Sir Westdevil

Saat Xu Qing muncul dari Danau Pemusnah Abadi, fluktuasi kuat bergemuruh dari perbatasan barat wilayah Burung Iblis, tempat portal teleportasi masa perang telah didirikan. Ada cukup banyak portal di sana, dan portal-portal itu diatur sedemikian rupa untuk menuju ke berbagai bagian daratan Revered Ancient. Selama masa perang ini, tempat itu seperti pintu gerbang utama tanah suci Burung Iblis. Karena alasan itulah, area ini biasanya dijaga ketat oleh organisasi-organisasi tertentu dari kaum Burung Iblis barat.

Saat itu, sekelompok yang terdiri dari lebih dari seratus kultivator dari gunung Imperial Sovereign ketujuh belas sedang menunggu dengan penuh hormat di portal teleportasi ketujuh belas.

Di barisan terdepan berdiri seorang bocah lelaki mengenakan jubah Tao. Sambil tetap terdiam seribu bahasa, ia berdiri di sana menatap portal ketujuh belas dan fluktuasi yang bergelombang darinya. Suara gemuruh menggema saat aura teleportasi semakin menguat. Cahaya gemerlap bersinar di mana-mana saat sesosok tubuh kekar mulai terbentuk. Bahkan saat wujudnya masih berupa bayangan samar, sosok ini memancarkan aura buas dan berdarah yang membuat semua orang yang hadir menggigil. Bau anyir darah dan daging yang membusuk samar-samar memenuhi area tersebut.

Sesaat kemudian, cahaya itu memudar, dan sosok tersebut menjadi jelas. Mengejutkannya, seorang pemuda berdiri di sana, mengenakan baju zirah berwarna hitam pekat. Wajahnya dihiasi dua luka parah berbentuk salib. Daging yang berkerut di sekitar bekas luka itu tampak sangat mengerikan.

Orang mungkin mengira bekas luka itu hanya akan membuat pemuda ini tampak jelek semata. Namun kenyataannya, ada sesuatu yang unik dari fitur wajahnya yang membuatnya terlihat muram dan suram. Hal ini menciptakan kontras yang tajam dengan rambut merah cerahnya, dan juga membuatnya tampak sebagai sumber bau darah yang memenuhi udara. Baju zirihnya dipenuhi bukti pertempuran, memperjelas bahwa ia adalah seorang veteran dari banyak sekali pertempuran.

Begitu ia muncul, orang-orang dari gunung Imperial Sovereign ketujuh belas, yang dipimpin oleh sang bocah lelaki, langsung berlutut untuk bersujud.

“Salam hormat, Yang Mulia!”

Pendatang baru ini adalah murid ketiga dari Imperial Sovereign gunung ketujuh belas. Meskipun ia berada di peringkat ketiga, itu sama sekali tidak mencerminkan seberapa kuat dirinya, dan juga tidak menunjukkan potensinya. Kenyataannya, ia bukan sekadar individu paling terkenal dari gunung Imperial Sovereign ketujuh belas. Ia sebenarnya terkenal di antara seluruh kaum Burung Iblis barat. Bahkan, namanya juga harum di daratan Burung Iblis timur.

Dialah Tuan Westdevil!

Alasan di balik ketenarannya adalah karena berdasarkan bakat alamiahnya, ia pernah mendapat pujian dari Kaisar Besar Burung Iblis (Grand Emperor Devilbird).

Saat berada di alam Void Returning, ia mampu melawan Dewa Bara (Smoldering God) tingkat rendah. Setelah menerobos ke alam Smoldering God, ia merebut kekuasaan, menjadikannya Smoldering God kedua dalam seribu tahun terakhir di antara kaum Burung Iblis barat yang memegang otoritas.

Otoritasnya sangat unik dan mengerikan. Otoritas itu berfokus pada kemusnahan!

Sekarang setelah ia menjadi Smoldering God tujuh dunia, ia dapat mendominasi siapa pun hingga Smoldering God sembilan dunia, dan jika ia mengerahkan seluruh kekuatannya, ia dapat melepaskan kekuatan yang setara dengan seorang Imperial Sovereign. Selama perang melawan umat manusia, kekuatan dan pembantaian yang ia lepaskan memberikannya jasa pertempuran yang luar biasa. Bahkan, dalam daftar buronan resmi yang dikeluarkan oleh umat manusia, namanya dicantumkan bersama dua pilihan Burung Iblis lainnya sebagai target utama setelah para Imperial Sovereign.

Ia telah berada di garis depan selama ini, sampai ia menerima pesan rahasia dari salah satu rekan sesama muridnya. Ia pun langsung kembali.

Saat bau anyir darah menyebar dan aura suramnya semakin kuat, Tuan Westdevil melangkah keluar dari portal teleportasi dengan ekspresi dingin di wajahnya. Ia berhenti tepat di depan para murid yang sedang bersujud.

“Di mana dia?” tanya Tuan Westdevil dengan nada dingin.

Kerumunan yang berkumpul itu langsung bergidik ngeri dalam hati. Berasal dari gunung yang sama, mereka semua sangat akrab dengan kecenderungannya untuk melakukan pembantaian. Bahkan, bisa dikatakan hal itu sudah seperti hobi yang adiktif baginya.

Kekejaman sudah menjadi sifat kedua baginya. Ia adalah salah satu tokoh pilihan paling terkenal di antara semua pilihan Burung Iblis. Kaisar Besar Burung Iblis telah mengakuinya. Ia memiliki seorang Imperial Sovereign sebagai Guru. Orang-orang sepertinya bisa dikatakan memegang kekuasaan mutlak di wilayah mereka.

Semua orang menundukkan kepala.

Bahkan bocah lelaki di barisan depan, yang merupakan pelayan Kaisar Besar, tidak berani bertindak sembarangan. Dengan nada yang sangat hormat, ia berkata, “Tuan Blood Dust itu pergi ke Danau Pemusnah Abadi, di mana ia tinggal selama empat jam sebelum menuju ke timur. Dia saat ini sedang beristirahat di Gunung Surga Timur (Mount Heaven’s East).”

Tuan Westdevil mengangguk. Matanya memancarkan kilatan dingin saat ia melangkah maju. Sedetik kemudian, ia sudah melayang di langit. Mengunci lokasi tertentu, ia melambaikan tangannya, menyebabkan gumpalan awan hitam menutupinya. Kemudian ia terbang pergi dengan kecepatan penuh.

Ke mana pun ia pergi, suara gemuruh memenuhi langit dan bumi. Diselimuti oleh awan hitam, ia tampak seperti iblis surgawi.

Ia kembali dari garis depan karena satu alasan... Tuan Blood Dust. Ia tahu bahwa Tuan Blood Dust telah melayangkan tantangan ke gunungnya sendiri, dan tidak ada seorang pun yang mampu menjawab tantangan tersebut. Oleh karena itu, Tuan Westdevil bertekad untuk memenggal kepala Tuan Blood Dust dari bahunya dan menancapkannya pada sebuah tonggak di tempat ia biasa duduk di kaki gunung ketujuh belas.

Tuan Westdevil sama sekali tidak peduli tentang membunuh sesama anggota klannya sendiri, atau memicu gesekan antara timur dan barat.

Saat Tuan Westdevil melesat menembus kubah langit menuju Gunung Surga Timur, Xu Qing memang benar-benar sedang beristirahat di gunung tersebut.

Ia telah menyelesaikan semua tujuannya di tanah Burung Iblis barat. Permaisuri telah berhasil mendapatkan audiensi dengan Kaisar Besar Burung Iblis, oleh karena itu, ia tidak perlu berkeliling melayangkan tantangan lagi. Ia juga telah mencapai semua yang ingin dicapainya di Balai Ilmu Abadi (Immortal Skills Hall).

Yang perlu ia lakukan sekarang hanyalah menunggu sampai permaisuri selesai berurusan dengan Kaisar Besar. Setelah itu, ia hanya akan bergabung dengan permaisuri dalam perjalanan pulang ke wilayah Burung Iblis timur.

Saat kita meninggalkan kaum Burung Iblis barat, waktunya akan hampir tiba untuk membuka fasilitas meditasi terpencil Kaisar Besar Netherflame.

Selama ini, Xu Qing telah banyak memikirkan apa sebenarnya rencana permaisuri. Hal itu jelas ada hubungannya dengan Kaisar Besar Netherflame. Ada banyak detail dan rahasia yang tidak dapat dipahami oleh Xu Qing. Ia hanya kekurangan terlalu banyak informasi. Oleh karena itu, sama sekali tidak masuk akal untuk menghabiskan terlalu banyak waktu menganalisis situasi tersebut.

Namun, ada satu hal yang tidak dilupakannya. Fasilitas meditasi terpencil Kaisar Besar Netherflame menyimpan sebuah peluang takdir yang dapat meningkatkan basis kultivasi seseorang secara signifikan.

Dan rencana awal Yue Dong... Selain itu, aku ingin tahu bagaimana kabar Kakak Sulung. Aku yakin ia telah memperoleh banyak kemajuan di Balai Ilmu Abadi kaum Burung Iblis timur.

Setelah memikirkan hal-hal tersebut sejenak, ia menyingkirkan pikiran-pikiran itu dan fokus pada hal-hal yang paling perlu ia pelajari lebih lanjut.

Hal pertama dalam daftarnya adalah Topeng Harapan (Mask of Wishes). Belakangan ini, ketika ada kesempatan, ia telah mempelajari topeng itu beberapa kali. Ia masih menahan diri untuk tidak membuat permohonan. Namun, investigasinya telah mengungkap beberapa detail yang relevan.

Benda pemohon ini tampaknya semacam otoritas surgawi! Dalam hal kepribadian, benda ini sangat canggih dan mengerikan. Aku bisa menyimpannya sebagai kartu truf, tapi kecuali aku benar-benar tidak punya pilihan lain, aku tidak akan menyelesaikan pengucapan permohonan. Adapun debu putih, jumlahnya sedikit lebih banyak dari sebelumnya, namun masih belum cukup...

Selanjutnya, Xu Qing beralih pada otoritas surgawi tentang takdir.

Tidak ada indikasi bahwa jenis otoritas surgawi ini hanya dapat digunakan dengan satu cara. Justru sebaliknya. Aku dapat mengumpulkannya dengan jiwaku, menggunakannya untuk memperkuat kemampuan dewa, dan bahkan melakukan uji coba lainnya. Adapun kemampuannya untuk mengukir takdir, ada kutukan balasan yang terkandung di dalamnya. Mengukir takdir melibatkan penggantian lintasan sebelumnya, jadi segala rintangan yang muncul adalah hal-hal yang harus kuhadapi secara pribadi.

Xu Qing mengangkat tangan kanannya, membuat otoritas surgawi takdir bermanifestasi menjadi pisau ukir. Ia mempelajarinya sebentar sebelum menyimpannya dan beralih memusatkan perhatian pada punggungnya. Di punggungnya terdapat tato totem berupa lilin merah yang padam. Saat ia mempelajari tato itu dengan indranya, ekspresinya menggelap.

Kembali di Alam Saku Asal Dunia (World Origin Pocket Realm), ia tidak dapat mengerahkan kendali apa pun atasnya. Faktanya, ia bahkan tidak yakin benda apa itu. Mungkin semua yang terjadi adalah ulah lilin tersebut. Bagaimanapun, lilin itu memiliki kesadaran sampai batas tertentu. Atau mungkin lilin itu tertarik pada Xu Qing karena tubuh fisiknya yang istimewa. Terlepas dari itu semua, Xu Qing tidak menyukai tato tersebut. Dan intuisinya mengatakan bahwa tato itu menyimpan potensi bencana.

Dari awal hingga sekarang, tato itu tetap berada dalam keadaan padam. Namun Xu Qing dapat merasakan bahwa lilin itu sudah hampir terbangun. Ketika ia memikirkan kekuatan mengerikan dari nyala api lilin itu, matanya berkilat.

Kecuali aku bisa mengendalikanmu, aku sama sekali tidak boleh membiarkanmu bangkit dan menyalakan api itu.

Kemudian otoritas penghapusan muncul di matanya, menyebar ke punggungnya, dan menutupi sumbu lilin tersebut. Otoritas penghapusan membuat aura kebangkitan itu melemah. Namun, aura itu tidak menghilang. Oleh karena itu, Xu Qing memanggil Bayangan Kecil (Little Shadow).

"Telan!" perintahnya.

Bayangan Kecil sebenarnya tidak begitu ingin melakukannya, tetapi ia juga tidak berani menentang perintah. Sambil mengumpulkan keberanian, ia maju dengan mulut menganga lebar untuk menelan aura kebangkitan tersebut. Berkat sifat unik Bayangan Kecil, ia benar-benar berhasil sampai batas tertentu. Aura itu semakin melemah.

Waktu berlalu. Petang pun tiba.

Saat sisa-sisa cahaya matahari terbenam memudar di cakrawala, Xu Qing menggunakan otoritas penghapusan beberapa kali berturut-turut. Ia juga meminta Bayangan Kecil untuk melakukan lebih banyak upaya dalam menelan lilin tersebut. Hasilnya, aura kebangkitan itu sekarang hampir tidak mungkin dideteksi.

Benda itu masih ada, tapi setidaknya aku bisa mengendalikannya.

Xu Qing lantas menempatkan beberapa tanda penyegelan lagi padanya. Mengingat ia masih menunggu permaisuri, ia memutuskan untuk mempelajari lebih lanjut tentang Lima Anjing Membelah Dewa (Five Dogs Cleave Immortals).

Namun, saat itulah perasaan ngeri yang tiba-tiba melonjak tajam di dalam dirinya. Matanya menajam, ia melesat mundur dengan kecepatan tinggi. Suara gemuruh bagaikan petir memecah bias senja. Segala sesuatu mulai bergelombang dan berdistorsi.

Kemudian sebuah tombak hitam pekat muncul—sesuatu yang mampu menghancurkan dunia—dan tombak itu meluncur turun langsung ke arah Xu Qing. Batang tombak itu cukup panjang hingga mengisi langit dan bumi, sementara ujungnya menyerupai gunung yang menakutkan. Tombak itu mengandung kekuatan yang hampir tak terhentikan saat muncul tepat di hadapannya.

Pada saat krisis tersebut, Xu Qing melesat mundur dengan kecepatan maksimum.

Berada begitu dekat dengannya, Xu Qing dikejutkan oleh kenyataan bahwa keperkasaan tombak ini hampir berada di level yang sama dengan seorang Imperial Sovereign. Karena begitu cepatnya Xu Qing menghindari serangan itu, tombak tersebut melesat melewatinya dan menghantam Gunung Surga Timur. Hanya satu lemparan tombak itu yang berhasil menghancurkan seluruh gunung! Puing-puing meledak ke segala arah.

Tombak itu kemudian menembus sisa-sisa gunung dan menghunjam ke dalam tanah. Tombak itu tetap tertancap di sana, menancap jauh ke dalam bumi, bergetar akibat sisa kekuatan dari hantaman tersebut.

Sejauh 5.000 kilometer ke segala arah, daratan hancur berkeping-keping, sementara api hitam meletus dari ujung tombak dan merambat naik melalui celah-celah serta retakan yang tercipta. Seluruh area itu berubah menjadi lautan api.

Di dalam kobaran api itu terdengar ratapan kesakitan yang datang dari jutaan jiwa. Jiwa-jiwa itu adalah milik para kultivator manusia. Mereka jelas merupakan korban yang telah dibantai oleh tombak tersebut di medan perang. Jiwa-jiwa itu tidak diizinkan kembali ke siklus reinkarnasi, melainkan diikat pada tombak untuk memperkuat kekuatannya.

Kini tampak sesosok makhluk iblis berdiri di atas batang tombak, yang mencuat miring dari tanah. Rambut merahnya berkelebat di sekitar baju zirah hitam pekat yang tampak garang. Di belakangnya terdapat proyeksi ilusi iblis surgawi yang memenuhi separuh langit dan menatap tajam ke arah Xu Qing.

"Jadi, kau adalah Tuan Blood Dust?"