Xu Qing Arrives in Space-Time

Di langit sebelah barat, aurora tampak seperti sungai yang mengalir dan beriak. Warnanya semerah darah, mewarnai langit dan bumi menjadi merah, tetapi pada saat yang sama, membuat segalanya tampak begitu indah memesona.

Sambil mendongak menatapnya, Xu Qing berpikir, Itu juga merupakan jenis hukum alam.

Sebelumnya, ia hanya menganggap aurora sebagai ciri khas astronomi dari Cincin Bintang Kelima. Namun sekarang... hal itu tampak berbeda di matanya. Aurora tersebut memiliki simbol-simbol magis yang tak terhitung jumlahnya di dalamnya, dan saat mereka berinteraksi, simbol-simbol itu membentuk banyak hukum alam dan sihir, serta esensi dan jejak dari berbagai dao. Bahkan, interaksi mereka turut menciptakan garis-garis dao. Semuanya menutrisi makhluk hidup dan memandu jalan kultivasi.

Itu adalah versi dao surgawi milik Cincin Bintang Kelima. Sebenarnya, itu melampaui dao-dao surgawi. Itu adalah perwujudan dari hukum alam yang melindungi sistem kultivasi para kultivator di cincin bintang ini. Dan aku membayangkan jika Cincin Bintang Kelima mencoba berekspansi dengan mengibarkan perang terhadap cincin bintang lain, hal itu juga akan mengalir ke medan perang. Itu adalah simbol dari seluruh Cincin Bintang Kelima.

Sebelumnya, Xu Qing tidak mampu mendeteksi detail-detail tersebut, tetapi sekarang ia bisa. Terlebih lagi, ia kini dapat melihat dua belas bintang di dalam aurora! Mereka adalah dua belas sosok agung, yang tak terlukiskan dan mustahil dilihat dengan jelas.

Mereka adalah dua belas inspektur surgawi.

Xu Qing tahu bahwa kedua belas Dewa Rendah itu menjelma sebagai bintang, dan mereka dapat bergerak di dalam aurora untuk menjaga wilayah yang mereka awasi serta menginspeksi langit dan bumi.

Di Cincin Bintang Kelima, jelas terdapat total enam belas dewa yang dikirim dari Ibu Kota Abadi. Masing-masing satu dewa di timur, selatan, barat, dan utara, ditambah dua belas dewa di dalam aurora. Tentu saja, itu tidak berarti hanya ada enam belas Dewa Rendah di Cincin Bintang Kelima. Para pilot feri juga merupakan dewa. Selain itu, ada Dewa Rendah di bagian lain Cincin Bintang Kelima, belum lagi... mereka yang berada di Ibu Kota Abadi.

Itulah sebabnya semua orang di Cincin Bintang Kelima ingin pergi ke ibu kota.

Waktu berlalu...

Xu Qing mengalihkan pandangannya dari aurora dan mengamati sekitarnya. Saat ini ia sedang berjalan-jalan dengan sangat santai. Ia melewati beberapa dataran. Waktu beriak. Tumbuhan tumbuh, lalu layu. Begitu pula dengan makhluk hidup. Burung-burung dan hewan-hewan di dataran diliputi oleh perasaan yang tidak biasa. Sesaat mereka merasa teror, lalu berikutnya, mereka merasa hampa. Setelah Xu Qing pergi, semuanya kembali normal.

Ia melewati beberapa pegunungan. Gunung-gunung itu menjadi kabur seolah-olah sedang dihapus. Kemudian mereka menjadi jelas. Retakan-retakan di bebatuan menunjukkan hal yang serupa. Saat Xu Qing lewat, ruang dan waktu menjadi kacau balau. Para kultivator di semua sekte dan klan di sana dipenuhi oleh rasa cemas.

Xu Qing jelas bergerak dengan lambat, tetapi di mata mereka, ia melesat dengan cepat. Pada saat yang sama, mereka tidak dapat melihatnya. Tidak peduli bagaimana mereka melihat sekeliling atau mempelajari lingkungan mereka, mereka tidak mampu merasakannya. Yang mereka lihat hanyalah bayangan yang menutupi langit saat bayangan itu lewat.

Seolah-olah mereka hidup di dalam sebuah lukisan, dan Xu Qing berada di luar lukisan itu, melemparkan bayangannya ke atasnya. Ia adalah sesuatu yang melampaui persepsi dan imajinasi mereka.

Saat aku memasuki kondisi ruang-waktuku, eksistensiku melampaui apa yang dapat mereka persepsikan... Ini mirip dengan bagaimana aku tidak bisa melihat sifat batiniah aurora sebelum aku memiliki kondisi ruang-waktu dan hukum alam. Waktu itu, aku sama seperti orang-orang ini. Aku tidak dapat memahami tingkat eksistensi yang lebih tinggi. Namun karena hukum alam dan kondisi ruang-waktuku, aku memenuhi syarat untuk 'melihat' hal-hal itu.

Xu Qing memikirkan hal-hal ini saat ia melanjutkan perjalanannya. Ia melewati banyak wilayah, menimbulkan keheranan di satu tempat demi tempat lainnya. Namun, ia tidak campur tangan di mana pun, karena setelah meninggalkan tempat-tempat itu, semuanya kembali normal. Kejadian-kejadian yang berlangsung itu menggerakkan pikirannya dan membantunya terbiasa dengan kondisinya saat ini.

Ia secara bertahap menyadari bahwa dalam kondisi ruang-waktunya, jiwa dan pikirannya jauh lebih bebas. Meskipun ia bisa dikekang oleh tingkat hukum alam yang lebih tinggi, dibandingkan dengan sebelumnya, ia jauh lebih bebas.

Pada saat yang sama, ia menyadari bahwa ia tidak bisa bertahan dalam kondisi ini terlalu lama.

Bukannya kondisi ruang-waktunya tidak mencukupi untuk tugas tersebut, melainkan tubuh fisiknya memiliki keterbatasan. Faktanya, ia merasa bahwa jika ia tidak memiliki tubuh fisik, ia akan mampu bertahan dalam kondisi ini selamanya.

Namun ia memang memiliki tubuh fisik, dan oleh karena itu, kondisi ruang-waktunya hanya dapat bertahan untuk waktu tertentu. Tubuh fisiknya hampir menjadi tidak berguna pada titik ini. Jika ia membiarkan pikiran dan jiwanya berada dalam kondisi ruang-waktu terlalu lama, tubuh fisiknya akan memburuk. Kekuatan hidupnya akan memudar, dan ia akan kehilangan hubungannya dengan dirinya sendiri.

Setelah menyadari hal ini, ia memfokuskan pikiran ruang-waktunya pada tubuh fisiknya. Alhasil, ia melihat berbagai kemungkinan masa depan dari tubuh fisiknya. Di sebagian besar dari masa depan itu, tubuh fisiknya secara perlahan berhenti menjadi bagian dari dirinya. Dan akhirnya, ia memudar ke langit dan bumi.

Semua dewa yang kulihat memiliki tubuh fisik, bukan hanya kehendak tak berwujud. Terlebih lagi... kau membutuhkan tubuh fisik untuk menjadi Penguasa Kekaisaran. Menjadi Kuasi-Abadi membutuhkan embrio abadi. Begitulah caramu mencapai kenaikan keabadian.

Kalau begitu... apa kondisi saat ini yang kualami? Pasti ada penjelasannya. Mungkin melepaskan ekstrem kedelapanku membawaku begitu dekat dengan transendensi, mendorong eksistensiku begitu tinggi, hingga tubuh fisiknya tidak dapat mengikutinya. Dan itulah yang berujung pada situasi ini.

Xu Qing terus menganalisis masalah itu sambil berjalan.

Kunci untuk menyelesaikan masalah ini adalah mencapai tingkat yang lebih tinggi sesegera mungkin. Begitu aku menjadi Penguasa Kekaisaran, semuanya akan beres. Atau setidaknya, keadaan akan menjadi sedikit lebih baik. Untuk mencapai tingkat Penguasa Kekaisaran, Dewa Membara harus memiliki setidaknya sembilan dunia. Dan itu berarti aku harus mencapai ekstrem kesembilan...

Xu Qing melanjutkan perjalanannya ke arah Li Mengtu. Ia tidak terburu-buru. Seandainya ia mau, ia bisa tiba di hadapan Li Mengtu dalam satu langkah saja. Sebaliknya, ia memilih untuk berjalan pelan.

Pertama, ia ingin membiasakan diri dengan ekstrem kedelapannya dan memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Selain itu, ia dapat melihat dari garis-garis dao Li Mengtu bahwa pria itu terlibat dalam pertarungan mematikan.

Itu adalah pertarungan antara dua klan. Kedua belah pihak mengerahkan seluruh kekuatan mereka, dan beberapa cedera parah telah terjadi.

Li Mengtu akan menjadi faktor penentu dalam kemenangan atau kekalahan. Saat ini ia terkunci dalam pertarungan melawan seorang lelaki tua yang merupakan Penguasa Kekaisaran tingkat lanjut. Pertarungan itu berlangsung sengit, tetapi jalannya pertempuran dapat berbalik kapan saja, mengubah predator menjadi mangsa.

Xu Qing tidak tertarik untuk ikut campur.

Selama pertarungan dao antara dirinya dan Li Mengtu, Xu Qing telah mencatat betapa jujur dan berprinsipnya Li Mengtu saat bertarung. Itu berbeda dari kebanyakan pertarungan lain yang pernah disaksikan Xu Qing. Alhasil, Xu Qing memperlakukannya dengan setimpal.

Xu Qing meluangkan waktunya untuk menuju ke tempat pertarungan, dan tiba saat pertempuran itu mendekati akhirnya. Bergerak dengan cara yang tidak akan mampu dipahami oleh sebagian besar kultivator, ia tiba di lembah pegunungan tempat kedua anggota klan itu bertarung.

Ia mengirim jiwanya ke dalam ruang-waktu, menyembunyikan tubuh fisiknya, dan mengirimkan pikirannya ke dalam lembah. Dengan masuk menggunakan cara itu, ia tidak terlihat. Tidak seorang pun yang dapat merasakannya. Satu-satunya hal yang mungkin dirasakan seseorang... adalah sesuatu seperti bayangan.

Itu bukan bayangan yang jatuh di atas tanah. Melainkan, itu adalah bayangan yang menutupi segalanya, terlepas dari ruang atau waktu. Apakah seseorang berada di masa lalu atau masa depan, bayangan itu ada di sana. Bayangan itu menyentuh kekuatan hidup itu sendiri. Saat bayangan itu lewat, para kultivator dari kedua klan bergidik, dan hati mereka dipenuhi oleh teror yang tidak dapat dikendalikan.

Di udara, ekspresi Li Mengtu berkedip.

Lelaki tua yang dilawannya melihat sekeliling, matanya menyipit dan jantungnya berdegup kencang karena ketakutan. Tiba-tiba, ia mundur secepat mungkin. Seperti orang lain yang hadir, ia tidak bisa melihat Xu Qing. Ia hanya bisa merasakan bayangannya. Namun pada saat yang sama, ia berbeda dari kultivator lain karena ia sedikit memahami tentang hukum alam.

Ia seperti orang buta yang tidak bisa melihat warna, tetapi memahami keberadaannya. Perbedaan besarnya adalah warna tidak berbahaya bagi orang buta. Tetapi lelaki tua ini tahu bahwa hukum alam bisa mematikan. Itulah sebabnya ia tidak ragu sedetik pun untuk melarikan diri. Ia tahu bahwa sesosok makhluk mahakuasa dengan hukum alam dapat membunuhnya hanya dengan sebuah pikiran. Yang bisa ia pikirkan hanyalah menjauh sejauh mungkin.

Sementara itu, Li Mengtu menarik napas dalam-dalam saat ia menatap bayangan tanpa bentuk dan rupa itu. Ia juga tahu apa yang dihadapinya. Ia tidak memiliki hukum alam, dan oleh karena itu, tidak memiliki cara untuk merasakan seseorang yang memilikinya. Namun persis seperti lelaki tua itu, ia menyadari apa yang sedang terjadi. Terlebih lagi, meskipun warisan di dahinya tidak lengkap, sehingga tidak mungkin baginya untuk menggunakannya, hal itu juga memberinya tingkat 'penglihatan' tertentu dalam hal hukum alam.

Semua kultivator lain yang hadir hanya mampu merasakan bayangan tak kasat mata. Namun ia dapat melihat sesuatu yang buram dan terdistorsi, bahkan mampu mengenali garis besar yang sangat samar. Seolah-olah bayangan ini berada di luar dunia itu sendiri, menatap ke arahnya.

Dengan jantung yang berdegup kencang, ia menangkupkan tangan dan membungkuk. "Aku adalah pelayanmu yang rendah, Li Mengtu. Aku tidak yakin siapa dirimu, Senior. Urusan mulia apa yang membawamu ke sini?"

"Pertarungan dao kita belum berakhir, Sesepuh Li." Suara Xu Qing mengguncang ruang-waktu, menciptakan badai yang menyapu pegunungan bagaikan suara surgawi.

Ketika Li Mengtu mendengar kata-kata itu, ia terguncang sampai ke lubuk hatinya. Ekspresinya awalnya tidak percaya, dan kemudian berubah menjadi sesuatu yang rumit.

Dengan suara serak, ia berkata, "Xu Qing?"

Hampir pada saat yang sama ketika Li Mengtu menyebut namanya, Xu Qing menggerakkan ruang-waktu.

Kekuatan ruang-waktu berputar tanpa suara di sekitar Li Mengtu. Seketika... cedera Li Mengtu dari pertarungannya dengan lelaki tua itu lenyap. Ia kembali ke kondisi puncaknya.

"Kau bilang sebelumnya bahwa pertarungan dao bukanlah tentang belas kasihan atau dendam," ujar Xu Qing. "Dan keberhasilanku dengan hukum alam terhubung denganmu oleh karma. Jadi, apakah kau ingin melanjutkan dari tempat terakhir kita berhenti?"

Li Mengtu dengan pahit menutup matanya selama beberapa detik. Saat ia membukanya, matanya bersinar dengan tekad dan obsesi.

"Hukum alam... Aku tahu itu adalah hal yang paling utama di atas segalanya. Dengan warisan yang tidak lengkap, aku tidak pernah bisa mengalaminya. Namun, aku tidak pernah menjadi orang yang takut mati. Satu-satunya hal yang kutakuti adalah gagal mencapai dao-ku. Pertarungan dao ini... akan berakhir dengan kematianku. Tapi aku tetap bersedia bertarung!"

Dipenuhi dengan tekad, Li Mengtu melesat ke arah bayangan buram yang bisa ia 'lihat', tampak sangat mirip dengan ngengat yang terbang menuju nyala api.