Purifying a Forbidden Ground

Bayang-bayang masa lalu memenuhi benak Xu Qing, hingga gambaran-gambaran itu memudar dan melebur menjadi satu seperti tumpahan tinta.

Tinta itu menutupi segalanya, dan pada akhirnya berubah menjadi pohon dengan wajah Li Zimei yang berkerut mengerikan di batangnya. Wujud itu terlihat sangat jelas, menegaskan betapa kuat dan menonjolnya niat jahat iblis tersebut.

Pemandangan di hadapannya, ditambah surat dari Li Zimei tadi, membuat tatapan mata Xu Qing berubah dingin saat ia menoleh ke arah Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi. Ia bisa melihat apa yang sebenarnya sedang terjadi. Karena Li Zimei mulai berkultivasi teknik khusus, jiwanya mengalami masalah serius.

Semacam energi jahat telah menyusup ke dalamnya dan menimbulkan kerusakan parah. Penyusupan itu tidak terjadi dalam semalam. Kemungkinan besar, semuanya bermula dari upacara pencerahan yang sempat ia sebutkan.

Akibat rasa sakit luar biasa yang ditimbulkan dari penyusupan itu, kepribadian Li Zimei menjadi menyimpang dan pola pikirnya berubah. Dulu ia adalah gadis yang lemah, tetapi penderitaan yang ia lalui mengubahnya menjadi pembunuh yang semakin lama semakin gila. Pada akhirnya, jiwa Li Zimei retak begitu hebat hingga seolah-olah tidak tersisa lagi. Mungkin itu tandanya upacara tersebut berhasil. Ketika ia kembali, ia bukan lagi Li Zimei, melainkan sesosok monster pembunuh yang mengerikan.

Namun, jelas ada sesuatu yang tak terduga terjadi hingga membuat Li Zimei melarikan diri, yang berujung pada konflik antara dirinya dan Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi.

Bisa diduga, itulah alasan laporan rahasia tersebut menyebutkan bahwa Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi menyatakan dirinya telah kerasukan makhluk halus.

Tatapan dingin di mata Xu Qing semakin pekat. Sekarang ia bisa melihat bahwa apa yang disebut sebagai niat jahat iblis itu sebenarnya adalah sebuah jiwa! Dan itu adalah jiwa kuno yang sangat kejam.

Apa yang disebut sebagai ‘penyusupan’ sebenarnya adalah pembentukan ulang. Sebuah pengambilalihan. Li Zimei telah diubah menjadi wadah embrio agar bisa dikuasai oleh jiwa kuno tersebut. Itulah sebabnya Li Zimei terjebak di dalam pohon raksasa yang berada persis di tengah Zona Terlarang Suara Roh…. Itu karena wujud embrionya yang telah berubah itu sangat cocok untuk digunakan oleh penguasa zona terlarang ini.

Menumpang pada tubuh ini akan menjadi cara yang sempurna untuk keluar dari zona terlarang… pikir Xu Qing.

Mengenai apakah ini semua hanya kebetulan atau bukan… Xu Qing tidak ambil pusing untuk mencari tahu. Pengadilan Pendekar Pedang di Prefektur Penerima Kaisar akan punya waktu luang yang cukup untuk melakukan penyelidikan nanti.

Qing Qiu juga terjebak di pohon yang sama. Seluruh tubuhnya terbungkus oleh bagian pohon tersebut, dan cahaya merah darah yang dipancarkannya telah berubah menjadi nutrisi yang digunakan oleh Penguasa Suara Roh sebagai bagian dari proses pengambilalihan tubuh.

Semua ini pada dasarnya adalah hukum alam yang mengatur kultivasi segala makhluk hidup. Yang lemah adalah mangsa bagi yang kuat.

Iblis Melayang telah mengikuti aturan itu, begitu pula Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi. Hal yang sama juga berlaku bagi Penguasa Suara Roh.

Terlepas dari takdir apa yang menanti mereka yang lemah, mereka semua akan mengalami nasib serupa.

Mengingat tingkat kekuatan Xu Qing saat ini, ia tidak bisa berbuat banyak untuk mengubah hukum alam yang mengatur kultivasi makhluk hidup. Namun, hal yang bisa ia lakukan adalah mencegah hal seperti itu menimpa orang-orang terdekatnya.

Oleh karena itu, ia mulai melangkah masuk ke bagian paling dalam dari Zona Terlarang Suara Roh. Setiap langkah yang diambilnya membuat zona terlarang itu bergetar. Mutagen di tempat ini mampu merasuki tidak terhitung banyaknya makhluk, namun zat itu sama sekali tidak bisa memengaruhi Xu Qing. Itu karena Xu Qing juga memancarkan aura dewa, yang berarti ia memiliki mutagen pribadinya sendiri. Dan aura itu menyebar ke segala arah di sekelilingnya.

Kedua jenis mutagen itu saling berbenturan secara tak kasat mata, membuat zona terlarang tersebut berguncang hebat. Pepohonan bergoyang dan pegunungan bergemuruh. Suara gaduh itu dengan cepat membesar.

Seiring suara itu menyebar, Xu Qing mengendalikannya. Suara tersebut menjadi bagian dari persepsi dewanya. Ia menjadikannya sebuah alat yang ia lesatkan dari segala penjuru zona terlarang menuju pohon raksasa di tengah. Suara itu menjelma menjadi malapetaka yang mematikan, bagaikan badai yang mengerikan. Gelombang suara yang tadinya tak berwujud tiba-tiba mengambil bentuk nyata, menghantam pohon raksasa itu dengan kekuatan yang mampu meruntuhkan gunung dan mengeringkan lautan.

Kepala Li Zimei tiba-tiba mendongak, dan dengan ekspresi wajah yang terpelintir, ia membuka mulutnya lalu melepaskan jeritan paling memekakkan telinga yang bisa dibayangkan. Itu adalah suara nyaring yang sanggup merobek logam dan menghancurkan batu. Langit dan bumi bergetar, dan segala sesuatu di area tersebut terguncang.

Suara di dalam zona terlarang yang sebelumnya dikendalikan oleh Xu Qing tiba-tiba menunjukkan tanda-tanda lepas dari kendalinya.

Ini adalah Zona Terlarang Suara Roh, dan sampai batas tertentu, nama Suara Roh itu sendiri merepresentasikan kekuatan dari penguasa tempat ini. Meskipun kekuatannya belum mencapai tingkat dewa, sebagai penguasa sebuah zona terlarang, ia memiliki status yang luar biasa dan jelas memiliki kekuatan untuk melakukan perlawanan sengit. Saat tangisan melengking itu menyebar, jeritan tersebut mengguncang kendali Xu Qing, sekaligus menghantamnya dengan kekuatan yang mematikan.

Ekspresi Xu Qing tetap tidak berubah saat ia mengangkat tangan kanannya dan perlahan mengepalkan jemarinya. Gerakan itu seolah-olah sedang meremukkan kehampaan dan melenyapkan segala sesuatu yang ada di sana. Dalam sekejap, otoritas suara yang sempat goyah itu kembali megah bagaikan gunung. Bahkan angin dari langit pun tidak mampu menggoyahkannya.

Tidak hanya itu saja. Jeritan dari mulut Li Zimei, yang telah berubah menjadi niat membunuh yang pekat, turut dihancurkan oleh Xu Qing.

Itulah penguasaan suara! Langit dan bumi seketika menjadi sunyi!

Berikutnya, Xu Qing mengulurkan tangannya dan melambaikannya ke arah zona terlarang. Dalam sekejap, kekuatan otoritas suara dilepaskan sepenuhnya.

Suara yang tak terhitung jumlahnya memecah keheningan. Rasanya bagaikan cahaya matahari terbit yang menerobos kegelapan malam. Seluruh Zona Terlarang Suara Roh meledak dalam lautan suara.

Deru air terjun dari sungai-sungai yang hancur. Suara dedaunan yang gugur dari pohon-pohon terkutuk yang meledak. Suara lolongan para binatang buas di seluruh zona terlarang. Segala sesuatu berubah menjadi serangan yang mematikan. Gemuruh membubung tinggi ke angkasa. Pepohonan yang tak terhitung jumlahnya hancur berkeping-keping. Tak terhitung banyaknya binatang mutan yang menjerit saat menemui ajal mereka.

Dari ketinggian, orang-orang bisa melihat gelombang kehancuran tersebut, bermula dari batas-batas zona terlarang. Daya hancur itu menyebar dengan ganas, laksana tangan raksasa yang menyelimuti segalanya. Saat gelombang itu meluncur ke arah pohon raksasa di tengah, tidak ada satu pun yang mampu menghalanginya. Segala sesuatu yang berada di jalurnya hancur berkeping-keping.

Kemudian, gelombang itu menghantam pohon raksasa itu secara langsung! Batang pohon tersebut bergetar hebat. Dan tak mampu menahan kekuatan yang begitu besar, pohon itu akhirnya runtuh berkeping-keping!

Serpihan kayu dan debu mengepul ke udara, memperampakkan sosok Li Zimei dan Qing Qiu. Namun, mereka berdua tidak jatuh ke tanah saat pohon itu runtuh. Sebaliknya, mereka melayang begitu saja di udara dengan cara yang sangat mengerikan. Rasanya seolah-olah ada kekuatan misterius yang sedang mengendalikan tubuh mereka.

Di balik kedua wanita itu, di tengah kepulan debu, muncul sebuah marionette kayu setinggi tiga inci. Boneka kayu itu berada dalam kondisi yang mengenaskan, dengan sebuah suling patah yang tergantung di lehernya. Salah satu matanya hilang, sementara mata yang sebelah lagi terbelalak dalam kebingungan. Dari penampilannya, pikirannya sedang berada dalam kekacauan total. Kendati demikian, ia memancarkan fluktuasi keilahian yang sangat jelas.

Begitu boneka kayu itu muncul, zona terlarang yang telah porak-poranda itu kembali berdenyut dengan kekuatan kehidupan. Para binatang mutan yang tercabik-cabik dan makhluk-makhluk mengerikan itu tanpa sadar bersujud kepada sang boneka.

Namun, boneka kayu itu sama sekali tidak mempedulikan zona terlarang di sekitarnya. Ia sepenuhnya memusatkan perhatian kepada Xu Qing. Sesaat kemudian, kekacauan di matanya bergelombang, seolah ia sedang berjuang keras memaksa dirinya untuk kembali sadar.

"Pergi!" bentaknya.

Xu Qing mengabaikannya dan terus melangkah maju.

Melihat hal tersebut, sorot mata sang boneka menjadi semakin kacau dan gila. Mengendalikan tubuh Li Zimei, ia memerintahkannya untuk melesat menyerang Xu Qing.

Niat membunuh yang sangat kuat memancar dari diri Li Zimei saat ia mendekat. Angin dingin membekukan bertiup di area tersebut, mengubah persepsi dan mengaburkan segala garis pandang. Itulah domain kehendak pembantaian.

Mata Qing Qiu terbuka, namun tatapannya kosong kebingungan, seolah ia baru saja terbangun dari tidur yang panjang. Cahaya berwarna darah tiba-tiba meledak dari tubuhnya, mengubah segala sesuatu di sekelilingnya menjadi neraka darah. Tawa mengerikan meledak dari mulutnya.

"Heh heh heh." Tawa itu mengandung kehendak yang sangat menakutkan. Seiring gaungnya yang memantul, mata Qing Qiu yang kosong beralih menatap Xu Qing. "Kamu… tampak sangat familiar…."

Bahkan saat ia berbicara, darah dari binatang-binatang mutan yang telah mati di area tersebut berputar mendekat ke arahnya.

Xu Qing mengamati Qing Qiu dengan cermat. Ia sangat menyadari bahwa fenomena aneh yang terwujud pada diri Li Zimei dan Qing Qiu itu disebut sebagai domain kehendak.

Domain kehendak Li Zimei berpusat pada pembantaian.

Dan Qing Qiu menggunakan Domain Kehendak Darah Arbiter Tertinggi! Bertahun-tahun lalu, Kakak Tertua-nya pernah menjelaskan bahwa teknik tersebut adalah sihir rahasia terlarang dari Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi. Bahkan untuk mencapai keberhasilan kecil saja sudah sangat sulit. Konon, seseorang yang berhasil memperoleh pencerahan atas Domain Kehendak Darah akan mengembangkan dua kepribadian atau lebih! Setiap kepribadian akan membuat pandangan hidup orang tersebut kehilangan sebagian warnanya. Setelah mencapai sepuluh kepribadian, satu-satunya warna yang tersisa adalah warna darah, yang dianggap sebagai tingkat keberhasilan tertinggi! Akan tetapi, sepanjang sejarah Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi, tidak pernah ada satu pun orang yang berhasil mencapai tingkat sepuluh kepribadian. Semuanya tewas secara mengenaskan sebelum mencapai titik tersebut. [1]

Kembali pada era Kaisar Kuno Ketenangan Kegelapan, Divisi Pedang mempelajari domain kehendak, semuanya dengan harapan menemukan cara untuk menaklukkan para dewa…. Namun pada akhirnya, usaha semacam itu berujung pada kegagalan.

Xu Qing juga teringat kembali pada nasihat kultivasi yang pernah diberikan oleh Sang Pewaris Takhta kepadanya bertahun-tahun lalu di Wilayah Moonrite. [2]

Saat Li Zimei dan Qing Qiu menyerangnya, Xu Qing sama sekali tidak menghentikan langkahnya. Ia terus berjalan maju sambil menghimpun kekuatan esensi di mata kanannya, hingga memunculkan sebuah garis dao! Kemunculan garis tersebut membuat kosmos bergidik ngeri. Itulah otoritas penghapusan!

Menggunakan otoritas yang ada di matanya itu, Xu Qing kembali menatap Li Zimei dan Qing Qiu. Seketika itu juga, benang-benang tak terhitung jumlahnya yang menghubungkan mereka dengan sang boneka menjadi terlihat olehnya. Dan jika ia bisa melihat benang-benang itu, berarti ia bisa menghapusnya.

Xu Qing memejamkan mata kanannya, dan gerakan itu bagaikan sebuah tindakan menebas. Seketika itu pula, Li Zimei dan Qing Qiu terhenti dan berdiri di tempat, tubuh mereka bergetar hebat.

Tidak ada lagi benang tak kasat mata yang terhubung ke tubuh mereka. Tindakan Xu Qing memejamkan matanya telah memutuskan semuanya. Kedua wanita itu membuka mata mereka, hanya untuk kembali menutupnya dan jatuh ke atas tanah, terbaring tak bergerak. Domain kehendak yang sempat mereka panggil dengan cepat memudar.

Pada saat bersamaan, jeritan menyayat hati bergema dari mulut boneka kayu yang tali pengendalinya telah terputus. Boneka itu bergetar hebat, lalu melesat ke arah Xu Qing dengan luapan kegeduan dan kebencian. Ia menjerit, dan jeritan itu berubah menjadi tombak gelombang suara semi-transparan yang meluncur dengan kejam ke arah jantung Xu Qing!

Xu Qing sama sekali tidak berusaha menghindari tombak tersebut. Saat tombak itu menyentuhnya, rasanya bagaikan menghantam gunung yang tak tergoyahkan. Tombak itu hancur berkeping-keping. Musnah dalam sekejap.

Dampak balik serangan itu mengenai sang boneka. Dan alhasil, Penguasa Suara Roh terpental mundur dengan retakan yang menyebar ke seluruh tubuhnya. Ketakutan insting akan kematian yang dimiliki oleh semua makhluk hidup lantas mengambil alih. Terlepas dari kekacauan di dalam benaknya, boneka kayu itu berbalik dan kabur dengan kecepatan penuh.

Namun ia terlalu lambat.

Xu Qing melangkah maju, dan sebuah matahari agung terbentuk di lautan kesadarannya. Di luar tubuhnya, cahaya cemerlang dan panas yang tak berujung meledak saat ia berubah wujud menjadi matahari yang megah. Dan ia membubung naik di atas Zona Terlarang Suara Roh!

Saat itu, senja sedang berganti menuju kepekatan malam. Namun tiba-tiba saja… malam berbalik arah, dan kubah langit menjadi benderang! Zona terlarang yang tadinya gelap gulita itu dibanjiri oleh berkas-berkas cahaya, membuat sungai yang dipenuhi mutagen tiba-tiba tampak jernih dan nyata.

Segala makhluk hidup sedang dimurnikan!

1. Domain Kehendak Darah Arbiter Tertinggi dijelaskan pada bab 336. Omong-omong, saat saya pertama kali menerjemahkan bab itu, saya salah mengartikan cara kerja teknik tersebut. Awalnya saya keliru menyebutkan bahwa warna mata pengguna yang berubah, padahal makna sebenarnya adalah pandangan mereka terhadap dunia yang berubah warna. Sejak saat itu saya telah kembali dan mengubah bagian tersebut agar sesuai dengan interpretasi yang benar, yang merupakan penjelasan yang sama yang diulangi di sini pada bab 1012. ☜

2. Sang Pewaris Takhta berbicara kepada Xu Qing tentang domain kehendak pada bab 660. Li Zimei dan Qing Qiu juga disebutkan dalam bab tersebut. ☜