Gruish Immortal Skill

Di atas danau hitam, tampak para pertapa abadi berbusana putih duduk bersila sembari mengejar pencerahan. Tak satupun dari mereka bergerak, dan tak ada yang bereaksi sama sekali atas kedatangan Xu Qing. Aula Keterampilan Abadi yang berwarna putih itu pun tampak sama tenangnya dan sunyi.

Xu Qing menjinjing medali komando Kaisar Agung saat ia melayang di udara selama sekitar tiga tarikan napas. Kemudian, dengan ekspresi yang benar-benar tenang, ia berkata, "Sebelum dipanggil untuk menghadap Kaisar Agung Burung Iblis, Kaisar Agungsuku menegaskan kepadaku bahwa, karena beliau sayangnya tidak bisa datang secara langsung, aku harus mewakili beliau untuk mengunjungi Aula Keterampilan Abadi. Tugas ku adalah merekam dalam ingatan semua yang bisa ku pelajari, agar aku dapat menjelaskan detailnya kepada beliau nanti."

"Jika Aula Keterampilan Abadi tidak keberatan, maka aku, Tuan Debu Darah, akan mencari pencerahan atas kemauanku sendiri. Mengenai Kaisar Agung, beliau akan kembali di lain waktu."

Setelah mengatakan itu, Xu Qing terus memfokuskan pandangannya ke arah Aula Keterampilan Abadi. Ia tahu bahwa ia tidak bisa begitu saja menerobos tempat seperti ini secara sembarangan. Jika memanggil nama Lu Lingzi tidak berhasil membuatnya masuk, maka ia harus memikirkan strategi lain untuk bisa masuk. Bagaimanapun, kedatangannya ke sini adalah contoh nyata dari tindakan memanfaatkan wibawa orang lain demi kepentingan sendiri.

Terlebih lagi, Lu Lingzi telah menjelaskan alasannya datang dengan sangat jelas di gunung Kaisar Agung ketujuh. Peristiwa itulah, ditambah dengan fakta bahwa Lu Lingzi telah mengambil inisiatif, yang mengakibatkan dirinya dipanggil oleh Kaisar Agung. Akibatnya, semua para ahli teratas di kalangan Burung Iblis barat memiliki pemahaman yang cukup baik mengenai Kaisar Agung baru ini.

Oleh karena itu, tidaklah mengherankan jika, setelah beberapa lama berlalu... gerbang utama Aula Keterampilan Abadi perlahan-lahan terbuka. Seorang pria dan wanita muda berjalan keluar, keduanya mengenakan jubah panjang berwarna putih. Di barisan depan adalah sang pria yang berwajah cukup tampan. Ia diikuti oleh sang wanita yang tampak sangat begitu cantik. Begitu mereka muncul, para pertapa abadi langsung membuka mata dan menundukkan kepala dengan hormat.

Xu Qing menatap mereka berdua.

Pria muda itu mendongak menatap Xu Qing.

"Secara normal, tidak seorang pun diizinkan mencari pencerahan keterampilan abadi selain para pertapa abadi. Namun, karena kau berada di sini atas perintah seorang Kaisar Agung, kami akan memberikan izin khusus satu kali ini saja. Kendati demikian, siapa pun yang ingin mempelajari keterampilan abadi harus terlebih dahulu mengalami lima cobaan maut. Kau mungkin bisa bertahan hidup melewatinya, atau kau bisa saja mati."

"Pilih satu tempat di mana saja di Danau Pembelah Keabadian, turunlah ke bawah air, dan tunggulah lima cobaan itu datang. Itulah kesempatanmu untuk mempelajari keterampilan abadi."

Pria muda itu berhenti berbicara dan menatap dingin ke arah Xu Qing.

Mata Xu Qing menyipit saat ia menunduk memandang Danau Pembelah Keabadian.

"Ada apa," tanya pria muda itu dengan dingin. "Takut?"

Xu Qing mengamati sekelilingnya. Sesaat kemudian, ia melesat turun ke danau, mendarat di permukaannya, lalu tenggelam ke bawah air.

Begitu ia menghilang, para pertapa abadi di sekitarnya saling bertukar pandangan. Beberapa dari mereka menggelengkan kepala. Sebagian lainnya mencibir.

"Tuan Debu Darah ini pasti sedang ingin bunuh diri."

"Tidak mungkin untuk memperkirakan berapa banyak orang yang telah terkubur di dasar danau setelah gagal melewati lima cobaan tersebut. Sekalipun ia entah bagaimana berhasil tetap hidup, ia tidak akan pernah berhasil menyelesaikan tugasnya."

Dengan begitu, semua orang mengalihkan pandangan dan tidak lagi memedulikan apa yang sedang terjadi. Meskipun Tuan Debu Darah menjadi sangat terkenal akhir-akhir ini, orang-orang di sini lebih memikirkan cara untuk memperoleh pencerahan dari keterampilan abadi mereka.

Sementara itu, pemuda yang keluar dari Aula Keterampilan Abadi tersebut masih terus mencibir. Sebaliknya, sang wanita muda tampak diliputi kecemasan.

"Kakak Sulung, Guru kita pergi mengembara dan belum juga kembali. Dan Kaisar Agung yang baru dari bangsa Burung Iblis bagian timur benar-benar menjadi pusat perhatian akhir-akhir ini. Terlebih lagi, Tuan Debu Darah ini adalah sosok luar biasa yang telah mencatatkan namanya dalam setengah bulan terakhir. Seseorang seperti dia, dengan latar belakang yang dimilikinya, seharusnya memang dibiarkan saja mempelajari keterampilan abadi kita. Apakah benar-benar ada kebutuhan untuk membuatnya melewati ujian berbahaya seperti itu?"

"Danau Pembelah Keabadian berisi Dunia Surgawi Lima Anjing. Orang-orang yang masuk ke sana jarang ada yang keluar hidup-hidup, dan bahkan jika mereka berhasil, mereka tidak pernah berhasil mendapatkan pencerahan. Bagaimanapun... mendapatkan pencerahan dari Pembelah Keabadian Lima Anjing memerlukan sebuah ritual khusus." Ia menghela napas.

Pandangan mata pria muda itu tetap sedingin sebelumnya. "Aku sudah memperingatkannya tentang bahaya tersebut. Semua orang di sini menjadi saksi. Dia tetap masuk meskipun mengetahui semua itu. Aku tidak memaksanya. Jika dia ingin mencari mati, itu sama sekali tidak ada urusannya denganku."

Setelah berkata demikian, ia mengibaskan lengan jubahnya dan melangkah kembali ke dalam Aula Keterampilan Abadi.

Wanita muda itu menatap ke permukaan danau dan menggelengkan kepala. Ia tahu bahwa percuma saja mengatakan apa pun lagi, dan oleh karena itu, ia pun berbalik kembali masuk ke Aula Keterampilan Abadi.

Sementara itu, Xu Qing berada di bawah permukaan Danau Pembelah Keabadian. Sejauh ini, ia belum menyadari adanya hal yang tidak biasa. Airnya berwarna hitam pekat, namun tidak mengandung mutagen. Sebaliknya, ada sesuatu yang terasa hidup di dalamnya. Kendati demikian, air tersebut membatasi indra keilahian, membuatnya mustahil bagi seseorang untuk menggunakan indra keilahian guna melihat keseluruhan danau dalam satu waktu.

Setelah meluangkan waktu sejenak untuk memeriksa sekelilingnya, Xu Qing mengerahkan indra keilahiannya untuk menyapu area tersebut. Setelah waktu yang cukup untuk membakar sebatang dupa berlalu, tatapannya mengeras.

Melalui indra keilahiannya, ia menyadari ada banyak sekali mayat di dasar danau... Semakin ia melihat sekeliling, semakin banyak mayat yang ia lihat. Pada akhirnya, ia sampai pada kesimpulan bahwa jumlahnya mencapai beberapa ribu orang. Mayat-mayat itu meliputi pria dan wanita, tua maupun muda. Semuanya bermata terbuka, dan mata itu berwarna putih bersih. Begitu pula dengan kulit dan rambut mereka. Adapun ekspresi di wajah mereka, adalah raut wajah mengerikan yang merupakan perpaduan aneh antara tangisan dan tawa.

Terlebih lagi, Xu Qing menyadari ada sebuah lambang magis berukuran besar di dasar danau. Lambang itu berwarna putih, dan mencakup lebih dari separuh luas danau. Lambang itu berdenyut dengan nuansa kuno, dan yang paling aneh dari semuanya adalah kenyataan bahwa... mayat-mayat tersebut merupakan bagian dari lambang itu.

Xu Qing mengamatinya sejenak. Kemudian ia mendekat dengan hati-hati. Begitu berada dekat, ia memeriksanya dengan indra keilahian, mengamati keseluruhannya beberapa kali. Ia sama sekali tidak mendapatkan pencerahan dari tindakan itu. Setelah sekitar sepuluh tarikan napas berlalu, matanya bersinar memancarkan tekad.

Terus mendekat hingga jarak yang lebih dekat lagi, ia akhirnya melangkah ke atas lambang tersebut. Saat ia melakukannya, jiwanya bergidik. Merasa seolah-olah dirinya sedang tenggelam, ia menyaksikan pandangannya menjadi kabur. Ketika pandangannya kembali jernih, ia tidak lagi berada di dasar danau.

Ia berada di langit! Langitnya berwarna biru dan dipenuhi gumpalan awan putih. Di bawahnya, tidak ada daratan sama sekali. Sebaliknya, terdapat sebenang benang putih lebarnya 300 meter yang meliuk-liuk menjauh ke kejauhan. Benang itu tampak hampir seperti sehelai rambut putih yang ukurannya berkali-kali lipat lebih besar dari biasanya.

Xu Qing tidak langsung bertindak gegabah. Sebaliknya, ia mengerahkan indra keilahiannya untuk mengamati benang putih tersebut. Tidak butuh pengamatan yang lama baginya untuk menyadari bahwa benang putih itu sebenarnya tersusun dari lambang-lambang magis. Masing-masing dari lambang itu tampak persis sama. Itu adalah lambang magis yang sama persis dari dasar danau.

Ini pasti berkaitan dengan 'lima cobaan' yang dibicarakan oleh pemuda tadi. Dia jelas tidak memiliki niat baik. Namun... aku sudah di sini, jadi aku tidak boleh membiarkan niat-niat jahat menghalangi jalanku.

Ia tidak langsung mulai berjalan menyusuri benang putih tersebut. Sebaliknya, ia memandangnya, sementara wibawa Enam Pencuri Memperdaya Kehidupan berkilau di dalam matanya.

Mustahil untuk hidup abadi berkat enam pencuri yang memperdaya kehidupan. Mata memperdaya penglihatan. Telinga memperdaya pendengaran. Hidung memperdaya penciuman. Mulut memperdaya rasa. Tubuh memperdaya kerja. Pikiran memperdaya pemikiran. Dengan demikian, segalanya hilang.

Garis dao-nya bergolak seiring bangkitnya keterampilan abadi Enam Pencuri di dalam dirinya. Benang-benang yang terdiri dari tujuh emosi dan enam kelezatan indrawi menyebar di sekitarnya.

Enam Pencuri dan Lima Anjing. Bersatu menjadi satu...

Mata Xu Qing menyipit saat ia mulai melangkah menyusuri benang putih tersebut. Berkat wibawa Enam Pencuri, ia dapat merasakan segala sesuatu di sekelilingnya dengan jelas. Sementara itu, informasi yang diberikan Kakak Sulungnya mengenai Pembelah Keabadian Lima Anjing berputar-putar di dalam benaknya.

Kelima anjing itu adalah kekikiran, keserakahan, kebodohan, kebejatan, dan pengorbanan ekstrem.

Ketidakmampuan untuk melepaskan sesuatu. Itulah yang disebut kekikiran. Memiliki hasrat yang tak terpuaskan. Itulah yang disebut keserakahan. Mengabaikan aturan kehidupan. Itulah yang disebut kebodohan. Berdebat tanpa memahami fakta. Itulah yang disebut kebejatan. Menolak tiga jalur neraka sebelum mencapai ketiadaan hidup. Itulah yang disebut pengorbanan ekstrem.

Adapun mengenai tujuh malapetaka dan delapan kejahatan, Yue Dong dan Saudari Perempuannya tidak begitu memahaminya.

Keterampilan abadi khusus ini dapat disimpulkan dengan cara ini... anjing yang kikir berpaut pada suatu tempat dan kehilangan harta; anjing yang serakah berpaut pada suatu tempat dan terikat; anjing yang bodoh berpaut pada suatu tempat dan jatuh ke dalam kematian; anjing yang bejat berpaut pada suatu tempat dan jatuh ke dalam neraka; anjing yang menjalani pengorbanan ekstrem berpaut pada suatu tempat dan selamanya kehilangan tubuhnya.

Ia berpikir sambil merasakan, sambil melangkah maju. Namun, pada titik tertentu, ia berhenti berjalan. Benang-benang tujuh emosi dan enam kelezatan indrawi di sekelilingnya bergetar hebat, seolah-olah hendak menghalangi jalannya. Kecuali... tidak ada apa pun di hadapannya. Sesaat kemudian, benang-benang itu kembali normal.

Dengan tetap waspada, ia melihat sekeliling. Namun bagaimanapun ia mengamati sekelilingnya, ia tidak dapat menemukan sesuatu pun yang tidak biasa. Setelah memastikan bahwa tidak ada yang menghalangi jalannya, ia mengerutkan kening lalu terus melangkah. Setelah hanya mengambil tiga langkah, ekspresinya menggelap.

Tidak. Enam Pencuri Memperdaya Kehidupan menciptakan benang-benang dari tujuh emosi dan enam kelezatan indrawi. Aku tidak mungkin mengalami sensasi ini tanpa alasan. Jadi, apa masalahnya di sini...?

Keningnya semakin berkerut, dan ia memikirkan situasi tersebut lebih dalam lagi. Namun, sama sekali tidak ada pemikiran yang muncul di benaknya. Sayangnya, sensasi tidak nyaman itu tidak kunjung hilang. Daripada melanjutkan perjalanannya, ia tetap bergeming di tempat dan merenungkan kembali segala hal yang telah ia lakukan hingga titik ini.

Saat itulah ia menyadari bahwa reaksi aneh dari benang-benang tujuh emosi dan enam kelezatan indrawi tersebut sebenarnya muncul saat ia memikirkan informasi yang diberikan oleh Kakak Sulungnya.

Ia langsung memikirkan kembali hal-hal yang sama. Sesaat kemudian, tatapannya menjadi tajam.

Ada sesuatu yang salah dengan ingatanku itu...

Ada sesuatu yang aneh pada ingatan-ingatan itu, namun ia tidak dapat memastikan dengan tepat di mana letak kejanggalannya. Oleh karena itu, tanpa ragu sedikit pun, ia membuka mata Hellfei! Mata itu mampu menembus rintangan ilusi!

Begitu membuka mata tersebut, ia menyadari apa yang sedang terjadi. Di dalam ingatannya, Yue Dong memiliki seorang Saudari Perempuan. Padahal Yue Dong yang asli sama sekali tidak memiliki Saudari Perempuan!

Lan Yao sebenarnya bukanlah Saudari Perempuan Yue Dong!

Namun, Saudari Perempuan itu mengaburkan sensasi Xu Qing, menyatu dengannya dan menjadi bagian dari ingatannya. Bahkan, sosok itu menyusup ke seluruh bayangan ingatan yang ia miliki tentang Yue Dong. Saat ia mengenang kembali pertemuan pertamanya dengan Feng Lintao, Lan Yao, dan Yue Dong, ingatannya memuat gambaran jelas tentang orang keempat. Saudari Perempuan Yue Dong. Belakangan, ketika ia dan Kakak Sulungnya menangkap Yue Dong, mereka juga menawan Saudari Perempuannya. Namun, akibat pencarian jiwa, Saudari Perempuan Yue Dong akhirnya tewas.

Ingatan itu membuat pupil mata Xu Qing mengerut. Ia yakin bahwa ingatan ini nyata. Namun mata Hellfei mengatakan hal yang berbeda kepadanya. Mata itu mengatakan bahwa ingatan tersebut berasal dari tempat lain!

Jika demikian, siapa sebenarnya yang menanamkan ingatan tentang Saudari Perempuan Yue Dong ke dalam diriku?

Ekspresinya menjadi semakin suram ketika ia menyadari bahwa, meskipun mata Hellfei memberitahunya bahwa ingatan itu palsu, ia sebenarnya tidak mampu menyingkirkannya. Dengan mata yang memancarkan kilatan dingin, ia mengaktifkan wibawa dewa takdir di dalam dirinya.

Wibawa itu berubah menjadi pisau ukir yang mampu menembus takdir. Dan dengan pisau tersebut, ia menebas ingatan tentang Saudari Perempuan Yue Dong. Suara kertakan keras bergemerincing. Bayangan Saudari Perempuan itu hancur berkeping-keping.

Namun, hati Xu Qing justru semakin tenggelam. Dan itu karena, begitu bayangan Saudari Perempuan Yue Dong hancur, ingatan tersebut berubah menjadi sehelai rambut putih layu yang terhubung dengan separuh ingatannya yang lain. Ingatan itu tampak menyebar melalui tak terhitung ingatan lainnya. Itu adalah pemandangan dan sensasi yang sangat mengerikan.

Rasanya seperti melihat sebuah lukisan yang sudah selesai, hanya untuk melihatnya lebih dekat dan mendapati bahwa seikat rambut putih telah dimasukkan ke dalamnya. Saat itulah salah satu deskripsi dari Pembelah Keabadian Lima Anjing terngiang di benaknya.

Ketidakmampuan untuk melepaskan sesuatu. Itulah yang disebut kekikiran... anjing yang kikir berpaut pada suatu tempat dan kehilangan harta.

Rambut-rambut putih ini bagaikan sebuah pintu yang terbuka di dalam ruang rahasia yang tertutup rapat.

Pintu itu berbentuk lingkaran. Saat terbuka, cahaya putih memancar keluar. Tampak bagaikan sebuah bola mata putih.

Anjing yang kikir... berpaut pada suatu tempat!