Yunmen Qianfan

Tiga tahun berlalu dalam sekejap.

Di dalam formasi mantra di puncak kesembilan Klan Yunmen, Xu Qing akhirnya berhasil memanfaatkan energi spiritual gunung yang kuat serta kristal ungu untuk memulihkan cederanya secara total. Saat ia membuka mata, wajahnya yang tadinya pucat kini tampak merona sehat. Ia tidak lagi merasa sakit dan lemah. Batuk yang telah menyiksanya selama setahun kini telah hilang. Ia bisa bernapas dalam-dalam tanpa ada masalah apa pun. Sementara matanya, kini kembali tajam dan jernih seperti sediakala.

Selama proses penyembuhan itu, basis kultivasinya semakin kuat, dan ia memperoleh pemahaman yang jauh lebih mendalam tentang berbagai ilmu sihir Taoisnya.

Banyak hal telah berubah pada dirinya dalam setahun terakhir. Setahun yang lalu, ia bagaikan belati tajam. Setelah setahun pemulihan dan kultivasi, ia kini menjelma menjadi pedang tajam. Dan pedang itu berada dalam sarungnya! Ujung tajamnya tersembunyi rapat.

Sudah waktunya untuk pergi.

Xu Qing menatap ke cakrawala. Saat ini semuanya tampak normal. Tiga kultivator berada di luar formasi, duduk bersila dalam meditasi. Selama tiga hari terakhir, telah terjadi dua pertempuran tak terduga, tetapi tidak ada satupun ahli tingkat atas yang muncul dalam peristiwa tersebut.

Xu Qing tetap yakin bahwa Patriark Yunmen sedang berada di ambang kematian.

Hingga saat ini, ia belum pernah menunjukkan kehebatan bertarungnya yang sesungguhnya, begitu pula fakta bahwa ia memiliki medali izin.

Kristal ungu ternyata sangat berguna.

Ketika tenggelam di dalam lubang lumpur, ia telah melakukan beberapa percobaan dengan kristal ungu tersebut, dengan harapan benda itu dapat menyembunyikan kehadiran medali izin Ibu Kota Abadi. Ia pernah melakukan hal serupa sebelumnya, tetapi selalu gagal setiap kali. Seolah-olah kedua benda itu saling menolak.

Medali izin itu terbuat dari suatu bahan khusus yang tampaknya terhubung secara misterius dengan Cincin Bintang Kelima itu sendiri. Namun di dalam lubang lumpur itu, Xu Qing mendapat sebuah gagasan.

Semuanya bermuara pada bagaimana Bayangan Kecil dapat bekerja sama dengan kristal ungu. Pertama-tama ia menggunakan Bayangan Kecil semacam selaput untuk menutupi kulitnya sendiri, lalu ia memanfaatkan kekuatan penekan dari kristal ungu. Ia menekan Bayangan Kecil, dan dengan demikian menekan dirinya sendiri. Dengan melakukannya secara terus-menerus, ia mampu menciptakan semacam perisai penyamaran.

Ada kelemahannya. Khususnya, Bayangan Kecil terus-menerus memancarkan fluktuasi yang terdengar seperti tangisan. Kelemahan lainnya adalah hal itu sangat menguras tenaga. Menjaga efek tersebut dalam jangka panjang sangat menguras jiwanya.

Saat berhadapan dengan orang-orang yang jangkauan medali izinnya lebih kecil darinya, itu tidak terlalu sulit untuk diatasi. Namun ketika berhadapan dengan seseorang yang jangkauannya melampaui miliknya, segalanya menjadi jauh lebih sulit. Hal itu sangat melelahkan bagi Xu Qing sendiri, dan sangat berat bagi Bayangan Kecil untuk menanggungnya. Ia masih terlalu lemah.

Untungnya, jangkauan medali Xu Qing cukup luas. Meskipun ada orang yang melampauinya, di wilayah barat yang santai ini, kebanyakan orang tidak tertarik untuk mendekatinya jika memungkinkan. Lagipula, babak kedua masih belum mencapai puncaknya.

Mengenai orang-orang Yunmen dan Diling, ada pemegang medali di antara kedua klan tersebut. Namun tidak satupun dari mereka yang memiliki jangkauan sebanding dengan Xu Qing, dan oleh karena itu, ia mampu menyembunyikan keberadaannya. Tak satupun dari mereka yang pernah menyadari bahwa ada pemegang medali lain di antara mereka.

Itulah alasan mengapa Xu Qing akhirnya memutuskan untuk menjawab panggilan rekrutmen dari Klan Yunmen. Terlebih lagi, sebagian besar orang luar menjauhi area tersebut. Akibatnya, suasana menjadi tenang bagi Xu Qing selama beberapa waktu belakangan ini. Namun terhitung sejak hari ini, ia telah pulih sepenuhnya dari cedera taonya.

Tidak banyak hal yang terjadi dalam tiga hari terakhir. Tapi ada misi dari Klan Yunmen itu….

Mata Xu Qing tetap menyipit saat ia mengalihkan pandangannya dari cakrawala ke slip giok di depannya.

Slip giok itu telah tiba sehari sebelumnya. Di dalamnya terdapat misi yang ditugaskan kepada Xu Qing. Tugasnya adalah mengawal seorang anggota Klan Yunmen ke Kota Darkcloud. Lebih cepat lebih baik.

Tepat saat Klan Yunmen bersiap menghadapi pertempuran akhir, mereka memberikan misi ini…?

Xu Qing memikirkannya sejenak.

Terdengar seperti mereka sedang memasang umpan. Tapi misi itu disertai dengan imbalan yang sangat menggoda.

Slip giok tersebut menjelaskan bahwa imbalan untuk keberhasilan menyelesaikan misi adalah tanah spasial yang telah dicarinya selama setahun terakhir. Ini mustahil sekadar kebetulan.

Kemungkinan besar, karavan klan sebenarnya telah menemukan tanah itu sejak lama, tetapi sengaja menahan diri untuk tidak memberikannya kepada Xu Qing atau memberitahukannya kepadanya. Sebelum pulih, ia tidak akan menerima misi ini, bahkan dengan imbalan yang begitu menggiurkan. Tapi sekarang….

Setelah berpikir sejenak, ia menekan jarinya ke atas slip giok tersebut.

Slip giok itu memancarkan cahaya terang. Sekitar satu jam kemudian, seberkas cahaya prismatik melesat dari markas besar puncak gunung Klan Yunmen, langsung menuju ke puncak kesembilan. Cahaya itu bergerak cepat, berdenyut dengan fluktuasi basis kultivasi Pemulangan Kekosongan tahap ketiga. Tak lama kemudian, cahaya itu tiba.

Ketiga kultivator yang duduk di luar formasi mantra menoleh dengan ekspresi penuh rasa ingin tahu.

Pendatang baru itu adalah seorang wanita muda. Ia mengenakan pakaian putih sederhana yang disulam dengan motif abu-abu. Motif abu-abu itu berdenyut dengan kekuatan formasi tabu. Ia tampak cantik dan suci, bagaikan kelopak bunga di fajar hari. Ia tampak berhati manis dan lembut, namun di saat yang sama, tampak begitu lincah untuk terus bercakap-cakap.

Setelah mendarat di puncak kesembilan, ia melangkah dengan anggun menuju formasi, lalu membungkuk dengan hormat kepada Xu Qing.

“Salam, Senior Firedark. Saya Yunmen Qianfan.”

“Kau orang yang harus kuawal?” tanya Xu Qing, matanya menyala bagai kilat.

Wanita muda itu langsung merasa sedikit gugup. “Maaf telah merepotkan Anda, Senior.”

Wajah Xu Qing sama sekali tanpa ekspresi, dan ia bersiap mengalihkan pandangannya darinya. Namun kemudian ia melirik ke arah dada wanita itu, dan tatapannya sedikit menajam. “Menarik. Baiklah, masuklah.”

Ia melambaikan tangan, dan sebuah celah terbuka pada formasi mantra tersebut.

Ia tampak semakin gugup sekarang. Namun, ia tahu bahwa nyawanya sedang dipertaruhkan dalam situasi ini, jadi ia menarik napas dalam-dalam, memasuki formasi mantra, dan berdiri di hadapan Xu Qing. Sambil menatap ‘pria paruh baya’ di depannya, ia teringat pada informasi yang telah diberikan kepadanya tentang pria itu. Dalam hati, ia mendesah, bertanya-tanya apakah ia telah membuat keputusan yang tepat.

Klan telah memberikannya tiga pilihan untuk menjadi pengawalnya. Pada akhirnya, ia mengesampingkan dua pilihan lainnya dan memilih Tuan Firedark. Alasannya adalah karena konstitusi khususnya, ia telah berlatih jenis kultivasi khusus sejak masih muda. Itu adalah ilmu sihir ramalan trigram. Ia selalu menggunakan ramalan trigram untuk mencoba menyimpulkan informasi tentang situasi yang akan dihadapinya, dengan harapan dapat mengidentifikasi opsi yang paling aman. Dan ramalannya mengatakan bahwa peluang terbesarnya untuk bertahan hidup terletak pada Tuan Firedark. Sayangnya, peluang bertahan hidup yang tipis itu seolah datang dan pergi.

Namun ia adalah seorang yang tegas. Sejak ia telah mengambil keputusan… matanya memancarkan tekad bulat. Sambil mengatupkan giginya, ia membungkuk, dan sebelum Xu Qing sempat berkata apa pun, ia berseru, “Senior, ada sesuatu yang harus saya ceritakan kepada Anda. Misi yang ditugaskan klan bukan hanya diberikan kepada Anda. Yang sebenarnya adalah mereka menugaskannya kepada empat belas orang!

“Setiap misi ditugaskan kepada seorang vasal klan, dan tugasnya adalah mengawal seorang anggota klan ke kota yang berbeda. Alasannya adalah karena salah satu dari anggota klan tersebut secara magis menyembunyikan sebuah kunci rahasia di tubuh mereka. Dan kunci itu berkaitan dengan kejayaan masa depan klan.

“Tidak ada yang tahu anggota klan mana yang memegang kunci tersebut, bahkan orang yang memegang kunci itu sendiri. Ada kemungkinan saya memilikinya. Atau mungkin orang lain. Bahkan mungkin tak seorang pun dari kami yang memegangnya. Itu tidak penting. Semua anggota klan yang tidak memegang kunci hanya bertindak sebagai umpan bagi Dinasti Diling.”

Setelah selesai berbicara, Yunmen Qianfan menarik napas dalam-dalam. Ia tahu ia sedang berjudi di sini. Dan karena ia sedang berjudi, ia tidak boleh menyembunyikan apa pun. Oleh karena itu, ia mengulurkan kedua tangannya untuk mempersembahkan sebuah kotak kepada Xu Qing. Ia membukanya. Di dalam kotak itu terdapat gumpalan tanah sebesar kepalan tangan! Benda itu berdenyut dengan kekuatan spasial, menyebabkan udara di sekitarnya bergelombang dan berdistorsi.

Ini adalah benda yang telah dicari-cari oleh Xu Qing. Berdasarkan deskripsi misi dalam slip giok, benda itu seharusnya menjadi imbalan yang diberikan setelah misi berhasil diselesaikan.

Namun Yunmen Qianfan memberikannya di muka. Xu Qing memeriksanya untuk melihat apakah ada tanda penyegelan pada benda itu. Ternyata ada. Namun, tanda penyegelan itu baru saja dilepaskan melalui semacam sihir darah.

“Senior, saya tahu Anda telah mencari tanah spasial seperti ini selama setahun terakhir. Saya berhasil mendapatkannya dari klan. Benda itu disegel, dan segelnya terikat pada nyawa saya. Selama saya bersedia, saya dapat mengorbankan sedikit darah untuk membukanya. Setelah memikirkannya, saya memutuskan untuk tidak mencoba memaksa Anda membantu saya. Jadi saya telah membukanya terlebih dahulu.”

Dengan perkataan itu, Yunmen Qianfan dengan hormat menyerahkan kotak tersebut kepada Xu Qing, lalu berlutut dan bersujud kepadanya. Ia telah mengungkapkan semua hal yang seharusnya tidak ia ungkapkan, dan telah membalikkan seluruh rencana yang dibuat klan untuk memastikan kelangsungan hidupnya. Ia tidak menyembunyikan apa pun dan tidak melakukan apa pun demi kepentingan dirinya sendiri. Ia bersujud, bukan hanya dengan raga, tetapi juga dengan hati dan pikiran. Ia sangat tulus, dan membuka dirinya agar Xu Qing dapat memeriksanya.

Ekspresi Xu Qing tetap sama seperti biasa saat ia dengan cepat memeriksa tanah tersebut. Setelah memastikan bahwa itu adalah benda persis yang ia cari, ia menyimpannya. Lalu ia menatap wanita muda yang bersujud di depannya itu. “Biasanya, orang yang berpikiran jernih tidak melakukan hal seperti ini.”

Yunmen Qianfan menarik napas dalam-dalam dan menjawab dengan pelan, “Saya memiliki konstitusi khusus, dan mengkultivasikan dao ramalan. Jangan khawatir, saya tidak menggunakannya untuk memata-matai Anda. Saya tidak berani. Tapi saya memang mencoba meramalkan arah datangnya keselamatan saya. Dan itu mengarah ke puncak kesembilan.”

Mata Xu Qing berkilat. “Apa yang kau ingin aku lakukan?”

Sambil mendongak menatapnya, ia berucap pelan, “Senior… saya ingin hidup. Saya ingin tiba di Kota Darkcloud dalam keadaan hidup.”

Xu Qing tidak langsung memberikan jawabannya. Setelah berpikir sejenak, ia bangkit dan bersiap meninggalkan formasi. Setiap langkahnya menyebabkan formasi tersebut bergelombang.

Yunmen Qianfan merasa semakin gugup dan mencoba memutuskan apa yang harus dilakukan saat Xu Qing berjalan melewati dirinya.

“Ikutlah denganku,” ucapnya.

Ketika kata-kata itu mencapai telinga Yunmen Qianfan, ia dipenuhi kegembiraan dari ujung kepala hingga ujung kaki. Sambil melompat berdiri, ia mengikuti Xu Qing.

Seluruh puncak kesembilan bergetar. Sambil disaksikan dengan penuh hormat oleh ketiga kultivator di luar, Xu Qing keluar dari formasi. Langkah pertamanya membawanya melayang ke udara, dengan fluktuasi yang bergolak ke segala arah. Langkah keduanya membawanya membubung tinggi ke angkasa.

Yunmen Qianfan mengikuti di belakang, tampak bagaikan seorang pelayan wanita. Ia kini jauh lebih percaya diri menghadapi perjalanan ini. Ia telah mempertaruhkan segalanya. Sekarang, yang bisa ia lakukan hanyalah mempercayai objek ramalannya, Tuan Firedark.