Devil-Spirit Rot-Crushing

Sejauh 5.000 kilometer ke segala arah, daratan tampak bagaikan cermin yang hancur berkeping-keping. Api hitam membumbung dari celah-celah retakan, mengubah seluruh kawasan itu menjadi lautan api.

Saat api itu berkobar, jeritan kesedihan dari jutaan jiwa manusia terdengar bersahut-sahutan. Mereka tidak dapat membebaskan diri karena terikat di dalam lautan api yang mengelilingi tombak panjang tersebut.

Gunung Surga Timur sudah tidak ada lagi. Di tempat yang dulunya berdiri megah itu, kini tertancap sebuah tombak mengerikan yang menghujam bumi. Berdiri di atas tombak tersebut adalah sesosok bayangan yang menyerupai iblis tengah memandang rendah dunia, dikelilingi oleh rambut merah yang bergelombang. Di dalam diri sosok itu terdapat tujuh bola api yang memancarkan cahaya cemerlang.

Dia tidak lain adalah Tuan Iblis Barat.

Namun, fokus Xu Qing tertuju pada proyeksi iblis-surga yang berada di belakang Tuan Iblis Barat. Sosok itu memunculkan perasaan waspada sekaligus ancaman bahaya yang sudah di ambang mata.

Meskipun wujud iblis-surga itu hanya sebuah ilusi, sosok bertubuh kekar dengan baju zirah hitam pekat yang berkilauan tersebut memancarkan tekanan yang luar biasa. Tatapan matanya penuh dengan kedinginan yang kejam, serta sorot mata penuh kelicikan iblis yang mampu menembus hingga ke inti jiwa seseorang. Rambut panjangnya bergelombang bagaikan api di tengah malam, memancarkan pendar yang mengerikan. Jari-jarinya panjang, dengan kuku-kuku tajam yang seolah mampu merobek apa saja berkeping-keping. Seluruh tubuhnya dipenuhi dengan simbol-simbol magis yang rumit, yang tampaknya berfungsi ganda sebagai sumber kekuatannya sekaligus pembawa kutukan misterius.

Kedatangan sosok itu memicu kegelapan yang berkumpul di sekitarnya, angin berembus kencang, dan sambaran petir bergemeretak. Itu adalah manifestasi murni dari kekuasaan dan kekuatan.

Kekuasaan... pikir Xu Qing, matanya berkilat-kilat saat menatap proyeksi iblis tersebut. Ia dapat merasakan fluktuasi kekuasaan garis keturunan dao dengan jelas. Dan ia tahu pasti bahwa ini bukanlah jenis kekuasaan biasa.

"Kekuasaanku disebut penghancur kebusukan roh-iblis," ujar Tuan Iblis Barat dengan dingin sambil menatap ke arah Xu Qing. "Terus terang saja, tidak penting bagimu untuk mengakui atau tidak mengakui dirimu sebagai Tuan Debu Darah.
"Aku berasal dari gunung Penguasa Kekaisaran ketujuh belas, dan aku di sini untuk bertarung melawanmu. Untuk menghindari tuduhan menindas yang lemah, aku hanya akan menyerang dengan tiga kemampuan dewata. Jika kau binasa, Lu Lingzi tidak akan punya alasan untuk mengajukan protes. Jika kau selamat dari tiga seranganku, maka anggap saja itu sebagai keberuntungan karena aku mengampuni nyawamu."
Begitu selesai berbicara, ia menunjuk langsung ke arah Xu Qing. Seketika itu juga, udara di depan Xu Qing hancur berkeping-keping seiring kemunculan sebuah tombak setebal beberapa kaki dan sepanjang puluhan meter. Tombak itu langsung melesat ke arah Xu Qing. Di tempat yang dilewatinya, hukum alam dan magis hancur lebur, yang menunjukkan betapa mencengangkannya kekuatan tombak itu serta menyoroti kekuasaan yang terkandung di dalamnya.

Saat tombak itu mengunci pikiran dan hati Xu Qing, ia memancarkan aura mengerikan yang sangat mendekati tingkat kekuatan seorang Penguasa Kekaisaran. Senjata itu tiba dalam sekejap mata.

Pupil mata Xu Qing menciut. Tuan Iblis Barat ini jauh lebih kuat daripada Dewa Bara apa pun yang pernah ia temui sebelumnya. Bahkan, ini mungkin adalah Dewa Bara terkuat yang pernah ia hadapi. Tanpa ragu-ragu sedikit pun, ia melesat mundur dengan kecepatan penuh, sementara matanya tetap terpaku pada tombak tersebut.

Sayangnya, bahkan saat ia mulai bergerak, tombak kedua muncul dengan ujung yang berkilauan, melesat ke arah Xu Qing dengan kekuatan yang tidak kalah dahsyat dari tombak pertama.

Namun, serangan mematikan itu belum berakhir. Masih ada lagi. Dalam kedipan mata, tombak ketiga, keempat, and kelima pun muncul.... Pada akhirnya, total ada sembilan tombak yang mengguncang langit dan bumi muncul di tempat-tempat berbeda, dan semuanya melesat mendekati Xu Qing dengan kekuatan mematikan.

Tombak-tombak itu tampak seolah-olah hendak menembus tubuhnya. Namun, Tuan Iblis Barat jelas tidak tahu banyak tentang Xu Qing. Mungkin lebih tepat jika dikatakan bahwa ia tahu banyak tentang Tuan Debu Darah. Akan tetapi, saat ini ia sedang menghadapi Xu Qing, bukan Tuan Debu Darah.

Kesembilan tombak dari serangan ini mengandung kekuatan yang mirip dengan kekuatan seorang Penguasa Kekaisaran, dan mereka tersusun menyerupai sebuah tanda segel. Sayangnya... mereka tidak bisa menyegel suara.

Kesembilan tombak itu berdengung memancarkan kekuatan destruktif, melepaskan suara gemuruh yang memekakkan telinga saat mereka menghantam titik yang sama.

Kendati demikian, Xu Qing telah lebih dulu menghilang, hanya menygalkan bayangan yang perlahan memudar. Wujud aslinya telah membaur menjadi suara dan lenyap begitu saja ke udara tipis. Ketika ia muncul kembali, ia sudah berada di belakang Tuan Iblis Barat. Tanpa jeda sedikit pun, ia mengibaskan tangannya ke depan.

Sayangnya, Tuan Iblis Barat memiliki pengalaman bertempur yang sangat kaya, serta refleks yang secepat kilat. Nyaris di detik yang sama saat Xu Qing melancarkan serangan balasan, Tuan Iblis Barat juga memudar menjadi ketiadaan.

Telapak tangan Xu Qing hanya menghantam udara kosong. Ia mendongak.

Tuan Iblis Barat muncul tinggi di atas sana, menatap ke arah Xu Qing dengan mata yang bersinar-sinar.

"Wah, bukankah ini menarik," ujarnya seraya kembali mengangkat tangan dan menunjuk ke arah Xu Qing. Lautan api hitam meletus, menyebabkan lidah api melesat membubung ke langit. Di dalam api tersebut, jiwa-jiwa manusia bergetar dan berubah menjadi belasan ribu tombak.

Jumlahnya ada lebih dari 10.000 tombak yang terbang ke atas, bagaikan hujan yang terbalik dan terfokus sepenuhnya kepada Xu Qing. Yang lebih mengerikan lagi adalah saat tombak-tombak itu melesat membelah udara, jumlahnya berlipat ganda dan pecah menjadi banyak. Setiap satu tombak berubah menjadi sepuluh, hingga akhirnya jumlahnya melampaui 100.000. Mereka bergerak dengan kecepatan yang mencengangkan, dan terlebih lagi, serangan tersebut tidak menghasilkan suara apa pun.

Meskipun kekuatan mereka tidak sebesar serangan sebelumnya, jumlah yang masif tersebut membuat mereka jauh lebih mampu menimbulkan kehancuran total. Serangan tanpa suara ini adalah jurus kedua Tuan Iblis Barat.

Dalam sekejap mata, tombak-tombak itu hampir menghantam Xu Qing.

Mata Xu Qing menyipit saat ia mempertimbangkan apa yang harus dilakukan. Pada akhirnya, ia memilih untuk tidak menghindar. Sebaliknya, energi dan darah di dalam tubuhnya bergejolak, dan ia memejamkan mata. 100.000 tombak melesat ke arahnya dari segala penjuru dan menghantam tubuhnya. Cahaya berkobar terang. Hukum alam hancur lebur. Hukum magis lenyap bagaikan asap ditiup angin.

Namun, Xu Qing sama sekali tidak tampak terpengaruh. Faktanya, ketika tombak-tombak itu menghantamnya, mereka justru memicu kekuatan pemusnahan yang berbalik menyapu diri mereka sendiri. Tombak-tombak itu hancur oleh kekuatan mereka sendiri! Mereka sama sekali tidak mampu berbuat apa-apa terhadap pertahanan tubuh fisik Xu Qing.

Mata Tuan Iblis Barat menyipit. Kendati demikian, ia tidak tampak terkejut. Bagaimanapun juga, ia sudah diberitahu sebelumnya bahwa orang ini unggul dalam hal pertahanan. Dan ternyata, ia melancarkan serangan tersebut untuk alasan lain. Ketika tombak-tombak itu hancur, mereka memicu lebih banyak api hitam yang menyapu keluar. Dan api yang mengerikan itu kini berada tepat di samping tubuh fisik Xu Qing. Alih-alih membakarnya, api tersebut justru membentuk sekumpulan pusaran api berskala kecil yang berputar dengan sangat cepat.

Melihat hal itu, mata Tuan Iblis Barat memancarkan niat membunuh.

"Sekarang giliranku."

Ia melesat turun ke arah Xu Qing. Saat mendekat, ia mengulurkan tangan kanannya. Proyeksi iblis-surga melakukan hal yang sama. Dan kemudian, mata sang iblis-surga bersinar dengan cahaya dunia bawah saat ia mengucapkan sebuah mantra rumit. Ia melafalkan setiap kata dengan jelas, namun tidak seorang pun yang mendengar kata-kata itu akan mampu memahaminya.

Saat mantra tersebut bergema, pusaran api hitam berputar semakin cepat dan meluncur ke arah dahi Xu Qing. Pada saat yang sama, tombak-tombak yang belum meledak mulai ikut meledak. Lebih banyak api hitam yang berkobar, dan lebih banyak pusaran api yang terbentuk.

Semuanya memusat ke dahi Xu Qing. Dalam sekejap mata, pusaran-pusaran itu bergabung menjadi satu pusaran yang luar biasa besar.

Saat pusaran tersebut berputar di atas dahi Xu Qing, Tuan Iblis Barat mengulurkan tangan kanannya. Di dalam telapak tangannya terdapat sehelai benang jiwanya sendiri! Ia sedang menggunakan jurus mematikan! Dan jurus mematikan ini sama sekali bukan tentang pemusnahan!

Segala hal yang telah ia katakan dan lakukan hingga titik ini hanyalah tabir asap. Itu semua adalah tipu daya untuk menyembunyikan strategi aslinya.

Substitusi jiwa! Tepatnya, ia sebenarnya tidak berniat mengalahkan Xu Qing. Dan alasan mengapa ia bergegas tanpa kenal lelah dari medan perang sama sekali tidak ada hubungannya dengan masalah harga diri gunung Penguasa Kekaisaran ketujuh belas. Ia datang demi Sihir Rahasia Api Nether! Ia ingin menggunakan Xu Qing sebagai pengganti untuk mendapatkan ilmu rahasia tersebut!

Bagi kebanyakan orang, itu akan menjadi hal yang sangat sulit. Namun, dalam hal kekuasaan penghancur kebusukan roh-iblis miliknya yang spesial, kenyataannya adalah pemusnahan hanyalah manifestasi sekunder dari kekuatannya. Kekuasaan itu memiliki kemampuan lain yang tersembunyi jauh di dalam dirinya. Dan itu adalah kemampuan substitusi jiwa.

Ini bagaikan sebuah pemindahan paksa. Sehelai benang jiwa yang telah ia ciptakan adalah teknik rahasia yang dapat digunakan untuk memaksakan pemindahan tersebut. Jiwa itu tidak akan jatuh di bawah kendali sang target. Sebaliknya, jiwa itu akan langsung kembali dengan sendirinya. Itu adalah pemindahan iblis-surga!

Sayangnya, segala sesuatu di dunia ini pasti ada tandingannya. Saat seseorang merencanakan sesuatu terhadap orang lain, sangat mungkin orang tersebut sedang melakukan hal yang sama.

Saat pusaran itu berputar di atas dahi Xu Qing, dan Tuan Iblis Barat mengulurkan tangan dengan sehelai benang jiwa di genggamannya untuk melakukan pemindahan... mata Xu Qing mendadak terbuka lebar. Pandangannya memancarkan cahaya dingin!

Kekuasaan Ensamun Pengelabuan Kehidupan meletus, memenuhi seluruh area. Seketika itu juga, Xu Qing dapat melihat benang-benang dari tujuh emosi dan enam indra mengelilingi Ensamun Pengelabuan Kehidupan. Benang-benang itu terhubung langsung dengannya. Dan dengan demikian, Ensamun Keenam berubah menjadi sebuah jalan. Sebuah jalan yang menuju langsung ke jiwa.

Di dalam lautan kesadaran Xu Qing, jiwanya melangkah maju menyusuri jalan tersebut. Jiwa itu keluar dari dahinya dan berhadapan langsung dengan uluran tangan kanan Tuan Iblis Barat!

Melayang di sebelah wujud jiwa Xu Qing adalah sebilah pisau ukir berwarna hitam. Tidak peduli pemindahan seperti apa yang akan terjadi, atau teknik apa pun yang sedang digunakan. Pisau ukir itu menebas ke bawah. Tebasan tersebut menyebabkan sehelai benang jiwa di tangan kanan Tuan Iblis Barat menjerit kesakitan saat terpotong menjadi dua bagian.

Xu Qing belum berhenti. Jiwanya membawa pisau tersebut melesat maju, menyerang ke arah Tuan Iblis Barat dan menghujamkan tebasan ke dalam lautan kesadarannya.

Lautan kesadaran Tuan Iblis Barat sangat luas dan dipenuhi dengan api hitam. Tujuh dunia besar mengorbit di atas api tersebut, dan duduk bersila di bawahnya adalah sesosok iblis-surga dengan tombak panjang di kedua tangannya.

Begitu melihat sosok iblis-surga itu, niat membunuh Xu Qing melonjak, dan ia melesat mendekatinya sambil mengAyunkan pisau.

Mata sang iblis-surga terbuka dan ia bangkit berdiri. Kemudian tombaknya memancarkan kekuatan dahsyat saat ia menusuknya ke arah Xu Qing.

Pisau dan tombak saling berbenturan. Saat suara gemuruh bergema, pisau tersebut tetap tak terluka sedikit pun. Sebaliknya, tombak itu meledak. Iblis-surga tersebut terdorong mundur.

Xu Qing baru saja hendak mengejar ketika perasaan krisis yang mendalam memenuhi wujud jiwanya. Di balik iblis-surga yang sedang mundur itu, ia melihat sebuah benda yang menyerupai lonceng kuno berkarat. Saat benda itu melayang naik, lonceng tersebut memancarkan kekuatan yang mengerikan.

Mata wujud jiwa Xu Qing berkedip. Tanpa ragu-ragu sedikit pun, ia mundur. Saat ia keluar dari lautan kesadaran Tuan Iblis Barat dan kembali ke dalam tubuh fisiknya, kekuatan yang menakutkan meletus keluar.

Xu Qing dan Tuan Iblis Barat saling mundur di udara hingga berjarak sekitar 300 meter.

Tuan Iblis Barat mengerutkan kening. Ia masih merasakan sisa-sisa ketakutan dari bahaya yang baru saja ia lalui. Sambil memelototi Xu Qing, ia berkata, "Kau sudah tahu sejak awal apa yang sedang kuamalkan!"

Wajah Xu Qing tetap tenang saat menjawab, "Aku tidak tahu detail persisnya. Namun berdasarkan kata-kata dan tindakanmu, tidaklah sulit untuk menebak bahwa kau sebenarnya tidak berniat membunuhku."

Tuan Iblis Barat menatapnya, matanya berkilat-kilat tajam. Kemudian ia berbalik untuk pergi.

Xu Qing mengangkat tangannya, dan udara bergetar hebat. Sebuah badai amuk mendadak muncul di hadapan Tuan Iblis Barat, menghalangi jalannya.

Tuan Iblis Barat berhenti di tempat dan menoleh ke belakang menatap Xu Qing dengan ekspresi muram. "Aku telah melakukan tiga seranganku. Dan aku berjanji untuk mengampuni nyawamu jika kau selamat. Kau sedang membuat kesalahan."

Xu Qing menggelengkan kepalanya. "Aku tidak pernah berjanji untuk mengampuni nyawamu."

Dan kemudian ia melangkah maju. Niat membunuh meluap-luap.