We Don’t Have To Be Enemies

Padang Pasir Waktu pada dasarnya adalah tempat yang sangat kuno. Namun, jaringan portal teleportasi di bagian barat bahkan jauh lebih tua lagi. Wilayah barat adalah tempat yang sangat luas. Tanpa adanya portal teleportasi, bepergian di dalamnya akan menjadi hal yang melelahkan bahkan bagi para ahli top sekalipun. Oleh karena itu, setelah langit berbintang diubah menjadi daratan dan wilayah barat dipadatkan, Ibu Kota Abadi memerintahkan Sekte Dao Abadi untuk mendirikan sistem yang terdiri dari 108 portal teleportasi di berbagai lokasi. Itulah sebabnya tidak ada klan atau organisasi di bagian barat yang berani merusak portal teleportasi kuno tersebut.

Xu Qing saat ini sedang mengamati salah satu dari 108 portal itu, yang terbuat dari 36 gerbang batu raksasa yang berdiri menjulang di dataran liar.

Simbol-simbol magis kompleks yang diukir di gerbang-gerbang itu berwarna gelap. Namun, ketika Yunmen Qianfan mengeluarkan beberapa potong giok abadi dan memasukkannya ke tempat yang semestinya, simbol-simbol itu memancarkan cahaya dan portal pun aktif. Fluktuasi mulai bergolak, bukan keluar, melainkan ke dalam portal!

Tanah bergetar seolah-olah kekuatan kuno sedang terbangun. Rasanya hampir seperti daratan membuka mulutnya untuk melahap dunia. Suara gemuruh yang dalam kemudian terpancar dari portal. Suara itu awalnya tidak terlalu keras, tetapi segera berubah menjadi bagaikan guntur.

Dan kemudian suara itu bercampur dengan suara melengking yang datang dari cakrawala. Tekanan udara meningkat.

Xu Qing menoleh ke arah cakrawala. Seseorang akan segera tiba di tempat tujuan mereka.

Yunmen Qianfan tampaknya tidak menyadari apa yang sedang terjadi. Dia memasukkan potongan giok abadi yang terakhir, dan simbol-simbol tersebut menyala dengan cahaya biru terang. Cahaya itu tampak mendistorsi persepsi Xu Qing. Bahkan aurora di atas kepalanya pun ikut terpengaruh, mulai berputar dan bergelombang…. Seolah-olah area tempat portal teleportasi itu berada telah menjadi sebuah cekungan di daratan yang menyeret segala sesuatu ke arahnya. Apa pun yang berada di area tersebut mengalami distorsi dengan cara yang sama. Lima elemen, ruang, waktu, bahkan cahaya. Semuanya tidak terkecuali. Alam itu sendiri menyingkir untuk upacara misterius ini.

Portal ini melampaui portal mana pun yang pernah dilihat Xu Qing di Zaman Kuno yang Dihormati. Kendati demikian, jika dibandingkan dengan pusaran di Laut Purba, ini seperti seorang pesulap kecil yang tampak tidak berarti di hadapan seseorang yang agung.

Meskipun begitu, cara kerjanya tetap sama, pikir Xu Qing. Dia bukan lagi seorang amatir dalam hal-hal semacam ini, karena dia sudah memiliki pemahaman yang jauh lebih mendalam tentang ruang dan waktu daripada sebelumnya. Dan saat ini, dia dapat mengatakan bahwa portal ini memancarkan kekuatan ruang sekaligus waktu. Dia perlahan-lahan mulai bisa melihat struktur dasarnya.

Teleportasi jarak jauh yang disebut-sebut ini mengandalkan tumpang tindih ruang untuk memperpendek jarak ke tempat tujuan. Ini seperti membuat dua lubang pada selembar kertas dan kemudian melipat kertas tersebut agar kedua lubang itu saling bersentuhan. Dengan cara itu, menyeberangi lubang menjadi hal yang sangat mudah.

Jika aku memiliki pencerahan yang cukup tentang ruang dan waktu, bukankah itu berarti aku bisa dengan mudah berteleportasi ke mana saja di surga dan bumi ini. Faktanya… aku bisa pergi ke mana saja di sistem planet atau cincin bintang.

Sayangnya, karena perkembangan yang terjadi di cakrawala, Xu Qing tidak dapat menghabiskan lebih banyak waktu untuk merenungkan subjek tersebut.

Bahkan Yunmen Qianfan, yang tadinya sedang mempersiapkan mantra untuk mengaktifkan teleportasi, kini menyadari ada sesuatu yang sedang terjadi. Dia menoleh ke arah cakrawala.

Meskipun aurora pun mengalami distorsi akibat portal teleportasi, sebuah celah terbuka di udara yang merobek distorsi tersebut. Suara benturan memenuhi area itu saat sesosok figur melangkah keluar dari celah tersebut. Kedatangan orang ini menyebabkan warna-warna liar berkelebat di surga dan bumi. Angin kencang bertiup. Kekuatan mengerikan dari seorang Penguasa Kekaisaran tingkat menengah menyebar, menekan dengan kekuatan yang mampu meruntuhkan gunung dan mengeringkan lautan.

Seorang lelaki tua muncul, jubahnya berwarna hitam, rambutnya putih berkibar. Dia tampak begitu tua dan kurus, dengan wajah yang dipenuhi keriput dalam. Matanya cekung seperti dua lubang hitam, dan tatapannya sangat dingin. Melayang di udara, dia menatap tajam ke arah Xu Qing.

“P-Patr… Patriark Diling…” ucap Yunmen Qianfan, suaranya bergetar saat dia meringkuk di belakang Xu Qing.

Xu Qing mendongak menatap sang patriark, ekspresinya tetap sama seperti biasa.

Saat tatapan mereka terkunci, udara seolah merobek. Gemuruh memekakkan telinga meledak, seolah-olah tak terhitung banyaknya sambaran petir yang menghantam area tersebut. Tekanan meletus dari mereka berdua. Kedua tekanan itu saling menghantam dengan kekuatan yang saling menghancurkan!

Xu Qing mundur satu langkah. Di atas sana, ujung lengan jubah Patriark Diling hancur menjadi abu. Tampaknya tidak ada satupun dari mereka yang lebih unggul dari yang lain.

“Kau ke mari bukan untuk bertarung, kan?” kata Xu Qing dengan tenang, sambil menggelengkan kepalanya. Sebelumnya, dia belum pernah bertarung melawan Penguasa Kekaisaran tingkat menengah. Faktanya, sebelum datang ke wilayah barat, penilaiannya sendiri adalah bahwa kekuatan bertarungnya sudah cukup untuk melawan siapa pun di bawah tingkat itu. Namun, setelah datang ke wilayah barat dan pulih dari luka-lukanya, dia sampai pada pemahaman yang lebih mendalam tentang daoisme miliknya. Meskipun dia belum membentuk ekstrem kedelapannya, dia telah mencapai keberhasilan yang cukup sehingga kekuatan bertarungnya meningkat. Namun, dia sama sekali tidak merasakan niat dari orang ini untuk bertarung.

Patriark Diling menoleh untuk melihat gunung es di sisi lain padang pasir. Kemudian dia menatap Xu Qing dan berbicara dengan suara serak.

“Aku sudah memiliki kunci rahasianya. Jika kau dan aku bertarung, salah satu dari kita akan mati. Tapi kita tidak memiliki permusuhan di antara kita berdua. Jadi apa gunanya bertarung? Kunci rahasia itu memiliki kapasitas untuk digunakan oleh kita berdua. Dan oleh karena itu… aku datang ke sini untuk melihat apakah kau layak bergabung denganku. Kita tidak harus menjadi musuh. Kita bisa bekerja sama.”

Patriark Diling mengamati Xu Qing lekat-lekat, lalu berbalik dan melangkah kembali ke dalam celah tersebut. Dari awal hingga akhir, dia bahkan tidak melirik Yunmen Qianfan sama sekali.

Xu Qing memikirkannya sejenak. Kecuali jika benar-benar tidak ada pilihan lain, dia tidak ingin terlibat dalam pertarungan hidup dan mati dengan seseorang yang begitu kuat. Selain itu, portal teleportasi ini telah memberikannya banyak hal untuk direnungkan. Dia melihat kembali ke arah portal tersebut dan melanjutkan jalan pikirannya yang sebelumnya. Saat ini, pencerahan dao adalah hal yang paling penting baginya.

Aku ingin tahu apakah benar ketika aku membentuk ekstrem kedelapan, aku akan bisa berteleportasi ke mana saja di cincin bintang.

Beberapa saat kemudian dia menggelengkan kepalanya. Belum tentu.

Dia teringat kembali pada apa yang dikatakan oleh sang pengemudi perahu saat mereka menyeberangi Sungai Darah Dewa, serta fakta bahwa setelah seseorang melewati tingkat Kuasi-Abadi, ada jenis kekuatan khusus. Itulah intisari dari garis wewenang dao. Kekuatan itu disebut… kanon!

Dia mengatakan bahwa kanon berada di tingkat yang lebih tinggi, dan karena kanon itu melingkupi tiga puluh enam cincin bintang yang lebih tinggi, bahkan para dewa abadi yang paling kuat di cincin bintang yang lebih rendah pun tidak dapat menandinginya. Saat ini, aku tidak begitu memahami apa itu kanon. Tapi aku punya perasaan bahwa setelah memahami ruang dan waktu lebih jauh lagi, aku pada akhirnya akan bisa merasakan keberadaannya.

Sementara itu, Yunmen Qianfan merasa sangat tenang. Dia kini tahu bahwa dirinya benar-benar aman. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia berjalan mendekati portal teleportasi dan mengucapkan mantranya.

Saat kata-katanya melayang ke dataran di sekitarnya, upacara untuk mengaktifkan portal teleportasi mencapai puncaknya. Cahaya dari simbol-simbol magis itu menyilaukan, dan distorsi semakin intens. Selanjutnya, ke-36 gerbang batu itu bergemuruh secara bersamaan. Cahaya bersinar dari dalam diri mereka, menyatu menjadi pilar bercahaya yang membumbung tinggi ke awan. Pilar itu menjadi garis terang di malam hari, menghubungkan surga dan bumi.

Xu Qing dan Yunmen Qianfan menghilang.

Keesokan harinya….

Kota Darkcloud berbeda dari kebanyakan kota pada umumnya. Kota itu tidak dibangun di tempat terbuka, melainkan di dalam sebuah gunung besar. Tempat itu menyerupai sebuah gua surga.

Terdapat sumber cahaya magis di dalam yang beroperasi secara siklikal untuk menciptakan siang dan malam. Dinding gua terbuat dari batu gelap, dengan permukaan tidak rata yang menyerupai awan. Berkat sumber cahaya tersebut, awan-awan itu tampak gelap, yang kemudian menjadi asal usul nama kota tersebut.

Untuk jarak tertentu di sekitar kota, aurora diblokir dan tidak terlihat. Saat ini, sumber cahaya di Kota Darkcloud memancarkan rona kemerahan, yang menandakan bahwa hari sudah senja.

Pijaran dari Kota Darkcloud menyinari Xu Qing dan Yunmen Qianfan. Xu Qing berjalan dengan kecepatan normal, tetapi Yunmen Qianfan memperlambat langkahnya. Perjalanan yang dilalui sangat panjang, dan sekarang… ujung perjalanan itu sudah di depan mata.

Xu Qing berhenti berjalan. “Misi Klan Yunmen adalah mengawalmu sampai ke sini. Agaknya klannormu telah mengatur apa yang terjadi setelah kau tiba di Kota Darkcloud. Oleh karena itu, di sinilah kita berpisah.”

Yunmen Qianfan merasa sedikit terbawa emosi. Perjalanan itu sangat menakutkan sekaligus menakjubkan, dan dia tahu seharusnya dia merasa senang karena telah mencapai tempat tujuannya. Sebaliknya, dia justru merasa sedih, dan entah mengapa, tidak ingin berpisah dengan Xu Qing.

“Senior, Klan Yunmen belum banyak melakukan persiapan di Kota Darkcloud ini. Tempat ini sebenarnya milik klan ibuku…. Senior, apakah ada kemungkinan Anda ingin menjadi vassal di sini? Atau mungkin… yah, jika Anda tidak mau, tidak apa-apa. Tapi Anda bisa tinggal di sini jika Anda suka. Aku—”

Xu Qing memotong ucapannya dengan gelengan kepala. “Aku punya urusan lain yang harus diurus.”

Dia berbalik untuk pergi.

Yunmen Qianfan melihatnya hendak berjalan menjauh dan seketika merasakan gelombang kehilangan yang begitu besar. Sambil menggigit bibirnya, dia mempercepat langkahnya beberapa langkah ke depan.

“Senior, terima kasih banyak telah mengawalku sepanjang perjalanan ini. Aku tidak punya banyak hal untuk membalas kebaikan Anda. Senior, kumohon, terimalah ini. Aku tahu tingkat kultivasiku lemah, dan aku tidak bisa membantu Anda dalam hal kekuatan bertarung. Tapi aku membuat slip giok ini dengan kekuatan hidupku. Anda bisa menggunakannya untuk melakukan satu kali ramalan. Semoga Anda bisa menemukan kegunaan darinya.”

Dia mengeluarkan sehelai slip giok dari balik jubahnya dan menyerahkannya kepada pria itu.

Xu Qing berhenti dan menoleh kepadanya. Dia melihat slip giok itu. Sambil mengangguk, dia mengambilnya. Kemudian dia melanjutkan langkahnya pergi.

Musik kecapi mengalun di belakangnya. Matahari terbenam bagaikan sebuah mimpi. Berkelana di dunia jianghu, menjalani kehidupan yang penuh dengan suka dan duka. Semuanya berakhir dalam sebuah kendi anggur beras murni.[1]

Begitu melewati batas Kota Darkcloud, ketika cahaya merah aurora mengenainya, Xu Qing mengeluarkan sebuah kendi. Dia meneguknya. Dia terus berjalan.

Lagu itu pun berakhir, dan Yunmen Qianfan menghela napas.

1. Sekali lagi, deskripsi lagu ini cocok dengan lagu di bab 299. ☜