Shattering Paramount God Authority

Xu Qing bergerak dengan kecepatan yang sangat mencengangkan, melesat menembus cahaya yang dipancarkan oleh lilin merah itu. Ia bagaikan sebuah meteor yang merobek kehampaan dan mengguncang kosmos. Saat mendekat, gerakannya begitu cepat hingga seluruh tubuhnya mulai memancarkan cahaya merah. Cahaya dan panas yang tak berbatas menghantam wajahnya.

Dalam sekejap mata, ia sepenuhnya terselubung. Tak terhitung banyaknya arwah penasaran yang menyerbu ke arahnya, sementara planet-planet dan dunia-dunia meledak untuk menghalangi jalannya. Dari kelihatannya, segala sesuatu di dalam alam saku itu berusaha untuk menghentikannya.

Itu sama sekali tidak masuk akal! Jika lilin ini benar-benar ingin menyerapnya, mengapa ia menghalangi jalannya? Lagipula, tindakannya sangat mirip dengan seekor ngengat yang terbang mendekati api. Lilin itu seharusnya menyambutnya. Namun, tidak hanya terlihat jelas bahwa dirinya sedang dihalangi, tetapi seiring Xu Qing melesat maju, efek tersebut semakin menjadi-jadi. Planet-planet meledak tanpa henti, dan nyala api lilin itu menari dengan semakin beringas.

Mata Xu Qing berkilat, dan tanpa ragu sedikit pun, ia mengirimkan kehendak ilahinya keluar. Saat berikutnya, ia dan Bayangan Kecil menyatu, membuat matanya berubah menjadi hitam pekat. Hasilnya, semua ledakan tersebut berubah menjadi sebuah lukisan. Hal itu memungkinkannya untuk menghindari dampak dari ledakan-ledakan tersebut.

Selain itu, arwah penasaran yang tadinya tidak terlihat kini dapat dilihat secara massal oleh Xu Qing. Ia bisa merasakan kecemasan dan kegilaan mereka. Mereka berusaha menghalangi jalannya, sambil mengeroyoknya dari belakang.

Melihat semua itu, Xu Qing justru semakin mempercepat lajunya. Ia mengerahkan basis kultivasinya, otoritas dewa, dan otoritas kultivatornya. Matahari terbit di dalam dirinya, dan terlepas dari seberapa merah tubuh fisiknya berpendar, atau jiwanya yang terbakar, ia dengan kejam menerjang maju.

Kau tidak ingin aku maju? Kalau begitu, aku akan terus maju!

Tiba-tiba, bayangan-bayangan di sekelilingnya mulai menghilang. Saat nyala lilin berkedip-kedip, Xu Qing mencapai titik yang hanya berjarak 3.000 meter dari lilin itu sendiri! Pada titik itu, tubuh fisiknya baik-baik saja, tetapi jiwanya mulai mengalami masalah. Tak terhitung banyaknya jilat api merembes melalui celah-celah di kulitnya, berkumpul di lautan kesadaran dan membakar jiwanya.

Efek penyerapan dan peleburan menyebar secara drastis. Di saat krisis itu, kilatan kegilaan terpancar di mata Xu Qing. Kemudian, jiwanya berkedip, berubah menjadi jutaan benang jiwa yang menyapu lautan kesadarannya, membentuk pusaran air yang melawan balik nyala api lilin tersebut.

Mengandalkan hal itu, ia terus maju. Jaraknya sekarang tinggal 1.500 meter.

Benang-benang jiwa musnah dari eksistensi setiap detik yang berlalu, entah berubah menjadi abu yang lenyap atau menjadi arwah penasaran. Namun, Xu Qing justru semakin mempercepat lajunya. Sambil berteriak maju, ia mencapai jarak 900 meter. Kemudian 600 meter…. Sekitar sembilan puluh persen benang jiwanya telah lenyap. Dengan hanya menyisakan sebagian kecil saja, ia akhirnya berhasil menjembatani jarak yang tersisa.

Ia kini berada tepat di atas lilin merah tersebut, langsung di atas nyala apinya. Di sana, ia duduk bersila, memejamkan mata, lalu menjatuhkan diri ke dalam api. Ia berencana menggunakan tubuh fisiknya sendiri untuk memadamkan api itu!

Nyala api tersebut berkedip hebat, seolah-olah memiliki kehendak sendiri dan benar-benar terkejut oleh tindakan ini. Api itu sama sekali tidak bisa mengerti mengapa seseorang nekat berlari membabi buta menuju kematian.

Nyala lilin merah itu membakar dengan liar, memaksa Xu Qing berhenti. Kemudian api itu membakar berkali-kali lebih panas dari sebelumnya, menyebabkan kobaran api meluas dan sepenuhnya menyelimuti dirinya. Tubuh fisiknya menghadapi terjangan itu. Namun, api tersebut merembes masuk ke dalam dirinya, memenuhi lautan kesadaran dan menyebar ke atas tanah kehampaan miliknya. Sisa benang jiwa xeno-abadi yang dimilikinya musnah dengan cepat.

Namun kemudian, mata Xu Qing terbuka, dan ia menatap ke bawah pada lilin merah tersebut.

"Aku tidak tahu apakah kau memiliki hubungan dengan topeng itu. Tapi aku tahu kau memiliki kehendak sendiri. Itulah sebabnya aku menyebutkan tentang penyerapan. Aku berharap kau akan membiarkanku mendekatimu. Dan meskipun aku tidak berbohong..." matanya berkilat, "... apakah kalian berdua benar-benar mengira aku hanya memikirkan sebuah permohonan?"

Xu Qing telah mendapatkan banyak keuntungan dari perjalanannya ke Alam Saku Asal Dunia ini.

Pertama, ia menemukan peta bintang dari tiga puluh enam cincin bintang. Peta megah itu benar-benar membuka matanya tentang dunia tempat ia tinggal.

Selanjutnya, ia menemukan asal usul sebenarnya dari debu putih yang ia temukan pada Sir Blood Dust. Debu itu berasal dari Topeng Permohonan!

Untuk alasan yang tidak diketahui, lilin tersebut dengan sengaja mencegahnya untuk pergi. Namun, Xu Qing tetap tidak berniat menggunakan permohonan itu. Dan itu karena... ia memiliki sebuah spekulasi yang telah berputar-putar di dalam benaknya sejak beberapa waktu lalu.

Sekarang, semuanya telah menjadi jelas. Ketika menganalisis peristiwa-peristiwa sebelumnya dari setiap sudut pandang yang memungkinkan, satu-satunya penjelasan seolah mengarah pada permohonan sebagai satu-satunya jalan keluar. Atau setidaknya, itulah yang tampaknya dipaksakan oleh lilin merah tersebut kepadanya! Itulah sebabnya Xu Qing semakin enggan melakukannya.

Sebelum mempelajari topeng itu sepenuhnya, ia tidak ingin menggunakannya begitu saja. Lagipula, itu adalah benda yang menyeramkan, dan berdasarkan pemahaman Xu Qing, tidak ada di dunia ini yang datang dengan mudah tanpa konsekuensi. Hal itu terutama berlaku untuk hal-hal seperti permohonan. Sebuah permohonan pasti akan datang dengan harga yang harus dibayar. Dan sangat masuk akal jika semakin besar permohonannya, semakin besar pula harga yang harus dibayar.

Terutama mengingat topeng tersebut memiliki tingkat kesadaran tertentu. Benda itu bukan benda mati. Oleh karena itu, sangat mungkin benda tersebut menggunakan intrik dan tipu muslihat.

Semua hal itu, termasuk harga yang harus dibayar untuk menggunakan topeng tersebut, adalah sebuah misteri.

Mungkin harga yang harus dibayar untuk permohonan itu adalah umur panjang. Mungkin itu akan datang bersama sejenis malapetaka. Mungkin kau harus melepaskan seseorang atau benda yang sangat kau sayangi. Mungkin kau akan kehilangan ingatan atau bahkan jiwamu. Semua hal itu berada dalam ranah kemungkinan. Oleh karena itu, ia ingin mengetahui rincian pasti dari harga yang harus dibayar.

Jika ia membuat permohonan, dan kemudian dipaksa membayar harganya bagaimanapun caranya, itu bisa mengarah pada konsekuensi yang sangat mengerikan. Itulah sebabnya ia baru saja menyimpan topeng itu tanpa mengucapkan permohonannya. Secara logis, jika ia ingin meninggalkan tempat ini tanpa membuat permohonan, hanya ada satu pilihan.

Yaitu menerjang langsung ke sumber segala bahaya, yang tidak lain adalah lilin itu sendiri! Ia akan menggunakan tubuh fisiknya untuk memadamkan api tersebut! Ia akan menggunakan kematian untuk mencari kehidupan. Ia akan menciptakan kesempatan di saat bahaya yang paling ekstrem. Tentu saja, melakukan hal itu mengharuskannya untuk mendatangi lilin itu secara langsung.

Ketika Xu Qing mengucapkan kata 'menyerap' dengan lantang, ia berharap bisa meyakinkan lilin tersebut untuk membiarkannya mendekat. Ada alasan lain di balik keputusannya. Ia mempercayai kekuatan tubuh fisiknya!

Dalam peta bintang yang menggambarkan tiga puluh enam cincin bintang, Cincin Bintang Kesembilan menampilkan Keadaan Sunyi Senyap yang Agung (Eminent Desolation), yang mengerahkan gaya tarik pada simbol-simbol di timur, barat, selatan, dan utara. Hal itu saja sudah cukup untuk menunjukkan betapa mengerikannya wajah yang hancur itu. Mengingat daging dan darahnya telah digunakan untuk membentuk tubuh fisik Xu Qing, tubuh itu pasti mampu menahan nyala api lilin ini.

Satu-satunya kelemahan dalam rencana ini adalah jiwanya sendiri! Jiwanya tidak mampu menahan nyala api tersebut. Namun Xu Qing telah mengambil keputusannya!

"Kita lihat mana yang akan padam lebih dulu. Jiwaku, tubuh fisiknya, atau api kalian!"

Bahkan saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, dan saat api membakar lautan kesadarannya, Xu Qing tanpa ragu mengaktifkan kesemua seratus garis otoritas dewa yang samar di tanah kehampaan miliknya. Garis-garis itu berasal dari daging dan darah wajah yang hancur, dan Xu Qing belum sepenuhnya memahami semuanya. Meskipun garis-garis itu meningkatkan batas atas yang bisa ia capai dalam hal kekuatan dan tenaga, hal itu juga menciptakan sebuah rintangan yang harus ia lewati. Oleh karena itu, jika ia bisa membakar garis-garis itu hingga lenyap, itu akan menjadi cara yang bagus untuk mencapai tingkat keseimbangan.

Xu Qing benar dalam jalan pemikiran ini, tetapi ia juga salah!

Hampir seratus garis otoritas dewa benar-benar dapat dinyalakan dan digunakan untuk melawan nyala api lilin tersebut. Namun, itu bukanlah otoritas dewa yang sesungguhnya. Itu hanyalah tanda segel ilusi yang mirip dengan cetakan bayangan. Tidak peduli bagaimana garis-garis itu terbakar, tanda segel semacam itu pada dasarnya tidak mungkin dihapus. Paling-paling, segala ketidakmurnian di dalamnya akan tersingkirkan. Akibatnya, api tersebut tidak menghasilkan seperti yang diharapkan Xu Qing.

Meskipun itu mengecewakan, ia memiliki rencana cadangan!

"Otoritas dewa keberuntungan!"

Tanpa ragu sedikit pun, ia mengorbankan otoritas dewa keberuntungan dengan melemparkannya ke dalam api. Otoritas dewa itu tersulut, memancarkan jumlah keilahian yang masif, yang melawan balik api lilin dan melindungi jiwa Xu Qing.

Itu adalah rencana yang gila!

Bisa dikatakan bahwa, baik di zaman kuno maupun modern, membakar otoritas dewa adalah hal yang sangat langka. Pertama-tama, tidak ada dewa yang mau melepaskan otoritas dewanya. Selain itu, api apa pun yang benar-benar dapat membakar otoritas dewa akan sangat berharga, dan untuk menemukannya dibutuhkan kesempatan yang ditakdirkan.

Berkat membakar otoritas dewa keberuntungan, Xu Qing mampu membeli waktu. Suara gemuruh bergema saat tubuh fisiknya mendarat dalam posisi duduk di atas nyala lilin tersebut.

Nyala api itu berkedip dengan liar saat tenggelam ke bawah. Api itu ingin membakar tubuh fisik ini, tetapi tidak bisa. Yang bisa dilakukannya hanyalah tenggelam di bawah berat tubuh tersebut. Kendati demikian, lilin itu tetap melawan sekeras sebelumnya dengan mengirimkan lebih banyak api ke dalam lautan kesadaran Xu Qing.

Lautan kesadaran Xu Qing dipenuhi oleh kobaran api yang menjulang tinggi. Otoritas dewa keberuntungan terus terbakar hingga sekitar sembilan percent dari dirinya lenyap. Hanya menyisakan sedikit sisa. Sisa itu berkilau dengan cahaya keemasannya; rupanya, mustahil untuk memusnahkannya sepenuhnya.

Melihat hal ini, pikiran Xu Qing berkelebat kencang. Namun, tidak ada waktu untuk merenung. Selanjutnya, ia melemparkan otoritas dewa kesialan sebagai pengorbanan, menyebabkan otoritas itu menyebar dan menahan kobaran api. Suara gemuruh memenuhi lautan kesadarannya saat lebih banyak api memasukinya, memperparah kobaran tersebut. Otoritas dewa kesialan dengan cepat menghilang hingga hanya menyisakan secuil!

Tanpa ragu sedikit pun, Xu Qing mengorbankan bagian otoritas dewa berikutnya. Yaitu bulan ungu! Otoritas dewa bulan ungu menyelimutinya dan bertarung melawan nyala lilin tersebut.

Tubuh fisik Xu Qing kini telah sepenuhnya tenggelam ke dalam nyala lilin merah itu. Sumbu lilin kini berada tepat di bawahnya! Saat lilin itu berkedip dengan hebat, otoritas dewa bulan ungu di lautan kesadaran Xu Qing dengan cepat memudar. Pada akhirnya, ia berakhir persis seperti tiga jenis otoritas dewa sebelumnya. Ia hanya menyisakan sehelai benang emas!

Xu Qing menggertakkan giginya saat bersiap untuk mengorbankan lebih banyak otoritas dewa. Namun kemudian, sesuatu yang mengerikan terjadi pada lilin tersebut yang benar-benar melampaui segala prediksi Xu Qing tentang apa yang akan terjadi.

Keberuntungan. Kesialan. Bulan ungu…. Ketiga benang emas otoritas dewa itu tiba-tiba berputar bergerak dan mulai saling menjalin satu sama lain. Mereka tidak menyatu. Itu lebih mirip seperti sebuah kepangan, dan benda itu memancarkan cahaya keemasan yang menyilaukan.

Hasilnya, nyala api lilin tersebut terhenti.

Aura yang mengerikan meletus dari jalinan ketiga jenis otoritas dewa tersebut. Aura itu seolah-olah berada pada tingkat yang lebih tinggi daripada ruang-waktu, seolah-olah ia dapat mengendalikan semua makhluk hidup. Namun aura itu tidak tampak sempurna. Meskipun tidak sempurna, aura yang dipancarkannya begitu mengerikan hingga tak terukur, dan melampaui setiap serta seluruh otoritas dewa yang pernah ditemui Xu Qing.

Sebelum Xu Qing dapat memahami rincian apa pun tentangnya, aura tersebut mulai memudar sepasti bunga ratu malam yang hanya mekar dalam sekejap. Mereka terbentuk hanya karena kombinasi faktor yang langka, dan tidak dapat menyatu secara permanen. Karena tidak lengkap, mereka tampaknya akan terurai.[1]

Sebelum hal itu terjadi, Xu Qing yang terguncang menarik kembali benda-benda itu ke dalam lautan kesadarannya, beserta nyala lilin di sana, agar benda-benda itu dapat menahan kekuatan api tersebut alih-alih jiwanya. Api berkobar hebat. Di luar, lilin itu berada di ambang kepunahan. Pada saat itu, lilin tersebut mengerahkan seluruh kekuatannya, mengirimkan jilat api yang melesat dengan liar ke dalam lautan kesadaran Xu Qing. Usaha ini melampaui apa pun dari sebelumnya.

Saat api itu membakar, ketiga bagian otoritas dewa yang tadinya nyaris terurai... tiba-tiba mulai menyatu menjadi satu.

1. 'Ratu malam' (night queen), yang diterjemahkan secara agak tidak standar sebagai 'bunga ratu malam', adalah spesies kaktus yang mekar di malam hari dan layu sebelum fajar. Informasi lebih lanjut tersedia di sini. ☜