Dao-Corroding Flower

Bunga yang bisa dilihat oleh Xu Qing di langit sebelah barat tampak berakar di ketiadaan. Saat bunga itu berayun ke sana ke mari, angin suram berembus, seolah membawa suara tangisan. Suasana itu terasa iblis sekaligus mengerikan. Batang bunga tersebut menggeliat seperti ular, ditutupi oleh sekumpulan duri berkilau yang membuatnya tampak diselimuti misteri dan kengerian. Seolah-olah kegelapan di sekitarnya memancarkan semacam aura jahat dan keji. Sementara itu, kelopak bunganya berbentuk panjang, sempit, dan berwarna ungu. Tepi kelopaknya berkedip-kedip dengan api yang tidak merata, dipenuhi urat-urat gelap yang seolah berasal dari jurang yang paling dalam.

Hal yang lebih mengerikan dari bunga tersebut adalah mahkotanya yang berwarna merah tua di bagian tengah dan hitam di bagian tepi. Hal ini membuat bunga itu tampak seolah mekar di neraka. Terdapat dua belas kelopak, dan masing-masing kelopak menampilkan wajah seorang wanita cantik. Ada yang sedang tertawa, ada pula yang menangis berduka. Beberapa tampak menggoda, sementara yang lainnya terlihat marah.

Setiap wanita itu memiliki kecantikan yang luar biasa. Rambut panjang mereka terurai menembus kelopak bunga dan terulur ke udara seperti tentakel. Cara mereka bergoyang dan menggeliat membuat mereka tampak seperti sedang memburu mangsa. Bunga tersebut memancarkan parfum wanita yang harum, tetapi jika dihirup terlalu lama, aroma itu berubah menjadi bau busuk yang memicu muntah.

Pemandangan bunga itu membuat mata Xu Qing berkilat.

Di Gelang Bintang Kelima, sisi timur, selatan, dan utara semuanya memancarkan warisan pusaka yang berkilau di langit. Warisan-warisan itu saat ini menjadi satu-satunya sumber cahaya.

Hanya orang-orang yang memiliki medali izin yang bisa melihat sumber cahaya tersebut. Mereka yang tidak memenuhi syarat hanya akan melihat kegelapan saat mendongak. Adapun bagi mereka yang memiliki medali izin, mereka harus mengerahkan kemampuan, pusaka, dan pil mereka sendiri saat mencari pencerahan.

Mereka semua tahu bahwa mereka telah memasuki fase warisan, yang merupakan bagian terpenting dari babak kedua Ujian Perburuan. Fase ini bagaikan sebuah anugerah. Setelah fase ini berakhir, seluruh peserta akan diberi peringkat dari yang terkuat hingga yang terlemah berdasarkan pencerahan yang mereka peroleh.

Bagaimanapun juga, meskipun seseorang hanya mendapatkan secuil pencerahan selama fase ini, hal itu dapat memberikan dampak positif yang luar biasa. Dan jika seseorang berhasil memperoleh pencerahan sejati tentang hakikat mendasar dari warisan tersebut, mereka bisa menjadi seperti ikan mas yang melompati gerbang naga, mencapai surga dalam sekali lompatan. Itu sangat masuk akal mengingat... warisan-warisan ini mengandung hukum kanon!

Tidak semua orang di Gelang Bintang Kelima memahami secara persis apa itu hukum kanon. Namun, orang-orang yang memegang medali izin Ibukota Abadi bukanlah orang sembarangan. Bahkan mereka yang tidak terlalu paham tentang kanon setidaknya pasti pernah mendengarnya.

Semua kultivator yang memiliki medali saat ini diliputi oleh hasrat yang membara. Sudah menjadi rahasia umum bahwa dalam Ujian Perburuan di masa lalu, hampir selalu para kultivator dari sekte ortodoks yang berhasil mendapatkan warisan tersebut. Bahkan, ada rumor bahwa fase warisan memang sengaja dirancang khusus untuk mereka.

Kendati demikian, selalu ada pengecualian dari tahun ke tahun. Itulah sebabnya setiap orang berniat berjuang sekuat tenaga.

Di timur, selatan, dan utara, para pemegang medali semuanya sedang mencari pencerahan. Namun, sisi barat tampak relatif tenang....

Langit di sebelah barat gelap gulita sejauh mata memandang. Orang-orang di sana yang tidak memiliki medali izin mendongak dan tidak melihat apa pun. Bahkan, sebagian besar kultivator yang memiliki medali pun tidak melihat apa pun saat mereka mendongak. Warna hitam telah melahap segalanya.

Orang-orang merasa tak berdaya, bingung, dan jengkel. Namun, wilayah barat terkenal malas, dan para kultivator di sana umumnya tidak suka bertarung. Hanya ada segelintir orang yang berjuang keras untuk sukses, tetapi sebagian besar lainnya memilih menyerah.

Jika makhluk abadi dari Sekte Dao Abadi tidak mengizinkan orang-orang mencari pencerahan selama fase ini... maka mereka tidak akan mencoba. Lagi pula, tidak ada seorang pun yang bisa melihat apa pun.

Sementara itu, Xu Qing berada di Tebing Dao Utama, menatap bunga iblis di langit, dan matanya bersinar semakin terang. Bunga itu tidak sulit untuk dilihat olehnya... Faktanya, ia dapat melihatnya dengan sangat jelas! Hanya butuh waktu sejenak pengamatan baginya untuk memahami apa benda itu.

Itu adalah sebuah warisan!

Ia bisa merasakan adanya garis keturunan dao yang memuat otoritas di dalam bunga tersebut. Namun, ada sesuatu yang jauh lebih mengesankan daripada itu.

Apakah itu...? Pupil mata Xu Qing menyusut, dan ia berjuang untuk mengendalikan napasnya.

Namun, saat indra ilahinya menyebar, ia menyadari bahwa segelintir kultivator di dekatnya di Tebing Dao Utama hanya mengalihkan perhatian mereka ke langit sejenak sebelum kembali berpaling.

Ada dua orang di sini yang memegang medali izin. Jangkauan mereka tidak seluas jangkauanku, jadi mereka tidak bisa mendeteksinya. Tidak ada yang melihat bunga ini, bahkan kedua orang itu pun tidak. Mereka tidak bisa melihatnya? Apa yang begitu tidak biasa dari bunga ini?

Xu Qing mengirimkan indra ilahinya untuk memeriksa ekspresi wajah para kultivator lain di tebing tersebut. Ia segera menyadari bahwa mereka berdua tidak berada di sana sebagai petualang tunggal. Mereka sebenarnya bekerja sama. Tak lama kemudian, berdasarkan ekspresi wajah dan percakapan mereka, Xu Qing memahami apa yang sedang terjadi.

Ini adalah fase warisan. Setiap orang yang memiliki medali izin dapat mencari pencerahan! Tapi mereka tidak bisa melihat apa pun....

Dengan pikiran yang berputar cepat, Xu Qing kembali mendongak ke langit menatap bunga tersebut. Sekarang ia bisa melihat sebenang benang merah muncul dari bunga mengerikan itu dan melesat ke arah timur. Ada seseorang di timur yang sedang menyerap bunga itu! Berdasarkan kecepatan prosesnya, orang tersebut akan mampu menyerap bunga itu sepenuhnya dalam waktu sepuluh hari.

Mata Xu Qing memancarkan tekad yang kuat.

Aku tidak tahu persis apa yang sedang terjadi di sini. Tapi aku tahu bahwa aku akan menyesalinya nanti jika melepaskan bunga warisan ini.

Setelah mencapai kesimpulan dalam alur pemikirannya, ia tanpa ragu mendongak ke langit dan memusatkan konsentrasinya.

Pertama, ia mempelajari para wanita di dalam kelopak bunga tersebut. Suara nyanyian yang memikat memasuki telinganya dan menembus pikirannya. Sesaat kemudian, warna magenta muncul di tubuh Xu Qing, dan dagingnya menggeliat saat wajah-wajah mulai menonjol dari dalam kulitnya. Wajah-wajah itu tampak seolah ingin melahapnya.

Sebuah getaran melintasi tubuhnya saat ia mengerahkan otoritas untuk menjaga kesadarannya tetap jernih. Ia membuka matanya dan memuntahkan seteguk darah segar. Ketika darah itu jatuh ke tanah, bunga-bunga bermekaran persis seperti bunga yang ada di langit. Namun, bunga-bunga itu dengan cepat layu dan hancur menjadi abu.

Ia gagal mendapatkan pencerahan.

Ada yang salah dengan caranya. Aku mencoba memahami sifat batin dari bunga itu, tapi aku belum cukup kuat. Terlebih lagi, warisan ini berbeda dari tempat-tempat legendaris yang pernah aku kunjungi selama perjalananku sejauh ini.

Ia merenungkan situasi tersebut selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa. Setelah itu, ia mengedarkan lima elemen di dalam tubuhnya, serta ruang dan waktu. Kemudian ia mengumpulkan otoritas penghapusannya dan otoritas keterampilan abadinya.

Dengan memperkuat dirinya menggunakan kekuatan otoritas, ia sekali lagi menatap bunga di langit. Kali ini, ia menggunakan garis keturunan dao otoritas yang berbeda untuk mengamati bunga tersebut. Sejam kemudian, ia bergidik saat tubuhnya layu, menyisakan kulit dan tulang belaka. Pada saat yang sama, darahnya menyembur keluar melalui pori-porinya.

Darah itu memercik ke tanah dan berubah menjadi lautan bunga. Lautan bunga tersebut dengan cepat layu. Kemudian Xu Qing berjuang untuk membuka matanya. Ia merasakan sakit yang luar biasa dan sangat lemah. Ia gagal lagi.

Aku masih melakukan kesalahan. Mungkin... aku harus menggunakan metode yang sama seperti saat aku menanamkan gunung Kaisar Hantu ke dalam diriku. Aku bisa mengambil bunga itu dan memasukkannya ke dalam lautan kesadaranku!

Xu Qing menyapukan darah dari wajahnya, lalu mengeluarkan beberapa pil obat. Setelah beberapa saat berlalu, ia meminum seteguk nektar suci fardark, lalu menjernihkan pikirannya. Ia menunggu selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa. Setelah itu, ia menunggu selama satu jam penuh. Semuanya tampak normal.

Dua jam kemudian... sehelai benang turun dari bunga yang berayun di langit. Itu adalah benang kedua, dan ia meluncur tepat ke arah Xu Qing di Tebing Dao Utama. Benang itu langsung memasuki gua tempat ia bersembunyi dan terhubung ke dahinya! Dahinya berkilau saat garis keturunan yang menyerupai kelopak bunga terbentuk di sana.

Di sebelah timur bagian tengah sistem planet barat, di area terlarang Klan Li, Li Mengtu duduk bersila di atas menara tertinggi dari 9.000 menara, dahinya juga bersinar terang. Sebuah kelopak bunga juga tampak di dahinya, namun karena ia telah mencari pencerahan lebih lama daripada Xu Qing, kelopak itu telah sempurna, dan kelopak kedua kini sedang terbentuk. Tiba-tiba, matanya terbuka lebar dan ia menatap ke kejauhan.

Seseorang sedang mencuri dariku! Itu tidak mungkin!

Sambil bernapas tersengat-sengat dengan ekspresi suram, ia memfokuskan perhatiannya ke arah pelaku yang bertanggung jawab. Ia sebelumnya yakin bahwa dirilah satu-satunya yang mencari pencerahan, dan prosesnya berjalan dengan cepat.

Namun baru saja, kecepatan penyerapannya melambat. Dan dari kelopak bunga yang dimilikinya saat ini, ia bisa tahu bahwa seseorang telah bergabung dalam sesi pencerahan tersebut.

Reaksi pertamanya adalah ketidakpercayaan. Gurunya telah memberitahunya bahwa kali ini, fase warisan... akan menyimpang dari aturan yang ditetapkan oleh Ibukota Abadi. Bahwa warisan itu tidak akan disediakan khusus untuknya, melainkan memiliki persyaratan khusus yang harus dipenuhi.

Ada tiga persyaratan, dan semuanya berpusat pada dirinya. Hanya seseorang yang memenuhi ketiga persyaratan tersebut yang dapat melihat bunga pengikis dao! Secara teoretis, mustahil bagi orang kedua untuk sepenuhnya memenuhi semua persyaratan tersebut.

Bagaimana ini bisa terjadi?

Fakta bahwa orang lain ikut bergabung membuat Li Mengtu merasa gugup sekaligus marah. Ia bertekad untuk mendapatkan warisan bunga pengikis dao tersebut dan tidak bisa menoleransi kesalahan apa pun. Bagaimanapun, ia sangat menyadari bahwa Gurunya telah merancang situasi ini untuk mewariskan warisannya. Ini benar-benar kesempatan yang luar biasa dan sangat berharga.

Ada alasan mengapa bunga itu disebut bunga pengikis dao. Setelah memperoleh pencerahan darinya, seseorang dapat menggunakan kemampuan ilahi yang mengerikan untuk mengikis garis keturunan dao orang lain. Itu pada dasarnya adalah racun tingkat tinggi.

Jika hanya itu kemampuan yang dimilikinya, itu sudah mengesankan tetapi belum luar biasa. Lagi pula, ada banyak cara untuk menghadapi serangan yang mengikis garis keturunan dao.

Namun... ketika digabungkan dengan hukum kanon, keadaannya menjadi sepenuhnya berbeda. Jika 'esensi' diibaratkan sebagai otoritas pemerintah daerah, maka 'otoritas' bagaikan perintah dari kementerian pemerintah pusat. Dan 'kanon'... berada di atas kedua hal itu. Kanon bagaikan sebuah dekrit dari sang kaisar sendiri!

Bunga pengikis dao ini mengandung secuil kanon di dalamnya! Saat digunakan, bunga ini tidak hanya akan mengikis garis keturunan dao dari otoritas... tetapi dapat memotongnya! Bunga ini dapat secara permanen memotong otoritas seseorang, merobek garis keturunan dao mereka. Dan karena hal itu dilakukan dengan kanon, efeknya bersifat permanen! Kecuali jika Anda memiliki kemampuan ilahi untuk menangkalnya yang juga mengandung kanon... hal itu mustahil untuk dipertahankan.

Mengingat betapa berharganya aset tersebut, tidak heran jika Li Mengtu merasa tidak sabar untuk mendapatkannya. Namun sekarang ia harus menghentikan sesi pencerahannya sendiri untuk mengirimkan pesan kepada Gurunya.

Di Sekte Dao Abadi di sebelah barat, terdapat tanah subur yang dipenuhi oleh tanaman tanpa akhir. Semuanya tampak aneh dan fantastis. Jika salah satu saja dari tanaman itu dikirim ke dunia luar, hal itu akan memicu perang besar.

Raja Racun masih mengenakan pakaian petani saat ia menggunakan serum abadi sembilan firmaments untuk menyirami sepasang tanaman. Ia berkonsentrasi penuh pada pekerjaannya, sampai-sampai ia tidak memerhatikan apa pun yang terjadi di luar.

Kedua tanaman yang disiramnya itu tampak cerdas, dan mereka saat ini sedang memperebutkan siapa yang berhak mendapatkan serum abadi tersebut.

"Menarik sekali..." ucapnya dengan suara serak. "Jadi, siapa di antara kalian yang memiliki karma denganku?"