Life and Fate!

Mata Xu Qing berkilau, dan jantungnya berdegup kencang. Pikirannya benar-benar terguncang.

Meskipun dia tidak bisa sepenuhnya memastikan tingkat otoritas keilahian ini... fakta bahwa itu adalah gabungan dari tiga jenis otoritas keilahian lainnya adalah indikasi jelas mengenai siapa pemiliknya.

Tapi apakah ini takdir atau bukan?

Dia mengangkat tangan kanannya, dan otoritas keilahian asing yang menyerupai takdir itu berkilau terang, lalu lenyap dari dalam dirinya. Ketika ia muncul kembali, ia berada di tengah telapak tangannya. Dan bentuknya... mirip pisau ukir!

Dia benar-benar dapat merasakannya, seolah-olah itu adalah objek berwujud, namun pada saat yang sama, benda itu tampak ilusif. Saat ia muncul, udara di sekitarnya terasa menjadi lengket, seolah-olah telah dipengaruhi oleh pisau tersebut.

Xu Qing mendapat firasat bahwa pisau ini dapat memotong apa saja, baik itu daratan, langit, rumput, atau pegunungan.

Satu gesekan dari pisau ini dapat mengubah sebuah lintasan. Dan lintasan baru itu akan berada di luar cakupan lintasan aslinya. Itu adalah perasaan yang samar, sangat samar, bahkan Xu Qing tidak bisa memahami keseluruhannya secara mental. Rasanya seolah-olah ada kerudung yang menutupi struktur dasar otoritas keilahian ini, membuat dirinya tidak mampu memahaminya sepenuhnya.

Namun, ada satu hal yang dia yakini.

Tampaknya sangat mungkin bahwa ini adalah otoritas keilahian takdir. Namun, ini sedikit berbeda dari takdir seperti yang aku pahami saat ini....
Xu Qing sangat terguncang hingga dia tidak bisa mempertahankan ketenangannya. Pasalnya, ketika dia mengingat kembali segala sesuatu yang telah dia alami, dan segala sesuatu yang dia pahami, dia menyadari bahwa dia pernah menemui sesosok makhluk yang tampaknya memiliki kemampuan mirip dengan otoritas keilahian yang mempengaruhi takdir.
Dan orang itu adalah Putra Mahkota Violet dan Cyan! Zi Qing dapat mengendalikan takdir!

Xu Qing menarik napas dalam-dalam saat dia mengenang apa yang telah dilihatnya dilakukan oleh Zi Qing. Semuanya terekam jelas dalam ingatannya.

Zi Qing menggunakan wajah Keng Desolasi yang hancur untuk membangkitkan dirinya sendiri. Apakah itu berarti otoritas keilahiannya terhubung dengan wajah yang hancur itu? Adapun aku... tubuh fana ku berasal dari daging dan darah Keng Desolasi. Dan sekarang, karena kombinasi faktor yang kebetulan, aku telah memperoleh sesuatu yang mirip dengan otoritas atas takdir.

Apakah ada semacam karma yang bermain di sini? Terlebih lagi, sihir takdir Zi Qing juga berkaitan dengan waktu. Kalau begitu... apa fungsi dari otoritas keilahian ku?

Sesaat kemudian, dia menjernihkan pikirannya. Dia tahu bahwa dia belum cukup memahami otoritas keilahian baru ini. Dan jika dia ingin memahaminya, dia perlu mempelajari lebih banyak tentangnya.

Daripada meraba-raba dalam gelap sendirian, jauh lebih masuk akal untuk meminta bantuan. Dan karena Tuhannya—sang Guru—tidak ada di sekitar, orang terbaik untuk ditanya adalah sang permaisuri. Permaisuri adalah seorang dewa, dan bisa dibilang Dewa Altar. Bertanya kepada permaisuri tentang otoritas keilahian bahkan mungkin memberikan hasil yang lebih baik daripada meminta informasi dari Gurunya.

Dengan pemikiran itu, Xu Qing mendongak, lalu melesat bagaikan bayangan menuju gunung Imperial Sovereign kesepuluh. Sepanjang perjalanan, dia tidak menghabiskan waktu memikirkan otoritas keilahian yang tampaknya berkaitan dengan takdir itu. Sebagai gantinya, dia menutrisi jiwanya dan mengamati otoritas keilahiannya yang lain.

Suara. Racun Tabu....

Setelah beberapa pengamatan, dia yakin bahwa otoritas keilahian takdir ini benar-benar sangat kuat. Selanjutnya, dia memfokuskan perhatiannya pada tato lilin di punggungnya, serta topeng tersebut.

Maka, waktu berlalu. Dua hari.

Mengingat seberapa cepat dia bergerak, dia sekarang hanya berjarak sekitar satu jam dari gunung Imperial Sovereign kesepuluh. Pada titik ini, dia telah menarik beberapa kesimpulan tentang lilin tersebut.

Lilin itu telah menyatu sepenuhnya dengan tubuh fana ku. Seolah-olah ia telah berganti wadah. Sebelumnya, wadahnya adalah slip giok cuplikan. Tapi sekarang wadahnya adalah tubuh fana ku. Mungkin cara untuk memindahkan wadah adalah dengan memadamkannya. Meskipun ia padam, aku merasakan ia bisa dinyalakan kembali. Namun, aku harus membuat beberapa persiapan khusus sebelumnya. Dan aku butuh lebih banyak waktu untuk memastikan detailnya.

Terlebih lagi, penelitiannya hingga titik ini tampaknya mengindikasikan bahwa tato tersebut tidak akan membahayakannya.

Dan kemudian ada topeng itu.

Xu Qing mengeluarkan topeng tersebut dan menatapnya. Topeng itu balas menatapnya, sepertinya masih menunggu dia mengutarakan permohonannya.

Topeng ini terbuat dari zat yang tidak diketahui. Ia memang memiliki kecerdasan sendiri, tapi tidak banyak. Jika aku tidak membuat permohonan, ia akan terus mengikutiku ke mana-mana. Aku masih tidak tahu harga apa yang harus dibayar untuk permohonan itu. Tapi mengingat betapa bersemangatnya ia mengikutiku, harga itu pasti sangat besar.

Pada kenyataannya, alasan dia mulai membuat permohonan bukanlah karena dia benar-benar memiliki keinginan yang ingin dikabulkan. Dia memiliki tujuan lain. Sejak awal, dia hanya memikirkan satu tujuan. Yaitu... untuk mendapatkan cara menghindari karma. Debu putih itu telah menjadi fokusnya sejak awal.

Xu Qing mendongak, dan otoritas berkilau di matanya saat dia melihat benang takdirnya sendiri. Benang-benang itu terhubung dengan segala hal di segala arah, dan yang pasti, penampilannya sangat menyilaukan. Ada juga beberapa di antaranya yang tampak sangat menakutkan. Namun, per saat ini, Xu Qing menyadari bahwa pada beberapa benang takdir itu, dia bisa melihat... debu putih. Debu putih itu muncul tanpa suara, dan berada di bagian paling tepi dari benang takdirnya.

Mungkinkah semata-mata karena berinteraksi dengan topeng itu menyebabkan debu putih muncul dalam takdirku?

Setelah berpikir sejenak, dia mengalihkan pandangannya dari topeng tersebut. Saat itulah, didorong oleh dorongan tiba-tiba, dia memikirkan otoritas keilahiannya yang rupanya berhubungan dengan takdir.

Jika aku bisa mengambil otoritas keilahian itu dan memasukkannya ke dalam benang takdirku, apa yang akan terjadi?

Saat pikiran itu terlintas, hal itu dengan cepat menjadi satu-satunya hal yang bisa dia pikirkan. Dan keinginan untuk mengujinya membuat matanya bersinar dengan tekad.

Kurasa aku akan mencobanya!

Tanpa ragu sedikit pun, dia melambaikan tangan kanannya, menyebabkan apa yang tampak sebagai otoritas keilahian takdir melesat keluar dan membentuk pisau ukir di depannya. Kemudian dia mengirimkannya melesat ke arah benang takdirnya. Benda itu memasuki benang-benang tersebut, dan kemudian Xu Qing dengan hati-hati menahan pisau itu agar tidak memotong apa pun. Dia hanya membiarkannya di sana, tanpa bergerak.

Saat pisau ukir itu memasuki takdirnya, ia melayang... sampai sesuatu yang luar biasa terjadi. Semburat cahaya hitam muncul dari pisau ukir tersebut, menyelimuti benang-benang takdir Xu Qing. Selanjutnya, debu putih itu bergetar, lalu melayang naik, terpisah dari benang takdir hingga melayang di udara, sendirian tanpa ada yang menempel.

Sensasi yang kemudian memenuhi diri Xu Qing mengguncangnya hingga ke lubuk hati. Ekspresinya sedikit berubah, sesuatu yang jarang terjadi, dan rahangnya hampir ternganga.

Ketika cahaya dari pisau ukir itu menyelimuti benang takdirnya, sensasi yang dia rasakan bagaikan menerobos keluar dari dalam air dan tiba-tiba bisa bernapas kembali.

Jiwanya terasa tak terbatas dan bebas. Dan tubuhnya terasa jauh lebih tidak terkekang dari sebelumnya. Bahkan, dia memiliki perasaan dan persepsi kuat bahwa, sebelumnya, dia telah hidup dalam keadaan tercekik. Rasanya seperti terjebak di dalam lumpur, terikat dan terkekang.

Namun, tanpa pernah mengalami sensasi saat ini, dia tidak akan pernah menyadari bahwa keadaan masa lalunya adalah kondisi tercekik dan terkekang. Kejelasan hanya mungkin didapat melalui perbandingan di antara keduanya! Seolah-olah, baru pada saat inilah dia mampu mengendalikan takdirnya sendiri.

Xu Qing berjuang untuk mengontrol napasnya. Perbandingan antara kedua keadaan ini sama sekali tidak terduga. Pada saat yang sama, jenis persepsi baru memenuhinya.

Apakah ini sensasi dari kemampuan mengendalikan takdir?

Pada saat yang sama ketika Xu Qing mendapatkan kendali atas takdirnya, nun jauh di daratan Revered Ancient, entitas-entitas lain merasakan apa yang sedang terjadi.

Di Revered Ancient, terdapat wilayah yang dipenuhi kabut gelap, tempat tingkat mutagen melampaui semua area lainnya. Auman mengerikan bergema di mana-mana, saling bersahutan bolak-balik sehingga tidak pernah ada keheningan.

Di dalam kabut hitam yang tak bertepi, terdapat istana kekaisaran yang begitu masif hingga mirip seperti sebuah kota. Keheningan yang mencekam memenuhi aula besar istana kekaisaran tersebut.

Seorang pria yang luar biasa tampan duduk di atas singgasana kekaisaran. Dahinya sedang bertumpu pada tangannya, dan matanya terpejam. Sesaat kemudian, matanya terbuka, dan dia mendongak menatap langit. Dia mengerutkan kening.

“Kamu memutus ikatan?” gumamnya. Sesaat kemudian, ekspresinya melunak, dan dia tersenyum tipis. “Menarik sekali, Adik Kecil.”

Ombak bergulul melintasi permukaan bagian laut luar yang dalam. Benang-benang hitam bangkit, berkonvergensi di udara untuk membentuk Yu Liuchen, yang melayang di sana bersila. Dia saat ini sedang menyerap apa yang baru saja dia peroleh.

Secara normal, dia seharusnya tidak bangun sebelum proses penyerapan selesai. Tapi sekarang, perasaan yang tak terlukiskan telah memenuhi dirinya, sesuatu yang belum pernah dia alami sebelumnya. Karena telah dibangunkan, dia mendongak menatap langit.

Karakter dari salah satu cerita ku baru saja menghilang....

Di tanah suci Burung Iblis, di puncak gunung Imperial Sovereign kesepuluh, sang permaisuri dalam wujud Lu Lingzi membuka matanya. Dia melihat ke bawah gunung, dengan ekspresi penuh tanya. Sekitar satu jam kemudian, sebuah suara bergema dari area tersebut.

“Tuan Blood Dust di sini, ingin memohon audiensi dengan Imperial Sovereign!”

Setelah berpikir sejenak, dia mengulurkan tangan dan membuat gestur meraup. Sesaat kemudian, Xu Qing muncul di hadapannya di dalam aula besar. Dia langsung membungkuk dengan postur tubuh membungkuk dan membuka mulutnya untuk berbicara.

Sebelum dia sempat melakukannya, suara sang permaisuri bergema. “Klon ku hadir di alam saku itu tetapi tidak melihat petunjuk apa pun tentang apa yang sedang terjadi. Baru ketika otoritas keilahian itu digunakan, aku merasakannya.... Xu Qing, kamu memiliki jenis otoritas keilahian yang baru. Namanya adalah... takdir!”

Xu Qing mendongak menatap sang permaisuri.

Permaisuri telah menjawab pertanyaan persis yang ingin dia tanyakan. Jelas, dia memiliki pemahaman yang jauh lebih mendalam tentang otoritas keilahian daripada dirinya.

Menarik napas dalam-dalam, dia berkata dengan hormat, “Yang Mulia, bisakah Anda menjelaskan sedikit lebih banyak?”

Sang permaisuri menatapnya sejenak.

“Takdir, predestinasi, keberuntungan. Semuanya merujuk pada lintasan kepastian dan variabel di antara makhluk hidup di dunia. Mereka juga merupakan otoritas keilahian tertinggi dalam sistem kultivasi para dewa.

“Namun, kehidupan dan nasib adalah dua konsep yang sepenuhnya berbeda.

“Kehidupan adalah sebuah kepastian, dan ia berkaitan dengan lintasan tertentu. Ia secara mendasar mengandung berbagai jalan.

“Selama pertempuran di mana aku mencapai kenaikan keilahian, kamu secara pribadi menyaksikan Putra Mahkota Violet dan Cyan mengendalikan takdir orang lain. Di tangan Zi Qing, takdir orang lain mengambil bentuk sebuah buku. Melalui takdir, dia dapat melihat masa lalu, dan dengan demikian dapat menyimpulkan masa depan. Masa depan mengandung kemungkinan yang tak terbatas, namun secara mendasar, semuanya itu ada. Apa yang dia lakukan adalah mengambil satu masa depan, mengekstraknya, dan menggunakannya untuk menggantikan semua yang lain. Dengan melakukan itu, dia dapat mengubah dan mempengaruhi takdir orang lain.”

Hingga titik ini, Xu Qing merasa bahwa dia sebagian besar mengerti apa yang dikatakan, dan rasanya semuanya menjadi jelas. Pada saat yang sama, pikirannya terguncang. Dia masih bisa membayangkan Putra Mahkota Violet dan Cyan beraksi, dan mengingat kekuatan dari otoritas keilahiannya.

“Maksud Anda,” gumamnya, “bahwa lintasan dari tak terhitungnya masa depan yang dapat disadari oleh Zi Qing adalah nyata? Semuanya adalah kepastian? Pada saat yang sama, semuanya adalah bagian dari ‘kehidupan’ yang ada dalam otoritas keilahian takdir?”

Sang permaisuri mengangguk. “Sementara itu, nasib bertindak sebagai variabel. Ia merujuk pada garis-garis penjelas yang ada di luar kepastian. Lebih tepatnya, itu adalah jalur lain yang mungkin ditebas keluar. Jalur-jalur itu sebelumnya tidak ada. Tapi melalui campuran keberuntungan dan kemalangan, jalur itu tercipta, dan melampaui kisaran dari apa yang telah ditetapkan. Itulah yang dimaksud dengan variabel. Otoritas keilahianmu berkaitan dengan nasib di dalam takdir. Variabelnya!”

Xu Qing menarik napas dalam-dalam saat alur pikirannya menjadi semakin jelas. “Yang Mulia, maksud Anda otoritas keilahian takdir ku menggunakan keberuntungan dan kemalangan untuk merusak takdir seseorang? Itu menciptakan takdir baru yang berada di luar kepastian?”

Sang permaisuri mengangguk. “Pemahamanmu benar. Kamu dan Zi Qing sama-sama memiliki otoritas keilahian takdir, dan meskipun keduanya berasal dari asal yang sama, mereka menuju ke arah yang berbeda. Namun keduanya dapat dideskripsikan dengan cara yang sama.

“Segala sesuatu dan apa pun adalah mungkin. Ketika berbicara tentang kepastian, ada lintasan yang tak terbatas, yang mana pun darinya bisa menjadi nyata. Ketika berbicara tentang variabel, adalah wajar jika memungkinkan untuk menciptakan jalur baru untuk menggantikan jalur aslinya.”

Xu Qing menutup matanya untuk mencerna apa yang baru saja dikatakan oleh sang permaisuri. Setelah beberapa saat, dia membuka matanya, dan mata itu bersinar dengan kejernihan yang terang.

“Dengan kata lain, Putra Mahkota Violet dan Cyan memiliki otoritas keilahian takdir yang menyerupai sebuah buku. Alasannya adalah karena ia berurusan dengan takdir yang telah ditulis. Zi Qing dapat membalik-balik buku itu dan menemukan satu halaman yang dia anggap cocok.

“Sebaliknya, otoritas keilahian takdir ku menyerupai pisau ukir.... Dan fungsinya bukanlah untuk membalik-balik buku. Melainkan, ia berfungsi untuk mengukir lintasan takdir baru untuk menjadi halaman baru.”