Yunmen Clan

Beberapa hari kemudian…

Wilayah barat benar-benar berbeda dari wilayah selatan.

Ekspresi termenung tampak di wajah Xu Qing saat ia melayang terbang di langit. Ia telah menghabiskan beberapa hari terakhir untuk mencari tempat yang bagus guna bersembunyi dan memulihkan diri. Sepanjang perjalanan, ia sempat berpapasan dengan dua kultivator yang mengaktifkan medali izin mereka.

Orang pertama berada sejauh lebih dari 4.500.000 kilometer, sampai-sampai Xu Qing hampir tidak menyadari keberadaan orang tersebut. Sangat mudah untuk menghindarinya.

Pada kesempatan kedua, orang itu menyadari keberadaannya hampir bersamaan dengan saat Xu Qing menyadari mereka. Jangkauan medali mereka yang begitu luas menunjukkan bahwa mereka pastilah seorang ahli yang kuat. Bahkan saat kewaspadaan Xu Qing meningkat, pihak lain justru memilih untuk menghindarinya. Keadaan di sini tidak sama seperti di selatan. Rasanya… orang-orang di barat lebih suka menghindari masalah, atau setidaknya, menghindari timbulnya masalah semaksimal mungkin.

Seminggu kemudian, hal yang sama terjadi lagi. Pada akhirnya, ia merasa teorinya telah terbukti.

Wilayah barat… jauh lebih lemah daripada selatan. Semua orang lebih memilih menghindari konflik yang tidak penting. Namun, bukan berarti orang-orang di sini tidak bisa melakukan pembantaian.

Di depannya terdapat penghalang berbentuk cincin dengan cahaya berkilauan, hasil dari formasi mantra pertahanan. Sekelompok kultivator duduk bersila di dalam formasi tersebut.

Xu Qing bukan satu-satunya orang di sekitar tempat itu. Ada beberapa puluh orang yang berdiri terpencar pada jarak yang acak. Beberapa berada dalam situasi yang sama dengan Xu Qing; mereka mencoba melintas, namun jalannya terhalang oleh formasi mantra. Yang lain sebelumnya berada di dalam formasi, namun telah diusir keluar. Ada banyak percakapan yang terdengar di area itu.

“Keluarga Yunmen dan Dinasti Diling berada di ambang perang pemusnahan satu sama lain.”

“Kedua belah pihak akhir-akhir ini menjadi sangat kuat. Dan mereka sama-sama menduduki Pegunungan Spiritdust. Hal seperti ini sudah biasa terjadi.”

“Ya, tapi kedua klan itu juga punya wilayah lain di luar pegunungan. Mengingat bagaimana garis depan diatur dan waktu yang dibutuhkan, aku ragu salah satu dari mereka benar-benar akan memusnahkan yang lain.”

Xu Qing telah mengenakan jubah rami dan mengenakan topi lebar yang mirip dengan topi pengemudi perahu. Alhasil, sebagian besar ciri-cirinya tersembunyi. Sambil melayang di udara, ia mendengarkan percakapan di sekitarnya dan mengerahkan indra ilahinya ke depan untuk melihat sendiri apa yang sedang terjadi.

Beberapa waktu lalu, ia telah menggunakan peta untuk mengenali tempat ini sebagai lokasi potensial untuk melakukan meditasi tertutup. Ada jajaran pegunungan luas yang penuh dengan energi spiritual yang melimpah. Tempat itu tampak bagus untuk memulihkan diri. Tapi sekarang… ia merasakan fluktuasi pertarungan magis. Ada banyak orang yang sedang bertarung di dalam pegunungan.

Melihat sifat dari percakapan yang didengarnya, ia tahu bahwa ini adalah kasus invasi wilayah antarklan. Kedua belah pihak bertarung dengan sengit.

Ada ahli-ahli kuat di kedua kubu; Xu Qing bisa merasakan dengan jelas kehadiran para Penguasa Kekaisaran. Ia juga merasakan keberadaan medali izin di antara kedua kelompok tersebut. Kendati demikian, sudah jelas bahwa medali izin bukanlah fokus utama mereka. Ini adalah pertarungan untuk saling melahap musuh.

Taktik yang digunakan sangat kejam dan brutal, dan tidak diragukan lagi bahwa masing-masing pihak ingin melenyapkan eksistensi pihak lainnya.

Setelah menilai situasi tersebut, Xu Qing merasa pemahamannya tentang wilayah barat semakin mendalam.

Para kultivator di sini tidak akan pergi bertarung kecuali mereka merasa terpaksa. Bisa dibilang sebagian besar dari mereka pemalas. Namun, mereka memiliki rasa loyalitas klan yang sangat kuat. Sebagian besar waktu, pertarungan berkisar di sekitar konflik antarkelompok klan.

Hal itu sejalan dengan informasi di dalam peta. Sekte Dao Abadi tidak terlalu peduli dengan apa yang terjadi, tidak memegang kendali di wilayah barat, dan pada dasarnya membiarkan semua orang melakukan apa pun yang mereka inginkan. Karena itulah, klan-klan kultivator di barat sangat kompak, tetapi agak tidak beradab. Dan jumlah mereka jauh lebih banyak daripada di tiga wilayah lainnya.

Xu Qing perlahan-lahan mulai mundur. Ketika jaraknya sudah mencapai jutaan kilometer, ia menemukan sebuah area yang penuh dengan kubangan lumpur. Setelah mengamati sekelilingnya sambil berpikir, ia turun ke salah satu kubangan lumpur tersebut. Di dasar kubangan lumpur itu, ia mendirikan sebuah gua kecil. Ia memperkuat dinding-ding dindingnya, memasang formasi mantra untuk mencegah auranya merembes keluar, lalu duduk bersila untuk fokus memulihkan diri.

Mungkin karena perang yang pecah antara dua klan besar tersebut, sebagian besar kultivator di daerah itu telah pergi. Mereka yang tadinya melintasi daerah ini mencari jalur lain untuk mencapai tujuan mereka.

Oleh karena itu, setengah bulan berikutnya berjalan dengan damai dan tenang bagi Xu Qing.

Akhirnya, lumpur di rawa itu amblas ke bawah, dan Xu Qing muncul lalu terbang ke udara. Sambil melayang di sana, ia merasakan sesak di dadanya yang membuatnya ingin batuk. Ia mengerutkan kening. Meskipun ia tidak mengalami luka yang terlihat, auranya hampir sama lemahnya seperti sebelumnya.

“Cedera Dao…” gumamnya.

Begitu basis kultivasi seseorang mencapai tingkat tertentu, ia bisa terluka dengan cara yang tidak bisa disembuhkan hanya dengan menggunakan pil obat. Serangan dari para ahli yang benar-benar kuat dapat memicu cedera Dao. Xu Qing belum pernah mengalami cedera Dao di Kuno yang Dihormati. Baru di Cincin Bintang Kelima inilah ia menyadari betapa sulitnya pulih dari cedera tersebut.

Kupikir akan membaik dalam sebulan, tapi aku jelas keliru. Cedera seperti ini biasanya membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk pulih. Aku memang memiliki kristal ungu, jadi tidak akan selama itu. Dan jika aku memiliki akses ke energi spiritual yang lebih kuat, aku bisa memper mempersingkat waktu itu lebih jauh lagi.

Xu Qing menatap ke bawah ke arah kubangan lumpur dengan ekspresi suram. Kemudian ia menoleh ke arah Pegunungan Spiritdust. Di dalam benaknya, ia meninjau kembali peta wilayah barat. Energi spiritual di sini melampaui daratan Kuno yang Dihormati. Namun di barat, energinya tidak begitu kuat, kecuali di beberapa tempat khusus…

Saat ini, aku seharusnya baik-baik saja selama tidak berpapasan dengan Penguasa Kekaisaran mana pun. Aku bisa membunuh beberapa Dewa Membara tanpa memperparah cederaku.

Setelah melihat peta sekali lagi untuk memantapkan diri, ia mengambil keputusan. Dengan mata yang memancarkan kilau dingin, ia melangkah menuju pegunungan dan menghilang.

Saat cahaya aurora di langit bergelombang, semakin banyak pusaran kecil yang bermunculan. Begitu saja, satu tahun penuh berlalu.

Selama masa itu, perang antara Keluarga Yunmen dan Dinasti Diling berlarut-larut. Pada awal perang, leluhur Keluarga Yunmen berujung terluka parah, begitu pula dengan leluhur Dinasti Diling. Setelah itu, skala perang sedikit menurun, meskipun mereka masih berusaha untuk saling memusnahkan.

Selama bulan-bulan pertempuran tersebut, Keluarga Yunmen secara bertahap kehilangan lebih banyak wilayah. Sebelumnya, mereka menguasai tiga puluh tujuh puncak. Namun kemudian terjadi kemunduran demi kemunduran hingga mereka hanya menyisakan sebelas puncak. Rakyat mereka kini berada dalam ketegangan.

Saat ini, tiga kultivator sedang duduk di luar formasi mantra di puncak kesembilan Keluarga Yunmen. Ketiganya adalah Dewa Membara dengan tiga atau empat dunia. Saat duduk di sana, mereka sesekali membuka mata dan menatap sosok yang berada di dalam formasi mantra. Ekspresi mereka memancarkan rasa hormat dan kagum.

Beberapa waktu kemudian, salah satu dari mereka mengeluarkan slip giok transmisi untuk memeriksa sebuah pesan. Setelah itu, ia berdiri dan membungkuk kepada orang di dalam formasi mantra. Dengan nada yang sangat hormat, ia berkata, “Penguasa Formasi, kami baru saja menerima pesan dari Kota Spiritdust. Tuan, benda yang Anda cari tidak ada dalam pengiriman terbaru… Namun, kami mendapatkan beberapa petunjuk baru dan sedang mengirim karavan untuk menyelidikinya. Kemungkinan besar, barang itu akan datang pada pengiriman berikutnya.”

Orang yang diajak bicara itu duduk di dalam formasi mantra, bersila sambil membolak-balik beberapa catatan kuno. Ia tampak paruh baya, dengan rambut beruban dan wajah yang kusam. Tubuhnya begitu kurus hingga tampak tidak sehat, bahkan sesekali ia batuk. Meskipun demikian, ketiga Dewa Membara di luar formasi itu tidak berani melakukan kontak mata dengannya.

Ia adalah salah satu vasal asing Keluarga Yunmen yang bernama Tuan Firedark. Karena ia memiliki basis kultivasi yang sama dengan mereka, awalnya mereka tidak terlalu memikirkannya. Namun selama tahun lalu, telah terjadi beberapa pertempuran melawan Dinasti Diling di mana Tuan Firedark menghantam musuh bagaikan sambaran petir. Ia akan menyerang para Dewa Membara musuh dan membunuh mereka dalam satu pukulan. Ia menggunakan taktik brutal, biasanya menyerang bagian tenggorokan musuh.

Selama tahun lalu, ia telah membunuh total dua belas Dewa Membara musuh. Dua di antaranya berada di tingkat enam dunia, namun hal itu hanya berarti Tuan Firedark harus meluangkan sedikit lebih banyak waktu untuk mencincang mereka.

Oleh karena itu, meskipun Keluarga Yunmen semakin terdesak dalam perang, Tuan Firedark justru menarik banyak perhatian. Pada akhirnya, ia ditunjuk sebagai penjaga formasi di puncak kesembilan mereka. Orang-orang lambat laun mulai memanggilnya Penguasa Formasi.

Sambil duduk di dalam formasi, Xu Qing mendongak dan berkata dengan tenang, “Aku tahu.”

Kemudian ia menatap ke kejauhan, tenggelam dalam pikirannya. Aku hampir sepenuhnya pulih dari cederaku, dan berencana untuk segera pergi…

Setahun yang lalu, ia menyadari bahwa tempat paling ideal untuk memulihkan cederanya adalah Pegunungan Spiritdust. Setelah itu, ia membuat keputusan. Tempat lain yang paling cocok akan membutuhkan waktu yang sangat lama untuk dijangkau.

Oleh karena itu, ia memutuskan untuk memanfaatkan situasi perang Keluarga Yunmen. Mereka menawarkan bayaran besar kepada siapa pun yang bersedia bergabung dengan pasukan mereka. Orang-orang seperti itu tidak lebih dari vasal asing yang tidak bisa dipercayai. Mereka tidak diizinkan menjadi bagian dari pasukan inti klan, dan kebanyakan dari mereka berakhir sebagai umpan meriam. Namun bagi Xu Qing, itu adalah cara termudah untuk bisa masuk ke Pegunungan Spiritdust dan menggunakan energi spiritual di sana untuk membantu pemulihannya.

Akhirnya, ia mulai bertarung secara serius. Salah satu alasannya adalah musuh yang ia bunuh memang berniat membunuhnya. Alasan kedua adalah karena energi spiritual di dalam formasi tersebut sangat kuat. Dan ada alasan ketiga. Ia mengetahui bahwa para vasal klan diizinkan untuk mengirim karavan klan guna membeli barang-barang khusus. Faktor penentu dalam pengaturan tersebut adalah peringkat seseorang di dalam klan.

Oleh karena itu, Xu Qing memilih untuk meningkatkan jumlah pembunuhannya, meskipun ia membatasi targetnya pada musuh di bawah tingkat Dewa Membara tujuh dunia. Membunuh seseorang di tingkat tujuh dunia akan terlalu mencolok.

Karenanya, ia menggunakan kekuatannya di Keluarga Yunmen untuk mulai mencari jenis tanah liat yang sama yang digunakan oleh pemuda bertanda lahir itu. Jenis tanah liat tersebut memiliki sifat spasial. Selama pertarungan, pemuda itu telah menggunakan benda tersebut untuk menyegel langit dan bumi dalam bentuk sihir penyegelan. Sayangnya, cincin penyimpanan pemuda itu tidak lagi berisi tanah liat semacam itu.

Sebulan adalah waktu yang cukup lama untuk menunggu, sih.

Mata Xu Qing menyipit. Statusnya sebagai vasal asing membuat Keluarga Yunmen tidak terlalu mempercayainya, sehingga bahkan dalam setahun yang berlalu, ia tidak pernah memiliki banyak kontak dengan para anggota inti mereka. Namun berkat basis kultivasi dan persepsinya, ia berhasil mempelajari beberapa hal penting tentang klan tersebut, hal-hal yang tidak bisa mereka sembunyikan sepenuhnya meskipun sudah berusaha menutupinya.

Kuperkirakan ada peluang delapan puluh hingga sembilan puluh persen Patriarch Yunmen akan tewas. Kemungkinan besar dalam waktu setengah bulan. Dan itu berarti Dinasti Diling akan meluncurkan ofensif terakhir mereka dalam waktu sekitar setengah bulan.

Xu Qing mengedarkan pandangannya ke Pegunungan Spiritdust. Terlepas dari cahaya yang memancar dari aurora di atas, pegunungan itu tampak gelap dan menyesakkan, karena dipenuhi oleh energi kematian. Bahkan ada hantu-hantu gentayangan yang mengintai di pegunungan saat ini, meskipun tidak seorang pun di bawah tingkat Penguasa Kekaisaran yang dapat melihat mereka.

Selama setahun terakhir, Xu Qing tidak hanya fokus memulihkan cederanya. Ia juga melatih berbagai tekniknya. Ia telah membuat banyak kemajuan, termasuk dalam elemen lima unsur, ruang, dan waktu. Ia juga meningkatkan kemampuan bertarungnya. Kemajuan paling signifikannya ada pada aspek ruang dan waktu.

Ia sekarang merasa memiliki jalur untuk diikuti guna mencapai ekstrem kedelapan. Setelah berpikir sejenak, mata Xu Qing memancarkan tekad yang kuat.

Bodo amat. Aku yakin aku akan bisa menemukan benda-benda lain dengan fungsi spasial. Itu hanya butuh waktu, di mana pun aku akhirnya berada.

Ia memejamkan mata.

Tiga hari. Setelah itu, aku akan pulih sepenuhnya dan meninggalkan tempat ini!

1. Yunmen dan Diling. Keduanya adalah nama keluarga majemuk yang diciptakan oleh penulis. Konsep nama keluarga majemuk ini tampaknya menjadi semacam tema di Cincin Bintang Kelima. Saya merasa hal ini menciptakan nuansa yang lebih klasik. Kedua nama keluarga ini sangat fantastis, sampai-sampai saya sempat berpikir untuk menerjemahkannya alih-alih mentransliterasikannya. Namun pada akhirnya, nama-nama tersebut diperlakukan sebagai nama keluarga biasa, jadi saya memilih menggunakan versi transliterasi. Sebelumnya kita mengetahui seorang kultivator dari Keluarga Yunmen. Yunmen secara harfiah berarti "gerbang awan" atau "pintu awan". Yun diucapkan mirip seperti yoon, dan men berima dengan kata one atau ton dalam bahasa Inggris. Adapun Diling, artinya adalah "roh bumi". Omong-omong, di pihak Diling, karakter khusus dan konteksnya menunjukkan bahwa mereka adalah sebuah klan. Namun, mereka memiliki sekumpulan karakter yang sedikit berbeda yang melekat pada nama keluarga tersebut dibandingkan dengan orang-orang Yunmen, jadi saya akan mendeskripsikan mereka sebagai "dinasti" untuk mempertahankan pembedaan tersebut. Padahal pada kenyataannya, nama klan mereka tidak selalu berkaitan dengan dinasti, kerajaan, dan sebagainya. Di diucapkan "dee" dan ling berima dengan kata sing dan bring dalam bahasa Inggris. ☜