Jade Slip Contents

Xu Qing tidak pelit mengeluarkan batu spiritual untuk kultivasinya. Namun, untuk urusan pengeluaran sehari-hari, ia sangat hemat. Di masa lalu, bahkan ketika ia tiba-tiba mendapat rezeki nomplok, ia tetap memilih sarapan beberapa butir telur saja.

Oleh karena itu, ia sangat akrab dengan daftar buronan. Dan meskipun daftar itu sering diperbarui, ia tetap mampu mengingat setiap detailnya dengan jelas. Batu spiritual tetaplah batu spiritual, dan jika sedang beruntung, mungkin ada jarahan bagus di dalam kantong penyimpanan seorang kriminal. Karena itulah, ia langsung mengenali kriminal yang sudah menjadi mayat itu. Pria itu adalah anggota dari suatu kelompok bajak laut, dan kepalanya dihargai lima belas batu spiritual.

Saat ini, jumlah itu tidak seberapa bagi Xu Qing. Tapi ia bisa membayangkan, bagi si Bisu, itu adalah sebuah kekayaan besar. Dan si Bisu begitu saja menyerahkan mayat itu….

Mata Xu Qing menyipit saat ia menatap tempat si Bisu menghilang tadi. Jelas sekali pemuda itu sengaja menunggu di sini… untuk menyerahkan seorang buronan kepada Xu Qing sebagai hadiah.

Apakah ini sebuah jebakan? Mengabaikan mayat tersebut, ia melanjutkan perjalanannya menyusuri jalan, hingga akhirnya menghilang di balik tikungan jalan.

Sementara itu, orang-orang yang lewat mulai menyadari keberadaan mayat di jalan tersebut. Sebagian besar memilih untuk menghindarinya, tetapi beberapa murid menatapnya dengan mata berbinar-binar, seolah-olah mereka sedang mempertimbangkan untuk mengambilnya.

Namun, sebelum ada murid yang sempat mendekat, sesosok tubuh kurus kering menerjang keluar dari sebuah gang seperti seekor anjing liar. Sambil berjongkok di atas mayat itu, ia melayangkan tatapan garang ke sekeliling pada siapa pun yang mendekat, seperti sedang menjaga makanannya. Ia memiliki gigi yang tajam, hampir seperti diasah hingga meruncing, dan tampak begitu beringas sampai-sampai murid-murid di sekitarnya mengurungkan niat untuk mendekat. Kemudian, mereka menyadari ada bekas gigitan di seluruh tubuh mayat itu, dan memutuskan untuk mundur lalu pergi begitu saja.

Si Bisu hanya berjongkok di sebelah mayat itu, dengan ekspresi bingung bahkan kecewa. Waktu berlalu. Ketika senja mendekat, si Bisu menyeret mayat itu ke dalam gang. Akhirnya, ia tiba di sebuah pondok kecil.

Di sinilah ia tinggal. Bukan di atas kapal Dharma. Sebuah pondok jauh lebih murah daripada biaya sandar. Setibanya di sana, ia tidak langsung masuk. Sebaliknya, ia memutar ke bagian belakang, lalu mendorong beberapa batu bata untuk mengungkap sebuah lubang di dinding. Dengan menyelipkan tubuhnya lewat lubang itu, ia masuk ke dalam pondok. Begitu berada di dalam, ia menghela napas lega. Dari posisi ini, ia bisa melihat jendela sekaligus pintu. Saat sejenak kemudian ia menatap mayat di depannya, ekspresinya kembali menunjukkan kekecewaan. Setelah ragu-ragu sejenak, ia merogoh kantong mayat tersebut. Rupanya, ia belum sempat menggeledahnya tadi. Kali ini, ia menemukan kantong si kriminal, membukanya, dan yang membuatnya terkejut, ia menemukan tiga batu spiritual di dalamnya.

Sambil menggenggamnya erat-erat, ia melihat sekeliling dengan waspada, lalu menyimpan batu-batu itu. Hingga hari ini, ia telah berhasil mengumpulkan 77 batu spiritual.

Setelah menghitungnya, ia tampak sama kecewanya seperti sebelumnya. Beberapa waktu berlalu, lalu ia mengeluarkan sebuah batu kasar yang digunakannya untuk mengasah giginya agar semakin runcing.

Saat ini, ia baru berada di tingkat ketiga Kondensasi Qi, jadi ia sama sekali tidak memiliki cara untuk mendeteksi keberadaan Xu Qing yang sedang berdiri di luar pondok kecil itu, mengamati setiap gerak-geriknya dengan dingin.

Xu Qing pada dasarnya adalah orang yang berhati-hati, jadi meskipun basis kultivasinya lebih tinggi daripada si Bisu, ia tetap bertindak sangat waspada. Berdasarkan apa yang dilihatnya, ia sampai pada kesimpulan bahwa si Bisu benar-benar menunggu di gang itu untuk memberinya hadiah. Namun, ada hal lain yang sedang terjadi. Di dunia yang brutal dan kacau tempat mereka tinggal, apa pun bisa terjadi. Jadi, alih-alih langsung menerima hadiah itu, ia diam-diam mengikuti si Bisu untuk mencoba menentukan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Apakah dia berusaha mengambil hati setelah begitu ketakutan kepadaku pada hari pertama kita bertemu? Menyipitkan matanya, ia mendorong pintu dan melangkah masuk ke dalam pondok.

Begitu ia masuk, si Bisu memamerkan giginya dan bulu kuduknya meremang seolah bersiap menerkam. Tapi kemudian ia melihat Xu Qing, dan ia langsung gemetar, matanya dipenuhi teror saat tubuhnya terpaku di tempat.

"Apa yang kau lihat?" tanya Xu Qing, sambil melemparkan selembar jimat giok kepada si Bisu.

Si Bisu menangkapnya dengan tangan gemetar.

Karena cahaya bulan, bayangan Xu Qing memanjang ke dalam pondok, hampir menyentuh posisi si Bisu.

Sang Kapten pernah menanyakan hal yang sama, namun si Bisu tampaknya lebih memilih mati daripada menjawab. Namun kali ini, tanpa ragu sedikit pun, ia mencetak beberapa kata pada jimat giok tersebut dan dengan hati-hati menyerahkannya kembali kepada Xu Qing.

Xu Qing mengambilnya dan menyalurkan sedikit kekuatan spiritual ke dalamnya untuk memeriksa isinya. Saat melakukannya, ekspresinya berubah. Dengan mata yang bersinar dingin, ia menatap si Bisu, lalu mengeluarkan delapan batu spiritual dan menyerahkannya. Sambil berbalik, ia pergi.

Tujuh puluh tujuh batu spiritual, ditambah lima belas, ditambah delapan menghasilkan total seratus. Dan jumlah itu sudah pas untuk membeli sebuah kapal Dharma.

Xu Qing berjalan kembali ke tempat sandarnya, dengan jimat giok yang tergenggam erat di tangannya sepanjang perjalanan. Setibanya di kapal Dharma miliknya, ia meremukkan jimat giok itu hingga menjadi abu. Kemudian ia masuk ke dalam kabin, menutup matanya, dan mulai fokus berkultivasi.

Malam pun berlalu.

Keesokan paginya saat fajar, Xu Qing pergi menemui Zhang San. Tidak sulit bagi Zhang San untuk memasang busur formasi tersebut. Senjata itu kini menjadi kartu truf terkuat kedua milik Xu Qing, tepat setelah serangan kekuatan dewa.

"Busur ini benar-benar indah," kata Zhang San. "Xu Qing, begitu kau mendapatkan sumber tenaga Pendirian Fondasi, kita bisa meningkatkan kapal Dharma milikmu menjadi perahu Dharma. Ngomong-ngomong, apa kau akan pergi ke Turnamen Besar? Acara itu tinggal beberapa hari lagi. Aku sedang berpikir untuk mencobanya. Jika kau pergi, mungkin kita bisa bekerja sama."

"Aku akan pergi," jawab Xu Qing singkat sambil mengangguk.

Zhang San tertawa terbahak-bahak, tetapi tidak berkata apa-apa lagi.

Xu Qing menangkupkan tangan lalu pergi. Dalam perjalanan kembali ke pelabuhan, ia melihat toko-toko dipadati oleh para murid Puncak Ketujuh yang sedang membeli berbagai macam barang. Suasana jauh lebih ramai dari biasanya. Ada lebih banyak kapal Dharma di pelabuhan dibandingkan hari-hari biasa, dan Xu Qing melihat banyak wajah asing di jalan. Ia juga mendeteksi cukup banyak orang yang jelas-jelas berada di tingkat kedelapan atau kesembilan Kondensasi Qi. Ia bahkan melihat beberapa orang yang berada di lingkaran besar….

Mereka adalah para murid Tujuh Darah Merah yang biasanya menghabiskan waktu baik dalam kultivasi tertutup maupun di laut lepas. Namun kini mereka kembali demi Kompetisi Besar.

Semua dari mereka memancarkan aura membunuh yang dingin dari lubuk hati mereka yang paling dalam.

Xu Qing pernah mendengar desas-desus bahwa para Roh Utara dari Kepulauan Karang Barat sedang berada dalam keadaan panik. Mereka tidak hanya memohon bantuan dari ras non-manusia lainnya, tetapi juga telah mengirimkan utusan untuk bernegosiasi dengan Tujuh Darah Merah.

Hal ini membuat Xu Qing teringat kembali akan spekulasi sang Kapten.

Mungkinkah target sebenarnya adalah kaum Manusia Ikan?

Malam harinya, seorang tamu yang tidak asing lagi datang berkunjung ke tempat sandarnya di pelabuhan.

"Xu Qing. Xu Qing! Kau sudah kembali tapi tidak memberiku kabar? Kukira kita ini bro!" Berdiri di tepian daratan adalah Huang Yan, dan ia tampak tidak begitu senang.

Mendengar suaranya, Xu Qing melangkah keluar ke dek dan tersenyum. Ia telah menemui banyak orang di Tujuh Darah Merah, tetapi sedikit sekali yang tampak jujur dan apa adanya seperti Huang Yan.

"Ada beberapa urusan yang harus kuurus setelah aku kembali," kata Xu Qing.

Huang Yan tampak langsung menerima penjelasannya. Sambil tertawa, ia duduk di tepian daratan, persis seperti waktu itu.

"Aku mengetahui sebuah rahasia besar hari ini, Xu Qing," ujarnya. Begitu mendengar kata 'rahasia', kewaspadaan Xu Qing langsung meningkat, dan ia teringat akan rahasia yang diceritakan sang Kapten kepadanya yang akhirnya harus dibayar seharga 100 batu spiritual.

Sebelum Xu Qing sempat mengucapkan sepatah kata pun, Huang Yan langsung membeirkan penjelasan dengan nada menyombongkan diri dan begitu cepat.

"Apa kau tidak merasakan ada sesuatu yang aneh sedang terjadi dengan Kompetisi Besar ini? Tentu saja, mereka biasanya mengumumkan lokasi tempat acara itu diadakan. Tapi rasanya terlalu spesifik. Mengingat cara kerja Puncak Ketujuh… aku yakin lokasi sebenarnya dari Kompetisi Besar bukanlah Kepulauan Roh Utara. Faktanya, setelah menyelidiki dan bertanya ke sana ke mari, aku yakin target sebenarnya adalah kaum Manusia Ikan!"

Xu Qing menatap Huang Yan dan memperhatikan ekspresi wajahnya. Tanpa perlu didesak, Xu Qing langsung memasang ekspresi terkejut di wajahnya. Melihat hal itu, Huang Yan mengangguk puas.

"Hahaha! Sebenarnya, aku harus akui aku sedikit melebih-lebihkannya. Kakak Perempuanku yang menceritakan semua ini kepadaku. Sekarang ini, aku dan dia tidak saling menyembunyikan rahasia lagi." Sambil melemparkan selembar jimat giok kepada Xu Qing, ia merendahkan suaranya dan melanjutkan, "Setelah aku mengetahui berita itu, aku mulai mencari laporan intelijen tentang Kepulauan Manusia Ikan. Begitu aku tahu kau sudah kembali, aku pikir aku harus membagikannya. Bagaimana menurutmu? Apa aku ini bro yang baik, atau bagaimana?

"Bahkan aku sendiri terkejut dengan apa yang kutemukan. Kaum Manusia Ikan itu sangat kaya raya. Mereka memiliki empat pulau, yang dikenal sebagai Pulau Emiche, Pulau Nethervault, Pulau Joine, dan Pulau Meegah. Setiap pulau dipenuhi dengan harta karun, tapi berkat penelitianku, aku telah menemukan harta karun terbaik di setiap tempat. Hanya sedikit orang yang tahu semua detailnya, tapi aku sudah memasukkannya ke dalam jimat giok itu."

Xu Qing menyalurkan sedikit kekuatan spiritual ke dalam jimat giok untuk memeriksanya. Saat ia melakukannya, Huang Yan mulai menjelaskan detailnya, seolah-olah ia telah menghafalnya di luar kepala.

"Ingat, butuh kerja keras bagiku untuk mendapatkan informasi ini. Sekarang, dengarkan baik-baik. Di Pulau Meegah terdapat satu set zirah yang disebut Pelat Zirah Meegah, dan benda itu disembunyikan di suatu tempat di dalam Gunung Berapi Meegah. Itu adalah hasil kerajinan tangan kaum Manusia Ikan selama seribu tahun, dan dianggap sebagai harta magis. Tentu saja, benda itu sangat berharga, dan tidak mungkin kita bisa mendapatkannya.

"Berikutnya adalah Pulau Emiche, yang terkenal dengan Air Mata Manusia Ikan. Air Mata Manusia Ikan mirip dengan pil spiritual. Namun, yang paling berharga di antara semuanya adalah Air Mata Emiche. Emiche adalah nama manusia ikan pertama, dan air mata itu menetes darinya sesaat sebelum ia meninggal. Kemudian air mata itu dipasang pada sebuah mahkota."

Pada titik ini, Huang Yan mengeluarkan dua butir telur, yang salah satunya ia lemparkan kepada Xu Qing. Sambil menusukkan jarinya ke telur miliknya, ia menyeruput isinya dan terus berbicara.

"Pulau Nethervault bagaikan kuburan raksasa, dan ada banyak sekali harta karun di antara barang-barang pemakaman di sana. Mungkin yang paling menarik dari semuanya adalah sehelai bulu. Dan tahukah kau bulu siapa itu? Itu berasal dari Burung Feniks Api! Kau tahu tentang Burung Feniks Api, kan? Burung Feniks Api menguasai wilayah terlarang di sebelah barat Pegunungan Kebenaran, dan bagaikan raja dari Feniks Selatan. Faktanya, nama benua itu berasal dari Burung Feniks Api. Kau mungkin sudah tahu itu.

"Berikutnya adalah Pulau Joine, yang merupakan tempat yang sangat mencengangkan. Dilaporkan ada banyak sekali gudang pil di sana, dan di dalamnya terdapat banyak Pil Pendirian Fondasi. Di situlah Kakak Perempuanku mendapatkan Pil Pendirian Fondasi miliknya, meskipun aku punya perasaan bahwa itu didapatkannya setelah pertarungan yang mematikan.

"Bagaimanapun juga, semua yang kujelaskan sejauh ini sama sekali tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan harta karun dari Pulau Joine yang bernilai sekitar 500.000 batu spiritual. Namanya adalah Lampu Napas Spiritual.

"Lampu Napas Spiritual adalah salah satu benda suci Pendirian Fondasi milik Manusia Ikan, dan benda itu disimpan di Menara Pendirian Fondasi di ibu kota Pulau Joine.

"Di situlah para kultivator Manusia Ikan pergi untuk mencapai Pendirian Fondasi, mirip dengan tempat-tempat di Tujuh Darah Merah di mana para murid dapat menyewa tempat seharga 100 batu spiritual per jam. Perbedaannya adalah tempat kita mengandalkan darah dewa, sementara kaum Manusia Ikan mengandalkan lampu itu.

"Semua sekte dan ras besar memiliki benda yang dapat menjaga keselamatan murid-murid mereka selama terobosan Pendirian Fondasi. Dan sejujurnya, lampu kaum Manusia Ikan itu tidak terlalu luar biasa secara keseluruhan. Oleh karena itu, sekte dan ras besar tidak terlalu peduli padanya.

"Alasan mengapa aku bilang benda itu bernilai 500.000 batu spiritual adalah karena ketika Kakak Perempuanku merebutnya secara paksa dan mencoba menjualnya kembali kepada kaum Manusia Ikan seharga 2.000.000 batu spiritual, mereka hanya membelinya setelah menawar harganya turun menjadi 500.000.

"Oh, ngomong-ngomong, aku dengar Lampu Napas Spiritual itu menyimpan petunjuk tentang semacam kuil dewa, tetapi bahkan setelah bertahun-tahun, tidak ada seorang pun yang berhasil memecahkan detailnya. Kakak Perempuanku baru menjualnya kembali kepada kaum Manusia Ikan setelah ia gagal mengekstrak petunjuk tersebut. Semua detailnya ada di dalam jimat giok itu, kau bisa memeriksanya nanti."

Setelah mendengar semua ini, Xu Qing tidak banyak berkomentar. Namun, hal itu benar-benar memberikannya sudut pandang baru saat membandingkan puluhan ribu batu spiritual yang selama ini ia khawatirkan dengan jutaan batu spiritual yang baru saja disebutkan oleh Huang Yan. Rasanya sungguh membuat dada sesak. Ia menusuk cangkang telurnya dan menyeruput isinya, namun tidak bisa berhenti memikirkan segala hal tadi.

Huang Yan telah selesai dengan monolognya tentang Manusia Ikan, dan sekarang mulai mengobrol ngalor-ngidul tentang Kakak Perempuanku.

Sebagian besar waktu diisi dengan Huang Yan yang berbicara dan Xu Qing yang mendengarkan. Itu adalah cara percakapan yang aneh, namun Huang Yan tampak sangat menikmatinya.

Ketika hari mulai gelap, Huang Yan menghabiskan sisa telurnya, menepuk perutnya, dan bersiap untuk pergi. Sambil melepaskan sendawa, ia merendahkan suaranya dan berkata, "Xu Qing, aku mungkin tidak perlu memberitahumu ini, tapi… jangan bertindak bodoh dengan mencoba merebut tempat pertama. Menjadi seorang murid konlaf itu tidak penting. Inti dari Turnamen Besar adalah mendapatkan sumber daya. Kau akan lebih mengerti maksudku ketika kau benar-benar sampai di sana.

"Faktanya, hampir tidak ada orang yang peduli dengan peringkat akhir. Tujuannya hanyalah untuk menjadi kaya. Lagipula, rahasiakan semua ini. Ini seharusnya hanya antara kau dan aku. Kita ini bro, jadi aku tidak keberatan membagikannya, tapi jangan menyebarkan informasi ini. Begitu kita sampai di sana dan tahu pulau mana tempat kita berada, kita akan mengambil apa pun yang bisa kita dapatkan dan keluar sebagai orang kaya!"

Xu Qing mengangguk.

Sambil menepuk perutnya dengan puas, Huang Yan berbalik dan pergi. Tidak jauh dari situ, ia mengeluarkan medallion identitasnya untuk mulai mengirimkan pesan-pesan manis kepada Kakak Perempuanku.

Setelah kepergiannya, Xu Qing duduk di haluan kapalnya menatap ke arah Laut Terlarang. Ombak datang bergulung perlahan, membuat kapal itu terombang-ambing naik turun. Di bawah cahaya bulan, ia bisa melihat bayangannya sendiri di dek di depannya, memanjang melewati sisi kapal dan masuk ke dalam air yang gelap gulita. Matanya berkilat dingin saat ia mengingat kalimat yang ditulis oleh si Bisu di dalam jimat giok.

"Ia sedang tidur…."

Waktu berlalu. Enam jam kemudian, para murid dari Puncak Ketujuh merasakan medallion identitas mereka bergetar saat sebuah pesan suara masuk.

"Semua murid yang berpartisipasi dalam Kompetisi Besar memiliki waktu seperempat jam untuk berkumpul di altar pusat. Kompetisi Besar Puncak Ketujuh akan segera dimulai!"