Fourth World Identity

Kabut tebal membuat pandangan menjadi sangat tidak jelas. Sangat mudah untuk tersesat, sulit menentukan posisi, dan sukar untuk mengikuti rute yang telah ditentukan. Inilah dunia di dalam sebuah lukisan dinding.

Namun, ekspresi wajah Xu Qing tetap tenang seperti biasa. Saat memasuki lukisan dinding tersebut, sensasi yang ia rasakan akibat kabut tebal itu bukanlah hal yang baru baginya.

Ini seperti gabungan karakteristik dunia kedua dan ketiga. Tepatnya... ini seperti sesuatu di antara dunia kedua dan ketiga, tempat unik dengan langit di dalam langit. Dunia di dalam dunia.

Xu Qing menunduk dan mengaktifkan kanon ruang-waktunya. Pikirannya melayang ke tingkat yang lebih tinggi, lalu merasuk ke dalam kabut, membawa serta tubuh fisiknya. Ia menembus kabut itu untuk beberapa saat. Kabut pun mulai menipis, dan akhirnya, tidak lagi menghalangi pandangannya.

Sebuah gunung raksasa muncul di hadapannya. Gunung itu berwarna hitam pekat tanpa tangga buatan manusia. Tidak ada vegetasi yang tumbuh di atasnya, membuatnya tampak tandus dan gersang. Tempat itu hampir menyerupai... tulang punggung dunia ini.

Kendati demikian, ada banyak fluktuasi mantra pelindung yang berdenyut di gunung tersebut. Faktanya, jumlahnya begitu banyak hingga mustahil untuk dihitung. Mantra-mantra pelindung itu memancarkan kekuatan mengerikan yang akan membuat siapa pun mustahil bisa menginjakkan kaki di gunung itu dan mendaki puncaknya kecuali jika mereka memiliki kanon.

"Ini dia tempatnya," kata si imp penuh semangat. "Ini tempatnya! Cepat bergerak, Nak. Harta karunku ada di puncak."

Xu Qing tahu bahwa tidak mudah mengubah cara bicara si imp. Bagaimanapun, ia telah menghancurkan slip giok itu lebih dari seratus kali, dan tidak peduli betapa sopannya si imp setelahnya, makhluk itu pada akhirnya akan kembali ke kebiasaannya semula.

Xu Qing hanya bisa mengernyitkan kening dan memilih untuk mengabaikan gaya bicara si imp yang menjengkelkan dan membingungkan itu. Setelah mengamati area di bawah, ia melangkah maju, dan langkah itu membawanya langsung ke kaki gunung.

"Hmm?" Mata Xu Qing berkilat saat ia mendarat di kaki gunung. Ia berniat melangkah menuju puncak, tetapi suatu kekuatan mencegahnya, dan kini ia justru berada di bawah. Gunung yang sangat menarik.

Si imp tertawa mengejek. "Tempat ini dulunya adalah tempat persembunyian rahasia ku. Pertahanan yang kutinggalkan telah melemah seiring berjalannya tahun. Tapi jika kau pikir bisa langsung melenggang ke puncak gunung, kau sangat keliru. Sekarang, cepat mulai mendaki. Kau punya kanon ruang-waktu, jadi meskipun kau tidak bisa langsung sampai ke puncak, seharusnya kau tidak akan mengalami banyak kesulitan untuk naik."

Mengabaikan si imp, Xu Qing terlebih dahulu mengamati sekelilingnya. Ia bahkan meluangkan waktu untuk menganalisis beberapa mantra pelindung tersembunyi menggunakan pola pikir kanon ruang-waktunya. Hanya setelah ia memiliki pemahaman yang jelas tentang apa yang dihadapinya, ia mulai bergerak.

Ia menginjakkan kaki ke gunung tersebut. Begitu ia bersentuhan dengannya, riak-riak menyebar dari bawah telapak kakinya. Gunung itu bergidik, dan sebuah mantra pelindung mengirimkan gelombang api surgawi langsung ke arahnya. Namun, saat api itu mengenainya, ia menembus tubuhnya begitu saja, seolah-olah ia tidak pernah ada.

Setelah merasakan hal itu, Xu Qing melanjutkan perjalanannya. Setiap langkah maju membuat gunung itu bergetar semakin hebat. Namun, ia jelas berada di tingkat eksistensi yang lebih tinggi; tidak peduli bagaimana reaksi mantra-mantra pelindung itu, mereka tidak dapat menyentuhnya. Ia mulai berjalan semakin cepat menuju puncak.

Gunung itu bergetar hebat dan mantra-mantra pelindung meletus, mengirimkan gelombang kejut yang murka, angin amarah, lautan api, dan pedang tak kasat mata. Ruang hancur berkeping-keping. Kekacauan bahkan muncul dalam dimensi waktu. Kekuatan dari mantra-mantra pelindung itu menciptakan daya hancur yang mampu merobohkan gunung dan mengeringkan lautan.

Namun, Xu Qing berjalan melewati semuanya dengan tenang seolah-olah ia sedang berjalan-jalan di halaman belakang rumahnya sendiri.

Kultivator berjubah hitam di dekat puncak gunung dengan cepat menyadari apa yang sedang terjadi. Ia menoleh ke belakang, dan seketika wajahnya pucat pasi. Ia tidak bisa melihat Xu Qing, tetapi ia bisa melihat mantra-mantra pelindung di bagian bawah gunung menjadi kacau balau. Hal itu membuat pupil matanya mengerut dan jantungnya berdegup kencang.

Seseorang menyusup masuk ke sini bersamaku. Makanya hal ini bisa terjadi.... Bintang Bersinar manakah ini?

Pria itu berjuang untuk menjaga pernapasannya tetap stabil, sementara kecemasan merayap di dalam dirinya. Dengan menggunakan harta karun kanon miliknya, ia dapat melihat bahwa sebuah aura mengerikan sedang mendekat menerobos letusan mantra pelindung. Tidak ada waktu untuk menganalisis situasi. Kultivator berjubah hitam itu segera menggunakan kompas geomantiknya untuk mendesak Patriark Diling dan yang lainnya agar bergerak lebih cepat.

Pada saat yang sama, ia menggunakan harta karun kanonnya untuk mengirimkan sehelai benang hitam ke dalam gelombang kejut mantra pelindung di bawah.

Sementara itu, Patriark Diling dan yang lainnya juga merasakan gangguan yang disebabkan oleh mantra pelindung tersebut. Sayangnya, mereka tidak memiliki harta karun kanon, jadi mereka tidak punya cara untuk 'melihat' apa yang sedang terjadi, dan tidak mampu merasakan aura yang mendekat. Kendati demikian, mereka tidak benar-benar membutuhkan semua itu untuk menebak situasi yang sedang berlangsung.

"Sesuatu sedang datang!"

"Dari ekspresi dan tindakan Tuan Daonull, kau bisa tahu bahwa seseorang yang sangat kuat sedang menerobos mantra pelindung!"

"Kita masih punya kesempatan untuk selamat setelah semua ini!"

Meskipun berada di bawah kendali orang lain, mereka bertiga mulai merasa bersemangat. Mereka tidak peduli siapa yang datang atau apa yang sebenarnya terjadi. Setidaknya, sebuah variabel baru telah dimasukkan ke dalam persamaan ini. Dan dalam situasi hidup dan mati, variabel berarti peluang.

Bahkan saat harapan bangkit di dalam hati Patriark Diling dan yang lainnya, kultivator berjubah hitam itu melejitkan benang-benang hitam dari kompas geomantik langsung ke dalam gelombang kejut mantra pelindung yang mengerikan.

Benang-benang hitam itu berasal dari harta karun kanon. Meskipun tidak terlihat terlalu istimewa, kekuatan mereka nyata. Hanya kanon yang bisa digunakan untuk melawan kanon. Jelas sekali, tingkat kekuatan dari harta karun kanon tersebut sangatlah penting.

Apa yang terjadi selanjutnya... membuat ekspresi kultivator berjubah hitam itu berubah drastis.

Suara retakan bergema dari fluktuasi mantra pelindung dan memenuhi seluruh dunia. Suara itu membuat Patriark Diling dan yang lainnya bergidik dari ujung rambut sampai ujung kaki. Pada saat itu, ketika kendali atas diri mereka melemah, mereka semua langsung memanfaatkan kesempatan tersebut untuk melakukan peledakan diri demi membebaskan diri.

Darah menyembur keluar dari mulut kultivator berjubah hitam itu, dan ekspresi terkejut menyelimuti wajahnya saat ia merasakan aura mengerikan yang muncul dari fluktuasi mantra pelindung tersebut.

Sayangnya, ia tidak punya tempat untuk melarikan diri. Ia bisa menyerah. Tapi menyerah belum tentu menjamin kelangsungan hidupnya. Selain itu, ia enggan membiarkan seluruh persiapan bertahun-tahun yang dilakukannya berakhir sia-sia. Jadi pilihan lainnya... adalah bertarung habis-habisan!

Matanya dipenuhi kegilaan, ia mengabaikan kenyataan bahwa Patriark Diling dan yang lainnya telah berhasil membebaskan diri. Sambil berbalik, ia melesat menuju puncak gunung secepat kilat.

Jika aku mendapatkan harta karun kanon kedua, aku bisa membalikkan seluruh situasi ini! Dengan dua harta karun kanon, aku mungkin memiliki peluang untuk melarikan diri hidup-hidup dari salah satu Bintang Bersinar!

Dengan pikiran seperti itu, ia berubah menjadi bayangan kabur yang melesat menuju puncak.

Sayangnya... Xu Qing dapat bergerak menembus ruang-waktu, dan ia jauh lebih cepat. Hanya butuh waktu sepersekian detik bagi sejumlah besar mantra pelindung untuk meletus. Namun, Xu Qing melangkah melewati semuanya seolah-olah hal itu tidak ada apa-apanya. Ia melewati Patriark Diling dan yang lainnya untuk dengan cepat muncul... di hadapan kultivator berjubah hitam itu. Ia menjejakkan kakinya di puncak.

Orang-orang di bawah tidak dapat melihat apa yang sedang terjadi.

Namun, kultivator berjubah hitam itu memiliki harta karun kanon, jadi ia bisa 'melihatnya'. Ia megap-megap kehabisan napas, matanya merah padam. Ia telah mempersiapkan hal ini untuk waktu yang sangat lama. Ia telah melalui berbagai cobaan dan penderitaan yang tak terhitung jumlahnya. Tapi sekarang, tepat ketika tujuannya sudah di depan mata, seseorang mendahuluinya mencapai puncak gunung. Saatnya bertaruh nyawa.

Sambil menggenggam kompas geomantik di satu tangan, ia membentuk gestur mantra dan menunjuk ke arah Xu Qing dengan tangan lainnya. Seketika, lima benang hitam melesat keluar dari kompas, masing-masing setebal jari. Benang-benang itu tampak seperti lima ekor ular hitam.

Begitu muncul, mereka dikelilingi oleh distorsi, seolah-olah mereka bahkan tidak berasal dari dunia ini. Mereka melesat ke arah Xu Qing.

Xu Qing melirik dingin dari balik bahunya. Ruang-waktu meletus. Riak-riak menyebar melalui waktu, memotong kelima benang hitam itu menjadi dua.

Waktu bergejolak, menciptakan jarak.

Jika kau mengibaratkan benang-benang hitam itu sebagai aliran air, maka kanon ruang-waktu Xu Qing adalah sebuah sungai yang maha besar. Kedua kekuatan itu saling berbenturan. Dan kemudian... ruang-waktu mengamuk dan aliran-aliran itu tersapu bersih. Kelima benang hitam tersebut lenyap tanpa jejak.

Suara retakan yang keras bergema saat kompas geomantik mulai hancur berkeping-keping. Kultivator berjubah hitam itu bergetar hebat, darah merembes keluar dari mata, telinga, hidung, dan mulutnya saat ia terhuyung-huyung mundur.

Tampaknya ia ingin terus bertarung, hanya saja... benang-benang hitam yang terpotong dari kompas geomantik itu berubah wujud menjadi sebuah wajah. Wajah itu menatap Xu Qing sejenak, lalu berbalik dan menelan kultivator berjubah hitam itu dalam sekali lahap. Jeritan kesakitan yang mengerikan pun bergema.

Setelah itu, wajah cahaya hitam tersebut lenyap. Retakan di permukaan kompas geomantik menghilang, dan kompas itu jatuh ke tanah. Segala sesuatunya menjadi sunyi senyap. Yang tersisa hanyalah satu kalimat yang bergema di dalam ruang-waktu Xu Qing.

Antarkan benda itu kepadaku di sini, di dunia keempat. Aku akan mengambilnya sendiri.

Kata-kata itu mengandung kekuatan mengerikan yang tidak bisa didengar oleh orang lain, tetapi bergema dengan jelas di dalam pikiran dan hati Xu Qing. Ia segera mengambil kompas geomantik tersebut. Kemudian, sambil sedikit bergidik, ia keluar dari dalam ruang-waktu dan mendongak menatap kanopi langit di atas gunung.

Sementara itu, seseorang bergegas menghampiri Xu Qing dari bawah.

"Yang Mulia!" Patriark Diling tampak sangat gembira melihat Xu Qing.

Xu Qing mengalihkan pandangannya dari langit. Setelah memindai kondisi Patriark Diling, ia memancarkan kekuatan lembut untuk menyembuhkannya. Berbalik, ia menatap danau dan perahu kertas yang mengapung di atasnya. Perahu itu berwarna putih dan tampak sangat damai. Perahu itu tidak bergerak sama sekali.

"Bagaimana cara mendapatkannya?" tanya Xu Qing dengan tenang.

"Heh heh. Kau benar-benar sangat berhati-hati, ya? Padahal aku pikir kau akan langsung mengulurkan tangan untuk mengambilnya." Si imp berdehem, lalu slip giok itu melayang ke udara. Benda itu lenyap, lalu muncul kembali di atas perahu kertas. Slip giok itu memancarkan cahaya terang. Perahu itu bergidik, lalu menjadi kabur, sebelum berubah menjadi segelintir benang yang melesat masuk ke dalam slip giok. Sedetik kemudian, slip giok itu sudah kembali berada di tangan Xu Qing.

"Lumayan," kata si imp dari dalam, terdengar sangat puas. "Lumayan sekali. Setelah sekian lama, mainanku masih belum rusak. Benda ini masih berfungsi!"

"Kau sudah mendapatkan apa yang kau inginkan," ucap Xu Qing pelan. "Sekarang kau bisa menjelaskan tentang identitas yang harus kudapatkan untuk bisa pergi dari dunia ketiga ke dunia keempat."

Harta karun kanon perahu kertas itu memang mengesankan, tetapi Xu Qing tidak menginginkannya. Kanon ruang-waktulah tempat dao miliknya berada.

Si imp berdehem. Proyektor bayangan dirinya muncul di atas slip giok. Sambil meregangkan tubuh, ia menatap Xu Qing dengan rasa puas dan berkata dengan nada kurang ajar, "Bukankah sudah kubilang saat kita pertama kali bertemu? Identitasmu adalah... anakku!"