A Treasure in South Heaven

Menyadari makhluk cebol itu kembali berbicara dengan nada kurang ajar, Xu Qing mengepalkan tangannya. Suara retakan yang nyaring terdengar. Slip giok itu hancur berkeping-keping.

Xu Qing duduk bersila di area ceramah dao dan menunggu dengan sabar. Tak lama kemudian, ia merasakan sensasi yang familier di telapak tangannya saat slip giok itu terbentuk kembali.

Xu Qing mengamati prosesnya dengan cermat. Semuanya bermula dari sebuah titik di tengah telapak tangannya. Lalu, lebih banyak titik bermunculan hingga membentuk sehelai benang. Benang itu bergelombang dan berubah bentuk, membesar, dan akhirnya menciptakan permukaan datar yang menyerupai slip giok seperti saat berada di dunia kedua. Benda itu tampak menyerap sesuatu yang menakjubkan dari dunia di sekitarnya, hingga akhirnya benar-benar memiliki ketebalan. Dan kemudian... benda itu menjadi slip giok yang nyata.

Xu Qing memperhatikan proses tersebut dengan sangat saksama. Sejujurnya, ini bukanlah pertama kalinya ia mempelajari proses pembentukannya. Ia telah melakukan hal yang sama pada kesempatan-kesempatan sebelumnya. Setelah beberapa kali pemeriksaan, ia merasa memiliki pemahaman dasar tentang apa yang sedang terjadi.

Slip giok adalah benda yang bermula dari ketiadaan lalu wujud menjadi sesuatu. Agar bisa berpindah dari dunia kedua ke tempat ini, benda itu jelas membutuhkan hukum ruang-waktu. Namun, penggunaan hukum ruang-waktu ini berbeda dengan cara yang digunakannya. Rasanya hampir seperti... kekuatan imajinasi?

Xu Qing memikirkannya sejenak. Keadaan ruang-waktunya mengandalkan panca elemen sebagai fondasinya. Dengan menjadikan panca elemen bagian dari ruang dan waktu, aku dapat membentuk ruang-waktu pada tingkat makroskopis. Namun, Penguasa Immortal Aurora mengambil substruktur dari dunia tingkat rendah pada tingkat mikroskopis.

Bahkan saat ia merenungkan hal-hal tersebut, makhluk cebol itu berbicara dari slip giok yang baru terbentuk, terdengar panik dan kesal.

"Tindakanmu itu keterlaluan! Apa kau tidak bisa membiarkanku selesai bicara dulu?? Bukannya aku bilang 'Aku pasti tidak akan memberitahumu!' Bisakah kau memberiku sedikit muka di sini, hah? Maksudku, apa kau tidak merasa malu bertindak seperti ini? Aku memang membantumu keluar dari dunia kedua, bukan?? Bajingan tak berhati!"

Xu Qing mendengarkan dengan saksama semua ucapan makhluk cebol itu, dan harus mengakui kalau ada benarnya juga. Oleh karena itu, ia meletakkan slip giok itu, mundur beberapa langkah, merapikan jubahnya, lalu menangkupkan tangan dengan penuh hormat dan membungkuk dalam-dalam.

Makhluk cebol itu kembali tertegun.

Setelah membungkuk, Xu Qing mengambil kembali slip giok itu dengan genggaman erat dan berkata, "Tolong beritahu aku!"

Makhluk cebol itu tampak kehabisan kata-kata. Ia bisa merasakan bahwa Xu Qing memegang slip giok itu dengan kekuatan yang cukup besar hingga ia tidak butuh banyak usaha untuk meremukkannya.

Kenapa rasanya dia malah lebih tenang daripada sebelum dia membungkuk kepadaku...?

Makhluk cebol itu mulai menyadari bahwa sangat, sangat sulit untuk menebak apa yang dipikirkan orang ini atau apa yang akan ia lakukan.

Orang ini sama sekali tidak peduli pada harga diri! Dia akan memohon ke sana ke mari. Dia bahkan memberiku muka dengan cara membungkuk... Dia jelas punya cara berpikirnya sendiri... Dia bisa membungkuk dengan hormat, lalu membunuh dengan ketenangan mutlak. Dan selama itu ia berpikir dengan sangat jernih. Bagaimana cara menghadapi orang seperti ini, terutama ketika dia tampaknya menganggap segala sesuatunya begitu serius? Aaaarrrghhhhh! Ini sangat menjengkelkan!

Makhluk cebol itu merasa agak marah, tapi takut direemukkan lagi, jadi ia membentak, "Lebih baik kau mati, mati, MATI SAJA!"

Mata Xu Qing menyipit.

"Aku bukan bicara soal kau!" makhluk cebol itu buru-buru menjelaskan. "Aku sedang membicarakan para keparat yang membobol rumahku. Coba lihat: selama bertahun-tahun para keparat itu dengan serakah merampokku! Mereka mencuri hampir semua barangku... Mereka bahkan mengambil bunga dan tanaman! Bahkan ubin lantainya! Dan mereka menghancurkan semua sisanya berkeping-keping...

"Untungnya, salah satu mainanku waktu kecil masih ada. Bagaimana kalau kau membantuku mendapatkan mainan itu kembali, dan aku akan memberitahumu cara mendapatkan identitas tersebut. Bahkan, aku akan membantumu mendapatkan identitas yang sangat bagus. Bagaimana menurutmu?"

Wajah makhluk cebol itu muncul di slip giok, menatap Xu Qing dengan penuh antisipasi.

"Benda kecil itu ada di Gunung Surga Selatan. Tempatnya tidak di sekitar sini, tapi aku punya cara untuk membawamu ke sana. Cepat putuskan! Aku bisa merasakan beberapa pencuri sudah sangat dekat dengannya, bahkan saat kita bicara!"

"Kita sudah sangat dekat, Rekan Daois."

Empat orang sedang mendekati puncak Gunung Surga Selatan. Tiga orang berjalan di depan, sementara satu orang mengikuti di belakang.

Orang yang baru saja berbicara adalah yang berada di paling belakang. Ia adalah seorang pria paruh baya dengan kompas geomansi perak di tangannya dan wajah yang tidak ramah. Ia mengenakan pakaian hitam bersulam perak, dan sebuah mahkota emas di kepalanya. Sambil melompat dari satu batu ke batu lainnya di belakang ketiga orang itu, ia terus mengawasi mereka dengan cermat.

Pada saat yang sama, ia sesekali mengetuk kompas geomansi tersebut, menghasilkan suara dering nyaring dan menciptakan distorsi di udara. Ia jelas sedang mengingatkan siapa yang memegang kendali. Ketiga cultivator lainnya bergidik ngeri menanggapinya.

Dari ketiga orang itu, dua adalah pria, dan satu adalah wanita. Salah satu pria memiliki tinggi badan sedang namun agak gempal, dengan rambut yang mulai menipis dan wajah yang kuyu. Di sebelah pria itu terdapat seorang wanita paruh baya dengan bentuk tubuh yang bagus dan wajah yang cantik. Namun, kulitnya pucat kekuningan dan matanya menguning. Rambutnya disanggul rapi, dan jubah dao-nya terawat baik. Kendati demikian, sorot matanya membuatnya tampak sedikit menyeramkan.

Orang terakhir adalah seorang lelaki tua yang sangat kurus dengan punggung sedikit bungkuk dan rambut putih memenuhi kepala. Sebelumnya ia bersemangat, namun kini ia tampak kelelahan, dan terlihat jauh lebih tua dari sebelumnya.

Jika Xu Qing ada di sini, ia akan langsung mengenali lelaki tua itu. Dia adalah... Patriark Diling.

Ia dan dua cultivator lainnya sama-sama memiliki ekspresi suram di wajah mereka, serta hati yang jauh lebih suram. Jelas sekali, mereka berada di tempat itu bukan atas kemauan sendiri. Mereka ingin melawan, namun tak berdaya untuk melakukannya. Alasannya adalah terdapat tiga benang yang menghubungkan jiwa mereka ke kompas geomansi tersebut. Akibatnya, mereka telah kehilangan kebebasan, dan kini tidak lebih dari alat di bawah kendali pria berpakaian hitam itu.

Patriark Diling mengingat kembali segala hal yang telah terjadi dan mengatupkan giginya dengan gemas. Setelah memasuki dunia ketiga, semuanya berjalan lancar pada awalnya. Ia dengan cepat berpisah dari Li Mengtu, karena ia memiliki rencana dan persiapannya sendiri. Bergerak dengan sangat hati-hati, ia mendekati tempat tujuan utamanya.

Berkat beberapa informasi dari Klan Yunmen, ia telah menemukan lokasi tanaman obat khusus yang memiliki kemungkinan besar untuk mendorong basis kultivasinya melewati beberapa terobosan. Tanaman obat itu terletak di tempat rahasia yang telah ditemukan oleh leluhur Klan Yunmen bertahun-tahun yang lalu. Sayangnya, leluhur itu tidak memiliki persiapan yang matang untuk mengambilnya, sehingga informasi tersebut dicatat dan diwariskan kepada keturunannya. Pada akhirnya, informasi itu jatuh ke tangan Patriark Diling.

Tepat sebelum ia berhasil, seorang Imperial Sovereign datang membawa harta karun hukum. Imperial Sovereign itu tidak hanya mengambil tanaman obat tersebut, tetapi juga menangkap Patriark Diling dan menyegel jiwanya. Dalam perjalanan dari timur ke gunung ini, Imperial Sovereign tersebut berhasil menangkap total tujuh cultivator dengan metode khususnya.

Saat mereka mendaki gunung, Imperial Sovereign itu memaksa para tawanan untuk menjelajahi jalan di depan. Hingga titik ini, empat orang telah tewas dalam prosesnya. Kini, yang tersisa hanyalah Patriark Diling serta satu pria dan satu wanita lainnya. Dan semuanya telah menderita luka parah.

Patriark Diling merasa sangat cemas, tetapi tidak bisa memikirkan apa pun untuk dilakukan. Kita akan segera mencapai puncak. Ke sanalah tujuannya. Tentu saja... begitu kita sampai di puncak, dia akan membunuh kami bertiga untuk membungkam mulut kami!

Kedua orang lainnya memikirkan hal yang sama. Yang bisa mereka lakukan hanyalah sengaja maju selambat mungkin dengan harapan bisa mengulur waktu. Sayangnya... mengulur waktu tidak akan banyak membantu. Mereka bertiga sangat tahu pasti bahwa pria berjubah hitam dengan kompas geomansi itu tidak punya alasan untuk takut pada mereka.

Dari semua orang yang masuk ke istana immortal, satu-satunya orang yang perlu ia khawatirkan adalah Bintang-Bintang Cemerlang atau cultivator lain yang memiliki harta karun hukum serupa dengan miliknya. Semua orang yang lain... berada di level yang lebih rendah. Oleh karena itu, perlawanan macam apa pun dari ketiga cultivator tersebut sama sekali tidak ada artinya.

"Cepat! Kita sudah hampir sampai!" Pria berjubah hitam itu berusaha keras menahan kegembiraannya saat ia mendongak menembus teriknya udara ke arah puncak gunung.

Ini bukan pertama kalinya ia masuk ke istana immortal. Ini adalah yang kedua kalinya. Yang pertama terjadi bertahun-tahun yang lalu ketika bagian selatan istana itu terbuka. Saat itu ia hanyalah seorang Imperial Sovereign tahap awal. Ia masih bodoh dan penuh kehati-hatian, tetapi secara tak terduga menemukan kesempatan yang telah ditakdirkan. Ia telah menemukan dunia tempat gunung ini berada.

Begitu ia menemukannya, ia melihat sebuah danau di puncak gunung, di mana sebuah perahu kertas mengapung di atasnya. Sayangnya, ketika ia mendarat di kaki gunung, ia mendapati tempat itu dipenuhi oleh terlalu banyak mantra penjagaan yang berbahaya, sehingga mustahil baginya untuk mencapai puncak. Pada akhirnya, ia tidak punya pilihan selain pergi.

Selama bertahun-tahun, ia tidak bisa berhenti memikirkan perahu kertas di danau yang berada di atas gunung itu. Setelah melakukan beberapa penelitian tentang sejarah Penguasa Immortal Aurora, ia menemukan lebih banyak informasi mengenalnya. Dan ia telah mengonfirmasi satu detail penting. Perahu kertas itu adalah harta karun hukum! Dan benda itu sangat kuat!

Sejak saat itu, ia mulai membuat persiapan untuk kembali dan mengambil perahu kertas tersebut. Ia harus membayar harga yang sangat mahal untuk meminjam harta karun hukum dari cultivator kuat lainnya, dan menggunakannya untuk menangkap beberapa cultivator lain serta memaksa mereka merintis jalan mendaki gunung. Kini ia sudah sangat dekat dengan tujuannya. Pemikiran akan keberhasilannya yang sudah di depan mata membuatnya tertawa.

"Aku harus berterima kasih atas bantuan kalian bertiga," katanya dengan riang. "Kalian hanya perlu terus bekerja keras. Ngomong-ngomong, jangan terlalu banyak berpikir. Begitu aku mendapatkan apa yang kuinginkan dari puncak gunung, aku akan membebaskan kalian semua."

Patriark Diling dan dua tawanan lainnya tidak berkata apa-apa. Tak seorang pun dari mereka mempercayai apa yang baru saja diucapkan oleh cultivator berjubah hitam tersebut. Bahkan, saat cultivator berjubah hitam itu berbicara, ia mengetuk kompas geomansi, membuat jiwa mereka bergidik. Ketiganya langsung berlari maju dengan kecepatan yang lebih tinggi.

Dan demikianlah, waktu berlalu.

Jika Anda perlahan-lahan mengalihkan pandangan dari pemandangan itu ke tempat yang lebih tinggi, Anda akan mendapati kabut dan awan berpusar di depan mata, mengaburkan pandangan. Orang-orang di gunung, bahkan gunung itu sendiri, akan terlihat jauh lebih kecil. Segera, Anda akan melihat seluruh dunia yang mengelilingi gunung tersebut. Kenyataannya adalah seluruh dunia itu sebenarnya hanyalah satu gunung tunggal. Dan gunung itu dikelilingi oleh kabut.

Saat Anda terus naik ke atas, Anda akan mencapai ketinggian tertentu yang membentuk batas atas dunia itu. Dan jika Anda melampauinya, Anda akhirnya akan melihat sebuah lukisan dinding penuh warna. Lukisan itu terletak di dinding aula istana di bagian selatan istana immortal.

Aula tersebut relatif utuh, dan dinding-dindingnya dipenuhi oleh lukisan dinding yang menakjubkan. Lukisan itu menggambarkan sebuah gunung yang diselimuti awan. Gunung itu bernama Surga Selatan.

Xu Qing muncul di dalam aula dan berdiri di depan lukisan dinding tersebut.

"Lihat perahu kertas itu?" kata makhluk cebol itu dengan penuh semangat. "Itulah mainan yang kumaksud."

Xu Qing mengangguk dan melangkah masuk ke dalam lukisan dinding.