The Godly Authority of Good Luck

Pada masa Kaisar Kuno Dark Serenity, terdapat pembagian wilayah timur, barat, selatan, dan utara di Revered Ancient. Namun, tidak ada batas wilayah yang terdefinisi dengan jelas untuk memisahkan daerah-daerah tersebut. Dark Serenity sendiri tidak ingin ada pembagian yang kaku dan tegas di antara berbagai bagian daratan itu.

Namun kemudian Dark Serenity pergi, dan dengan kedatangan sang wajah remuk, segalanya berubah. Malapetaka menyapu daratan Revered Ancient. Tak terhitung banyaknya spesies yang mengalami kematian dan peperangan. Beberapa spesies akhirnya musnah selamanya, sementara spesies lainnya bangkit dan meraih kejayaan. Pada akhirnya, muncullah lima spesies teratas.

Di bagian timur, kaum Firemoon Darkheaven adalah spesies teratas. Di utara terdapat para Raja Northfate. Di barat berdiri kaum Redland Nobleplexuses. Di selatan terdapat para Netherworld Chasmcorpses. Bagian tengah Revered Ancient ditempati oleh spesies nomor satu. Kelima spesies teratas itu berdiri dengan gagah di Revered Ancient. Mereka menduduki puncak dunia.

Kemudian, Permaisuri Summer Departure melangkah ke tingkat Altar Dewa dan memimpin umat manusia menuju kejayaan. Mereka bersekutu dengan kaum Firemoon, dan dengan demikian menjadi salah satu dari enam spesies teratas di Revered Ancient. Akibatnya, wilayah timur menjadi lebih kuat daripada barat, selatan, dan utara. Dan kini, wilayah timur sedang menyusul spesies nomor satu.

Berkat perang dengan tanah-tanah suci, orang-orang kini bisa mendapatkan gambaran seberapa kuat berbagai wilayah di Revered Ancient. Tidak ada satupun tanah suci yang pergi ke wilayah pusat. Di timur, pertempuran dibatasi di area luar formasi mantra pertahanan mereka. Sedangkan di barat, selatan, dan utara, kobaran perang menyebar tanpa henti, dengan korban tewas dan luka-luka yang terus bertambah di kedua belah pihak.

Hal itu sangat terasa di bagian utara. Selama hampir setahun terakhir, empat tanah suci tingkat selestial yang datang ke utara terus-menerus mengobarkan perang. Bahkan jika para Raja Northfate jauh lebih kuat dari sebelumnya, pada akhirnya mereka tetap akan terdesak ke dalam posisi yang sulit. Jika melihat wilayah utara secara keseluruhan, lanskapnya kini tidak lagi berwarna putih bersih. Sebaliknya, ada banyak area... yang ternoda oleh darah.

Begitulah kondisi saat Xu Qing dan Erniu memasuki wilayah utara.

Mereka merasakan angin yang membeku, melihat hamparan es yang tak berujung, serta mencium bau darah dan amis. Bahkan Erniu pun terdiam, tak seperti biasanya. Angin yang merintih seolah membawa serta rasa pembusukan dan tanpa kehidupan. Es di bawah sana berwarna merah oleh darah, dan tampak cukup banyak mayat yang membeku dalam kematian. Itu adalah pemandangan yang mengerikan. Sebagian besar dari mereka membeku dalam posisi persis saat mereka mati.

Menatap ke kejauhan, Xu Qing bergumam, "Dibandingkan dengan wilayah timur, tempat ini... jelas berada dalam situasi yang sangat parah."
"Itulah sebabnya kita tidak boleh pergi terlalu jauh melewati perbatasan," kata Erniu sambil melihat sekeliling ke arah mayat-mayat itu. Ia menghela napas. "Mungkin kita harus berhenti di sini saja. Yang perlu kita lakukan hanyalah mencari tempat di bawah es."
Xu Qing mengangguk. Ia mendongak ke langit, lalu menatap tanah yang membeku. Ia baru saja hendak mengangkat kaki kanannya untuk menghentak dan meretakkan es ketika sesuatu terjadi.

Angin yang melengking membawa serta suara yang tidak dikenal. Berkat otoritas ketuhanan Xu Qing, ia juga mampu melihat sebuah bayangan di dalam suara tersebut. Ada orang-orang di kejauhan. Itu adalah... sebuah pengejaran sampai mati.

Orang yang dikejar adalah seorang kultivator paruh baya berkulit kebiruan dengan basis kultivasi Void Returning tingkat pertama. Jelas sekali ia bukan manusia. Ia mengenakan pakaian mewah dan mahkota emas-ungu yang memperjelas bahwa ia adalah seseorang yang penting. Jubahnya sulam dengan kepingan salju gelap. Saat ia bergerak, kepingan salju ilusi bermanifestasi di sekelilingnya, melingkarinya dan menyedot energi dingin di sekitarnya untuk menciptakan angin kencang yang menambah kecepatan gerakannya.

Kedua pengejarnya memiliki basis kultivasi yang serupa. Keduanya berada di tingkat Void Returning pertama dan sama-sama mengenakan jubah perak. Ada sisik di dahi mereka, ekor yang menjuntai di belakang, serta tanduk di kepala mereka. Mereka juga memancarkan aura langit berbintang. Keduanya jelas bukan manusia, dan tampak jelas bahwa mereka bukan berasal dari Revered Ancient. Mereka berasal dari tanah suci di luar surga. Mata keduanya memancarkan niat membunuh, dan saat melakukan pengejaran, mereka melakukan gerakan mantra dan melontarkan teknik magis yang menyilaukan ke arah target mereka.

Kultivator paruh baya itu terus-menerus terkena serangan mereka, dan darah merembes keluar dari mulutnya. Namun ekspresinya tetap tenang. Ia sama sekali tidak panik. Ia hanya mempertahankan kecepatannya dengan harapan dapat memperjarak jarak antara dirinya dan para pengejarnya.

Taktiknya tampaknya berhasil. Jarak di antara mereka terus melebar. Namun, serangan yang bertubi-tubi terus mengenainya, menyebabkannya memuntahkan seteguk darah. Meski begitu, ia tetap mempertahankan ketenangannya. Ia tampaknya tidak peduli seberapa parah ia terluka, dan juga tidak tampak khawatir akan tertangkap dan dibunuh.

Xu Qing adalah orang pertama yang menyadari apa yang sedang terjadi, tetapi Erniu dengan cepat menyadarinya juga.

"Pakaian orang itu menandakannya sebagai salah satu Raja Northfate," kata Erniu. "Menarik. Apakah dia menyadari keberadaan kita berdua? Atau dia memang punya trik tersembunyi? Penjelasan apa lagi yang masuk akal untuk menjelaskan mengapa dia terlihat begitu santai?"

Xu Qing dengan tenang menatap ketiga orang yang terlibat dalam pengejaran itu. Mereka semakin mendekati wilayah udara yang ditempati oleh Xu Qing dan Erniu. Namun, mengingat tingkat basis kultivasi mereka, sama sekali tidak mungkin bagi mereka untuk mendeteksi keberadaan keduanya. Mustahil untuk menentukan apakah kejadian setelahnya adalah sebuah kebetulan atau bukan.

Saat kelompok itu mendekati Xu Qing dan Erniu, kedua pengejar dari tanah suci itu melancarkan serangan andalan. Suara gemuruh yang kuat bergema saat kultivator Raja Northfate gagal menghindari serangan tersebut, terkena hantaman, dan memuntahkan lebih banyak darah. Saat ia terhuyung-huyung di tempat, para pengejarnya memotong jalurnya, tidak memberinya pilihan selain jatuh langsung ke daratan es di bawah.

Kedua kultivator tanah suci itu mendekat dengan niat membunuh, dan kemudian, mereka bertiga mulai bertarung dengan sengit tepat di depan Xu Qing dan Erniu. Ledakan terdengar, dan cahaya dari teknik magis menyala dengan terang.

Pemandangan aneh itu membuat Xu Qing dan Erniu sama-sama mengerutkan kening.

"Ini tampak sangat kebetulan," kata Erniu dengan mata menyipit. "Mereka kebetulan mulai bertarung tepat di depan kita?"

Namun, dari cara mereka bertiga bertarung, rasanya benar-benar seolah-olah mereka berniat untuk saling membunuh. Dan ekspresi wajah mereka sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa mereka menyadari ada orang lain yang hadir.

Erniu berencana untuk terus menonton dan melihat apakah ada di antara mereka yang benar-benar mati. Bagaimanapun, kemunculan ketiga orang ini di tempat ini dan pada saat ini memang tampak terlalu kebetulan.

Namun, Xu Qing hanya mengamati mereka sesaat sebelum matanya memancarkan cahaya misterius, dan ia tiba-tiba melambaikan tangan kanannya ke depan. Hal itu menyebabkan suara yang dikeluarkan oleh ketiga kultivator yang bertarung itu tiba-tiba menghilang dan berubah menjadi serangan mematikan yang tak kasat mata.

Suara itu berubah menjadi gelombang ledakan yang membuat para kultivator tanah suci menoleh dengan terkejut. Kemudian, bahkan sebelum mereka sempat menghindar ke samping, gelombang suara ledakan itu menyapu mereka. Ledakan demi ledakan terdengar saat kedua kultivator itu meledak berkeping-keping. Raga dan jiwa mereka musnah. Satu-satunya yang tersisa adalah darah, yang menghujani tanah di bawah.

Sementara itu, kultivator paruh baya dari Raja Northfate tampak terkejut oleh perkembangan yang tiba-tiba itu, dan secara insting mundur ke belakang sambil mengawasi sekelilingnya. Ia tidak melihat apa-apa.

Xu Qing dan Erniu tetap tersembunyi.

Beberapa saat berlalu, hingga akhirnya kultivator Raja Northfate itu menarik napas dalam-dalam dan membungkuk.

"Hamba yang rendah ini adalah murid Long Jiu dari Raja Northfate. Terima kasih banyak atas anugerah penyelamatan jiwa ini, Senior!

"Karena Anda tidak ingin menampakkan diri, oh dermawan, saya tidak akan memohon Anda untuk melakukannya. Namun, kebaikan yang telah Anda tunjukkan kepada saya akan terukir selamanya di dalam hati saya. Dermawan, jika Anda suatu saat berkunjung ke tempat Raja Northfate, Anda dapat menggunakan medali ini untuk melacak saya. Sayangnya, saya sedang menjalankan tugas penting saat ini, dan karena itu, saya harus segera melanjutkan perjalanan."

Kultivator paruh baya bernama Long Jiu itu tampak sangat tulus, dan ekspresi wajahnya tidak terlalu merendah namun juga tidak sombong. Saat berbicara, ia mengeluarkan medali perak yang berkilauan, lalu melemparkannya ke tanah. Ia membungkuk sekali lagi, menunggu sejenak, dan kemudian melihat bahwa tidak ada tanggapan, ia menarik napas dalam-dalam dan melesat pergi melewati cakrawala.

Setelah ia pergi, medali komando yang ditinggalkannya terbang ke tangan Erniu.

"Menarik. Medali komando ini terbuat dari kristal es. Kualitasnya sangat tinggi. Long Jiu ini... memiliki temperamen yang luar biasa. Mengingat tindakannya... kurasa dia mungkin adalah orang penting di antara para Raja Northfate.

"Jika suatu saat kita akhirnya mengunjungi spesies itu, mungkin hubungan ini akan terbukti berguna. Kendati demikian, keseluruhan kejadian ini masih terasa sangat kebetulan. Ngomong-ngomong, Ah Qing kecil, kenapa kau tadi ikut campur?"

Erniu menoleh untuk menatap Xu Qing sambil memainkan medali di tangannya.

Xu Qing melihat ke arah perginya Long Jiu. "Ada lebih banyak hal tentang dirinya daripada yang terlihat, itu pasti. Dia memiliki... fluktuasi otoritas ketuhanan pada dirinya."

"Otoritas ketuhanan?" kata Erniu dengan tatapan menajam.

"Sepertinya itu adalah semacam otoritas ketuhanan yang langka," lanjut Xu Qing. "Itu berada di ambang kemunculan. Hanya butuh sedikit waktu lagi. Setelah kita selesai menangani masalah Feng Lintao ini, kita bisa pergi untuk mencari tahu lebih banyak."

Xu Qing melambaikan tangannya, dan sebuah jam matahari melayang ke langit. Selanjutnya, ia mengangkat kakinya dan menghentakkannya ke tanah. Es retak tanpa suara saat sebuah jurang besar terbuka. Xu Qing melompat turun ke dalamnya.

Erniu berkedip beberapa kali lalu mengikuti dari belakang.

Di bawah permukaan glasial, terdapat sungai es yang mengalir deras. Mereka harus menemukan tempat yang dipenuhi dengan hawa dingin yang membeku. Tempat itu harus benar-benar bebas bahkan dari secercah panas pun agar sesuai dengan persyaratan warisan Feng Lintao. Mereka harus pergi ke dasar sungai es ini!

Di atas sana, jam matahari berputar, menyebabkan kekuatan waktu menyebar. Akibatnya, es yang retak kembali seperti semula. Setelah itu, jam matahari lenyap tanpa jejak.

Dengan cara itu, waktu berputar mundur selama tujuh hari.

Puluhan ribu kilometer jauhnya dari tempat Xu Qing dan Erniu baru saja menghilang di bawah tanah, terdapat sebuah gletser besar.

Mutagen di sini tidak begitu kuat dibandingkan tempat-tempat lain. Di masa lalu, banyak sekte kecil berkumpul di sini. Namun, ketika perang datang, beberapa sekte direkrut sementara yang lain pindah. Satu-satunya yang tertinggal disebut Sekte Sungai Es. Itu adalah sekte sangat kecil yang bahkan tidak memiliki seratus murid. Hidup biasanya terasa berat bagi mereka, tetapi dengan adanya perang, segalanya menjadi jauh lebih berat.

Baru saja, sebuah sosok terbang turun dari langit dan mendarat di aula utama sekte tersebut. Dia tidak lain adalah Long Jiu, yang baru saja diselamatkan oleh Xu Qing. Alih-alih ekspresi tenang di wajahnya, ia kini tampak sangat bangga pada dirinya sendiri. Saat ia duduk di aula utama, seorang murid bergegas menghampirinya dengan cemas dan membungkuk.

"Senang bertemu dengan Anda, Guru," kata murid itu. Ini adalah murid peringkat tertinggi milik Long Jiu.

Menyadari kecemasan di wajah muridnya membuat alis Long Jiu terangkat. "Apakah sesuatu terjadi?"

"Guru... baru hari ini sebelas murid sekte dalam lainnya memilih untuk meninggalkan sekte. Hingga saat ini, kita hanya menyusul tiga puluh tujuh orang saja. Terlebih lagi, sumber daya kultivasi kita semakin menipis. Apa yang harus kita lakukan...?"

Long Jiu tersenyum. "Jangan khawatir. Setiap orang memiliki aspirasi mereka sendiri. Adapun aku, aku baru saja berada di ambang pencapaian kesuksesan."

Mendengar hal itu, sang murid menghela napas. Ia tahu bahwa Gurunya sedang dilanda obsesi, dan tidak ada yang bisa dikatakan untuk mematahkan tekadnya. Yang bisa ia lakukan hanyalah bertanya, "Guru, bagaimana perjalanan di luar sekte tadi? Apakah Guru mendapatkan sesuatu yang bagus?"

Long Jiu tertawa terbahak-bahak. "Dari sepuluh kali aku meninggalkan sekte, satu kali aku pasti menghadapi bahaya. Tapi aku juga bertemu dengan para dermawan! Kali ini, aku lebih beruntung dari biasanya. Dalam perjalananku, aku benar-benar bertemu dengan tiga dermawan sekaligus!"

Ketika murid itu melihat betapa senangnya sang Guru, ia teringat kembali pada masa-masa sulit yang telah dilalui sekte tersebut dan tidak bisa menahan diri untuk berkata, "Guru, para murid sudah kehabisan batu roh untuk berkultivasi. Mungkin... kita harus menjual salah satu medali komando kita? Hanya satu saja...?"

Long Jiu mengerutkan kening. "Kamu berpikiran sempit seperti tikus! Aku akan mengandalkan keberuntunganku sendiri untuk menjadi terkenal!

"Sebaiknya kamu tahu bahwa para dermawan yang menyelamatkanku semuanya adalah orang-orang penting! Dengan medali komandoku di tangan mereka, mereka tentu akan menyadari betapa luar biasanya diriku. Kemudian, ketika mereka mengunjungi Raja Northfate, mereka akan memikirkanku, lalu menyebutkan namaku kepada para ahli top dari spesies itu!

"Awalnya, orang-orang penting di spesies itu tidak akan tahu siapa aku. Tapi seiring dengan semakin banyaknya dermawan yang muncul dan membicarakanku, para tokoh top di Raja Northfate pada akhirnya akan memiliki kesan yang baik tentang diriku. Kesan yang sangat baik! Dan kemudian mereka akan menyebarkan berita di dalam spesies tentang siapa sebenarnya aku.

"Selain itu, setiap dermawan dapat dianggap sebagai koneksi penting bagiku. Karena mereka menyelamatkan nyawaku, aku harus membalas budi mereka. Dan itu berarti karma! Semua tokoh top pada akhirnya akan menjadi dermawan. Sekarang, katakan padaku. Bagaimana mungkin aku tidak menjadi terkenal dengan cara ini? Dan begitu aku terkenal, bagaimana mungkin aku berakhir dengan tangan kosong?"

Long Jiu menatap muridnya. Memang benar muridnya telah mengikutinya selama bertahun-tahun, dan telah melewati masa-masa yang sangat sulit.

"Tunggulah sedikit lebih lama lagi," katanya untuk menghibur. "Aku punya firasat bahwa saat aku membagikan tujuh medali terakhir, itulah saatnya untuk bertindak! Tapi cukup sampai di sini dulu untuk saat ini. Aku harus beristirahat dan memulihkan diri sejenak. Setelah itu, aku akan keluar lagi dan mencari lebih banyak dermawan."

Murid itu ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi mengingat suasana hati Gurunya saat ini, ia tahu bahwa ini bukanlah waktu yang tepat. Kendati demikian, ia harus mengakui bahwa Gurunya memang cukup beruntung selama beberapa tahun terakhir. Ia sering terjebak dalam pengejaran yang mematikan, namun selalu saja ada orang penting yang datang untuk menyelamatkannya. Adapun rencana Gurunya untuk menjadi terkenal....

Aku hanya berharap itu berhasil.

Murid itu kembali menghela napas.