The Scroll Cracks Open

Saat jantungnya diremukkan, organ itu meledak dalam kepulan darah. Meskipun Li Mengtu berada dalam kondisi regenerasi, cedera tersebut terasa sangat menyakitkan. Darah menyembur dari mulutnya serta lubang di dadanya. Sekarang ia sama berlumur darahnya dengan Xu Qing. Faktanya, rasa sakitnya begitu luar biasa hingga tubuhnya menggeliat kaku. Namun anehnya… ia tersenyum.

Patung kayu lelaki tua di dalam genggamannya juga tersenyum. Keduanya sama-sama menggeliat dalam kepedihan, dan keduanya sama-sama tersenyum. Raut mereka terlihat persis sama.

Berikutnya, yang membuat Xu Qing terkejut, dadanya sendiri meledak seolah-olah ada tangan tak kasat mata yang muncul dan merobeknya untuk memperlihatkan jantung. Dan jantung itu… dicengkeram oleh tangan-tangan tak kasat mata tersebut, yang mulai meremükkannya.

Sihir karmik!

Otoritas penghapusan di mata Xu Qing berkilat, memperlihatkan kepadanya sekumpulan benang karma yang menghubungkannya dengan patung kayu itu, dan menghubungkan patung tersebut ke Li Mengtu. Patung itu jelas merupakan media yang menghubungkan Xu Qing dengan Li Mengtu. Hubungan itu tidak mentransfer luka, melainkan menimbulkannya secara bersamaan! Ketika Li Mengtu meremukkan jantungnya, Xu Qing tidak dapat menghindari jantungnya sendiri yang ikut meremuk.

Ekspresi Xu Qing menggelap saat ia menundap menatap jantungnya yang hancur. Tanpa ragu-ragu, ia mengeluarkan sepasang gunting besar. Itu bukanlah gunting yang sama yang ia peroleh bertahun-tahun lalu. Melainkan, itu adalah perwujudan dari garis dao penghapusan.

Meskipun tidak sekuat gunting sebelumnya, seiring meningkatnya basis kultivasi Xu Qing, gunting itu menjadi sangat tajam. Begitu muncul, senjata itu langsung memotong benang karma yang menghubungkan Xu Qing dengan patung tersebut. Suara petir berderak saat benang-benang karma itu terputus.

Situasi berbahaya itu berhasil diatasi! Xu Qing melangkah maju ke arah Li Mengtu.

Namun, pada saat itulah Li Mengtu kembali berbicara dengan suara parau. "Sejak saat aku melihatmu menggunakan otoritas khusus itu, aku sudah menebak kalau kau mungkin memiliki kemampuan untuk memutus karma. Dan mengingat hal itu, apa kau benar-benar berpikir aku akan melakukan hal semacam ini tanpa rencana? Menggali jantung hanyalah cara untuk menguji apakah kau benar-benar memiliki sihir karmik. Hanya itu saja."

Li Mengtu tiba-tiba mengepalkan tangannya pada patung itu hingga bagian kepalanya patah. Patung itu memiliki asal-usul yang misterius dan sangat mengerikan. Meskipun benang karma telah diputus oleh gunting tersebut, patung itu tetap berhasil melancarkan serangan balik yang ganas. Begitu itu terjadi, benang-benang karma yang tadinya terputus seolah mendapatkan kehidupan baru. Mereka bagaikan ular raksasa yang seketika melilit gunting tersebut.

Dengan melakukan itu, mereka menyambungkan kembali koneksinya. Pupil mata Xu Qing mengecil.

Pada saat yang sama, Li Mengtu tertawa terbahak-bahak. Kemudian ia mengangkat tangan kirinya, yang menggenggam sebuah belati. Sambil memelototi Xu Qing, tanpa ragu ia menghujamkan belati itu ke tenggorokannya sendiri! Darah menyembur keluar saat sebuah luka tercipta begitu dalam hingga memutuskan tulangnya.

Jenis luka yang sama muncul pada Xu Qing. Darah mengalir keluar sementara rasa sakit merajam tubuh Xu Qing dari ujung kepala sampai ujung kaki. Tubuhnya yang sudah dipenuhi luka kini terluka parah, membuat basis kultivasinya kacau dan menyebabkan kekuatan hidupnya mulai terkuras. Yang bisa ia lakukan hanyalah mendekap lukanya dan mundur dengan kecepatan penuh. Pusing melandanya dengan kekuatan yang mampu meruntuhkan gunung dan mengeringkan lautan.

Sebaliknya, Li Mengtu hanya menyimpan patung itu dan mengandalkan otoritas regenerasi untuk mengembalikan dirinya ke kondisi semula. Jantungnya tumbuh kembali, dan luka leher yang mengerikan itu lenyap. Pada saat otoritas regenerasi memudar, ia telah kembali ke kondisi puncaknya yang tanpa cedera.

Namun, begitu otoritas regenerasi itu hilang, ia harus membayar harganya. Dalam sekejap mata, rambutnya memutih, tubuhnya menyusut, dan auranya melemah.

Kemudian matanya yang berkilat mengunci sosok Xu Qing yang sedang mundur. "Rupanya, aku benar. Kau tidak bisa menggunakan kemampuan pembalikan waktu dua kali berturut-turut."

Dengan itu, ia melesat ke arah Xu Qing, niat membunuhnya melonjak. Ia kini benar-benar yakin bahwa lawannya tidak akan bisa menggunakan kemampuan membalikkan waktu. Ia bergerak begitu cepat bagaikan teleportasi. Muncul di hadapan Xu Qing dengan niat membunuh yang meluap, ia mengulurkan tangan kanannya. Rencananya adalah membunuh Xu Qing di tempat ini juga.

Ini adalah saat-saat krusial. Kepala Xu Qing nyaris terlepas dari bahunya akibat luka leher yang mengerikan, dan basis kultivasinya tertekan. Namun, matanya bersinar, bukan karena panik, melainkan oleh niat membunuh. Tanpa ragu sedikit pun, ia menggigit sebuah benda yang telah ia masukkan ke dalam mulutnya tepat sebelum pertarungan dimulai.

Itu adalah sebuah jimat magis yang tampak seperti kelopak bunga! Itu adalah hadiah yang diberikan Nenek Kelima kepadanya di Wilayah Moonrite, dan benda itu dapat memberkatinya dengan pemulihan total. Ia enggan menggunakannya kecuali benar-benar terpaksa. Jika ia menggunakannya, benda itu akan menyembuhkan seluruh lukanya secara total. Tetapi… hal itu akan menguras sebagian kekuatan hidup Nenek Kelima. Dan sekarang… ia tidak punya pilihan lain.

Begitu ia menggigitnya, kekuatan lembut menyapu seluruh tubuhnya. Luka parah di dadanya sembuh. Semua lukanya lenyap. Luka lehernya yang mengerikan sirna.

Berikutnya, ia menghancurkan tanda segel yang diberikan Kakek Kedelapan, yang merupakan perwujudan dari kemurnian amarah. Kemarahan paling pekat yang bisa dibayangkan meletus dalam diri Xu Qing, disertai dengan peningkatan basis kultivasi dan niat membunuhnya.

Karena kemarahan itu, bahkan daging fisiknya pun menguat. Dalam sekejap mata, otot dan pembuluh darahnya menonjol, matanya memerah, dan bahkan napasnya terasa penuh dengan kekuatan dan emosi.

Bahkan saat wajah Li Mengtu menegang, Xu Qing menerjang maju. Sebuah hantaman tinju yang mampu merobek langit dan menghancurkan bumi mendarat telak.

Li Mengtu telah membayar harga untuk menggunakan otoritas regenerasinya. Hantaman tinju Xu Qing mengenainya saat ia berada dalam kondisi yang sangat lemah. Darah menyemburkan dari mulutnya saat ia terpelanting ke belakang dengan rasa terkejut.

Sambil memelototinya dengan geram, Xu Qing melesat maju dengan kecepatan luar biasa dan melancarkan hantaman tinju lainnya.

Ledakan demi ledakan bergemuruh saat Xu Qing mengejar Li Mengtu dan melancarkan serangan demi serangan yang telak. Li Mengtu terpental mundur, darah menyembur dari mulutnya saat ia terhuyung-huyung kaget.

Melihat bahaya yang mengancamnya, Li Mengtu melemparkan tangan kanannya ke atas dan menunjuk ke arah langit. Suara gemuruh hebat bergema saat sekumpulan menara bermunculan. Dalam waktu singkat, jumlahnya mencapai 9.000 menara! Kemudian Li Mengtu mengibaskan tangannya ke bawah, dan 9.000 menara megah itu mulai berjatuhan bagaikan hujan. Semuanya meluncur ke arah Xu Qing untuk menghalangi jalannya.

Tubuh dan basis kultivasi Xu Qing bergejolak saat ia mengulurkan tangan kanannya. Pedang Kaisar pun muncul. Dan kemudian, ia bersama pedangnya melesat ke arah menara-menara tersebut.

Energi pedang yang mengamuk menghancurkan segala sesuatu yang disentuhnya. Dari kejauhan, orang dapat melihat menara demi menara hancur berkeping-keping menjadi ketiadaan. Suara ledakan yang memekakkan telinga terus-menerus bergema.

Dari awal hingga titik ini, pertarungan ini sangatlah sulit bagi Xu Qing. Li Mengtu memiliki trik yang lebih banyak daripada Penguasa Kekaisaran manapun yang pernah dihadapi Xu Qing. Otoritasnya begitu mengerikan, sampai-sampai bahkan setelah Xu Qing menggunakan seluruh kartu as miliknya, ia tetap tidak bisa keluar sebagai pemenang.

Li Mengtu merasakan hal yang serupa. Namun, terlepas dari kondisinya yang lemah, matanya memancarkan tekad bulat. Saat ia menggunakan 9.000 menara ilusi untuk menghalangi lawannya, tangannya bergerak cepat membentuk gestur mantera dua tangan. Kemudian ia mulai menotol-notolkan jarinya ke berbagai titik di seluruh tubuhnya.

Setiap totokan jarinya memunculkan simbol magis. Setiap simbol magis tersebut sangatlah kompleks, dan tampaknya tersusun dari lebih dari sepuluh ribu simbol magis yang lebih kecil. Setelah jumlahnya mencapai 108 buah, simbol-simbol itu mulai bergerak bolak-balik membentuk sebuah formasi mantra.

"Tanda segel: lepaskan!" teriak Li Mengtu.

Formasi simbol tersebut muncul di hadapannya, di mana seluruh simbol itu mulai bergerak dengan cepat. Formasi itu dengan cepat mengembang hingga sepuluh kali lipat lebih besar dari sebelumnya. Dan dengan setiap putaran, ukurannya semakin membesar. Tak lama kemudian ukurannya menjadi 100 kali lipat lebih besar. 1.000 kali lipat lebih besar. 10.000 kali lipat lebih besar.

Pada akhirnya, sebuah formasi mantra yang mencengangkan terlihat, memancarkan cahaya keemasan. Dan kemudian kekuatan seorang dewa mulai merembes keluar dari formasi mantra tersebut. Ini adalah kekuatan yang melampaui Dewa Sempurna. Ini adalah kekuatan Dewa Altar!

Yang mengejutkan, ini adalah formasi mantra penyegel dewa! Saat formasi mantra itu terbuka, dan aura seorang dewa muncul, sebuah tangan pun muncul! Tepatnya, itu adalah tangan kanan buntung dari seorang Dewa Altar, yang telah disegel di dalam tubuh Li Mengtu untuk digunakan sebagai kartu as!

Tangan itu memiliki kulit berwarna magenta yang kasar dan dipenuhi dengan tentakel-tentakel sangat halus yang membuatnya tampak kejam dan mengerikan. Begitu tangan itu muncul, mutagen meluap, dan nyanyian samar memenuhi area tersebut.

Orang biasa tidak akan mampu memahami nyanyian itu, tetapi mengingat Xu Qing memiliki klon dewa, ia dapat memahaminya dengan jelas. Ada dua kata yang diucapkan.

"Pil manusia!"

Li Mengtu mengucapkan hal yang sama.

Suara itu bergema di langit dan bumi saat tangan raksasa dewa yang buntung itu mengulur ke arah Xu Qing untuk mencengkeramnya! Xu Qing bergidik saat kekuatan Dewa Altar meletus dari tangan dewa itu dan menghantam tubuhnya. Tulang-tulangnya langsung mengeluarkan suara retakan. Tubuhnya menggeliat. Jiwanya menggeliat. Setiap bagian dari dirinya menggeliat.

Rasanya seolah-olah tangan raksasa telah mencengkeramnya dan meremukkannya menjadi sebuah bola, mengubahnya menjadi… pil manusia berdarah daging!

Proses itu juga sulit ditanggung oleh Li Mengtu. Tetapi Xu Qing begitu sulit dibunuh hingga ia terpaksa melepaskan tanda segel tersebut, yang juga akan memaksanya membayar harga mahal di kemudian hari.

Namun, tepat pada saat itu, sesuatu yang aneh terjadi pada Xu Qing. Itu bukanlah ulah Starfire. Melainkan… sebuah suara malas yang telah disegel di dalam diri Xu Qing mulai berbicara pada titik waktu yang sangat unik ini.

"Ada seorang pesohor cilik bernama Xu Qing yang pergi untuk berlatih. Beberapa tahun kemudian, pesohor itu kembali dengan selamat."

Itu adalah kisah Yu Liuchen. Dan itu adalah sebuah berkah dari Yu Liuchen.

Tangan yang buntung itu berasal dari seorang Dewa Altar. Dan Yu Liuchen… juga seorang Dewa Altar. Suara itu berubah menjadi konflik antar dewa. Dan sesaat kemudian, tangan buntung yang dilepaskan oleh Li Mengtu mengendur dan menarik diri kembali ke dalam formasi mantra. Suara Yu Liuchen pun memudar.

Xu Qing tidak lagi menggeliat. Meskipun ia berdarah deras, ia memaksa dirinya untuk mendongak menatap Li Mengtu, yang memelototinya dengan garang. Xu Qing melesat maju.

Li Mengtu berjuang untuk bernapas saat sensasi krisis mendalam meletus di dalam dirinya. Namun, niat membunuhnya tidak berkurang. Sebaliknya, ia semakin kuat seiring situasi yang semakin krusial.

"Sekarang inilah yang kusebut sebagai duel sampai mati. Luar biasa! Benar-benar luar biasa!" Li Mengtu melambaikan tangannya, menyebabkan sebuah gulungan lukisan muncul di hadapannya yang memancarkan aura kuno. "Xu Qing, kau adalah lawan yang begitu sepadan hingga aku rela kehilangan tiga puluh persen umurku secara permanen untuk menggunakan gulungan lukisan klanku!"

Li Mengtu adalah satu-satunya orang di klannya yang dapat membuka gulungan ini. Tetapi ia tidak pernah berniat untuk melakukannya. Menetapkannya tetap tertutup adalah pilihan terbaik. Dan itu karena membukanya memerlukan bayaran harga yang sangat besar yang melampaui apa pun yang bisa dibayangkan. Bahkan hanya membukanya sedikit saja sudah menuntut bayaran sepertiga dari umur seseorang.

Ia pernah menggunakannya sekali bertahun-tahun lalu, dan sekarang… ia menggunakannya untuk kedua kalinya!

Begitu ia mengeluarkan gulungan itu, pikiran Xu Qing mulai berputar. Li Mengtu tidak ragu-ragu. Ia dengan paksa mengulurkan tangannya… dan meretakkan gulungan itu hingga terbuka!

Itu tak terhentikan. Tak seorang pun dapat menghindarinya. Ketika gulungan itu retak terbuka, cahaya hitam muncul. Cahaya itu menyelimuti segalanya di langit dan bumi. Itu hanya berlangsung sekejap. Kemudian Li Mengtu menutup gulungan itu dengan sentakan. Ia bernapas dengan berat, dan tidak mampu menahan diri untuk tidak memuntahkan beberapa teguk besar darah.

Adapun lingkungan sekitarnya…. Ia benar-benar sendirian. Xu Qing tidak terlihat di mana pun. Ia telah disegel di dalam gulungan tersebut!

"Semuanya sudah berakhir…. Pertarungan ini adalah yang paling sulit sejak aku mengonfirmasi dao-ku!" Li Mengtu menyeka darah dari mulutnya dan, mengabaikan betapa lemahnya tubuh dan jiwanya, menunduk menatap gulungan lukisan tersebut.

Warisan itu tidak datang kepadaku, yang menandakan ia belum mati….

Ia tidak dapat melihat ke dalam gulungan itu, tetapi berdasarkan informasi yang diturunkan oleh para leluhur klan, ia tahu bahwa gulungan itu berasal dari tempat asal mereka semula.

Itu adalah tempat yang disebut Bumi Dalam. Ia pasti akan mati pada akhirnya. Dan itu tidak akan lama. Namun, demi berjaga-jaga, aku akan membawa gulungan itu ke area terlarang klan dan menekannya dengan darah. Itu akan memastikan ia mati lebih cepat daripada nanti!

Menarik napas dalam-dalam, Li Mengtu melesat pergi ke kejauhan.