Four Immortals

Aurora merah di Cincin Bintang Kelima tampak luar biasa dan penuh misteri. Bagaimanapun juga, cahaya itu membentang di seluruh Cincin Bintang Kelima dan mengandung berbagai sifat fantastis yang tak terbayangkan.

Namun, selain itu, ada juga fakta bahwa wilayah tersebut diawasi oleh dua belas inspektur dari Ibu Kota Abadi. Keduabelas orang itu adalah Dewa Tingkat Bawah. Kendati demikian, mereka jarang menampakkan diri di hadapan publik. Mereka hanya turun tangan ketika Cincin Bintang Kelima menghadapi malapetaka yang mengancam.

Tetapi sekarang, saat aura itu menghilang, beberapa dari inspektur tersebut mulai menampakkan diri. Itu karena... babak kedua Ujian Perburuan telah mencapai titik krusial. Babak ini membutuhkan... perlindungan dari keempat penjuru cincin bintang!

Empat bintang muncul di kanopi langit yang gelap gulita, terlihat di sisi timur, barat, selatan, dan utara, di seluruh empat sistem planet Cincin Bintang Kelima.

Di sebelah selatan terdapat Gunung Abadi Agung.

Di dalam gunung tersebut terdapat aula megah berwarna perak murni. Dari sana, melangkah keluar seorang lelaki tua berjubah perak yang memancarkan aura makhluk transenden. Ia dikelilingi oleh energi misterius yang berputar-putar saat berjalan keluar menuju gumpalan awan. Basis kultivasinya mampu mengguncang langit dan bumi, serta memancarkan fluktuasi menembus ruang dan waktu. Langit bergelombang saat ia berdenyut dengan kekuatan langit dan bumi.

Lelaki tua ini adalah leluhur dari Gunung Abadi Agung. Dialah Penguasa Abadi Puncak Luas! Ia telah diutus ke selatan oleh Ibu Kota Abadi untuk bertindak sebagai pengawas. Basis kultivasinya... adalah Dewa Tingkat Bawah!

Saat ia muncul, tubuhnya tumbuh semakin tinggi, dan cahaya perak yang terpancar darinya semakin terang. Pada akhirnya, ia menjadi sosok paling spektakuler dan menyilaukan di seluruh wilayah selatan. Karena tidak ada aurora di langit yang gelap, ia menjadi satu-satunya sumber cahaya di wilayah selatan. Semua makhluk hidup di sana menundukkan kepala karena takjub.

Sementara itu, di sistem planet utara, terdapat Sekte Pedang Abadi. Di sebelah timur lokasi tersebut berdiri Pagoda Cincin Bintang. Para kultivator juga bermunculan dari tempat-tempat tersebut, memicu reaksi serupa dari masyarakat.

Sebuah aliran energi pedang muncul, mampu membelah langit dan membantai para dewa. Energi itu melesat tinggi ke langit dengan kekuatan yang sanggup meruntuhkan gunung dan mengeringkan lautan, tak terhentikan serta menghancurkan segalanya. Di hadapan energi pedang itu, para Kuasi-Dewa akan menundukkan kepala, Penguasa Kekaisaran akan gemetar, dan Dewa Membara akan terpana hingga kehilangan akal.

Cahaya pedang yang tak terbatas itu berubah wujud menjadi sesosok makhluk abadi. Pedang yang ia pegang bernama Mallard Biru, dan orang yang mengayunkannya adalah Dewa Pedang Mallard Biru. Ia mengenakan pakaian biru, berambut abu-abu, dan membawa sebuah pedang kuno saat ia membubung naik ke langit.

Hal serupa terjadi di wilayah timur, hanya saja tanpa kehadiran pedang. Sebagai gantinya, muncullah seorang wanita dengan alis segelap pegunungan di kejauhan dan mata yang berkilauan bagaikan telaga di musim gugur. Ia mengenakan pakaian istana yang disulam dengan benang emas dan perak. Terukir dalam sulaman itu gambar naga dan phoenix pembawa keberuntungan yang tampak begitu hidup. Ia mengenakan sabuk giok di pinggangnya yang ramping, dengan rambut hitam yang menjurai hingga ke punggung. Ia melangkah dengan gemulai, dikelilingi oleh wewangian parfum yang lembut. Setiap kerutan dan senyumannya tampak mampu mengaduk-aduk lubuk hati siapa saja.

Saat ia muncul, gaunnya berkibar anggun. Seluruh makhluk hidup di wilayah timur menundukkan kepala dan menyebut namanya. Tak seorang pun dari mereka yang berani menatapnya.

Dialah Permaisuri Abadi Phoenix Bintang.

Terakhir adalah wilayah barat.

Tiga sosok luar biasa telah membumbung ke kubah langit di lokasi-lokasi lainnya, namun dari Sekte Abadi Dao berjalan keluar seorang lelaki tua yang bersahaja. Ia mengenakan jubah kasar yang agak kotor. Bahkan, ia hampir tampak seperti seorang petani yang pekerjaannya di ladang terganggu di tengah jalan.

Ia sama sekali tidak terlihat istimewa, dan satu-satunya barang yang ia bawa adalah sebatang tongkat kayu. Ia selalu membawa tongkat kayu itu ke mana pun pergi. Batang tongkat itu begitu retak dan pecah-pecah sehingga tampak seolah-olah setelah bertahun-tahun digunakan, tongkat itu akan segera hancur.

Sambil menggelengkan kepala, ia berjalan naik ke langit. Di setiap langkahnya, ia berjalan dengan terhuyung-huyung, seolah-olah ia sedang melangkah menembus kedalaman waktu itu sendiri. Tidak ada pendar cahaya menyilaukan yang memancar darinya. Ia tidak memancarkan fluktuasi yang gemilang. Ia tampak benar-benar sangat biasa. Cahaya yang mencapai wajahnya dari ketiga orang lainnya justru semakin mempertegas keriput di wajahnya.

Setelah ia melangkah ke ketinggian langit, ia memandang ke timur, selatan, lalu utara.

Saat itulah Penguasa Abadi Puncak Luas berbicara dari selatan. "Kau terlambat, Penguasa Racun!"

"Kenapa kau selalu terlambat?" tanya Phoenix Bintang dari timur. "Ada apa kali ini? Apakah kau sibuk merawat kebun bunga kecilmu itu?"

Dewa Pedang Mallard Biru dari utara tidak mengatakan apa pun.

Pria yang mereka sebut sebagai Penguasa Racun itu tampaknya tidak begitu senang dengan perkataan orang-orang tersebut. Terlebih lagi, ketika ia melihat bagaimana yang lain memancarkan cahaya menyilaukan bagaikan bintang-bintang, ia mendengus dan melepaskan cahaya hitam yang menyebar ke seluruh langit. Itu jelas merupakan bintang utama yang kekuatannya setara dengan yang lain.

Namun, jika cahaya dari yang lain terasa lembut, agresif, dan dingin, cahayanya justru menyerupai malam hari, berdenyut dengan aura jahat dan kelam. Tabiatnya sangat bertolak belakang dengan mereka bertiga.

"Aku tidak punya waktu untuk mengobrol dengan kalian bertiga," ucap Penguasa Racun dengan suara sinis. "Lagi pula, kalian tahu aku tidak suka dipanggil dengan sebutan itu. Dan jika ada orang bodoh yang menggunakan sapaan itu padaku lagi, aku akan dengan senang hati pergi ke wilayah mereka dan membagikan beberapa kanon racun."

Lelaki tua ini sebenarnya memiliki banyak nama. Tuan Yang Utama. Penguasa Abadi Tanpa Batas. Lelaki Tua Banjir Abadi. Dan tentu saja, Penguasa Racun. Tiga nama pertama adalah nama yang ia berikan pada dirinya sendiri. Yang keempat adalah sebutan yang diberikan orang lain kepadanya.

Menanggapi hal itu, Penguasa Abadi Puncak Luas hanya tersenyum. Phoenix Bintang dari timur memasang ekspresi penuh pemikiran di wajahnya.

Adapun Dewa Pedang Mallard Biru, ia mendongak menatap Penguasa Racun dan berkata, "Kau sudah mencapai titik krusial?"

Tatapan Puncak Luas mengeras, dan mata Phoenix Bintang bersinar terang.

Penguasa Racun dalam balutan pakaian petani itu tampak lebih bisa menerima Dewa Pedang Mallard Biru. Menanggapi pertanyaan tersebut, ia perlahan mengangguk. "Aku sudah menyentuh benang itu. Tapi aku kekurangan sedikit karma." Ia tampaknya tidak berminat untuk membahasnya lebih detail lagi. Dengan nada bicara yang sedikit tidak sabar, ia berkata, "Cepatlah. Kita membuang-buang waktu."

Mata Dewa Pedang Mallard Biru menyipit, tetapi ia tidak mengajukan pertanyaan lagi.

Giliran Penguasa Abadi Puncak Luas untuk memimpin babak pelayanan ini, jadi ia berkata, "Karena kita semua sudah di sini, maka sesuai dengan aturan yang ditetapkan oleh Ibu Kota Abadi, kita sekarang akan memulai fase warisan dari babak kedua Ujian Perburuan. Ini akan membuat segalanya jauh lebih menarik. Ini akan mencerminkan hal yang baik bagi kita jika beberapa orang dengan potensi sejati berhasil naik ke puncak. Jika itu terjadi, mungkin kita akan dapat mengakhiri masa tugas lebih awal dan kembali ke Ibu Kota Abadi."

Penguasa Abadi Puncak Luas melambaikan tangannya, dan entah dari mana, muncullah sebuah gunung yang tercipta dari hukum alam dan magis. Dalam sekejap mata, gunung itu berubah dari sesuatu yang agak kecil menjadi raksasa yang melayang di langit di atas wilayah selatan. Semua orang di wilayah selatan yang memiliki medali izin dapat melihat dan merasakan keberadaannya!

Di utara, Dewa Pedang Mallard Biru melambaikan tangannya, melepaskan aliran energi pedang yang terpecah menjadi serpihan kehendak pedang yang tak terhitung jumlahnya. Dan dengan demikian, hujan pedang mulai turun di sistem planet utara.

Di timur, warisan Phoenix Bintang berupa sebuah cangkir giok hijau. Energi kuno dan misterius berdenyut dari cangkir tersebut, memperjelas bahwa di balik penampilannya yang biasa, cangkir itu jelas merupakan benda yang luar biasa. Faktanya, orang-orang dengan medali izin yang melihatnya merasa terguncang hingga ke lubuk hati dan merasakan sensasi teror yang mendalam.

Setelah melihat ke arah timur, selatan, dan utara, Penguasa Racun dari Sekte Abadi Dao melepaskan kemampuan ilahi yang memunculkan bilah bambu hitam. Ia menghancurkannya. Seketika itu juga, cahaya hitam meletus keluar.

Karena aurora telah lenyap, langit sudah gelap gulita. Kemudian Penguasa Racun mulai memancarkan kegelapan. Namun kali ini, kegelapan itu terasa jauh lebih pekat.

Cahaya hitam dari bilah bambu yang hancur itu melampaui segalanya. Itu bagaikan kepekatan hitam paling ekstrem yang mungkin ada, sumber dari segala kegelapan. Dibandingkan dengan ini, langit sebelumnya boleh dikatakan terang benderang. Saat cahaya itu menyebar, seluruh wilayah barat diselimuti dalam kegelapan pekat. Segala cahaya di dunia musnah. Untuk saat itu, cahaya bahkan tidak lagi eksis. Teknik sihir dan kemampuan ilahi yang dapat menciptakan cahaya pun kini tak mampu berbuat apa-apa.

Pemandangan ini sangat berbeda dari apa yang terjadi di penjuru mata angin lainnya. Di wilayah-wilayah tersebut, setiap orang dapat mendongak dan melihat bentuk warisan itu. Namun di barat, ketika orang-orang mendongak, yang mereka lihat hanyalah kegelapan.

Perkembangan yang tidak biasa ini membuat ketiga makhluk abadi lainnya menoleh dengan penuh tanda tanya. Mereka bertiga sangat menyadari bahwa ada kesepakatan tak diucapkan di antara mereka berempat mengenai cara kerja fase warisan di babak kedua ini. Warisan yang diungkapkan haruslah unik, sedemikian rupa sehingga bahkan jika seseorang mendapatkan pencerahan darinya—bahkan para makhluk abadi sekalipun—tidak akan mungkin untuk menggunakan warisan itu secara terus-menerus.

Warisan itu dinamakan warisan. Namun mirip seperti garis edar otoritas dao, warisan tersebut sebenarnya mengandung sedikit kanon! Mustahil untuk diungkapkan dengan kata-kata betapa berharganya kesempatan ini.

Ini adalah warisan yang telah dipersiapkan untuk para murid pribadi para makhluk abadi. Dengan kata lain, hanya orang-orang yang memiliki persetujuan yang dapat memperoleh pencerahan atas hakikat fundamentalnya. Tentu saja, siapa pun yang memiliki medali izin dapat mencari pencerahan. Namun tanpa persetujuan, prosesnya akan menjadi sangat sulit, dan peluang suksesnya hampir tidak ada sama sekali.

Pengaturan ini adalah hasil dari kesepakatan diam-diam antara keempat makhluk abadi tersebut. Tentu saja, masih ada kebutuhan untuk pura-pura memberikan kesempatan kepada semua orang.

Namun meskipun demikian... Penguasa Racun sama sekali tidak tampak berniat berpura-pura saat ini. Warisan dalam kegelapan dari bilah bambu tersebut hanya dapat dirasakan oleh orang-orang dengan kualifikasi khusus, terlepas dari apakah mereka memiliki medali izin atau tidak. Hanya orang-orang yang memenuhi kualifikasi itulah yang akan diberi kesempatan. Tidak ada yang lain.

Puncak Luas menggelengkan kepala. Ah, siapa peduli? Si tua beracun itu selalu berusaha menutupi kesalahan-kesalahannya. Wilayah barat hampir tidak memiliki orang berbakat bagaimanapun juga. Itulah sebabnya dia melakukan ini...

Tanpa memerhatikan lebih lanjut apa yang sedang terjadi, ia pun lenyap. Dua lainnya bereaksi serupa.

Sementara itu, Penguasa Racun dari Sekte Abadi Dao sudah pergi.

Langit di Cincin Bintang Kelima kini bergemuruh saat warisan dari timur, selatan, dan utara bersinar terang.

Hanya wilayah barat yang diselimuti oleh kegelapan.

Di dalam kegelapan di sebelah barat, sedikit ke arah timur, terdapat hamparan daratan luas yang berisi area terlarang yang dikendalikan oleh Klan Li. Ada 9.000 pagoda di sana, yang tersusun dalam formasi susunan mantra yang mengejutkan. Menara pusatnya memiliki tinggi sekitar 300.000 meter, menjulang tinggi ke langit malam.

Seseorang duduk di puncak menara tersebut. Dia adalah salah satu dari delapan Bintang Berkilau Cincin Bintang Kelima, dan satu-satunya yang berasal dari wilayah barat.

Li Mengtu. Saat ini, ia sedang mendongak menatap kegelapan di atas. Ia tahu bahwa ini adalah kesempatan yang ditakdirkan yang diberikan oleh Tuan-nya. Yang harus ia lakukan hanyalah mencari pencerahan.

Jika aku berhasil, maka aku akan memiliki lima jenis otoritas. Dan otoritas baru ini memiliki secercah kanon di dalamnya, yang berarti aku akan memiliki peluang jauh lebih besar untuk mencapai kenaikan tingkat keabadian nanti!

Dengan pikiran seperti itu, ia menarik napas dalam-dalam, dan matanya memancarkan tekad yang kuat. Ia sangat menyadari bahwa, dengan kekuatan tempurnya saat ini, ia tidak akan memiliki masalah untuk pergi ke Ibu Kota Abadi. Yang harus ia lakukan hanyalah mencapai kenaikan tingkat keabadian, dan kemudian klannya akan benar-benar bangkit menjadi sorotan.

Klannya pernah melahirkan seorang Dewa Musim Panas di masa lalu. Dialah leluhur klan tersebut. Konon, leluhur itu bukan penduduk asli Cincin Bintang Kelima, melainkan datang dari cincin bintang yang lain. Ia akhirnya jatuh ke dalam depresi mendalam dan kemudian wafat dalam meditasi. Namun keturunannya masih ada sampai sekarang.

Li Mengtu tahu... bahwa cerita-cerita itu sepenuhnya benar. Saat klannya mengalami kemunduran, ia telah bekerja keras, mengandalkan bakatnya, membunuh siapa saja yang menghalangi jalannya, dan akhirnya menjadi murid dari satu-satunya Dewa Tingkat Bawah di wilayah barat.

Aku harus terus bekerja keras!

Dengan tekad itu, Li Mengtu mendongak ke langit dan mulai mencari pencerahan.

Di puncak Tebing Dao Utama, Xu Qing juga sedang mendongak. Ketika langit tiba-tiba berubah menjadi gelap, ia menyadari langit itu tampak seperti bunga raksasa. Dan setiap kelopak bunga memiliki wajah seorang wanita cantik di atasnya.

"Apakah itu...?"