Your Majesty, I Need Pocket Realm Entry

Burung Iblis Timur awalnya memiliki sembilan gunung Penguasa Kekaisaran.

Setelah kembalinya Lu Lingzi, murid kesepuluh dari Kaisar Agung Netherflame, Klan Lan mengalami kemunduran. Akibatnya, banyak sumber daya yang sebelumnya dikuasai oleh Klan Lan beralih menjadi milik Lu Lingzi.

Sebenarnya, gunung Penguasa Kekaisaran kesepuluh letaknya tidak begitu jauh dari wilayah Klan Lan. Gunung itu menjulang tinggi ke awan, membuat keagungannya terlihat dari jarak yang sangat jauh. Tekanan dari seorang Penguasa Kekaisaran memancar darinya, menimpa segala sesuatu di sekitarnya. Tekanan itu menekan langit dan bumi ke segala arah.

Sebagai akibat dari keberadaannya, terbentuklah sebuah pusaran air raksasa di langit, yang telah berputar tanpa henti selama beberapa bulan ini. Pusaran itu memancarkan suara gemuruh yang keras dan dipenuhi oleh sambaran petir yang tak berujung.

Berjarak lima ratus kilometer dari kaki gunung terdapat sebuah batas yang mengelilingi seluruh gunung, menciptakan semacam wilayah terlarang. Di sisi lain batas tersebut, telah berkumpul sejumlah besar kultivator Burung Iblis. Jumlah mereka jauh lebih dari sepuluh ribu orang, dan mereka tampak terlibat dalam berbagai jenis meditasi, yang semuanya terpusat pada gunung itu sendiri.

Dari sudut pandang yang tinggi, kerumunan itu tampak begitu banyak hingga menutupi daratan. Beberapa dari mereka adalah kultivator liar yang sebelumnya berafiliasi dengan organisasi Klan Lan. Saat ini, mereka berharap untuk menjadi bawahan dari Penguasa Kekaisaran kesepuluh ini.

Di tanah suci Burung Iblis, setiap kali seorang Penguasa Kekaisaran baru muncul dan menciptakan sebuah gunung, pemandangan seperti ini pasti akan terjadi. Para Penguasa Kekaisaran baru tidak hanya menjadi semakin kuat secara pribadi. Mereka juga akan memperluas pengaruh mereka, dan menggunakan kekuatan baru mereka untuk merekrut pengikut dalam jumlah besar.

Alhasil, arus kultivator terus berdatangan ke gunung Penguasa Kekaisaran kesepuluh setiap harinya. Mengingat beberapa bulan telah berlalu, kerumunan itu pun menjadi sangat besar. Bagaimanapun juga, menjadi bawahan seorang Penguasa Kekaisaran akan membuat seorang kultivator menjadi sosok yang jauh berbeda. Terlebih lagi, di tengah situasi perang yang sedang terjadi, siapa yang tidak ingin mendapatkan tambahan tingkat keamanan dengan dilindungi oleh seorang Penguasa Kekaisaran?

Namun… hingga saat ini, Penguasa Kekaisaran yang baru, Lu Lingzi, sebenarnya belum merekrut siapa pun. Faktanya, dia bahkan belum pernah memanggil para bawahannya terdahulu untuk menghadiri pertemuan apa pun.

Hingga kini, hanya ada satu orang yang telah memasuki gunung besar tersebut, dan orang itu adalah Lu Lingzi sendiri. Begitu banyak kultivator di kaki gunung hingga mereka mendirikan sebuah kota kecil tempat orang-orang berdagang barang dan informasi sambil menunggu untuk menjadi murid sang Penguasa Kekaisaran.

Seiring berjalannya waktu, kota tersebut menjadi tempat yang semakin ramai. Kendati demikian, tidak ada satu pun kultivator yang hadir berani melintasi batas menuju wilayah terlarang yang mengelilingi gunung tersebut.

Ketika Xu Qing datang dengan menyamar sebagai Tuan Debu Darah, dia mengamati pemandangan yang ramai sejauh lima belas ratus kilometer dari gunung. Setelah melihat kota dan seluruh kultivator lokal di sana, dia tidak ragu sedetik pun. Terbang dengan kecepatan penuh, dia meluncur menuju wilayah terlarang. Awalnya, sedikit sekali orang yang menyadari kekehadirannya. Namun, saat dia melesat melewati kota dan melintasi garis batas, banyak pandangan beralih ke arahnya. Tidak terjadi apa-apa setelah itu.

Dalam dua bulan terakhir, ada kultivator lain selain Xu Qing yang mendekati gunung dengan harapan bisa mendapatkan audensi dengan Penguasa Kekaisaran. Namun, setiap dari mereka diabaikan, dan akhirnya berjalan kembali melewati garis batas untuk menunggu. Oleh karena itu, tidak ada hal lain yang terjadi selain beberapa orang yang melirik ke arah Xu Qing.

Xu Qing mengabaikan tatapan-tatapan itu. Dengan wajah tanpa ekspresi, dia mendekati gunung, lalu berhenti dan melayang di udara. Matanya memancarkan binar yang tajam untuk waktu yang lama sebelum dia menarik napas dalam-dalam. Dengan sikap yang terlihat sangat bertekad, dia membungkuk dengan hormat, lalu berbicara dengan suara yang menggelegar seperti petir dan menarik banyak perhatian.

"Tuan Debu Darah hadir, memohon audensi dengan Penguasa Kekaisaran!"

Ini adalah sebuah bentuk ujian kecil. Jika berhasil, maka mungkin dia bisa mencapai tujuannya hanya dengan kata-kata. Jika tidak berhasil, maka dia harus mencoba sudut pandang yang lain. Waktu yang cukup lama untuk membakar sebatang dupa pun berlalu. Meskipun demikian, tidak ada tanggapan dari gunung Penguasa Kekaisaran.

Banyak orang yang tadinya menoleh untuk melihat Xu Qing kembali mengalihkan pandangan mereka. Terdengar sedikit percikan diskusi di antara mereka.

"Ada orang-orang yang memang tidak tahu diri."

"Bukankah itu Tuan Debu Darah? Apakah dia benar-benar berpikir basis kultivasi dan jasa pertempurannya sudah cukup untuk menarik perhatian Penguasa Kekaisaran?"

"Kita semua jelas-jelas duduk di sini menunggu. Tapi dia malah lancang datang dan menyampaikan salam. Dan kenapa dia bicara begitu keras…? Kalau aku jadi Penguasa Kekaisaran, aku pasti tidak ingin diganggu seperti itu."

"Jika kau ingin menjadi bawahan seorang Penguasa Kekaisaran, kau harus membuktikan ketulusanmu! Itulah sebabnya taktik terbaik adalah menunggu dengan sabar. Pada akhirnya, itu akan membuktikan kepada Penguasa Kekaisaran bahwa kau benar-benar tulus."

Pada akhirnya, kebanyakan orang hanya menggelengkan kepala dan mengalihkan perhatian mereka ke hal lain. Bagi mereka, hanya tinggal menunggu waktu sebelum Tuan Debu Darah mundur dengan rasa kecewa.

Xu Qing menutup telinga terhadap semua obrolan itu. Dengan ekspresi yang tetap tenang seperti sebelumnya, dia bertahan di tempatnya dan mempertahankan posisi bungkuk yang dalam. Di sanalah dia menunggu.

Kali ini, waktu selama sebatang dupa kembali berlalu. Pada titik ini, hampir tidak ada seorang pun yang memerhatikan lagi, dan kota tersebut telah kembali ke kesibukannya semula.

Namun kemudian… Xu Qing kembali bersuara.

"Tuan Debu Darah hadir, memohon audensi dengan Penguasa Kekaisaran!"

Saat kata-kata itu bergema, orang-orang kembali menoleh, dan kali ini ada cukup banyak ekspresi jengkel di wajah mereka.

Gemuruh percikan diskusi kembali naik.

Namun, hanya sesaat kemudian, para kultivator yang hadir berhenti berbicara, saat sebuah peristiwa dramatis tiba-tiba terjadi. Gunung Penguasa Kekaisaran bergemuruh dengan keras! Seluruh gunung mulai bergetar maju mundur! Pada saat yang sama, petir di dalam pusaran di atas mulai meningkat intensitasnya, hingga titik di mana petir-petir itu tumpah keluar dari pusaran. Suaranya benar-benar memekakkan telinga.

Kemudian, sepasang mata raksasa muncul di dalam pusaran. Mata itu berwarna perak, dan tampak sangat dingin saat menatap ke daratan di bawah.

Setiap orang yang menyaksikannya terkejut hingga ke lubuk hati mereka, dan, atas dorongan insting murni, mereka menundukkan kepala dan membungkuk.

Sebuah tekad agung memenuhi area tersebut, dengan tekanan mengerikan yang menyebabkan tanah bergetar. Tak terhitung banyaknya kultivator yang kesulitan bernapas, sementara jiwa mereka terguncang hebat. Kemudian, suara Lu Lingzi terdengar dingin dari dalam gunung Penguasa Kekaisaran.

"Masuklah."

Satu kata itu menggema lebih keras daripada petir surgawi, menjelma menjadi lautan suara yang menghantam telinga orang-orang yang hadir dan mengguncang jiwa mereka hingga ke dasarnya.

Saat semua orang gemetar keheranan, Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan melangkah maju. Di bawah tatapan semua orang, dia terbang menuju gunung Penguasa Kekaisaran. Tak lama kemudian, dia menghilang ke dalam gunung tersebut.

Para kultivator di area itu menyaksikan kejadian tersebut dengan takjub, berbagai emosi terpancar di wajah mereka, dan mata mereka menyala penuh gairah. Sungguh di luar dugaan mereka bahwa Tuan Debu Darah telah dipanggil. Namun, hasil akhirnya membuat orang-orang mulai bersemangat. Bagaimanapun juga, begitu orang pertama dipanggil, itu berarti kemungkinan besar akan ada orang kedua yang dipanggil setelah itu. Dan itu berarti penantian panjang mereka akan segera membuahkan hasil.

Sementara itu, perkembangan ini sangat memicu pemikiran Xu Qing, karena ujian pertamanya telah memberikan penjelasan awal untuk beberapa pertanyaannya. Setelah mencapai gunung, dia langsung melesat menuju puncaknya.

Tidak lama kemudian, dia melihat sebuah aula. Aula itu tidak tampak mewah dan berlebihan. Sebaliknya, bangunannya terkesan fungsional. Aula itu terletak tepat di puncak gunung, dengan pintu masuk yang terbuka. Begitu mendekat, dia melihat seseorang berada di dalam, duduk di tempat kehormatan sambil bersila dalam meditasi.

Orang itu tidak lain adalah Lu Lingzi.

Xu Qing menundukkan kepala, melangkah maju, dan berhenti tepat di luar pintu masuk. Di sana, dia membungkuk di pinggang. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Saat berlalu, di mana Lu Lingzi perlahan membuka matanya. Di dalam mata itu bahkan tidak ada sedikit pun jejak emosi.

"Apa yang kau inginkan?" Suara itu terdengar bergetar dengan hukum alam, seolah-olah setiap kali orang ini berbicara, kata-katanya akan ditegakkan secara mutlak.

Bereaksi seketika, Xu Qing berkata, "Penguasa Kekaisaran, saya ingin memohon agar Anda memberi saya izin masuk ke Alam Kantong Asal Dunia."

Ekspresi wajah Lu Lingzi sama sekali tidak berubah. Sambil menatap Xu Qing, dia berkata, "Tunjukkan jasa pertempuranmu."

Sambil menggelengkan kepala, Xu Qing berkata dengan tenang, "Saya tidak memiliki jasa pertempuran."

Dia memang benar-benar tidak memilikinya. Setelah memeriksa batu giok misi, Xu Qing telah mengidentifikasi berbagai macam misi yang tersedia untuk diambil. Sayangnya, sebagian besar misi tersebut berkaitan dengan perang. Dan kebanyakan melibatkan pertempuran serta pembunuhan para ahli top di antara umat manusia. Adapun misi-misi yang tidak berkaitan dengan perang, semuanya membutuhkan investasi yang besar, memakan banyak waktu, dan tidak memberikan banyak jasa pertempuran sebagai imbalannya.

Sementara itu, untuk bisa masuk ke Alam Kantong Asal Dunia membutuhkan jasa pertempuran yang sangat besar. Faktanya, jumlah yang dibutuhkan begitu banyak sehingga mengumpulkannya lewat misi akan memakan waktu setidaknya berbulan-bulan. Mengingat semua itu, Xu Qing merasa bahwa daripada pergi menjalankan misi, akan lebih masuk akal jika dia langsung mendatangi Lu Lingzi dan meminta izin. Cara itu tampak jauh lebih sederhana.

Lagi pula, dia dan Erniu telah menganalisis situasi dengan cukup baik hingga memiliki beberapa kecurigaan mengenai identitas Lu Lingzi. Jika dia benar-benar Lu Lingzi, maka fakta bahwa dia telah menjadi seorang Penguasa Kekaisaran berdasarkan pribadinya sendiri mengisyaratkan bahwa dia tidak akan mengungkapkan hubungan karma aslinya. Dalam hal ini, kecil kemungkinan dia akan memanggil Xu Qing ke hadapannya hanya berdasarkan permintaan audensi yang sederhana.

Namun, jika orang ini sebenarnya bukan Lu Lingzi, itu berarti… dia adalah sang permaisuri atau seseorang yang sangat dekat dengannya.

Dan hal itu memberi Xu Qing kesan bahwa dia mungkin bisa mendapatkan izin masuk ke alam kantong tersebut. Itulah yang memicu situasi saat ini. Hingga detik ini, dia masih belum benar-benar yakin apakah Lu Lingzi yang ada di hadapannya adalah Lu Lingzi yang sama yang pernah dia temui sebelumnya.

Mungkinkah dia sebenarnya adalah sang permaisuri…?

Karena kurangnya kejelasan itu, dia memilih untuk mengambil langkah secara perlahan.

Sebuah tekad yang kuat menyebar, menyelimuti seluruh gunung Penguasa Kekaisaran. Pusaran di langit berputar, mengguncang gunung saat sebuah penghalang segel tercipta.

Mendengar jawaban Xu Qing, Lu Lingzi merenung sejenak, lalu berkata, "Kau tidak punya jasa pertempuran untuk masuk ke alam kantong, namun dengan lancangnya kau menuntut izin masuk. Nyalimu besar juga, Xu Qing. Bahkan, nyalimu lebih besar daripada Kakak Seperguruanmu!"

Mendengar identitas rahasianya diucapkan dengan lantang membuat Xu Qing mengedipkan mata beberapa kali. Dan pujian bahwa dirinya ‘bernyali besar’ mengandung makna yang sangat dalam. Dia mendongak menatap Lu Lingzi.

"Yang Mulia…." Setelah mengucapkan kedua kata itu, Xu Qing tidak mengatakan apa pun lagi.

Saat tekanan luar biasa terus menimpa, Lu Lingzi kembali bersuara sesaat kemudian.

"Di mana Kakak Seperguruanmu?"

Xu Qing mengedipkan mata lalu menjawab dengan jujur. "Dia pergi ke Aula Keterampilan Abadi."

Lu Lingzi merenung sejenak, lalu mendengus dingin sambil melambaikan tangannya. Sebuah medali perintah melesat ke arah Xu Qing.

Xu Qing menangkapnya. Itu adalah sebuah medali masuk ke Alam Kantong Asal Dunia.

"Terima kasih banyak, Penguasa Kekaisaran!" Xu Qing membungkuk, lalu berbalik untuk pergi.

"Jangan membuat terlalu banyak masalah!" ucap Lu Lingzi.

Xu Qing berhenti sejenak, mengangguk, lalu melanjutkan langkahnya. Setelah dia pergi, Lu Lingzi memijat batang hidungnya sendiri.

Setidaknya Xu Qing tahu cara menjaga sikapnya. Tapi Kakak Perguruan itu… selalu saja berulah dan membuat onar.