Actually Hogging the Loot!

Seseorang yang tidak cukup memahami seluk-beluk sifat manusia dan sifat dewa tidak akan bisa mengucapkan kata-kata sehebat dan seimajinatif apa yang baru saja diucapkan Erniu.

Bahkan, ucapan itu berhasil menghentikan alur pikiran Xu Qing. Kini setelah sisi kemanusiaannya kembali, dia tidak lagi bersikap rasional dan dingin seperti sebelumnya. Oleh karena itu, kata-kata Erniu benar-benar menusuk relung hatinya yang paling dalam.

Lagipula… orang biasa tidak akan pernah memikirkan kemungkinan seperti itu. Bagaimanapun cara orang mengartikan ucapan sang permaisuri, kata-kata itu terdengar penuh perhatian dan kekhawatiran. Ucapan tersebut tampak seperti sebuah pengingat agar Xu Qing dan Erniu tidak perlu melakukan hal-hal berisiko demi memajukan perang, dan sebaliknya, harus lebih fokus mendalami kultivasi. Namun, Erniu jelas tidak menelan perkataan sang permaisuri mentah-mentah.

Tiba-tiba, Xu Qing merasa terdorong untuk memberikan sedikit peringatan. “Kakak Sulung, pelankan suaramu… permaisuri mungkin belum benar-benar pergi.”

Dengan ekspresi terkejut, Erniu memindai sekeliling. Setelah tertawa lepas, dia berkata dengan suara lantang, “Aku cuma bercanda! Um… jadi, jiwa Feng Lintao menyimpan sebuah warisan, ya? Biar kulihat warisan seperti apa sebenarnya itu!”

Erniu mengeluarkan jiwa Feng Lintao dan melotot tajam ke arahnya.

Feng Lintao bergidik ngeri saat menatap Erniu. Rasa gugupnya semakin menjadi-jadi setiap detiknya. Lagipula, dia adalah orang yang paranoid, dan orang-orang seperti itu sering kali memiliki imajinasi yang sangat liar. Dia sudah mulai membayangkan berbagai metode kejam yang mungkin akan digunakan seseorang padanya demi mendapatkan warisannya. Mungkin mereka akan menggeledah jiwanya. Mungkin mereka akan mengasimilasi jiwanya. Mungkin mereka akan memasukkan jiwanya ke dalam tubuh fisik seekor binatang lalu menyiksanya…. Pikiran-pikiran semacam itu menghantamnya berulang kali bagaikan gelombang pasang. Faktanya, Erniu baru menatapnya sebentar saja dan bahkan belum mengatakan apa pun, tetapi Feng Lintao sudah berinisiatif untuk mulai berbicara.

“Aku mengucapkan banyak terima kasih karena telah menyelamatkanku, Sesepuh Erniu, oh dermawan agung. Aku, Feng Lintao, tidak memiliki cara nyata untuk membalas kebaikanmu selain dengan rendah hati menawarkan warisanku kepadamu!! Warisanku berasal dari pendiri tanah suci Fardark. Dengan kata lain, beliau adalah Kaisar Agung Fardark di masa lampau!

“Warisan itu tampak seperti ilusi, tetapi kenyataannya tidak sepenuhnya ilusi. Warisan itu berwujud sebuah tanda segel, dan jika kau berhasil memahami dan mencerahkannya, itu akan berubah menjadi garis otoritas dao!”
Feng Lintao tidak berani bersikap mendua. Dia sangat menyadari bahwa sejak kedatangannya di Alam Kuno yang Dihormati (Revered Ancient), setiap interaksinya dengan Erniu dan Xu Qing selalu melibatkan kesialan yang luar biasa. Bahkan, dia nyaris mati berkali-kali gara-gara mereka berdua. Saat ini, satu-satunya hal yang dia pedulikan adalah tetap hidup.
Ketika Erniu melihat betapa blakblakan dan kooperatifnya sikap Feng Lintao, dia mengerjap-ngerjapkan matanya beberapa kali. Lalu dia mulai merasa curiga. Dengan tatapan galak dan mata yang menyipit, dia mulai meremas wujud jiwa Feng Lintao.

Saat rasa sakit menjalar ke seluruh tubuh Feng Lintao, dia menjadi semakin cemas. “Tunggu sebentar, Sesepuh!” ucapnya sambil menjilat. “Aku belum selesai! Untuk mengaktifkan warisan ini, kau harus memenuhi tiga syarat khusus.

“Pertama, kau harus menutrisi dirimu seiring waktu dengan banyak darah dan jiwa. Aku sudah menyelesaikan tugas itu, Sesepuh Erniu, jadi kau tidak perlu khawatir. Aku bisa membantumu dalam hal tersebut.

“Syarat kedua adalah memasuki kondisi sangat dingin di mana tidak ada sedikit pun kehangatan tersisa di dalam dirimu kalian. Mengenai hal itu, aku sudah menyiapkan jalannya untuk kalian berdua, Sesepuh Erniu. Itulah sebabnya kita berada di bagian utara Revered Ancient ini. Kita dikelilingi oleh dataran es, jadi yang harus kalian lakukan hanyalah menggali cukup dalam untuk menemukan tempat yang sempurna.

“Syarat ketiga adalah memiliki nektar suci fardark. Itulah alasan mengapa aku pergi ke County Fardark saat itu. Aku dengan senang hati akan membantumu memenuhi syarat ketiga, Sesepuh Erniu. Begitulah caraku ingin berterima kasih atas bantuan kalian berdua.”

Tidak dapat dipungkiri bahwa Feng Lintao pandai merangkai kata. Semakin banyak dia berbicara tentang niatnya untuk membantu, semakin tenang pula perasaan Erniu. Sekarang sudah jelas bahwa Feng Lintao benar-benar tulus.

Akhirnya, Erniu berdehem. “Tenangkan pikiranmu, Feng Kecil. Aku, Tuan Sapi, bukanlah tipe orang yang suka menghabisi nyawa orang lain dengan kejam. Kau bekerja dengan baik dalam urusan ini. Tunggu saja sampai kita selesai menyantap hidangan utama. Kami pasti akan menyisakan sisa-sisa makanan untukmu.”

Setelah mengatakan itu, Erniu sedikit melonggarkan cengkeramannya untuk meredakan rasa sakit Feng Lintao. Dia bahkan menggunakan tangan satunya untuk mengelus-elus Feng Lintao dengan lembut.

Perkataan dan tindakannya membuat Feng Lintao bergidik. Dia pun buru-buru memasang ekspresi seolah-olah tersentuh secara emosional….

Pada saat yang sama, Xu Qing berjalan menghampiri Yue Dong yang tidak sadarkan diri.

Sebelum pergi, sang permaisuri sempat menyinggung tentang sebuah ilmu abadi, yang merupakan ilmu yang sama yang pernah dialami sendiri oleh Xu Qing. Meskipun ilmu itu tidak mempan padanya, jelas bahwa ilmu tersebut sangat tangguh sekaligus mengerikan. Tidak hanya dapat menciptakan boneka emosi yang bisa dikendalikan dari jarak jauh, ilmu itu juga mampu mengaduk-aduk tujuh emosi dan enam nafsu indrawi, lalu menggunakannya untuk menciptakan kutukan yang meledak-ledak. Efek kerusakannya sangat besar dan bahkan bisa berakibat fatal. Ilmu abadi semacam itu tentu saja bisa dianggap luar biasa.

Saat Xu Qing berdiri di atas tubuh Yue Dong, matanya memancarkan kilau tujuh warna. Itu adalah cahaya fajar yang menyebar untuk membuat salinan. Sayangnya, sifat mengerikan dari ilmu abadi tersebut kini terwujud sepenuhnya ketika cahaya fajar gagal membuat salinannya!

Mata Xu Qing berkilat samar saat dia mengulurkan jari telunjuk kanannya dan menyentuh dahi Yue Dong. Sesaat kemudian, dia mengerutkan kening. Dia tidak bisa merasakan jejak ilmu abadi apa pun di dalam diri Yue Dong. Entah ilmu abadi itu tidak ada, atau mustahil untuk ditemukan. Satu-satunya pilihan lain tampaknya adalah melakukan penggeledahan jiwa (soulsearch). Namun, Xu Qing merasa bahwa penggeledahan jiwa itu akan gagal, dan ilmu abadi tersebut akan lenyap bersama Yue Dong begitu wanita itu mati.

Tiba-tiba, Xu Qing teringat saat dia, Guru Ketujuh, dan Kakak Sulungnya pergi ke Aula Ilmu Abadi dan mendapatkan topeng-topeng itu. Dia menyentuh wajah Yue Dong, tetapi tidak merasakan sesuatu yang luar biasa.[1]

Dia tidak memakai topeng. Jangan bilang ilmu abadi Enam Pencuri Menipu Takdir ini sebenarnya jauh lebih unik dari yang kuduga?

Saat Xu Qing merenungkan situasi tersebut, Yue Dong menggigil dan tiba-tiba membuka matanya. Dia kini sudah sadar. Sambil memelototi Xu Qing dengan penuh kebencian, dia berkata, “Apa kau mencari ilmu abadiku? Kau tidak akan menemukannya! Dan aku tidak akan memberikannya kepadamu!”

Dia mencibir, dan kilat kebencian di matanya semakin pekat.

“Kau akan memberikannya kepadaku,” kata Xu Qing dingin. “Bayangan Kecil?”

Bayangan itu meliuk-liuk dari bawah kakinya, berdenyut dengan gelombang kegembiraan. Rupanya, ia telah lama menantikan saat seperti ini. Akhirnya tiba giliran bayangan itu untuk membuktikan nilainya. Tanpa menyia-nyiakan tenaga, Bayangan Kecil merentang luas. Dan di bawah tatapan kaget Yue Dong, bayangan itu menutupi tubuhnya.

Suara kunyahan terdengar. Lalu Yue Dong mulai terengah-engah mencari napas. Dia ingin melawan, tetapi Xu Qing mengetuk tubuhnya, membuatnya mengempis seperti balon yang tertusuk. Tanpa tenaga untuk melawan, dia tidak bisa berbuat apa-apa saat Bayangan Kecil melahap bayangannya. Dia bisa merasakan kekuatan yang sangat jahat dan dingin menyebar ke seluruh tubuhnya, memenuhi pikiran dan raganya.

Tak lama kemudian, teknik penguasaan milik Bayangan Kecil berhasil!

Pernapasan Yue Dong menjadi teratur, dan ekspresi wajahnya berubah menjadi penuh pemujaan. Sambil bersujud kepada Xu Qing, dia berkata dengan lantang, “Salam, Milad!”

Kebencian di matanya telah berganti dengan teror.

Di sisi lain, Feng Lintao menyaksikan apa yang sedang terjadi dengan mata terbelalak. Dalam hatinya, dia merasa sangat beruntung. Dari apa yang dilihatnya, ini jauh lebih mengerikan daripada saat Yue Dong sendiri yang mengendalikan orang lain.

“Bicaralah,” kata Xu Qing tenang. “Di mana ilmu abadi itu? Dan apa tujuan sepertimu sebenarnya?”

Pemujaan di wajah Yue Dong semakin pekat, dan dia tampak sangat bersemangat. Namun, rasa teror di matanya tidak kunjung hilang. Meski begitu, dia tidak bisa menghentikan dirinya sendiri untuk berkata, “Milad, ilmu abadinya tidak berada di dalam jiwa maupun tubuh fisiknya. Melainkan, itu tersimpan di dalam sebuah ingatan. Hamba tidak punya cara untuk mengambilnya keluar. Ingatan itu telah disegel oleh Gurunya, dan jika hamba bahkan menyentuhnya, hamba akan lenyap seperti asap ditiup angin.

“Kendati demikian, hamba bisa memaksa wanita ini untuk menggunakan ilmu abadi tersebut di hadapan Anda.

“Mengenai tujuannya, dia ingin menggunakan otoritas dari warisan Feng Lintao untuk menyegel ilmu abadi itu. Dengan cara itu, dia bisa menjadi seperti burung tekukur yang menempati sarang burung murai, menyatu dengan ilmu abadi tersebut, dan mengubahnya menjadi jenis otoritas yang baru! Jika dia berhasil, maka ilmu Enam Pencuri Menipu Takdir akan menembus batasan inheren dari ilmu abadi dan mengerahkan potensi tanpa batas!”

Begitu Bayangan Kecil selesai berbicara, Xu Qing menoleh ke arah Erniu.

Erniu terkekeh sinis sambil mengelus jiwa Feng Lintao. “Warisan Fardark milikmu sangat menarik, Feng Kecil. Kenapa kau tidak menjelaskan detail-detail itu lebih awal?”

Feng Lintao bergidik dan buru-buru menjawab, “Aku berencana membahasnya sekarang juga, Sesepuh Erniu! Begini: ketika warisanku menjadi otoritas, itu bermanifestasi dengan cara yang sangat misterius dan mendalam. Itu adalah tanda segel! Sederhananya, itu adalah cangkang kosong otoritas yang dapat menyegel kekuatan apa pun dan mengubahnya menjadi bentuk otoritas sejati. Namun….”

Feng Lintao tiba-tiba tampak ragu-ragu. “Sesepuh Erniu. Sesepuh Xu Qing. Berdasarkan apa yang dikatakan oleh pelacur Yue Dong itu, seharusnya memungkinkan untuk menyegel ilmu abadinya dengan otoritas warisanku. Namun, itu hanya akan menciptakan satu instansi otoritas saja. Siapa pun yang menyerapnya dan menciptakan garis dao, itu memang akan menjadi sangat kuat, tetapi juga akan melekat secara permanen pada orang yang menyerapnya.”

Feng Lintao menatap Xu Qing dan Erniu dengan waspada. Sejujurnya, dia sangat berhati-hati dalam mencoba memanipulasi situasi tersebut. Namun, bukan berarti dia benar-benar telah menyerah. Faktanya, dia sengaja menyisipkan beberapa benih siasat di dalam kata-katanya. Semua kultivator mendambakan otoritas, apalagi yang sedang dibicarakan ini adalah otoritas yang didasarkan pada ilmu abadi. Tetapi jika hanya satu instansi otoritas yang bisa diciptakan, siapa yang akan mendapatkannya? Feng Lintao menundukkan kepalanya.

Sayangnya, meskipun trik Feng Lintao mungkin mempan pada orang biasa secara acak, mustahil trik itu akan berhasil pada Xu Qing dan Erniu.

Sesaat kemudian, sebuah erangan meledak dari mulut Feng Lintao saat rencananya gagal.

Xu Qing tidak mempedulikannya, dan langsung membawa Yue Dong yang terbungkus bayangan menuju ke utara.

Erniu meremas jiwa Feng Lintao dengan kuat. Sambil tersenyum penuh teka-teki, dia berkata, “Maaf, Feng Kecil. Kau kehilangan hak istimewa untuk mendapatkan sisa makanan.”

Setelah berkata demikian, Erniu melompat ke udara dan mengikuti Xu Qing ke utara.

Setengah bulan berlalu saat Xu Qing dan Erniu meninggalkan bagian timur Revered Ancient dan memasuki wilayah utara yang membeku.

Di Wilayah Kekaisaran umat manusia yang jauh di sana, di dalam area terlarang di ibu kota kekaisaran, sang permaisuri duduk bersila dalam meditasi. Aliran cahaya putih berputar di sekelilingnya, perlahan-lahan menyatu di depannya untuk membentuk garis besar suatu wujud.

Lambat laun, garis besar itu mulai menyerupai wujud seseorang! Wujud itu tampak persis seperti murid dari Kaisar Agung, Lu Lingzi! Entah itu auranya, karmanya, atau takdirnya, dia terlihat benar-benar mirip seperti Lu Lingzi yang asli.

Kesepakatan antara Lu Lingzi dan Permaisuri Musim Panas (Summer Departure) melibatkan lebih dari sekadar ekspedisi memancing yang menargetkan Klan Lan. Kesepakatan itu juga menyangkut nama Lu Lingzi. Pria itu telah menyerahkan segala hal tentang dirinya. Dia telah melepaskan segalanya. Dan itu semua dilakukan demi memutus hubungannya dengan tanah sucinya. Setelah itu, dia menemukan tempat persembunyian yang aman, tempat di mana tidak seorang pun dapat menemukannya. Di sanalah dia akan memulai upacara kenaikan dewanya.

Sang permaisuri telah mengambil semua itu, dan dengan demikian, menjelma menjadi dirinya. Sesaat kemudian, 'Lu Lingzi' membuka matanya dan menatap ke kejauhan.

Tatapan itu muncul dari area terlarang, menembus formasi mantra, dan melesat ke utara. Setelah mendeteksi aura Xu Qing dan Erniu, 'dia' mengalihkan pandangannya ke arah tanah suci Burung Iblis (Devilbird).

Semua variabel telah dinegasikan. Para Burung Iblis… akan segera mengalami perubahan drastis dalam waktu dekat.

1. Mereka pergi ke Aula Ilmu Abadi di bab 519. ☜