Escaping the Fairy Tale

Dunia kedua itu seperti lukisan, dan sekarang terbelah menjadi dua bagian. Satu bagian berwarna oranye dan terus meluas. Bagian lainnya berwarna putih dan sedang dilukis.

Rasanya seperti sebuah pengejaran... Sesuatu yang menyerupai lautan oranye menderu saat monster di dalamnya mengamuk dengan beringas. Saat lautan oranye itu menyebar, sebuah bayangan panca warna melesat menjauh darinya.

Bayangan panca warna itu adalah Xu Qing. Dia sedang melarikan diri dengan sekuat tenaga. Lautan oranye di belakangnya melolong dengan berbahaya. Dia tahu bahwa jika dia memperlambat langkahnya sedikit saja, dia akan ditelan oleh lautan itu.

Sesosok makhluk bertanduk dengan tiga kata tertulis di kepalanya juga sedang berlari, tetapi dia tampak sangat tenang. Menyamai kecepatan Xu Qing dengan sempurna, dia ikut berlari dan berkata, "Cepatlah! Monsternya datang!

"Yo! Monster! Kalau kau punya nyali, percepatlah! Jika kau bisa memakan anakku, aku akan akui kau memang hebat! Ayolah! Keluarkan trik terbaikmu. Pukuli anakku sampai mati. Pukuli dia sampai mati!

"Nak, kenapa kau berlari begitu lambat? Dengarkan aku, kalau kau sampai tertangkap, Ayah tidak akan menolongmu."

Suara makhluk itu sangat menyebalkan bagi Xu Qing, terutama jika disandingkan dengan deru sang monster. Dia merasa diprovokasi.

Lautan oranye yang mengejar Xu Qing bergolak dengan intensitas yang lebih besar lagi. Dan kemudian ia berubah bentuk, menjelma menjadi seekor kura-kura xuanwu yang tampak sangat jelek dan kejam. Wajah Xu Qing pucat pasi, dan dia nyaris tidak berhasil menghindari cengkeraman kura-kura xuanwu tersebut.

"Lihat? LIHAT?!" pekik makhluk itu. "Apa kubilang barusan? Hei, monster, kau benar-benar bajingan!"

Monster itu tampaknya semakin marah. Kemudian kura-kura xuanwu itu berubah menjadi seekor katak oranye. Tubuhnya dipenuhi oleh lumpur oranye, dan suara crot-nya menggelegar bagai petir. Makhluk itu sesekali melompat ke depan dan sesekali memuntahkan kotoran oranye. Penampilannya jauh lebih buas daripada kura-kura sebelumnya.

Xu Qing yang sedang melarikan diri merasakan tekanan yang lebih besar dari sebelumnya, dan dalam beberapa kesempatan dia nyaris gagal menghindari tangkapan katak tersebut. Bahaya yang dihadapinya justru membuat makhluk itu semakin bersemangat.

"Benar sekali. Betul begitu! Kau benar-benar katak yang jelek, kura-kura keparat! Kau jahat. Menjijikkan! Apa kau tidak bisa melakukan hal lain selain memuntahkan isi mulutmu? Kalau kau punya nyali, coba meludahlah sedikit lebih jauh, kenapa tidak?"

Kulit kepala Xu Qing terasa mati rasa. Dan kemudian lautan oranye itu bergolak, dan katak itu pun menghilang. Sebagai gantinya... muncullah seekor teripang raksasa. Makhluk itu memuntahkan aliran cat oranye yang sangat panjang, menutupi segala hal saat ia melesat ke arah Xu Qing.

Makhluk itu merasa gembira luar biasa. "Kau makhluk aneh tanpa kepala dan tanpa wajah! Kali ini kau benar-benar berubah menjadi sesuatu yang pantas. Tubuhmu dipenuhi duri tapi benar-benar lembek! Yang paling keterlaluan adalah kau malah kencing ke arah kami! Singkirkan jalur kami, Nak! Kura-kura bajingan itu sedang marah! Dia berusaha menutupi kita dengan air kencing!"

Sepertinya tidak ada jalan untuk menghindari cat oranye yang berjatuhan ke arah mereka. Makhluk itu mengulurkan tangan, membuat lingkaran lain, dan melompat masuk. Xu Qing mengikuti di belakangnya. Ketika mereka muncul kembali, mereka sudah berada di tempat lain. Makhluk itu berkacak pinggang dan menggelengkan kepalanya.

"Anakku tidak takut dengan hal itu! Kau meleset, pecundang!"

Xu Qing benar-benar kehabisan kata-kata. Tidak peduli bagaimana wujud monster itu berubah, penampilannya selalu jelek dan jahat. Tampak jelas bahwa itu adalah representasi dari kemarahan dan kebencian makhluk tersebut terhadap Sang Paragon Abadi. Untuk saat ini, Xu Qing tidak mau ambil pusing memikirkan mengapa makhluk itu terus memanggilnya 'anak'. Sudah sangat jelas terlihat... bahwa makhluk itu sedikit tidak waras di kepalanya.

Lautan oranye itu melolong dan mengamuk. Namun, ia tidak berubah wujud lagi. Sebaliknya, monster itu berjalan keluar dari lautan, di mana saat itu hujan darah mulai turun di dunia tersebut. Monster itu mulai mengejar Xu Qing.

Makhluk itu menjerit. "Dia marah! Dia benar-benar marah!"

Monster itu tiba-tiba melemparkan ember di tangannya, dan cat oranye memenuhi langit. Warnanya menyebar dengan begitu merata di atas kepala Xu Qing hingga sama sekali tidak ada kemungkinan untuk menghindarinya. Faktanya, makhluk itu kembali membuat lingkaran... hanya saja lingkaran itu gagal. Semuanya terpengaruh, membuat pelarian menjadi mustahil.

Monster yang murka itu mengarahkan kuas di tangan kanannya langsung ke arah Xu Qing.

Bahaya yang datang tiba-tiba itu membuat mata makhluk itu terbuka lebar. "Monster itu benar-benar mengerahkan seluruh kemampuannya!"

Sosok makhluk itu memudar. Dia terbuat dari benang-benang, yang terurai saat bayangannya memudar. Dia menggunakan suatu jurus yang tidak dapat dipahami oleh Xu Qing untuk menghilang tanpa jejak... Xu Qing mengerutkan kening, tetapi kemudian merilekskan diri dan hanya memandang cat oranye di atas kepalanya serta kuas yang menyapu ke arahnya. Dia menolak untuk percaya bahwa makhluk itu datang untuk menjemputnya hanya untuk membawanya pergi setengah jalan. Itu sama sekali bukan sesuatu yang akan dilakukan oleh kehendak penuh dendam dari Dewa Abadi Aurora.

Itu berarti masih ada kesempatan untuk melarikan diri.

Xu Qing hanya berdiri di sana, dan pada akhirnya, dugaannya terbukti benar. Bahkan saat kuas dan cat oranye itu semakin dekat, sebuah garis muncul di tempat kosong tepat di hadapannya. Sebuah kepala terulur keluar darinya. Itu adalah makhluk itu. Dia menatap Xu Qing sejenak, lalu menggambar sesuatu dengan tangannya.

Apa yang muncul tepat di hadapan Xu Qing adalah... sebuah jam matahari! Kemudian makhluk itu menirukan gerakan memundurkan jam matahari tersebut. Dan akhirnya, dia menatap Xu Qing dengan penuh antisipasi. Ini jelas sebuah ujian.

Mata Xu Qing menyipit. Cat oranye dan kuas lukis itu semakin mendekat, jadi tidak ada waktu untuk duduk merenungkan apa yang harus dilakukan. Kanon ruang-waktu miliknya tiba-tiba meledak dan dia mengulurkan tangan lalu memutar jarum jam matahari itu. Jika dia tidak memiliki kanon yang berkaitan dengan ruang-waktu, tindakannya tidak akan menghasilkan apa-apa. Hanya seseorang dengan kanon ruang-waktu, atau dengan harta karun kanon ruang-waktu, yang dapat melakukan sesuatu dengan jam matahari tersebut.

Saat Xu Qing mengambil tindakan... segalanya berputar! Kuas dan cat itu berbalik arah.

Ekspresi makhluk itu berubah menjadi sangat bersemangat. "Nak, kau benar-benar anakku!"

Bahkan saat kata-kata itu keluar dari mulut makhluk itu, sang monster meraung. Auman itu begitu sangat kuat hingga merobek ruang-waktu berkeping-keping dan menghancurkan jam matahari tersebut. Cat oranye dan kuas itu kembali maju.

Kali ini, makhluk itu tidak melarikan diri. Sebaliknya, dia tertawa terbahak-bahak.

"Bahahaha! Anakku tidak takut!"

Dia melangkah maju di depan Xu Qing, melindunginya dari sang monster, dengan wajah penuh semangat dan rasa bangga. Saat dia meletakkan satu tangan di pinggangnya, sebuah jubah muncul di punggungnya. Dan tangan kanannya... tiba-tiba menggenggam sebuah pedang. Itu adalah pedang yang aneh, karena dikelilingi oleh banyak sekali benang yang memancarkan cahaya pedang yang mencengangkan. Adapun jubahnya, ia berkibar meskipun tidak ada angin. Pada saat bersamaan, sebuah lagu kebanggaan sayup-sayup terdengar di udara... Semua ini menunjukkan... apa yang sebenarnya direpresentasikan oleh makhluk itu!

"Biarkan kemuliaan keadilan menyinari anakku!" ucap makhluk itu dengan suara lantang, mengangkat pedangnya tinggi-tinggi dan menebaskannya ke udara kosong. Keadilan membelah dunia menjadi dua. Sambil mendongakkan dagunya, dia melemparkan sesuatu kepada Xu Qing yang tampak seperti slip giok yang terbuat dari benang.

"Nak," ucapnya dingin, "pergilah dari sini. Kau bisa pergi sekarang. Kau telah lolos dari monster itu. Mulai sekarang, kau bisa berkelana ke mana pun yang kau inginkan!"

Xu Qing menerima slip giok itu, berbalik, dan melarikan diri ke dalam celah dimensi. Saat melakukannya, dia mendengar makhluk itu berbicara di belakangnya.

"Pergilah! Kau sudah membuat keputusan untuk pergi, jadi untuk apa tinggal? Sudah kubilang untuk pergi! Mulai sekarang, tidak akan ada lagi orang yang merawatmu. Entah kau hidup atau mati, semuanya akan bergantung pada takdirmu sendiri....

"Mulai sekarang, jalanmu adalah jalanmu sendiri untuk dijalani... Jika kau terjatuh, tidak akan ada orang di sana yang akan mengangkatmu. Tidak ada seorang pun yang akan tertawa dan mengacak-acak rambutmu serta memberikan dorongan semangat. Mulai sekarang, tidak ada seorang pun yang akan melindungimu. Kau harus belajar bagaimana cara melindungi orang lain. Mulai sekarang, kau... harus belajar tumbuh dewasa. Mulai sekarang, kau tidak akan berada di dalam negeri dongeng lagi..."

Meskipun makhluk itu jelas-jelas sedang tersenyum, suaranya terdengar lebih mirip seperti sedang menangis... Cat oranye dan kuas itu tidak pernah jatuh. Monster itu tidak lagi tampak marah. Dia terlihat lembut. Akhirnya, sebuah desahan terdengar. Dan kemudian satu hal lagi diucapkan, meskipun mustahil untuk mengatakan apakah itu suara sang monster, atau sang makhluk tadi. Mungkin keduanya.

"Jadi, apa sebenarnya pemberontakan itu, Nak...?"

Suara itu memudar ke dalam keheningan.

Setelah Xu Qing memasuki celah dimensi, sesuatu yang berbeda muncul di indranya. Itu adalah ketinggian.

Dunia di hadapannya kembali normal. Ada tujuh warna di langit. Energi spiritualnya begitu kuat. Suara-suara keabadian melayang di udara, dan paviliun-paviliun abadi di dekatnya bersinar menyilaukan. Inilah... istana abadi!

Xu Qing bukan lagi bayangan panca warna. Tubuh fisiknya telah kembali dari dalam aliran waktu. Matanya terbuka. Dia berada di dunia ketiga.

Mengambil napas dalam-dalam, dia mengenang kembali apa yang telah dialaminya di dua dunia sebelumnya. Dia telah memperoleh banyak pencerahan. Entah itu substruktur dari kedua dunia tersebut, atau kisah-kisah yang tersembunyi di dalam negeri dongeng.

Pertama datang Grandmaster Bai, dan kemudian semua yang telah didengarnya saat dia pergi. Dia menunduk menatap tangannya, yang memegang sebuah slip giok. Itu adalah slip giok yang diberikan oleh makhluk itu di dunia kedua. Awalnya, benda itu terbuat dari benang-benang yang sama yang membentuk dunia kedua, tapi sekarang... benda itu telah mendapatkan dimensi ketinggian, dan dia bisa merasakannya. Itu adalah slip giok yang nyata!

Dia memindainya dengan kesadaran ilahi. Tidak ada apa pun di dalamnya. Benda itu kosong. Dia sama sekali tidak tahu mengapa makhluk itu memberikannya kepadanya. Tiba-tiba, dia mendapati dirinya teringat kembali pada kata-kata yang didengarnya saat dia meninggalkan dunia kedua.

Monster itu merepresentasikan Sang Paragon Abadi. Dan makhluk itu adalah Aurora. Di permukaan, tampaknya Aurora adalah seorang pemberontak, dan Sang Paragon Abadi sedang memburunya untuk membunuhnya. Tetapi berdasarkan hal terakhir yang kudengar, aku merasa ada makna yang lebih dalam... Rasanya seperti aku sedang mendengar seorang ayah berbicara kepada anaknya.

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa.

Pasti ada rahasia lain di balik kisah Aurora dan Sang Paragon Abadi. Mengingat slip giok ini berasal dari dunia tingkat rendah, benda ini pasti luar biasa dalam beberapa hal.

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan bersiap untuk menyimpan slip giok tersebut. Tepat saat dia melakukannya... sebuah suara licik tiba-tiba terdengar dari slip giok itu.

"Hahaha! Apa kau benar-benar mempercayaiku, Nak?"