Getting To the Bottom of Things

Xu Qing tidak yakin apakah Starfire mungkin telah memasuki dunia keempat. Namun, ia tahu betul bahwa jiwa dan raganya bukanlah miliknya yang biasa. Pikirannya telah mengambil alih sosok Tuan Muda Aurora pada periode waktu ini, dan kini ia bertugas untuk memainkan peran tersebut dengan seakurat mungkin.

Sejarah tidak bisa diubah. Itulah yang dikatakan oleh sang iblis kecil, yang merupakan penjelmaan kehendak bebas Aurora sendiri kepada Xu Qing. Iblis itu memperjelas bahwa setelah memasuki dunia keempat, segalanya harus berjalan persis seperti yang tertulis dalam sejarah. Xu Qing berada di sana untuk mendengarkan, melihat, dan merasakannya.

Namun, Xu Qing tidak sepenuhnya yakin akan hal itu. Bagaimanapun juga, jika segalanya berjalan seperti itu, maka seluruh tempat ini akan terasa agak sia-sia, baik bagi dirinya maupun bagi para Bintang Cemerlang. Jika yang kau lakukan hanya sekadar mengamati, apakah itu benar-benar akan mendatangkan berkah terbesar dan kesempatan yang ditakdirkan? Apakah segala sesuatunya benar-benar terjadi secara otomatis dengan cara terbaik bagi para partisipan? Atau adakah cara yang lebih baik untuk melakukannya?

Oleh karena itu… Xu Qing merasa bahwa peluang terbaik yang ditakdirkan di dunia keempat ini adalah menemukan hasil akhir terbaik untuk versi masa lalu ini, meskipun itu tersembunyi jauh di lubuknya.

Jadi, bagaimana aku harus melakukannya?

Saat sambaran petir menghantamnya, ia mulai mengamati sekelilingnya dan merasakan apa yang sedang terjadi. Begitulah waktu berlalu.

Lima hari berlalu.

Zhong Chi datang setiap hari untuk menemaninya di tebing. Ia adalah rekan belajarnya, dan karena itu, itulah tugasnya. Setidaknya, begitulah kelihatannya dari luar.

Kenyataannya adalah, sementara sang tuan muda sedang dihukum, Li Mengtu memiliki waktu luang yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk melakukan apa pun yang ia inginkan…. Dan dengan demikian, ia sedang mengusahakan keberuntungannya sendiri. Pada akhirnya, Li Mengtu sama sekali tidak peduli bahwa sang tuan muda sedang digantung dan dihukum. Bahkan, ia berharap hukuman itu berlangsung lebih lama.

Xu Qing tahu apa yang sedang terjadi. Ia tidak menegur Zhong Chi. Lagipula, ia sendiri tidak akan senang jika orang lain memperlakukannya seperti itu. Setiap orang yang datang ke dunia keempat memiliki urusan mereka sendiri untuk diselesaikan.

Sementara itu, ia memanfaatkan waktu hukumannya di Tebing Scourgebolt untuk mempelajari sambaran petir dan menggunakannya untuk memahami sedikit lebih banyak tentang dunia ini.

Energi spiritual di sini, petir, dan bahkan aura langit dan bumi… semuanya mengandung jejak waktu di dalamnya. Tempat ini sebenarnya sedikit berbeda dari dunia nyata. Untuk benar-benar mengubah sejarah akan sangat sulit. Ada beberapa batasan hukum tingkat tinggi yang membuat perubahan masa lalu menjadi mustahil. Rasanya seolah-olah ada badai ruang-waktu yang menutupi seluruh Cincin Bintang Kelima di sini. Bagian dari rentang waktu yang kutempati ini sepertinya… bukanlah sejarah yang nyata!

Mata Xu Qing menyipit saat ia mempelajari petir yang menyambarnya, lalu memunculkan spekulasi lebih lanjut. Bukan berarti bagian sejarah ini tidak pernah terjadi. Berdasarkan pemahaman Xu Qing tentang waktu, baginya dunia keempat ini adalah representasi dari masa lalu. Rasanya seperti… sebuah pantల.

Aku harus melakukan beberapa pengujian untuk memastikannya secara pasti.

Sambil memikirkan hal-hal tersebut, ia sesekali melepaskan teriakan untuk memastikan bahwa ia memainkan perannya dengan baik.

Selama lima hari yang berlalu, ia menghabiskan waktunya untuk memikirkan hal lain. Yaitu… apakah ada Bintang Cemerlang lain di dunia ini selain Li Mengtu. Dan jika ada, ia bertanya-tanya peran apa yang sedang mereka jalankan.

Setelah aku dibebaskan dari Tebing Scourgebolt, aku harus melihat apa yang bisa kutemukan.

Ia sama sekali tidak berniat menimbulkan masalah bagi mereka. Tetapi semakin banyak yang ia ketahui tentang siapa saja yang ada di sini dan peran apa yang mereka mainkan, semakin mudah baginya untuk memanfaatkannya demi keuntungan diri sendiri.

Mengetahui bagaimana mereka mencoba mendapatkan keberuntungan mereka sendiri akan membantu mengonfirmasi beberapa spekulasiku. Jika aku benar, maka dunia ini hanyalah sebuah bayangan….

Jika itu benar, maka mencoba mengotak-atik waktu di sini, misalnya dengan mengubah kematian, akan menghasilkan transformasi pada ruang-waktu. Dan itu akan membantuku mencapai pencerahan yang lebih dalam tentang hukum ruang-waktu milikku. Jika aku melakukannya, aku bisa menjadi penguasa ruang-waktu! Hm. Aku ingin tahu apakah Immortal Lord Aurora akan kembali dan menemuiku…?

Xu Qing menatap ke kejauhan. Immortal Lord Aurora datang tepat saat Xu Qing tiba di dunia keempat. Saat itu, ia tidak tahu apa-apa tentang lingkungannya, dan demi menghindari kesalahan, ia bahkan tidak melihat ke arah Immortal Lord tersebut.

Namun dalam hari-hari yang telah berlalu, ia telah belajar banyak. Sayangnya, saat hari keenam berlalu dan hanya tersisa waktu sekitar setengah hari sebelum ia dibebaskan, seseorang memang datang berkunjung, tetapi orang itu bukanlah Immortal Lord.

Seseorang tiba dengan menaiki kereta kekaisaran yang ditarik oleh sembilan burung phoenix. Tirai kereta tersebut membuat mustahil untuk melihat siapa yang ada di dalam. Saat kilat menyinari kereta yang menyilaukan itu, kereta tersebut tampak mampu menerangi seluruh bagian istana abadi ini.

Sembilan burung phoenix yang menarik kereta mengeluarkan pekikan yang membuat warna-warna liar berkilau di langit dan bumi. Setiap phoenix tampak seperti api berkobar yang dapat melahap segala eksistensi. Kereta itu bertatahkan permata yang tak terhitung jumlahnya yang berkilauan bagaikan bintang saat kereta bergerak, membuatnya sangat mencolok.

Di samping kereta tersebut terdapat lebih dari seratus pengawal yang mengenakan baju zirah hitam pekat, dengan tombak panjang di tangan mereka. Semuanya memancarkan aura yang mengerikan. Mereka mempertahankan barisan yang teratur saat berbaris di sebelah kereta. Mereka tampak khidmat dan tegas, dan jelas menganggapnya sebagai suatu kehormatan besar untuk bertugas sebagai pengawal orang ini.

Seluruh rombongan itu terbang langsung ke Tebing Scourgebolt. Kereta itu berhenti sekitar 90 meter dari Xu Qing, tepat di depannya.

Kemudian sebuah tangan yang putih dan lembut mengulur dari balik tirai yang menyilaukan. Tangan itu memancarkan kebaikan, tetapi tampak ragu-ragu sejenak saat baru saja terulur. Setelah jeda singkat, tangan itu bergerak dengan anggun membentuk lengkungan untuk menyingkap tirai, memperlihatkan sosok di dalam kereta.

Ia memiliki wajah yang sangat cantik yang tampak seolah-olah disepuh perak dalam kilatan cahaya petir. Faktanya, pancaran cahaya itu membuatnya tampak suci dan bahkan seperti dalam mimpi. Segala sesuatu di sekelilingnya tampak meredup jika dibandingkan. Ia memiliki mata yang bersinar, hidung yang mancung, dan bibir kemerahan alami yang selalu melengkung dalam senyuman lembut. Namun, saat itu senyuman tersebut telah hilang, digantikan oleh kemarahan yang murni. Saat ia keluar dari kereta, rambutnya tergerai bagaikan tinta di atas bahunya, dan cara rambut itu berkibas membuatnya tampak semakin marah, tetapi di sisi lain, menambah pesona kelembutannya.

Berjalan mendekati Xu Qing, ia berkata, "Kau pria pembuat patah hati!"

Xu Qing mendongak menatap wanita muda yang cantik di depannya. Berdasarkan ingatan sang pemilik tubuh asli, ia tahu persis siapa wanita itu. Ia adalah putri dari Immortal Lord Nineshores, dan namanya adalah Zhou Linshan, meskipun ia biasanya dipanggil Immortal Fairy Spirit Phoenix.

Inilah wanita yang diperintahkan oleh Immortal Lord Aurora untuk dinikahinya dalam sebulan. Tak perlu dikatakan lagi, putri Immortal Lord Nineshores itu sangat cantik dalam segala hal yang bisa dibayangkan. Ada sesuatu yang sangat menakjubkan pada dirinya, sedemikian rupa sehingga siapa pun yang melihatnya akan menganggapnya begitu suci dan murni hingga mereka bahkan tidak berani menyentuhnya.

Saat angin meniup rambutnya, pesonanya akan menggetarkan hati siapa pun yang melihatnya. Penampilan dan perangainya membuatnya tampak seperti peri abadi yang melangkah keluar dari lukisan kuno, atau mungkin permata indah yang dikirim sebagai hadiah dari surga di atas. Bahkan ketika ia berbicara dengan nada marah, suaranya terdengar bagaikan musik dari alam.

Sayangnya, Xu Qing bukanlah Tuan Muda Aurora yang sebenarnya. Setelah meliriknya, ia hanya menutup mata dan mengabaikannya.

"Kau pria hidung belang!" bentaknya dengan mata menyala-nyala. Namun kemudian ia melihat luka-luka yang menutupi tubuhnya, dan ia tiba-tiba merasa kasihan padanya. Meskipun masih marah, ia mengeluarkan sebuah sapu tangan dan menyeka sebagian darah dari tubuhnya. Tangannya tampak sangat lembut, seolah-olah dapat meredakan segala kegelisahan di dunia. Sambil menyeka darah itu, ia berkata, "Kau sangat pandai berbicara. Pria yang manis lidahnya. Tapi sekarang…. Aku tahu kau tidak ingin melepaskan Istana Seratus Bunga milikmu. Jadi mengapa kau malah datang merayuku sejak awal? Ayahmu sudah melamar. Pernikahannya seharusnya dilangsungkan dalam sebulan. Kau tidak—"

Mata Xu Qing tiba-tiba terbuka lebar, dan meskipun petir mengikat lengannya, ia mengulurkan tangan dan mencengkeram pergelangan tangannya.

Wanita itu tidak melawan. Ia hanya menatapnya.

"Jika kau menyeka semua darah ini," ucapnya, "bagaimana caraku meyakinkan ayahku bahwa aku menyesal?"

Ia melepaskan tangan wanita itu.

Wanita itu mendengus dingin dan terus menyeka darah yang tersisa. "Kau tidak mau melepaskan Istana Seratus Bunga, dan kau juga berpikir bahwa Immortal Lord Aurora akan merasa kasihan padamu hanya karena ada darah yang menempel di tubuhmu? Mungkin aku harus merobohkan Istana Seratus Bunga itu sendiri!"

Dengan berputar penuh amarah, ia berjalan kembali ke arah kereta. Seorang pelayan membukakan tirai, dan ia masuk ke dalam tanpa menoleh ke belakang. Kereta dan para pengawalnya kemudian berputar balik dan meninggalkan Tebing Scourgebolt.

Zhong Chi mendongak. "Apakah itu benar-benar diperlukan, Tuan Muda…?"

Xu Qing tidak menjawab. Ia hanya menutup matanya. Akibatnya, tidak ada seorang pun yang dapat melihat kilatan aneh di matanya itu. Saat ini ia sedang memikirkan segala sesuatu yang terjadi sejak saat Immortal Fairy Spirit Phoenix tiba hingga ia pergi.

Ada beberapa detail yang patut dicatat.

Pertama adalah cara wanita itu membuka tirai kereta kekaisaran. Ada sesuatu yang ganjil dari cara itu terjadi. Berdasarkan ingatan sang pemilik tubuh asli, tampaknya seseorang dengan statusnya akan tumbuh dengan kebiasaan di mana orang lain yang membukakan tirai kereta untuknya. Itu bukanlah sesuatu yang akan ia lakukan sendiri. Tentu saja, mungkin ada alasan yang bisa menjelaskan hal itu.

Namun, ada detail lain. Ketika ia tiba-tiba mencengkeram pergelangan tangannya, wanita itu tidak bereaksi sama sekali. Namun, ia merasakan kekuatan tersembunyi namun besar yang mendorong balik dirinya. Kekuatan itu samar, tetapi ia sedang memerhatikan dan berhasil mendeteksinya. Itu sangat aneh. Sang tuan muda dan Immortal Fairy Spirit Phoenix sebelumnya telah melakukan kontak fisik, jadi mengapa ada kekuatan yang mendorongnya menjauh? Meskipun begitu, hal-hal tersebut mungkin masih bisa dijelaskan.

Namun ada tambahan detail lain yang harus dimasukkan. Setelah pergelangan tangannya dicengkeram, dan pada saat bersamaan dengan munculnya kekuatan penolakan itu, kewaspadaannya langsung bangkit. Mengingat siapa dirinya, hal itu sama sekali tidak masuk akal.

Jika berdiri sendiri, hal-hal tersebut tidak akan berarti banyak. Tetapi ketika digabungkan, semuanya menjadi sangat bermakna, setidaknya bagi Xu Qing. Terutama mengingat… bahwa ketiga detail tersebut tampaknya tidak masuk akal kecuali jika digabungkan dengan sebuah spekulasi tertentu. Maka semuanya akan menjadi sangat masuk akal.

Dan spekulasi itu adalah… bahwa ia adalah seorang penyusup. Seorang penyusup akan membuat kesalahan dengan membuka tirai sendiri. Seorang penyusup akan secara naluriah mengeluarkan dorongan untuk menolaknya. Dan seorang penyusup, setelah diprovokasi, akan meningkatkan kewaspadaannya.

Aku yakin ia bukan Zhou Linshan yang asli! Apakah ia salah satu dari Bintang Cemerlang? Hanya ada satu Bintang Cemerlang yang berjenis kelamin wanita, meskipun itu tidak menyingkirkan kemungkinan lain.

Xu Qing membuka matanya dan menatap ke kejauhan.

Jika ia memang salah satu dari Bintang Cemerlang, lalu… apa sebenarnya yang sedang ia coba capai?