My Wish Is....

Lingkaran Bintang Pertama berbentuk segitiga, tetapi selain itu, tidak ada hal lain darinya yang terlihat. Tempat itu seolah-olah diselubungi oleh sangkar berkekuatan tak terhingga yang sama sekali tidak bisa ditembus! Lingkaran Bintang Kedua tampak jauh lebih jelas. Namun, simbol di dalamnya hanyalah sebuah garis samar. Hal yang sama juga berlaku untuk Lingkaran Bintang Ketiga dan Keempat.

Lingkaran Bintang Kelima tampak berbeda. Simbol lelaki tua di sana terlihat sangat jelas.

Lingkaran-lingkaran bintang lainnya memiliki simbol mengerikan masing-masing. Ada yang tampak jelas, ada pula yang hanya berupa garis luar. Ada yang besar dan ada yang kecil.

Sekilas melihat semuanya saja sudah membuat Xu Qing merasa terguncang. Setelah terlahir kembali menggunakan daging Eminent Desolation, dia mulai memiliki kesamaran tentang tiga puluh enam lingkaran bintang. Ketika dia pergi bersama Yu Liuchen ke laut luar dan ditelan oleh ikan raksasa Timeruins, dia telah bertemu dengan lelaki tua yang mengaku berasal dari Lingkaran Bintang Kelima.

Percakapan Xu Qing dengan lelaki tua itu telah memperluas pemahamannya tentang dunia yang lebih luas tempat tinggalnya. Saat itulah dia mengetahui bahwa alam semesta tempat tinggalnya hanyalah salah satu dari tiga puluh enam lingkaran bintang.

Namun, tidak banyak hal lain yang dia ketahui selain itu. Dia hanya diberi informasi tingkat permukaan, bukan wujud aslinya. Dia juga tidak diberi tahu di lingkaran bintang mana dia berada.

Oleh karena itu, ketika peta bintang yang menggambarkan seluruh tiga puluh enam lingkaran bintang ini muncul di hadapannya, dia dihantam rasa terkejut yang luar biasa hingga membuat lautan kesadarannya bergetar. Dia sekarang tahu di lingkaran bintang mana dia berada. Lingkaran Bintang Kesembilan!

Terlebih lagi, Lingkaran Bintang Kesembilan memiliki kekuatan besar di dalamnya, yang ditunjukkan oleh simbol-simbol mengerikan di arah timur, barat, selatan, dan utara. Xu Qing tidak yakin apakah itu hanya salah sangka atau bukan, tetapi tampaknya binatang buas raksasa, sungai emas, pagoda hitam, dan sosok kertas itu semuanya menghadap ke arah wajah yang hancur. Seolah-olah mereka ditarik ke arah tersebut.

Dari sekian banyak simbol di antara tiga puluh enam lingkaran bintang, secara objektif dapat dikatakan bahwa wajah yang hancur itu berada di urutan teratas tanpa tandingan. Tidak diragukan lagi. Simbol-simbol lain di Lingkaran Bintang Kesembilan tidak bisa dibandingkan, begitu pula dengan lelaki tua dari Lingkaran Bintang Kelima. Bahkan, hal itu juga berlaku untuk semua simbol di lingkaran bintang lainnya.
Adapun Lingkaran Bintang Pertama, bentuknya sangat buram sehingga mustahil untuk menentukan apa pun tentangnya. Apakah sebenarnya ada sesuatu di sana yang jauh lebih mengerikan daripada wajah yang hancur itu? Tidak ada cara untuk mengetahuinya.
Bagaimanapun, saat Xu Qing mengamati peta bintang itu, dia merasa seolah-olah pikirannya sedang disobek, membuat pemahamannya tentang dunia berkembang secara dramatis. Dunia terbentang di hadapannya. Langit berbintang terhampar di depan matanya. Lingkaran-lingkaran bintang itu tampak begitu megah tanpa batas.

Dibandingkan dengan mereka, Daratan Revered Ancient ibarat sebutir pasir di pantai. Keberadaannya sama sekali tidak berarti. Namun, karena kehadiran Eminent Desolation, sebutir pasir itu… menjadi begitu megah tak terukur.

Setelah waktu yang sangat lama berlalu, Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan memaksa dirinya untuk kembali tenang.

Wajah yang hancur itu adalah setengah Dewa yang Hidup…. Itulah sebabnya Revered Ancient begitu megah tak terukur dibandingkan dengan hal lainnya. Kalau begitu, bagaimana dengan simbol-simbol di keempat penjuru mata angin di Lingkaran Bintang Kesembilan? Seberapa kuatkah mereka? Para Penguasa Dewa? Para Paragon Dewa?
Kurasa kemungkinan besarnya adalah yang terakhir. Jadi, apakah wajah yang hancur itu awalnya berasal dari Lingkaran Bintang Kesembilan, atau dari lingkaran bintang lain? Dan mengapa simbol-simbol di timur, barat, selatan, dan utara tertarik ke arah wajah yang hancur itu…?

Binatang buas raksasa itu tidak dikenal oleh Xu Qing. Dia juga belum pernah melihat sesuatu seperti sungai emas itu. Namun, dia pernah melihat sesuatu sebelumnya yang menyerupai pagoda hitam.

Itu mengingatkanku pada pagoda reyot di dasar Laut Terlarang, yang kemudian menjadi bagian dari kapal perangku. Pagoda Sageheaven…. Aku ingin tahu apakah ada hubungan antara keduanya. Mengenai sosok kertas itu….

Mata Xu Qing berkilat saat dia memikirkan hari ketika Kaisar Agung Swordsage tewas, dan orang yang bernama Master Righteous Veil!

Metode Master Righteous Veil entah bagaimana berkaitan dengan kertas. Jadi, mungkinkah Master Righteous Veil terhubung dengan sosok kertas itu?

Pada akhirnya, Xu Qing harus menekan semua pikiran yang bergejolak di dalam dirinya. Segala sesuatu yang dilihatnya terlalu monumental, dan dia butuh waktu lebih lama untuk memahaminya. Jelas, sekarang bukanlah waktu atau tempat yang tepat untuk itu.

Sambil melirik sekeliling, Xu Qing memindai area tersebut dengan persepsi dewata. Kemudian dia menatap ke suatu arah tertentu. Dia tidak menemukan jejak wajah yang sedang dikejarnya.

Namun, peta bintang ini begitu berharga hingga hampir bisa dianggap tak ternilai harganya. Xu Qing merekam seluruh peta itu ke dalam ingatannya, lalu melesat pergi dan memperluas pencariannya. Nalurinya memperingatkan agar tidak mendekati peta bintang tersebut. Jika lilin di tingkat pertama giok memiliki daya serap yang begitu mengerikan, maka sudah pasti dia harus berhati-hati di tingkat kedua. Sangat masuk akal jika tingkat ini memiliki sesuatu yang lain yang memiliki kekuatan menyerap.

Dua jam berlalu. Saat Xu Qing melanjutkan pencariannya, rasa bahaya yang samar mulai terbangun di dalam dirinya. Perasaan itu semakin lama semakin kuat. Pada akhirnya, dia gemetar ketakutan. Namun, hal itu justru mengonfirmasi dugaan Xu Qing sebelumnya bahwa dugaannya benar.

Aku tidak bisa tinggal di sini terlalu lama.

Dia merasa kecewa karena kehilangan jejak wajah kedua itu, dan tahu bahwa begitu dia kembali ke tingkat pertama bersama lilin tersebut, kemungkinan besar dia tidak akan pernah menemukannya lagi. Dengan kata lain, dia gagal mencapai tujuannya datang ke sini. Namun, Xu Qing juga tahu bahwa keberuntungan adalah hal yang tidak menentu.

Dia telah melihat salah satu wajah itu dua kali. Dia telah mencari dua kali. Dan dia telah gagal dua kali. Hal itu seolah mengindikasikan… bahwa wajah-wajah tersebut memiliki kehendak sendiri, dan mereka tidak ingin ditemukan.

Sayang sekali. Sambil mendesah, Xu Qing mengelus botol giok di tas penyimpanan miliknya. Kuharap debu putih yang berhasil kudapatkan ini cukup untuk digunakan penelitian.

Tanpa ragu-ragu lagi, dia melesat kembali ke arah celah spasial.

Aku tidak boleh terlalu lama tinggal di dalam Dunia Asal Alam Kantong. Lebih baik mencegah daripada mengobati. Aku harus pergi sekarang.

Dengan itu, dia berubah menjadi sekejap cahaya terang yang sesaat kemudian tiba di celah tersebut. Dia telah meninggalkan sebersit niat dewa di tempat celah itu berada agar dia bisa menemukannya dengan mudah. Yang harus dilakukannya hanyalah melewati celah itu, dan dia akan kembali ke tingkat nyala lilin.

Namun, tepat ketika dia hendak melewati celah tersebut, dia tiba-tiba merasakan aura di belakangnya yang terasa akrab sekaligus asing pada saat bersamaan. Begitu dia merasakannya, basis kultivasinya meledak. Dua jenis otoritas berkobar, dan dia berputar di tempat untuk menatap ke arah kehampaan.

Dari kejauhan, dia melihat riak-riak menyebar. Saat melihatnya, dia bisa melihat ada sesuatu tepat di tengah riak-riak tersebut.

Itu adalah sebuah topeng! Dan bentuknya persis seperti wajah yang telah dilihat Xu Qing secara langsung sebanyak dua kali. Namun, kali ini topeng itu terwujud dalam bentuk topeng fisik. Dari penampilannya, inilah wujud aslinya. Topeng itu menghadap ke arah Xu Qing, seolah sedang memeriksanya. Pada saat yang sama, topeng itu bergoyang ke sana kemari bagaikan rumput ditiup angin, seolah-olah hanya sedang menunggu untuk melesat pergi ke kejauhan.

Kewaspadaan Xu Qing meningkat dan dia menahan diri untuk tidak langsung bertindak. Dia hanya menunggu di depan celah sambil mengawasinya.

Saat aku mencarinya, topeng itu bersembunyi dariku. Tapi begitu aku menyerah, ia malah muncul.

Waktu sepanjang pembakaran sebatang dupa berlalu. Tak satu pun dari pihak yang bergerak barang sesenti. Mereka hanya saling mengamati. Topeng itu telah berhenti bergoyang ke sana kemari. Rupanya, fakta bahwa Xu Qing menahan diri untuk tidak bertindak membuat topeng itu menurunkan kewaspadaannya.

Akhirnya, Xu Qing menyipitkan matanya dan mulai merancang rencana tentang cara mendapatkan topeng tersebut. Seolah-olah merasakan niatnya, topeng itu berkedip-kedip seolah hendak menghilang.

Xu Qing mengerutkan kening dan membuang jauh-jauh pikiran untuk menyerang topeng itu, lalu beralih fokus pada konsep untuk tidak mencarinya…. Bahkan, dia sampai pada titik mengabaikan segala bentuk keinginan terhadap topeng tersebut.

Begitu dia melakukan itu, topeng itu berubah dari buram menjadi jernih kembali. Ia menatap Xu Qing sejenak. Dan kemudian bibirnya bergerak seraya berkata dengan suara tanpa emosi.

"Apa keinginanmu?"

Rasa kewaspadaan Xu Qing semakin meningkat. Mengingat dia tidak tahu apa topeng ini sebenarnya, mustahil baginya untuk membalas ucapan itu. Dia telah melihat banyak hal mengerikan dalam hidupnya, dan akibatnya, dia tahu bahwa ada hal tertentu yang paling baik dibiarkan tak diucapkan. Saat Xu Qing memikirkan hal itu, topeng tersebut tampaknya memutuskan bahwa karena dia tidak merespons, ia akan pergi, dan topeng itu mulai menjadi buram kembali.

Matanya berbinar, Xu Qing tiba-tiba berkata, "Aku ingin…."

Begitu ketiga kata itu meluncur dari mulutnya, topeng itu kembali menjadi sangat jernih. Saat topeng itu menatapnya, dia mundur ke dalam celah. Dia menghilang. Ketika dia muncul kembali, dia tidak lagi berada di tingkat peta bintang. Dia kembali ke tingkat lilin merah.

Panas dan cahaya menghantam tubuhnya. Mengabaikan hal itu, dia menatap ke arah celah untuk melihat apakah topeng tersebut akan mengikutinya. Tak lama kemudian… riak-riak berdenyut keluar dari celah, disusul sedetik kemudian oleh topeng tersebut.

Topeng itu menatap Xu Qing. Tampaknya ia sedang menunggu Xu Qing menyelesaikan penjelasan tentang keinginannya.

Menyipitkan mata, Xu Qing melesat pergi ke kejauhan sambil terus mengawasi topeng itu.

Topeng itu tampak ragu-ragu sejenak sebelum mengejarnya. Mungkin karena apa yang baru saja dia katakan. Mungkin karena dia belum benar-benar menyatakan keinginannya, beberapa karma telah tercipta.

Topeng itu tidak melarikan diri. Ia terus mengikutinya. Hal itu berlangsung selama sekitar waktu sebatang dupa terbakar. Pada titik itu, Xu Qing tiba-tiba membalikkan momentum, melesat mundur ke arah topeng tersebut. Dan alhasil, sebelum topeng itu sempat berhasil menghilang, dia berhasil menangkapnya. Topeng itu berdiam di sana, menatapnya, rupanya menunggu dia menyelesaikan pernyataan isi keinginannya.

Tidak ada ekspresi yang terlihat di wajah Xu Qing saat dia dengan santai memasukkan topeng itu ke dalam lengan bajunya. Dia merasa tidak nyaman memasukkannya ke dalam tas penyimpanannya, karena topeng itu adalah makhluk hidup. Dan menyegelnya mungkin dianggap sebagai tindakan gegabah yang dapat merusak keseimbangan yang telah diciptakannya. Terlebih lagi, berdasarkan ujian kecil yang baru saja dilakukannya, dia merasa bahwa topeng itu akan terus menempel padanya sampai dia selesai menyatakan keinginannya. Oleh karena itu, lengan bajunya tampak sebagai tempat penyimpanan yang paling sesuai.

Mengenai apa topeng itu sebenarnya, karma dari keinginan tersebut, dan bahkan debu putih itu, Xu Qing memutuskan bahwa yang terbaik adalah mencoba mempelajari lebih lanjut tentang hal-hal tersebut hanya setelah dia meninggalkan Dunia Asal Alam Kantong. Melihat bahwa dia telah mencapai tujuan utamanya, dan bahwa tinggal di tempat ini berarti mengambil risiko terserap, dia mengeluarkan medali masuk Dunia Asal Alam Kantong miliknya dan memicu fungsi keluarnya.

Sayangnya, saat dia melakukannya, lilin merah di kejauhan berkobar terang, dan cahayanya seolah berfokus langsung padanya. Entah karena cahaya itu atau karena alasan lain… medali tersebut sama sekali tidak berfungsi!

Xu Qing memandang lilin merah di kejauhan.

Apakah lilin itu mencegahku pergi karena aku membawa topeng ini? Atau apakah ada hal lain yang menyebabkannya bersinar lebih terang…? Mungkin ini semua hanya kebetulan.

Dia mencoba menggunakan medali itu lagi, dan sekali lagi, lilin itu berkobar. Tidak terjadi apa-apa. Sesuatu yang berniat buruk seolah sedang terjadi, dan hal itu membuat ekspresi Xu Qing berubah suram.