Everyone’s a Schemer

Aurora itu adalah gelombang tak tertandingi yang mengalir deras, masih menekan dengan kekuatan yang sangat besar, namun berhasil ditahan oleh siklus lima elemen yang dilepaskan oleh Xu Qing. Sayangnya, seperti yang disadari Xu Qing, itu hanyalah jeda sementara. Paling lama, itu hanya akan bertahan selama beberapa dozen tarikan napas!

Jika dia ingin benar-benar menaklukkan gelombang aurora abadi itu, dia harus memikirkan cara untuk membunuh Li Mengtu. Jika lawannya mati, maka teknik sihir lawannya akan buyar.

Oleh karena itu, saat Li Mengtu mundur… Xu Qing berubah menjadi rentetan bayangan, melesat ke arah lawannya dengan kecepatan tinggi yang meledak-ledak. Dia bergerak begitu cepat hingga hampir tampak seolah-olah waktu melambat. Matanya tumbuh semakin dingin dari sebelumnya saat tangan kirinya bergerak cepat membentuk gestur mantra.

Dia mendorong tangannya ke depan, dan kekuatan ruang pun muncul. Warna-warna liar berkilat saat sebuah kotak-kotak (grid) tercipta. Setiap bagian dari grid itu adalah ruang yang independen, dan kini semuanya telah memblokir jalur mundur Li Mengtu. Dia tidak bisa berteleportasi. Dan tekanan itu kini menimpanya dengan berbahaya.

Jantung Li Mengtu berdegup kencang. Dia tahu bahwa ‘Xu Qing’ ini bukanlah lawan biasa. Kekuatan pengungkapan mengikat yang digunakannya kembali di Tebing Dao Utama telah memberitahunya bahwa dia sedang menghadapi seseorang yang sangat kuat. Terlepas dari persiapan yang telah dilakukan Li Mengtu, dia mendapati ini adalah lawan yang sulit untuk dihadapi.

Dia harus berkonsentrasi sepenuhnya pada pertarungan. Jika dia sedikit saja lengah, jika dia membuat kesalahan sekecil apa pun, lawannya akan memanfaatkan kesempatan itu. Dan itulah yang persis dilakukan Xu Qing, dan kini Li Mengtu harus menghadapi serangan dengan kekuatan yang mampu meruntuhkan gunung dan mengeringkan lautan. Musuh ini jelas sangat mahir dalam menemukan celah untuk dieksploitasi.

Li Mengtu mulai menyadari bahwa lawan ini memiliki ketahanan mental yang lebih kuat daripada yang dimilikinya sendiri dalam pertarungan yang membuatnya mendapatkan reputasinya. Pikiran-pikiran yang melintas di benak Li Mengtu tidak mengalihkan perhatiannya untuk membela diri. Meskipun dia diisolasi oleh kekuatan ruang, dia dengan cepat menggigit ujung lidahnya dan memuntahkan seteguk darah. Itu adalah sihir darah, dan sebagai hasilnya, sekumpulan simbol magis berwarna merah darah muncul di depannya.

Bunga-Bunga di Cermin berputar di sekelilingnya, berkilat saat bersiap menghadapi amukan badai yang mendekat. Namun… tidak pernah menjadi ide yang bagus untuk menggunakan juru yang sama dua kali pada Xu Qing, kecuali jika kamu bisa melakukannya dengan kesempurnaan mutlak. Dan dalam kasus ini, Bunga-Bunga di Cermin tidak dilakukan dengan sempurna.

Pertama kali jurus itu digunakan pada Xu Qing, itu membuatnya lengah. Tapi kali ini, dia sudah bersiap. Ini bukanlah semacam sihir karma. Melainkan, itu adalah kemampuan surgawi yang menggunakan kekuatan ruang.

Prinsip dasarnya adalah pantulan magis. Teknik itu menciptakan lapisan-lapisan ruang dimensi yang saling tumpang tindih yang dapat digunakan untuk memberikan pukulan mematikan yang bahkan tidak akan disadari oleh musuh.

Dengan cara itu, kelemahannya sangat tersembunyi, meskipun tetap ada. Kelemahan tersebut adalah pantulan dan dimensi tumpang tindih yang tak kasat mata.

Xu Qing bisa mengatasi yang terakhir dengan mengisolasinya menggunakan kekuatan spasial yang serupa dari grid-nya.

Adapun yang pertama… itulah tepatnya mengapa dia memanggil Bayangan Kecil. Bayangan Kecil memiliki tubuh kegelapan yang dapat menyebar dengan liar dalam waktu singkat untuk menutupi pantulan tersebut. Oleh karena itu, apa yang dipantulkan oleh Bunga-Bunga di Cermin tidak lain adalah kegelapan. Ruang-ruang dimensi tersebut terisolasi, dan tidak dapat diungkapkan sepenuhnya, sehingga membuatnya tidak lengkap. Semua ini butuh waktu agak lama untuk dijelaskan, namun pada kenyataannya, terjadi dalam waktu yang sama seperti percikan api yang melayang dari batu api.

Bunga-Bunga di Cermin memiliki keterbatasan, dan keterampilan abadi Xu Qing meledak.

Pertama datang Enam Pencuri Menipu Kehidupan. Tujuh emosi dan enam kesenangan indrawi yang berasal dari keterampilan abadi itu bagaikan monster yang meledak di dalam pikiran dan hati Li Mengtu. Mereka menginfeksi emosinya, melahap tekadnya, dan mencemari hati dao-nya.

Berikutnya datang Lima Anjing Membelah Dewa. Anjing pelit memasuki tempat angker dan mengacaukan ingatan. Sebuah pintu yang terbuka terbentuk, memungkinkan anjing serakah untuk melolong, menyerbu masuk, dan mengikat jiwa. Selanjutnya, anjing bodoh terbentuk, bernafsu akan kematian. Anjing bejat masuk, merindukan untuk jatuh ke neraka. Dan akhirnya muncullah anjing yang keras, dan tubuh itu lenyap selamanya!

Jeritan kesakitan terlepas dari mulut Li Mengtu. Wajahnya berkerut, dan tubuhnya bergetar hebat. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia menghadapi teknik sihir seperti ini. Bahkan, pada titik ini, menyebutnya sebagai teknik sihir pun sudah tidak tepat lagi.

Itu lebih mirip kutukan yang mengerikan! Darah merembes keluar dari mata, telinga, hidung, dan mulutnya. Tiga jiwa spiritual dan tujuh jiwa raganya melolong dalam penderitaan. Dan ingatannya telah jatuh ke dalam kekacauan.

Tapi serangan mematikan Xu Qing belum berakhir. Faktanya, dia baru saja memulainya. Dia melumpuhkan Bunga-Bunga di Cermin. Dia menggunakan keterampilan abadi untuk membuat jiwa musuh kebingungan. Dan berikutnya datang energi pedang. Kakek Kesembilan telah memberinya lima aliran energi pedang, dan dia sekarang menggunakan yang terakhir dari aliran tersebut.

Energi pedang bersinar terang di langit, bergerak dengan momentum yang tak terhentikan. Proyeksi pedang yang agresif muncul, membelah segala sesuatu hingga mencapai Li Mengtu.

Li Mengtu menggigil saat luka besar menganga di dadanya, mengeluarkan genangan darah.

Berikutnya datang api hitam dari gagak emas, yang berubah menjadi tombak hitam. Xu Qing muncul dari kobaran api untuk meraih tombak itu. Basis kultivasinya melonjak saat kekuatan ruang dan waktu muncul. Dia menarik kekuatan itu ke dalam tombak panjang tersebut. Kemudian dia menusuk ke depan!

Suara gemuruh bergema saat tombak itu menghujam tepat pada luka yang baru saja dibuka oleh energi pedang Kakek Kesembilan. Tombak itu menembus dagingnya, mencapai jantungnya, dan menembusnya!

Aurora lenyap. Kelima elemen surut. Namun ekspresi wajah Xu Qing tidak mereda. Sebaliknya, pupil matanya menyempit. Mengabaikan rencana apa pun untuk merobek mayat itu berkeping-keping, dia mundur. Dia bergerak begitu cepat sehingga dia sudah berada di kejauhan sesaat kemudian.

Saat dia mundur, ledakan yang mengerikan menyebar dari mayat Li Mengtu. Ledakan itu mencakup area seluas 500 kilometer. Semua makhluk hidup di dalam area itu musnah dari eksistensi!

Ekspresi Xu Qing serius saat dia berdiri sejauh 500 kilometer, karena bahkan pada jarak itu, dia bisa merasakan sifat mengerikan dari ledakan tersebut. Seandainya dia sedikit lebih lambat, dia mungkin tidak akan mati, namun akan menderita luka parah.

Pada saat yang sama, sebuah suara serak terdengar dari tanah yang hancur di depan Xu Qing.

"Kamu tidak memberiku pilihan selain menggunakan otoritas ketigaku. Sangat mengesankan!"

Bersamaan dengan suara itu muncullah Li Mengtu, perlahan berjalan keluar dari reruntuhan. Pakaiannya compang-camping, namun luka-lukanya… telah lenyap. Segala sesuatu tentang dirinya, mulai dari auranya, kondisi umumnya, hingga basis kultivasinya telah kembali ke puncak tertinggi.

Kekuatan otoritas ketiganya menentang langit. Itu disebut regenerasi!

Li Mengtu menatap Xu Qing dengan tatapan serius dan rumit. "Sebelum aku bertemu denganmu, aku mengira kamu memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam fase warisan karena kamu adalah yang terbaik di antara yang terbaik, dan bahkan jika kamu lebih kuat dariku, itu tidak akan terpaut jauh.

"Tapi sekarang… meskipun aku memiliki basis kultivasi Berdaulat Kekaisaran tingkat awal dan kamu hanya seorang Dewa Membara tingkat akhir, faktanya adalah kehebatan bertarung kita kurang lebih sama. Mengenai bakat dan pembawaan, aku tidak dapat menandingimu. Tapi di dunia tempat kita tinggal ini, tidak ada yang benar-benar adil. Ada—"

"Kamu terlalu banyak bicara," kata Xu Qing dengan tenang. Setelah menghadapi seorang Berdaulat Kekaisaran yang menggunakan kata-kata untuk menenun formasi tabu, Xu Qing menjadi waspada terhadap metode semacam itu. Oleh karena itu, bahkan saat dia memotong perkataan lawannya, otoritas penghapusan berkilat di matanya. Dia segera menghapus semua jejak garis dao di area tersebut.

Mata Li Mengtu berkilat saat dia mengangkat tangan kanannya dan mendorongnya ke depan. Wewangian bunga menyebar dari Li Mengtu. Langit menjadi gelap, dan kemudian… bunga dan tanaman yang tak terhitung jumlahnya mekar sejauh jutaan kilometer ke segala arah.

Seluruh area itu berubah menjadi lautan bunga. Adapun bunga-bunga itu… beberapa tampak indah, beberapa jelek, beberapa busuk, beberapa ganas. Tapi semuanya… mengandung racun! Mengenai aroma bunga tersebut, itu mengandung aura tanaman beracun yang tak terhitung jumlahnya yang bergabung menjadi satu racun! Itu adalah aura mencengangkan yang menyebar dengan cepat untuk menyelimuti Xu Qing.

Siapa pun di posisi Xu Qing akan berada dalam situasi yang mematikan. Tapi Xu Qing adalah seorang ahli dalam hal dao tanaman dan tumbuh-tumbuhan. Meskipun dia tidak membawa tanaman obat saat ini, dia memiliki banyak pil obat. Pil obat terbentuk dengan memurnikan tanaman dan tumbuh-tumbuhan, serta menyesuaikan kualitas internalnya untuk memenuhi kebutuhan spesifik.

Maka, Xu Qing melambaikan tangannya, menyebabkan sekumpulan pil muncul. Dia telah memilih setiap pil secara sengaja, dan setelah pil-pil itu berada di tempat terbuka, dia menghancurkannya, mengekstrak apa yang dibutuhkannya darinya, dan kemudian menggunakan keterampilannya untuk menggabungkannya kembali.

Begitulah cara dia menetralisir serangan racun tersebut. Waktu sangat terbatas, jadi dia tidak bisa sepenuhnya melenyapkan racun itu. Tapi setidaknya dia bisa menjaga kehebatan bertarungnya tetap prima meskipun berada di tengah lautan bunga.

Namun, bahkan saat Xu Qing menghasilkan pil-pil obat lalu menghancurkannya untuk mengatasi racun tersebut, Li Mengtu melesat ke depan secara eksplosif, bergerak lebih dari 500 kilometer dalam sekejap untuk muncul tepat di depan Xu Qing. Di sana, dia melancarkan hantaman tinju.

Xu Qing mendongak dan melawan.

Ledakan memekakkan telinga bergema saat Li Mengtu melancarkan badai pukulan. Dia terkadang menggunakan serangan fisik, terkadang serangan sihir. Dia sepenuhnya mengambil Inisiatif menyerang, bahkan tidak repot-repot memasang pertahanan. Dia bertarung dengan cara yang sepenuhnya berbeda dari sebelumnya.

Menghadapi serangan yang begitu intens memaksa Xu Qing untuk membalas dengan cara yang setimpal. Tombak hitam di tangannya berkelebat bolak-balik. Otoritas lima elemen meledak. Kekuatan ruang dan waktu bergelombang keluar. Dalam waktu yang sangat singkat, mereka berdua saling serang dengan kebuasan yang luar biasa. Tidak ada jeda dalam suara gemuruh yang tercipta.

Tentu saja, ada luka-luka yang timbul. Xu Qing terluka baik secara fisik maupun jiwa. Dia segera berlumuran darah.

Anehnya, meskipun demikian… Li Mengtu sama sekali tidak terluka! Lebih tepatnya, setiap kali dia terluka, kemampuan regenerasinya akan mengembalikannya ke kondisi normal! Tampaknya seolah-olah otoritas regenerasinya memberinya kemampuan penyembuhan yang tak terbatas.

Ketika Xu Qing melihat hal itu terjadi, hatinya tenggelam. Otoritas regenerasi ini benar-benar menentang langit, dan yang lebih buruk lagi, lawannya tampaknya bisa menggunakannya berulang-ulang…. Kekuatan seperti itu melampaui batas penentang langit.

Xu Qing belum pernah melihat hal seperti itu. Faktanya, dia bahkan belum pernah mendengar tentang hal seperti itu. Kendati demikian, kemampuan pembalikan waktunya bisa dianggap sebanding, jadi setidaknya dia memiliki tingkat pemahaman tertentu.

Kemampuan pembalikan waktuku menentang langit. Tapi aku bahkan tidak bisa menggunakannya dua kali berturut-turut. Kalau begitu, Li Mengtu ini… pasti harus membayar semacam harga untuk menggunakan otoritas ini. Tidak mungkin dia bisa terus menggunakannya dalam jangka panjang. Dan begitu itu berhenti bekerja, dia pasti harus membayar harga itu!

Dengan pemikiran tersebut, Xu Qing mengatupkan giginya dan beralih dari menyerang ke bertahan. Saat lawannya melancarkan serangkaian serangan bertubi-tubi, Xu Qing mundur.

Terlepas dari bagaimana Xu Qing mengulur waktu, Li Mengtu justru menyerang dengan kehebatan yang semakin meningkat. Luka-luka Xu Qing terus menumpuk dan memburuk, hingga dia sekujur tubuhnya basah oleh darah.

Mata Li Mengtu berkilat. Dia tahu bahwa otoritas regenerasinya bukanlah hal biasa. Secara khusus, dia bisa memasuki status regenerasi untuk sementara waktu, namun harus membayar harga yang mahal. Terlebih lagi, begitu dia keluar dari status tersebut, akan ada dampak balik yang besar. Dan dia juga tidak akan bisa memasuki status itu untuk kedua kalinya, setidaknya untuk sementara waktu.

Meskipun dia tampak tidak khawatir dengan teknik pembalikan waktu Xu Qing, yang sebenarnya adalah dia sangat mewaspadainya. Oleh karena itu, ada dua alasan mengapa dia terus mendesak serangannya.

Yang pertama adalah karena meskipun dia tahu itu membuang-buang waktu, hal itu juga berlaku bagi Xu Qing. Sejauh yang dia tahu, Xu Qing hanya bisa membalikkan waktu pada tingkat yang terbatas. Paling lama, itu mungkin setara dengan waktu pembakaran sebatang dupa. Bahkan, itu tampak terlalu bermurah hati. Itu mungkin hanya beberapa dozen tarikan napas.

Kedua, karena ancaman pembalikan waktu, dia tidak ingin melepaskan kartu truf apa pun yang menghasilkan kerusakan besar. Sebaliknya, dia akan menggunakan rangkaian serangan bertubi-tubi untuk membuat kerusakan menumpuk secara stabil. Dengan begitu, jika Xu Qing memutuskan untuk membalikkan waktu, dia tidak akan bisa melakukannya dengan cara yang membawanya kembali ke kondisi puncaknya. Paling-paling, dia hanya akan kembali ke titik di mana dia tidak terlalu terluka, tetapi tetap saja terluka.

Sekarang aku hanya perlu mengujinya dan melihat apakah dia masih bisa menggunakan kemampuan itu! Jika dia bisa, maka aku mungkin harus memilih opsi itu…. Tapi jika dia tidak bisa, maka pertarungan ini selesai!

Setelah melakukan perhitungan cepat untuk menentukan berapa banyak waktu yang tersisa dengan otoritas regenerasi, Li Mengtu tiba-tiba mengeluarkan sebuah patung kayu.

Patung itu berwarna hitam pekat, berdenyut dengan energi kejam, dan tampak seperti seorang lelaki tua. Patung itu terlihat sangat hidup. Fitur wajah lelaki tua itu berkerut seolah-olah dalam penderitaan, dan tubuhnya tampak menggeliat, seolah-olah dia sedang bersiap untuk mati kapan saja.

Dan kemudian Li Mengtu melakukan sesuatu yang mengejutkan hati Xu Qing. Li Mengtu memegang patung itu dengan satu tangan, lalu menusuk dirinya sendiri dengan tangan yang satunya lagi, merangsek masuk ke dalam dadanya dan merobek jantungnya sendiri!