The Immortal’s Corpse Awakens

Aura tersebut menggelapkan langit dunia di luar. Sebelumnya langit tampak temaram, tetapi kini berubah menjadi hitam pekat. Air hujan pun turut terpengaruh, menciptakan sebuah resonansi. Jika diamati, setiap butir air hujan di dunia ini seolah-olah memiliki kekuatan hidup, dan tengah membungkuk memberi hormat kepada mayat abadi tersebut.

Gundukan pemakaman bergemuruh dan runtuh, sementara mayat yang tak terhitung jumlahnya merangkak keluar ke tempat terbuka. Semasa hidup, mereka adalah para prajurit, tetapi dalam kematian mereka telah lama menanti seorang tuan untuk memberi perintah. Sekarang, tampaknya tuan mereka telah kembali dan memanggil mereka. Akibatnya, mereka pun bangkit kembali. Deru dan raungan memenuhi langit dan bumi.

Alasan di balik semua itu adalah karena, jauh di dalam ruang bawah tanah tersebut, mayat abadi itu sedang terbangkitkan.

Semua garis dao yang melayang tampak bersorak gembira dan melesat ke arah mayat abadi itu. Tak ada yang menghentikan mereka. Tak ada yang memperlambat mereka. Begitu mendekat, mayat abadi itu langsung menarik mereka masuk. Saat kekuatan itu kembali dan garis-garis dao melayang mendekat, sebuah tekad untuk bangkit mulai melonjak.

Warna-warna liar berkelebat di langit dan bumi. Angin menjerit dramatis. Dan semua segel warisan berubah bagaikan lautan mengamuk yang mengalir kembali ke mayat abadi tersebut.

Satu per satu, harta karun Kaisar Agung mulai bergetar hebat. Suara gemuruh memenuhi ruang bawah tanah saat automaton roh dari harta karun berharga itu tergerak. Mereka telah terbangkitkan, dan begitu itu terjadi, mereka dapat merasakan aura tuan mereka, lalu mulai menyatu. Tiba-tiba, setelan baju zirah muncul di tubuh mayat abadi itu. Di tangan kanannya muncul sebuah tombak panjang, dan di tangan kirinya... tidak ada apa-apa. Di bawah kaki mayat itu, sebuah kompas geomansi muncul, sementara di atas kepalanya, matahari, bulan, bintang, dan benda-benda surgawi bermunculan. Di belakang mayat itu terdapat sekumpulan lingkaran cahaya konsentris yang berputar perlahan. Itu adalah pemandangan yang dramatis dan megah.

Sementara itu, berbagai Penguasa Kekaisaran di dalam ruang bawah tanah tersebut benar-benar terkejut hingga ke lubuk hati mereka, dan itu terpancar jelas di ekspresi wajah mereka. Sebagai para kultivator dari tanah suci Burung Iblis, mereka tidak asing dengan Kaisar Agung Netherflame. Faktanya, mereka telah hidup pada era seribu tahun lalu ketika Kaisar Agung Netherflame memerintah dengan tangan besi.

Bahkan, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa sebagian besar dari mereka telah menyaksikan sendiri kebangkitan Netherflame hingga mencapai puncak kejayaannya. Dan itu berarti mereka tahu persis betapa kejamnya Kaisar Agung Netherflame. Faktanya, mereka sangat menghormatinya seolah-olah dia adalah seorang dewa.

Setelah memastikan dengan pasti bahwa Kaisar Agung Netherflame telah mati, bertahun-tahun pun berlalu. Dan hanya setelah beberapa janji yang sangat serius dibuat, mereka akhirnya setuju untuk datang dalam misi ini. Itulah salah satu alasan mengapa semua orang begitu berhati-hati sebelum datang. Ditambah lagi dengan keserakahan mereka.

Bagaimanapun, ada banyak cerita yang beredar di dunia luar tentang Kaisar Agung Netherflame. Beberapa orang mengklaim bahwa ia telah bergabung dengan organisasi terkemuka di bagian langit berbintang ini, dan mendapat banyak keuntungan dari bantuan mereka. Orang lain mengatakan bahwa ia telah memperoleh warisan yang melampaui cadangan kekuatan Dewa Musim Panas. Namun ada pula yang yakin bahwa darah bangsawan mengalir di nadinya. Dan beberapa orang bahkan percaya bahwa ia menyembunyikan kekuatan sihir pemecah belenggu yang luar biasa pada dirinya.

Tentu saja, cerita-cerita semacam itu baru mulai menyebar setelah Netherflame menghilang sebagai Dewa Membara dan kemudian kembali sebagai seorang Kaisar Agung.

Bagaimanapun juga, pasti ada semacam hubungan karma antara kesuksesannya yang luar biasa dan kejatuhannya yang tragis. Karena alasan inilah, semua Penguasa Kekaisaran Burung Iblis ingin mengungkap rahasia tersebut dan merebut kesempatan takdir itu sebagai cara untuk mendobrak belenggu basis kultivasi mereka sendiri.

Mungkin itu akan berujung pada kesuksesan yang sama cemerlangnya dan kejatuhan yang serupa. Namun para kultivator sudah lama berhenti berlatih kultivasi semata-mata untuk tujuan hidup selamanya. Cara terbaik untuk hidup tanpa penyesalan sesungguhnya adalah dengan mencapai ketinggian tertinggi.

Sayangnya, situasi paling berbahaya yang dapat mereka bayangkan kini sedang terjadi tepat di depan mata mereka. Netherflame ternyata belum benar-benar mati!

Saat warisan, kekuasaan, dan harta berharga melesat kembali, dan saat aura di area tersebut semakin kuat, seluruh ruang bawah tanah mulai bergetar hebat. Semua orang ingin melarikan diri. Namun, saat mayat abadi itu menatap sekeliling dengan dingin, garis dao mereka bergetar, tubuh fisik mereka terpaku di tempat, jiwa mereka meredup, dan mereka kehilangan kemampuan untuk bergerak.

Xu Qing dan Erniu merasakan dampaknya dengan lebih dramatis lagi. Mereka bukan Penguasa Kekaisaran, jadi menghadapi aura seperti ini membuat pikiran dan hati mereka terguncang hebat. Untungnya, mereka sebenarnya belum memasuki ruang bawah tanah, dan dengan demikian tidak menghadapi aura tersebut secara langsung. Hanya karena itulah mereka entah bagaimana mampu menahan efeknya.

Sementara itu, Erniu, setelah mendapatkan harta berbentuk perisai, mengirimkan tubuh fisik cacing birunya yang sangat melemah kembali ke kepalanya. Ketika keduanya menyatu kembali, cacing-cacing itu berubah menjadi tubuh seorang anak laki-laki ingusan. Mengingat ia memiliki tubuh seorang anak kecil namun berkepala pria dewasa, penampilannya terlihat sangat, sangat aneh. Adapun ekspresi wajahnya, itu adalah ekspresi kegilaan murni.

Meskipun keduanya harus melawan dengan sekuat tenaga hanya untuk berdiri menghadapi aura tersebut, kini tampaknya harta Kaisar Agung yang mereka miliki sedang terbangkitkan.

Mengingat betapa kerasnya mereka berusaha untuk mendapatkan harta itu... baik Xu Qing maupun Erniu tidak mungkin merasa puas jika harta itu kembali begitu saja kepada mayat abadi tersebut.

Mata Erniu memerah. Dengan ekspresi sangat cemas, ia berteriak, "Aku mengorbankan tubuh sialanku untuk mendapatkan benda ini. Sekarang kau mau memanggilnya kembali kepadamu?"

Sambil berkata demikian, ia memasukkan perisai itu ke dalam mulutnya dan menelannya. Dalam sekejap mata, ia tampak seperti seorang wanita yang sedang hamil sepuluh bulan. Ia tampak berada di ambang kehancuran.

Namun Erniu menggertakkan giginya. Dari penampilannya, ia lebih baik mati daripada menyerah pada titik ini. Tiga detik berlalu di mana Erniu tampak semakin cemas setiap detiknya. Kemudian perutnya benar-benar robek. Perisai itu hampir saja menerobos keluar.

Tanpa ragu sedetik pun, Xu Qing menggertakkan giginya dan mengeluarkan sebuah jarum. Itu tidak lain adalah jarum Kaisar Agung yang ia peroleh beberapa waktu lalu.

Ia mulai menjahit. Jahitan karma yang mampu dilakukan oleh jarum ini sungguh luar biasa. Dan oleh karena itu, ia berhasil menambal perut Erniu yang robek.

Kemudian Xu Qing mengeluarkan gunting Kaisar Agung miliknya dan dengan kejam menebasnya. Ia berharap dapat memutuskan hubungan antara harta karun tersebut dan mayat abadi itu.

Itu tidak berjalan sepenuhnya mulus. Hubungannya tetap ada. Terlebih lagi, robekan di perut Erniu tampak akan segera terbuka kembali...

Namun kemudian, kepala besar di belakang mereka membuka mulutnya dan menghirup udara. Gaya gravitasi meletus, mengunci Xu Qing dan Erniu. Sambil bergidik, mereka memanfaatkan kekuatan itu untuk mengatasi gaya yang mencoba menarik perisai keluar dari perut Erniu.

Para Penguasa Kekaisaran di dalam ruang bawah tanah tidak terlalu memperhatikan semua itu. Mereka fokus pada mayat abadi tersebut.

Namun... mayat abadi itu memperhatikan apa yang sedang dilakukan oleh Xu Qing dan Erniu.

Mayat itu membuka matanya, dan matanya berwarna abu-abu. Matanya berputar, mengunci ke arah pintu batu tempat Xu Qing dan Erniu berada. Kemudian tatapannya beralih ke berbagai Penguasa Kekaisaran... Ia membuka mulutnya dan menarik napas. Suara detak jantung bergema dari dadanya.

Degup-degup.

Suara mengerikan itu menghantam hati dan pikiran bagaikan palu godam. Darah menyemburkan keluar dari mulut Xu Qing dan Erniu, dan telinga mereka berdenging. Dengan jiwa yang bergetar, mereka terhuyung-huyung mundur.

Adapun berbagai Penguasa Kekaisaran, mereka menanggung beban terberat dari serangan itu, dan mendapati darah mengalir keluar dari mulut mereka. Semuanya melawan dengan ganas. Tubuh fisik remaja itu terbelah saat ia mencoba melarikan diri dalam bentuk jiwa. Garis dao sang sarjana berkedip-kedip saat ia mencoba membalik halaman bukunya. Wanita berbusana istana, serta lelaki tua itu, sama-sama menggunakan kartu truf yang berbeda, membayar berapa pun harga yang harus dibayar. Penguasa Kekaisaran kelima memasang ekspresi kesakitan di wajahnya, dan tampak seperti ingin mengatakan sesuatu. Namun pada akhirnya, ia tidak mengucapkan sepatah kata pun pun kepada mayat Tuannya. Sayangnya bagi mereka, semua tindakan balasan yang diambil sama sekali tidak efektif.

Mereka semua gagal. Mungkin jika mereka tidak berada di ruang bawah tanah ini, situasinya bisa berbeda. Tapi mereka berada di ruang bawah tanah, dan tempat ini adalah milik mayat abadi tersebut. Ini adalah kekuatan yang tak terbendung. Itu adalah tingkat eksistensi yang sepenuhnya berada di luar jangkauan mereka, dan dengan demikian tidak ada satupun yang mereka lakukan membuahkan hasil.

Mayat abadi itu tampaknya tidak terburu-buru. Setelah melihat sekeliling, tatapannya tertuju pada Penguasa Kekaisaran kelima. Saat semua orang memandang dengan putus asa, ia mengangkat tangan kanannya. Api hitam meletus di seluruh tubuhnya. Api itu membakar altar dan sekitarnya, lalu mulai menyebar ke seluruh ruang bawah tanah untuk membentuk sebuah teratai hitam.

Kedatangan teratai hitam membuat situasi menjadi semakin berbahaya. Pada saat yang sama, teratai-teratai dari api hitam terwujud di bawah setiap Penguasa Kekaisaran. Semuanya terikat lebih erat di tempatnya, dan mulai melolong dalam kesakitan. Suara itu memenuhi ruang bawah tanah.

Tepat ketika tampaknya semua orang akan berubah menjadi abu oleh teratai api tersebut, salah satu dari dua pintu yang tertutup di ruang bawah tanah itu tiba-tiba terbuka.

Rantai hitam melesat keluar, memunculkan api hitam yang tampak mirip dengan api dari teratai-teratai tersebut. Suara letupan terdengar saat rantai-rantai itu bergerak dengan kecepatan luar biasa, mengabaikan kekuatan teratai untuk melesat langsung ke arah mayat abadi itu.

Kecepatan itu sangat mengejutkan hingga tampak mengandung ritme karma. Dalam sekejap mata, rantai itu melilit mayat abadi tersebut, mengikatnya dan membuat kobaran api di sekitarnya melonjak. Rantai-rantai itu muncul secara tiba-tiba, dan menjalankan tugasnya dengan begitu cepat sehingga dalam sekejap, teratai api hitam itu tampak berada di ambang kehancuran.

Para Penguasa Kekaisaran memanfaatkan momen itu untuk mengeluarkan berbagai ilmu sihir mereka guna mencoba membebaskan diri.

Pada saat yang sama, sesosok bayangan gelap melangkah melewati pintu yang terbuka. Itu adalah pria ber jubah hitam.

Setelah ia muncul, ia hanya mengambil satu langkah tunggal. Dengan satu langkah itu, ia melintasi ruang bawah tanah dan muncul tepat di samping mayat abadi tersebut. Mengulurkan tangan dengan kecepatan mencengangkan, ia meraih kristal hitam yang berisi jiwa-takdir Kaisar Agung Burung Iblis. Setelah mengambil kristal tersebut, pria berjubah hitam itu sama sekali tidak terlihat senang. Sebaliknya, ekspresi suram terukir di wajahnya saat ia melesat mundur.

Adapun para Penguasa Kekaisaran, setelah berhasil membebaskan diri, mereka bersiap untuk melarikan diri. Sebelum mereka sempat bergerak, mayat abadi itu berbicara dengan suara parau.

"Terdesaklah dalam segel."

Dalam sekejap, teratai api besar itu mulai berputar ke arah yang berlawanan, menghasilkan gaya gravitasi yang sangat kuat. Akibat gaya gravitasi tersebut, semua pintu ruang bawah tanah terbanting menutup. Melarikan diri adalah hal yang mustahil.

Xu Qing dan Erniu ingin menghindari dampaknya namun tidak bisa. Gaya gravitasi menyeret mereka masuk ke ruang bawah tanah, lalu pintu batu itu menutup di belakang mereka. Keduanya tampak terkejut. Semua orang di ruang bawah tanah bereaksi serupa.

Langit-langit di atas menghilang dalam lipatan-lipatan massa. Dinding-dindingnya juga melipat diri ke dalam. Suara gemuruh kemudian memenuhi ruang bawah tanah saat tempat itu runtuh. Sebuah gua muncul, dan di bawahnya terdapat dunia lain. Itu adalah lautan transparan. Namun, ada kilatan merah di atasnya, serta gumpalan daging besar yang menyerupai embrio!

Yang mengejutkan, ada sosok menakutkan yang duduk bersila di dalamnya! Sebelum sosok itu sempat terlihat jelas, sebuah pusaran berwarna merah darah muncul di dunia di bawah ruang bawah tanah tersebut, memutus seluruh sudut pandang.

Sebuah tangan berlapis tentakel berwarna merah darah kemudian muncul dari pusaran itu. Lalu aura mayat abadi itu meroket tajam saat tangan tersebut melesat ke arah sosok berjubah hitam.