You Bring the Wedding Gift, I Enter the Bridal Chamber

Di tanah tempat timur bertemu utara, jauh di bawah gletser, semuanya tampak gelap gulita.

Lapisan es demi lapisan es membentuk langit di atas sungai, yang airnya dingin menusuk tulang. Mengmengingat udaranya yang juga membeku, tidak heran jika permukaan sungai itu terus-menerus membeku.

Namun, air tersebut tidak biasa, dan memiliki aura dewa dalam bentuk mutagen. Air itu juga memiliki kekuatan roh biasa. Karena interaksi yang bervariasi antara semua hal tersebut, titik beku air itu sangat bervariasi. Semakin ke bawah seseorang pergi, semakin titik bekunya melampaui pemahaman.

Meskipun Xu Qing dan Erniu sama sekali tidak dapat merasakan sedikit pun panas, dan harus mengandalkan basis kultivasi mereka saja untuk tetap hidup, air sungai itu tetap tidak membeku sepenuhnya.

Saat mereka semakin dalam, rasa dinginnya menjadi semakin hebat.

Ketika mereka turun hingga sekitar 30.000 meter, Xu Qing berhenti sejenak. Jika dia turun lebih jauh lagi, tubuh fisiknya akan mampu menahan rasa dingin tersebut, tetapi jiwanya akan mulai merasakan tekanannya. Meskipun begitu, jiwanya pasti akan mampu bertahan setidaknya hingga kedalaman 60.000 meter.

Sayangnya, Feng Lintao dan Yue Dong sudah mencapai batas maksimal mereka. Jika dia melanjutkan perjalanan, keduanya tidak akan mampu membuka keterampilan keabadian atau warisan tersebut.

Sebaliknya, sifat ajaib Erniu terpampang nyata. Dia... sama sekali tidak terpengaruh! Bahkan, Xu Qing merasa bahwa Erniu merasa lebih nyaman di sini daripada di luar tempat yang dingin ini.

Saat menyadari Xu Qing menatapnya, Erniu berkata dengan bangga, "Kakak Sulungmu akan tetap menjadi Kakak Sulungmu."
Tatapan kagum Xu Qing membuat Erniu merasa sangat senang. Namun, dia juga tahu bahwa Feng Lintao dan Yue Dong tidak bisa turun lebih jauh lagi.
Erniu dan Xu Qing saling bertukar pandang, dan melalui tatapan itu, mereka memastikan satu sama lain bahwa inilah tempat untuk mengaktifkan warisan Feng Lintao.

Erniu melambaikan tangannya, menyebabkan jiwa Feng Lintao muncul di sungai es tersebut.

Feng Lintao langsung mulai gemetar, dan sudah jelas bahwa dia mulai membeku. Sensasi krisis mematikan yang hebat melingkupinya, mendorongnya untuk mengeluarkan setiap tetes kekuatan jiwa yang mungkin untuk melawan rasa dingin tersebut. Hasilnya sangat minim.

Pada akhirnya, Feng Lintao tidak punya pilihan selain mengapung naik hingga berada di ketinggian lebih dari 9.000 meter sebelum dia mampu menstabilkan dirinya dan menghentikan proses pembekuan.

"Tidak berguna sekali!" bentak Erniu sambil mengerutkan kening.

Feng Lintao merasa sangat terhina. Dia ingin menunjukkan kepada Erniu bahwa dia berada dalam wujud jiwa, tanpa tubuh fisik, yang berarti dia jelas jauh lebih lemah dari seharusnya. Dan dia tidak berada dalam situasi ini atas pilihannya sendiri. Itu karena semua hal yang terjadi dalam ekspedisi memancing itu.... Terlebih lagi, cara mereka berdua menyegelnya di sepanjang jalan membuat kekuatannya semakin berkurang.

Namun pada akhirnya, dia tidak berani menyuarakan semua itu. Mengubur perasaan tersebut dalam-dalam, dia memasang ekspresi menjilat di wajahnya. Sejujurnya, yang benar-benar membuatnya khawatir adalah kemungkinan bahwa, setelah dia menyerahkan warisannya, dia tidak akan bernilai lagi... Dan jika dia membuat para penculiknya tidak senang sekarang, maka sangat mungkin mereka akan membunuhnya saat itu juga. Dia telah memikirkan banyak hal tentang cara melepaskan diri dari situasi saat ini. Namun pada akhirnya, dia tidak menemukan rencana yang pasti.

Melihat Erniu dan Xu Qing menatapnya bagaikan harimau yang mengintai mangsa, Feng Lintao bergidik di dalam hati. Tidak berani membangkang, dia menjernihkan pikirannya dan beralih menatap Xu Qing.

"R rekan Daois Xu Qing, mulai sekarang, aku akan bertindak dengan tulus dan sepenuh hati. Aku tidak akan menyembunyikan apa pun. Aku tidak akan mencoba melakukan trik apa pun. Aku akan melakukan segala cara untuk mewariskan warisanku dan membantu kalian berdua menyegel otoritas tersebut.

"Aku tidak punya tuntutan apa pun. Aku bahkan tidak berharap untuk mendapatkan kebebasanku. Aku hanya ingin tetap hidup. Kalian bahkan bisa memperbudakku jika kalian mau. Tidak masalah! Oleh karena itu, Rekan Daois Xu Qing... aku mempercayaimu! Dan aku hanya berharap kau bisa berjanji satu hal kepadaku!"

Feng Lintao belum selesai berbicara, Xu Qing juga belum menanggapinya.

Namun Erniu, yang merasa sedikit tersinggung, menyela dengan berkata, "Apa maksud perkataanmu itu? Kau tidak mempercayaiku?"

Feng Lintao menggigil hebat dan hendak memberikan penjelasan ketika Xu Qing mulai berbicara.

"Aku akan melakukan segala cara untuk membawamu kembali ke umat manusia setelah semua ini berakhir. Mengenai apakah kau hidup atau mati setelahnya, itu akan terserah pada sang permaisuri."

Perkataan Xu Qing membuat Feng Lintao sedikit tenang dan bahkan mengembuskan napas lega dari lubuk hatinya. Jika Xu Qing memberikan tanggapan yang panjang lebar dan manis, itu mungkin akan memberikan efek sebaliknya. Namun, tanggapannya tampak singkat dan tulus.

Mata Feng Lintao dipenuhi dengan tekad, dan dia tidak mengajukan permintaan lagi. Dia dengan cepat melakukan gerakan mantera dengan kedua tangan lalu menyentuh keningnya. Tubuh jiwanya memancarkan cahaya menyilaukan, membuatnya tampak seperti bintang di dalam sungai yang gelap gulita.

Untaian cahaya menyebar, melayang di sekitar wujud jiwanya, saling terhubung membentuk wujud bunga. Bunga itu bahkan memancarkan wangi yang aneh. Bunga itu mulai mengembang....

Aura purba mulai terpancar darinya. Itulah... aura seorang Kaisar Agung. Di dunia luar, aura itu hanyalah ilusi. Namun di sini, di sungai es dengan lingkungan yang membeku ini, aura itu berwujud nyata... Menjadi cincin yang terbuat dari simbol penyegelan yang tak terhitung jumlahnya, mengelilingi Feng Lintao dan berputar terus-menerus. Aura itu terpancar ke arah bunga tersebut. Pada akhirnya, cincin itu, seperti manifestasi eksternal dari bunga tersebut, berubah menjadi bunga itu sendiri!

Tanda-tanda penyegelan yang membentuk bunga itu semuanya berdenyut dengan sensasi dao yang berkumpul. Pemeriksaan lebih dekat akan mengungkapkan bahwa tanda-tanda penyegelan itu semuanya kosong, tanpa kehendak apa pun, dan juga tanpa teknik magis apa pun. Yang mereka miliki hanyalah akumulasi murni dari dao fundamental.

"Itulah manifestasi otoritas Kaisar Agung Fardark. Otoritas itu kosong, dan dapat menyegel teknik magis atau kemampuan ilahi apa pun yang sesuai, dan dengan demikian mengubahnya menjadi otoritas! Otoritas itu tidak akan bekerja pada semua teknik magis. Dan setiap kegagalan akan menyebabkan simbol penyegelan warisan lenyap selamanya. Oleh karena itu, berhasil pada percobaan pertama adalah hasil terbaik."

Saat Feng Lintao berbicara, dia meringis. Jelas sekali, memanifestasikan warisan ini di lingkungan seperti ini memberinya banyak rasa sakit. "Rekan-rekan Daois, aku hanya bisa bertahan selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk membakar! Cepat, putuskan teknik magis apa yang ingin kalian segel!"

Xu Qing menatap Erniu. Pada titik ini, mereka dapat melanjutkan dengan keterampilan keabadian Yue Dong....

"Yue Dong telah mengerjakan rencananya untuk waktu yang lama," katanya pelan, "dan pasti telah membuat persiapan untuk memastikan dia berhasil."

Mata Erniu menyipit. "Ada sesuatu yang baru saja terlintas di benakku, Ah Qing kecil. Apakah rencana Yue Dong benar-benar hanya untuk mengubah keterampilan keabadian itu menjadi otoritas...? Mengingat semua urusan kita dengannya, aku merasa bahwa rencananya mungkin jauh lebih rumit. Apakah menurutmu ada kemungkinan ada hal lain dibalik rencananya...? Mungkin menyegel otoritas hanyalah langkah pertama baginya."

Xu Qing merenungkan berbagai kemungkinan tersebut. Pertama, dia memikirkan kembali bagaimana Yue Dong dan Lan Yao bekerja sama. Jika Yue Dong menginginkan Feng Lintao hanya untuk tujuan itu saja, maka tampaknya tidak perlu melibatkan Klan Lan dan Lu Lingzi. Dia pasti bisa menemukan cara untuk menghindari urusan dengan Klan Lan, tetapi tetap mendapatkan warisan Feng Lintao. Namun, dia justru memilih jalan yang akan mendatangkan keuntungan besar bagi Klan Lan jika dia berhasil.

"Dia pasti punya tujuan lain!" kata Xu Qing.

Dia dan Erniu saling bertukar pandang. Kemudian Xu Qing melambaikan tangannya, menyebabkan Yue Dong yang terbungkus bayangan muncul di sungai tersebut.

Yue Dong menggigil karena dingin, dan matanya dipenuhi dengan kebencian. Namun, dengan Bayangan Kecil yang mengendalikannya, dia tidak bisa melawan. Dan Bayangan Kecil juga bisa memaksanya berbicara.

"Tuan, ingatan wanita ini tidak berisi tujuan lain. Mengubah keterampilan keabadian menjadi otoritas adalah satu-satunya tujuannya."

Xu Qing menatap dingin pada Yue Dong yang penuh kebencian. "Paksa dia menggunakan keterampilan keabadiannya," ucapnya dingin. "Gunakan otoritas warisan untuk menyegel keterampilan keabadian itu, dan tidak ada yang lain!"

Bayangan Kecil mematuhinya. Tangan Yue Dong bergerak cepat saat dia mengeluarkan keterampilan keabadian Enam Pencuri Menipu Kehidupan. Saat cahaya tujuh warna berpijar, kebencian di wajah Yue Dong berubah menjadi kecemasan. Namun, tidak ada yang bisa dia lakukan selain melihat tubuh fisiknya bertindak di luar kendalinya untuk mengaktifkan keterampilan keabadian tersebut.

Segera, dia berkilau dengan cahaya tujuh warna, yang menciptakan lautan menyilaukan di sekitarnya dan menutupi bunga di luar Feng Lintao. Di dalam tanda-tanda yang kosong itu, warna mulai muncul. Cahaya tujuh warna mengumpul, hingga akhirnya Bayangan Kecil memaksa kedua tangan Yue Dong terangkat untuk memutuskan cahaya tersebut.

Cahaya tujuh warna itu ditarik paksa dari Yue Dong. Semuanya mengalir ke dalam bunga warisan Feng Lintao, mengisi tanda-tanda penyegelan, dan menyebabkan bunga itu sendiri bersinar dengan tujuh warna.

Feng Lintao menatap bunga itu dengan perasaan campur aduk. Dia merasakan dorongan untuk mengambilnya untuk dirinya sendiri. Namun sedetik kemudian, Xu Qing muncul di belakangnya, dan Erniu muncul di depannya. Xu Qing menatap dengan dingin. Erniu tersenyum penuh teka-teki. Dan kemudian Feng Lintao tidak punya pilihan selain membuang pikiran-pikiran seperti itu.

"Rekan-rekan Daois," ucapnya tulus, "pemberian nektar suci fardark akan memberikan stabilitas. Nektar itu tersembunyi di dalam jiwaku. Dalam kondisiku saat ini, tidak ada orang luar yang bisa mengekstraknya. Itu akan memengaruhi pembentukan otoritas. Oleh karena itu, dengan ini aku memohon agar kalian melepaskan segel yang mengikatku agar aku bisa mengambilnya."

Feng Lintao bekerja keras untuk memastikan ekspresinya tampak tulus sepenuhnya. Ini adalah kartu truf terakhirnya. Sayangnya, dia telah membuat kesalahan perhitungan yang sangat besar.... Xu Qing juga memiliki nektar suci fardark. Dan dia memiliki lebih banyak daripada yang dimiliki Feng Lintao....

Xu Qing mengeluarkan sebotol cairan, mencabut sumbatnya, lalu menuangkan nektar suci fardark sepuluh kali lebih banyak daripada yang bisa dikeluarkan oleh Feng Lintao. Jumlahnya sangat banyak untuk bunga tujuh warna tersebut, saat bunga itu dengan cepat memadat dan berubah dari yang tadinya hanya ilusi menjadi sepenuhnya nyata.

Xu Qing mengulurkan tangannya. Suara retakan terdengar saat bunga itu terlepas dari Feng Lintao dan terbang ke arah Xu Qing. Dia menangkapnya.

Ketika Feng Lintao melihat pemandangan ini terbentang, hatinya berdegup kencang. Begitu banyak....

Dia langsung bisa berspekulasi tentang apa yang sedang terjadi. Di dalam Cistern Fardark, tidak ada nektar fardark sebanyak itu. Jelas sekali Xu Qing pasti telah mengambilnya lebih awal! Pikiran dan hatinya terguncang saat emosi yang tak terhitung jumlahnya menyapu dirinya. Pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain menekan emosi tersebut. Dia menyingkirkan rasa hina dan kepahitannya, lalu memasang ekspresi menjilat di wajahnya. Saat ini, seluruh harapannya bertumpu pada bunga tujuh warna tersebut.

Bunga itu berdenyut dengan aura agung, dan sensasi akumulasi dao yang hebat. Bunga itu sedang berubah menjadi otoritas sejati. Saat ini, bunga itu tidak bertuan, dan dengan demikian, siapa pun yang menyatu dengannya akan mendapatkan garis keturunan dao. Keberuntungan semacam ini, jika diumumkan ke publik, akan membuat tak terhitung banyaknya kultivator jatuh ke dalam kegilaan. Bahkan para dewa pun akan tergerak.

Namun hanya ada satu yang tersedia...

Jika Feng Lintao punya pilihan, dia akan bertarung dengan saudara kandungnya sendiri untuk mendapatkan sesuatu seperti ini, apalagi rekan seperguruannya. Tapi apa yang terjadi selanjutnya membuat jantungnya berdegup kencang.

Xu Qing mengambil bunga tujuh warna itu dan meleparkannya ke arah Erniu. Erniu mengambilnya, memeriksanya, lalu menatap Feng Lintao. Ekspresi menjilat di wajah Feng Lintao semakin menguat.

Erniu menyeringai. "Aku akan menunjukkan sedikit trik sulap padamu, Fengy Kecil. Jujur saja, trik sulap ini hanya bisa dilakukan berkat kedermawananmu yang luar biasa."

Saat Feng Lintao menatap dengan bingung, Erniu melirik ke arah Xu Qing. Di sepanjang perjalanan menuju tempat ini, dia telah memikirkan cara untuk mengatasi fakta bahwa hanya akan ada satu bagian otoritas.

Xu Qing melambaikan tangannya, menyebabkan pohon anggur dewa kahyangan miliknya muncul dan terbang ke arah Erniu. Erniu melemparkan pohon anggur dewa kahyangan miliknya sendiri. Kedua pohon anggur dewa itu dulunya adalah bagian dari satu kesatuan yang sama. Belakangan, Erniu memotong kesatuan itu menjadi dua bagian. Sekarang setelah keduanya berada dekat lagi, mereka menyatu, sekali lagi menjadi satu kesatuan utuh.

Saat Feng Lintao terhuyung-huyung karena terkejut, Erniu mengambil bunga tujuh warna itu dan meleparkannya ke arah pohon anggur dewa tersebut. Pohon anggur dewa itu membuka mulutnya dan melahap bunga tersebut. Sedetik kemudian, cahaya tujuh warna mengalir di sepanjang pohon anggur itu, berubah menjadi garis keturunan dao yang menutupi seluruh bagiannya. Setelah itu, pohon anggur tersebut terbelah menjadi dua bagian lagi.

Yang satu menyatu dengan Xu Qing, yang satu lagi dengan Erniu. Keduanya menggigil dan memejamkan mata, yang membuat aura mereka mulai meroket.

Keterampilan keabadian Enam Pencuri Menipu Kehidupan telah terbagi rata menjadi dua bagian dengan sempurna!

Hati Feng Lintao mencelos, sementara dipenuhi dengan sensasi ketidakberdayaan yang ekstrim. Di sisi lain, mata Yue Dong berkilau dengan emosi serupa. Mulai saat ini, untuk pertama kalinya dalam hidup mereka, kedua orang ini sehati sejiwa.

Pada akhirnya, mereka tidak dapat mengubah apa pun. Keduanya terpaku selama beberapa puluh napas waktu. Kemudian Xu Qing dan Erniu sama-sama membuka mata mereka secara bersamaan. Keduanya langsung menoleh untuk menatap Yue Dong.

"Oh, jadi begitu rupanya," kata Erniu. "Jadi kau menyembunyikan tujuan aslimu di dalam keterampilan keabadian itu. Itu disembunyikan dengan sangat baik... sehingga tanpa membentuk otoritas, akan sangat sulit untuk menemukannya."

Mata Xu Qing berbinar. "Pantas saja Bayangan Kecil tidak dapat menemukannya di dalam ingatanmu...."

Yue Dong benar-benar memiliki rencana yang jauh lebih rumit. Dan rencana itulah alasan mengapa dia memilih untuk bekerja sama dengan Klan Lan. Pada saat krusial, dia telah mengeluarkan konsep itu dari ingatannya sendiri dan mentransfernya ke dalam keterampilan keabadian, sehingga mencegah Bayangan Kecil mendeteksinya.

Sekarang, dengan Xu Qing dan Erniu yang bekerja sama menggunakan otoritas, mereka mengetahuinya.

Menyerap warisan Feng Lintao dan menggunakannya untuk mengubah keterampilan keabadian menjadi otoritas sebenarnya hanyalah langkah kedua dalam rencana Yue Dong. Langkah pertama adalah bekerja sama dengan Klan Lan untuk memancing murid Kaisar Agung keluar, sambil berkomplot untuk merebut warisan Feng Lintao. Langkah kedua adalah menyerap Feng Lintao, dan mengubah Enam Pencuri Menipu Kehidupan menjadi otoritas.

Langkah ketiga adalah tujuan aslinya. Perjanjiannya dengan Klan Lan adalah bahwa, setelah mata iblis murid Kaisar Agung itu diekstrak, dia akan mendapatkan tubuh fisiknya untuk diubah menjadi boneka emosi. Kemudian dia akan menggunakan boneka itu untuk bekerja sama dengan Klan Lan agar bisa mendekati fasilitas meditasi terpencil Kaisar Agung. Tujuan utamanya adalah melarikan diri bersama Kaisar Agung yang dikabarkan telah tiada!

Tidak mungkin untuk mengetahui trik apa yang disiapkan oleh Klan Lan hingga membuat mereka sangat percaya diri akan berhasil. Namun mereka telah mengungkapkan kepada Yue Dong bahwa Kaisar Agung itu tidak 'didalangi' mati. Dia benar-benar sudah mati. Namun, fasilitas meditasi terpencil itu telah disegel rapat. Akumulasi dao dan basis kultivasi yang ditinggalkan oleh Kaisar Agung, jika diserap, dapat digunakan untuk maju dengan pesat dalam kultivasi seseorang. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, dia akan dapat melakukan hal itu.

Sementara itu, Klan Lan akan mendapatkan warisan lain dari Kaisar Agung dan sisa basis kultivasinya. Kemudian, Yue Dong dapat menggunakan otoritasnya untuk menyegel mayat Kaisar Agung, dan menyempurnakannya menjadi boneka zombi Kaisar Agung.

Itu adalah rencana yang rumit, dengan banyak kesempatan bagi kedua belah pihak untuk saling memperdaya. Bagaimanapun, Yue Dong hanya memiliki kegunaan yang terbatas dalam keseluruhan rencana tersebut. Namun pada akhirnya, Klan Lan tetap memilih untuk bekerja sama dengannya....

Tentu saja, tidak semua detail terlihat oleh Xu Qing dan Erniu. Dan mereka tidak tahu di mana detail seperti itu disembunyikan. Mungkin detail itu ada di dalam emosi orang lain, atau mungkin ada pada Klan Lan.

Bagaimanapun, bahkan Erniu tetap menganggap rencana itu adalah rencana yang benar-benar gila. Itu sungguh membuatnya tergerak.

"Yue Dong ini benar-benar gila! Maksudku, sangat berani! Harus kukatakan... aku adalah penggemarnya!" Dengan mata bersinar, dia menoleh ke arah Xu Qing. "Ah Qing Kecil, karena Yue Dong jelas terhubung dengan kita oleh takdir, dan karena kita telah mencapai titik ini dalam rencananya, kukatakan, mengapa kita tidak membantunya menyelesaikan semuanya? Jika tidak, hati nurani kita pasti akan mulai mengusik kita.

"Selain itu, jika fasilitas meditasi terpencil Kaisar Agung itu benar-benar memiliki akumulasi dao dan basis kultivasi yang dapat dianggap sebagai peluang takdir dan keberuntungan, maka kita sebaiknya mencobanya. Bagaimanapun, berkultivasi dengan cara biasa itu terlalu lambat!

"Akan ada bahaya, tapi sudah lama sekali sejak kita melakukan pekerjaan besar. Jika kita mundur sekarang, maka hati dao kita pasti akan menjadi tidak stabil!"

Erniu menjilat bibirnya saat ekspresi gila melingkupi matanya.