aurora hanya memiliki satu rekan belajar. Dan itu berarti aspek paling mencolok dari situasi saat ini adalah bagaimana sang tuan muda menanggapinya. Jika ia menyetujui tawaran itu, itu artinya sejarah telah berubah. Jika ia menolaknya, maka segala sesuatunya akan berjalan seperti dalam kehidupan nyata.

Pikiran Li Mengtu berkecamuk hebat.

Aku yakin Li yang Terpilih ini sebenarnya sepertiku. Seorang outsider. Siapa pun orangnya tidak terlalu penting. Yang penting adalah ini adalah kesempatan bagus untuk melihat bagaimana orang ini memanfaatkan sejarah. Ini akan memberiku titik acuan yang bagus!

Li Mengtu dengan cepat menoleh ke arah Tuan Muda Aurora. Ia bukan satu-satunya. Semua orang di arena melakukan hal yang sama. Pertama-tama, masing-masing petarung telah menggunakan teknik yang sangat mengerikan dan memiliki kekuatan yang luar biasa. Di luar itu, sangat tidak biasa bagi Li yang Terpilih yang arogan untuk memilih tunduk pada lawannya.

Oleh karena itu, semua orang menunggu untuk melihat keputusan apa yang akan diambil oleh Tuan Muda Aurora.

Xu Qing tidak langsung menjawab. Sebaliknya, ia mengamati Li yang Terpilih, matanya menyipit saat ia menganalisis situasi tersebut.

Jika mengubah sejarah semudah ini, tidak ada gunanya melakukan semua ini. Tebakanku adalah ini sebenarnya hanyalah bayangan dari sejarah yang sesungguhnya. Tapi… bahkan hanya sebagai bayangan, yang kita bicarakan di sini adalah seorang Penguasa Abadi. Mengubah berbagai hal seharusnya sangat sulit. Jadi, di mana letak kesulitan itu sebenarnya?

Xu Qing mengamati Li yang Terpilih dari atas sampai bawah. Entah itu kehadiran fisik atau tindakannya, ia tampak seperti subjek uji coba yang sempurna untuk digunakan guna mengetahui apakah akan ada perlawanan terhadap perubahan sejarah.

Li yang Terpilih dapat merasakan bahwa dirinya sedang diamati dengan cermat, dan ia mulai merasa gugup. Alasannya adalah, seperti yang telah ditebak oleh Li Mengtu, ia adalah seorang outsider yang merasuki Li yang Terpilih sebagai wadahnya.

Bukan suatu kebetulan jika ia menyebutkan tentang niatnya untuk menjadi rekan belajar sang tuan muda sebelum mereka mulai bertarung. Ia tahu bahwa hal itu tidak sesuai dengan sejarah. Namun, hal itu berkaitan dengan kanon miliknya, yaitu kabut pengabur.

Itu bukanlah kabut biasa. Kabut itu datang dari antah berantah, dari suatu tempat yang misterius, dari zaman kuno. Tepatnya, kabut itu berasal dari sejarah. Kabut pengabur sejarah adalah sumber dari kanon miliknya. Oleh karena itu, cara untuk mengembangkan kanonnya adalah dengan memahami sejarah.

Semakin komprehensif pemahamannya, semakin ia mampu membelah kabut pengabur tersebut. Saat kabut itu terbelah, ia mampu mengendalikan dan mendorong kanonnya lebih jauh menuju kesempurnaan. Ia tahu betul bahwa jalan ini akan berakhir pada kemahatahuan penuh yang berkaitan dengan sejarah sejati.

Oleh karena itu, pertarungan dengan Tuan Muda Aurora ini sebagian bersifat nyata, tetapi sebagian juga diatur. Ia telah memanfaatkan situasi tersebut untuk sengaja menyerah!

Seluruh tujuannya adalah untuk mendekati Tuan Muda Aurora! Untuk menjamin kesuksesannya, ia membuat tindakannya tampak sangat masuk akal, dan juga membawa sejumlah besar kultivator untuk menjadi saksi. Ia melakukan segalanya agar penyerahannya tampak sangat beralasan. Bagaimanapun, wadahnya adalah seseorang yang menghargai komitmen.

Dan ini adalah satu-satunya contoh historis di mana wadahnya benar-benar berinteraksi dengan Tuan Muda Aurora. Dengan kata lain, ini adalah momen yang sangat penting.

Bagian sejarah ini menampilkan dua orang penting. Yang pertama adalah Penguasa Abadi Aurora sendiri. Yang kedua adalah sang tuan muda. Hanya dengan mendekati merekalah aku dapat memahami sepenuhnya segala sesuatu yang terjadi, termasuk hal-hal yang dirahasiakan di kemudian hari.

Seluruh hal ini berkaitan dengan Sang Paragon Abadi. Bertahun-tahun kemudian, dikatakan bahwa ia sedang memadamkan pemberontakan ketika ia menghancurkan Istana Abadi Aurora. Namun, aku sudah melihat petunjuk-petunjuk yang mengarah pada hal lain!

Jika tidak, mengapa dunia keempat Istana Abadi Aurora tiba-tiba mengarah ke titik sejarah yang sangat spesifik ini? Tampaknya jelas bahwa tujuannya adalah untuk mengungkap suatu rahasia…. Aku hanya ingin tahu apakah aku bisa mencari tahu rahasia apa itu. Jika aku ingin memahami seluruh sejarah, jika aku ingin mendapatkan sudut pandang yang memadai, maka aku harus mendekati salah satu dari dua orang paling penting tersebut.

Dan dengan demikian, ia menatap Tuan Muda Aurora dan menunggu jawabannya.

Sebelum Xu Qing sempat merespons, seberkas cahaya terang melesat keluar dari langit. Cahaya itu tampak seperti goresan kuas yang megah, melukiskan sebaris warna yang takkan pernah pudar. Cahaya itu datang dengan keagungan dan kekuatan tanpa batas, seperti lolongan paling primordial dari dao surgawi. Cahaya itu juga tampak mengandalkan desahan yang dalam. Cahaya itu semakin mendekat, menyebabkan segala sesuatu bergetar. Di dalam istana abadi, sungai-sungai dan danau-danau kehilangan warna mereka.

Akhirnya, berkas cahaya itu menghilang, meninggalkan sesorang di atas panggung duel, berdiri di sana dengan tegak dan lurus. Begitu orang-orang melihat siapa orang itu, mereka bangkit berdiri dan membungkuk dengan hormat.

“Senang berjumpa dengan Anda, Penguasa Sejati!”

Ia tidak lain adalah murid keempat Penguasa Abadi Aurora. Penguasa Sejati Keempat sangatlah terkenal. Ia menjalani kehidupan yang sangat berwarna di masa mudanya, sangat cerdas dan sangat cakap dalam bermain Go.

Pada suatu kesempatan acak, ia menarik perhatian Penguasa Abadi Aurora. Keduanya bermain lima pertandingan Go, dan meskipun sang Penguasa Abadi menang empat kali, ia kalah sekali. Menyadari betapa luar biasanya pemuda itu, ia menerimanya sebagai murid penerus.

Penguasa Sejati Keempat tidak mengecewakan Penguasa Abadi tersebut. Seiring ia memajukan kultivasinya, ia menunjukkan kebijaksanaan dan kemampuan yang luar biasa. Bakatnya melampaui orang biasa, dan ia adalah seorang pekerja keras. Semua orang di istana abadi tahu bahwa ia memiliki wawasan yang tajam serta kreatif. Pada saat yang sama, ia memiliki perangai yang ramah dan selalu hangat serta menyambut siapa saja. Tidak butuh waktu lama sebelum semua orang di istana abadi menyukainya.

Semua orang yang hadir menyampaikan salam hormat.

Xu Qing memastikan untuk tersenyum. Berdasarkan ingatan wadahnya, ia memiliki hubungan yang sangat baik dengan Penguasa Sejati Keempat. Dalam banyak kasus, Penguasa Sejati Keempat seperti seorang kakak baginya, dan bahkan terkadang memanjakannya.

Sambil tetap mempertahankan senyum di wajahnya, ia berkata, “Aku tidak menyadari bahwa kau memiliki begitu banyak waktu luang hingga kau muncul di sini, Kakak Seperguruan Keempat.”

Penguasa Sejati Keempat mengangguk samar kepada orang-orang, lalu menoleh untuk menatap Xu Qing, dengan ekspresi seperti seorang kakak yang baik hati.

“Adik Seperguruan Kecil, barusan, Guru pergi untuk mendapatkan beberapa hadiah lamaran atas namamu. Sebelum pergi, beliau menyuruhku untuk mengawasimu dan memastikan agar kau tidak membuat masalah lagi.” Penguasa Sejati Keempat tersenyum lebar dan menggelengkan kepalanya tanpa berdaya. “Menurutku, tidak peduli masalah apa pun yang kau perbuat, aku bisa membantumu membereskannya. Jadi, pesan sebenarnya yang ingin kusampaikan kepadamu adalah agar kau menghindari membiarkan orang-orang yang memiliki motif tersembunyi atau niat jahat untuk mendekatimu. Contohnya… Li yang Terpilih.”

Saat Penguasa Sejati Keempat mengucapkan kalimat terakhir itu, nadanya menjadi dingin bagaikan es. Dan kemudian ia melirik ke arah Li yang Terpilih, tatapannya tiba-tiba menjadi sangat garang.

Cukup satu tatapan saja.

Li yang Terpilih menggigil dari ujung kepala sampai ujung kaki dan ia mundur beberapa langkah. Ia tiba-tiba merasa jiwanya bergetar, hingga ke titik di mana ia hampir kehilangan kesadaran. Li yang Terpilih tampak terkejut. Ia dapat merasakan dengan jelas bahwa Penguasa Sejati Keempat memiliki kemampuan untuk melucuti seluruh kekuatannya.

“Adik Seperguruan Kecil, kau sudah diberi seorang rekan belajar oleh Guru. Tidak perlu ada yang lain.” Penguasa Sejati Keempat menatap kembali ke arah Xu Qing, dan ekspresinya kembali ramah. “Terutama yang memiliki niat tidak jelas. Sebulan lagi, Guru akan mengambil alih cincin bintang, jadi tidak diragukan lagi akan ada orang-orang yang mencoba mengambil hati untuk alasan yang tidak diketahui.

“Kau benar-benar punya nyali, Li yang Terpilih! Segera kembali ke universitas. Dan kau akan tinggal di sana selama tiga puluh tahun! Biarkan hukumanmu menjadi peringatan bagi yang lain!”

Tatapan dan kata-katanya menyebabkan tekanan besar menimpa Li yang Terpilih, dan ia tidak dapat menghentikan dirinya untuk mundur beberapa langkah. Ia ingin mengatakan sesuatu, namun tekanan yang menyesakkan membuat hal itu menjadi mustahil.

Sementara itu, Xu Qing tersenyum menanggapi Penguasa Sejati Keempat, dan sama sekali tidak berniat untuk mencampuri urusan tersebut. Pertama-tama, menurutnya mengotak-atik sejarah di sini tidak akan memberikan dampak nyata apa pun pada ruang dan waktu. Alasan kedua adalah ia sudah mendapatkan cukup banyak keuntungan. Dengan membaca yang tersirat, menjadi jelas apa yang sedang direncanakan oleh Penguasa Sejati Keempat.

Faktor ketiga dalam keputusannya adalah Li yang Terpilih tampak jelas ketakutan dan tidak ingin melanjutkan pertarungan. Tidak ada gunanya mencoba melanjutkan duel tersebut.

Xu Qing mengangguk. “Itu sangat masuk akal, Kakak Seperguruan Keempat. Aku tidak memikirkan hal itu.”

Senyum Penguasa Sejati Keempat semakin melebar, dan ia mengeluarkan sebotol arak yang kemudian ia berikan kepada Xu Qing. “Aku menyuruh seseorang pergi ke Kota Langit Hitam kemarin untuk mengambil sebotol Heavendew dari kedai favoritmu. Mereka hanya membuat satu kendi sebotol per bulan. Aku tidak ingin kau melewatkan kesempatan untuk mendapatkannya selagi kau terjebak menjalani hukuman dari Guru. Jadi, aku mengambilnya untukmu.”

Wajah Xu Qing langsung cerah. Sambil menerima arak tersebut, ia tersenyum dan mengucapkan terima kasih.

Penguasa Sejati Keempat tersenyum sebagai balasan dan hendak mengatakan sesuatu lebih lanjut.

Di sisi lain, Li Mengtu yang menyamar sebagai Zhong Chi merasa sedikit kesal. Ia tertarik untuk melihat apa yang akan terjadi jika seseorang mengubah sejarah, dan bahkan sempat memikirkan tentang cara mendapatkan kanon milik Li yang Terpilih. Namun jika Li yang Terpilih pergi mengasingkan diri sekarang, tidak akan ada kesempatan bagi hal itu untuk terjadi. Setelah menimbang-nimbang, ia mengambil keputusan cepat.

Jika Penguasa Sejati Keempat bukan seorang outsider, maka apa pun yang kukatakan tidak akan berdampak apa-apa. Tapi jika ia seorang outsider, maka cepat atau lambat kita pasti akan bertemu lagi di suatu waktu. Bahkan, aku yakin ada kemungkinan ia sudah mengetahui identitas asliku.

Setelah mencapai titik ini dalam alur pemikirannya, ia mendekat ke arah Xu Qing dan berbisik, “Tuan Muda, Li yang Terpilih ini adalah orang yang menarik. Sebelum bertarung ia bertingkah arogan, bahkan mengatakan bahwa jika ia kalah, ia akan menjadi rekan belajarmu selama seratus tahun. Tapi sekarang ia tidak bersuara sama sekali. Ia tampak sangat terpukul. Ia memiliki reputasi menepati komitmen, tetapi bagiku itu hanyalah omong kosong belaka.

“Sebentar lagi, aku akan memastikan untuk menyebarkan berita ini ke seluruh istana. Tidak lama lagi, Li yang Terpilih akan menjadi bahan tertawaan!”

Saat Zhong Chi mengucapkan kata-kata tersebut, Xu Qing merasakan riak-riak di dalam ruang dan waktu.

Penguasa Sejati Keempat tiba-tiba menoleh ke arah Zhong Chi dengan tatapan dingin.

Sementara itu, Li yang Terpilih juga mendengarkan apa yang baru saja dikatakan, dan ia tampak bergelut dalam batinnya. Pada akhirnya, ia membuang jauh-jauh rasa ragunya. Dengan melangkah cepat ke depan, ia berlutut di hadapan Xu Qing.

“Tuan Muda, mohon izinkan aku mempertahankan reputasiku. Aku sudah mengaku kalah tadi. Aku tidak mungkin meninggalkan arena begitu saja!”

Fluktuasi ruang dan waktu yang tidak bisa dirasakan oleh siapa pun selain Xu Qing semakin menguat.

Tentu saja, Penguasa Sejati Keempat sebenarnya adalah Tuan Cincin Bintang. Saat ini, hatinya terasa tenggelam, dan ia bersiap untuk membuka mulut dan berbicara.

Sebelum ia sempat melakukannya, Xu Qing tersenyum dan berkata dengan santai, “Yah, itu masuk akal juga. Tapi kau tidak bisa menjadi rekan belajarku. Jika kau ingin menepati kata-katamu, kau bisa pergi ke peternakan binatang buasku dan merawat binatang-binatang rohku selama seratus tahun.”

Xu Qing menatap Penguasa Sejati Keempat. “Bagaimana menurutmu, Kakak Seperguruan Keempat?”

Penguasa Sejati Keempat tampak agak kehabisan kata-kata. Sambil tersenyum, ia menggelengkan kepalanya. “Kurasa itu tidak masalah. Bagaimanapun, aku memiliki urusan lain yang harus diurus sekarang. Jadi… aku serahkan semuanya ke tanganmu.”

Setelah melirik sekilas ke arah Zhong Chi, ia berbalik dan lenyap begitu saja ke udara tipis.

Xu Qing mempertahankan senyuman yang sama di wajahnya sepanjang waktu. Namun pada saat Penguasa Sejati Keempat pergi, ia telah menarik kesimpulan yang jelas.

Pria itu sudah pasti seorang outsider. Dan ia membuat beberapa pilihan yang menarik…. Jadi, dia tidak ingin orang-orang mengubah sejarah di sini. Tapi mengapa?

Jika Anda menemukan kesalahan (konten tidak standar, tautan dialihkan ke iklan, tautan rusak, dll.), Harap beri tahu kami agar kami dapat segera memperbaikinya.

Laporan

Di Perpustakaan

Didukung oleh Translate