Sageheaven Pagoda

Di Tujuh Mata Darah, fajar adalah bagian hari yang paling murni dan tenang. Aliran cahaya pertama yang datang dari timur membawa warna keemasan bersamanya, menyinari sesosok figur wanita yang sedang mendekat.

Ia mengenakan gaun putih panjang yang sangat cocok dengan kecantikannya. Matahari terbit di belakangnya membuat kulitnya tampak sangat cerah, bagaikan porselen yang indah. Ia tampak bersih, murni, dan bebas dari segala noda duniawi. Tubuhnya langsing dan anggun, seperti pohon willow yang lentur. Hidungnya yang lurus dan panjang, bibir kemerahan, serta senyumnya yang indah terasa hangat dan mempesona bagaikan matahari terbit. Saat ia mendekat, rambut panjangnya bergoyang di belakangnya dengan irama yang misterius dan memabukkan. Yang paling menarik perhatian adalah matanya, yang berkilau bagaikan permata dan memancarkan cahaya murni yang penuh sukacita. Ia bagaikan seekor kupu-kupu yang perlahan-lahan membentangkan sayapnya, dengan pesona dan keindahan yang hampir bisa dirasakan.

Ling’er sangat merindukan Xu Qing sehingga ia akhirnya datang menemuinya di Puncak Ketujuh. Ketika ia melemparkan dirinya ke dalam pelukan pemuda itu dan menghirup aromanya, matanya dibanjiri air mata.

“Kakak Xu Qing….”

Kerinduan dan kekhawatiran yang tak bertepi telah memenuhinya, serta keraguan yang tak terkatakan, dan semua itu tumpah dalam kata-kata yang diucapkannya.

Berbagai kenangan memenuhi hati dan pikiran Xu Qing saat mendengar perkataannya. Dengan lembut ia mengangkat tangannya dan mengelus rambut gadis itu.

“Kenapa kamu menangis?” tanya Xu Qing lembut.

“Aku tidak tahu…. Aku hanya merasa seperti telah kehilanganmu, Kakak Xu Qing.” Ia mendongak menatapnya.

Xu Qing terdiam sejenak, lalu tertawa kecil. “Mana mungkin.”
“Benarkah?”
“Benar,” jawabnya sambil mengangguk.

Ling’er tertawa di sela-sela tangisannya.

Xu Qing mendongak menatap Kakek Kesembilan, yang belum turun dari kubah surga. Kakek Kesembilan memejamkan mata, duduk bersila di udara, dan mulai bermeditasi.

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing memutuskan untuk tidak pergi ke tanah terlarang untuk memeriksa kapal perang miliknya. Sebaliknya, ia duduk di luar gua pertapaannya dan menceritakan kepada Ling’er segala sesuatu yang terjadi setelah ia meninggalkan Wilayah Sembah Bulan.

Ling’er mendengarkan dengan penuh perhatian setiap liku-liku ceritanya, dan emosinya naik turun seiring bagian-bagian kisah yang diceritakan. Ketika mendengar bagian di mana Xu Qing berada dalam bahaya, ia merasa cemas. Ketika mendengar bagian saat pemuda itu meraih kemenangan besar, ia merasa bahagia. Lambat laun, kekhawatirannya memudar, dan ia tenggelam dalam dunia Xu Qing.

Saat pemuda itu menceritakan kisahnya, rasa ragu di dalam diri Ling’er perlahan-lahan memudar. Perasaan itu tergantikan oleh sebuah senyuman, lalu dengan kecintaan pada hidup dan harapan akan masa depan. Sesuatu yang khas dari seorang gadis muda. Itulah keaktifan dan kegembiraan masa muda, manifestasi murni dari impian seorang gadis. Ia tiba-tiba tampak bagaikan bunga yang mekar di musim semi, atau sinar matahari di musim panas, atau daun-daun yang berguguran di musim gugur, atau kepingan salju di musim dingin.

Ketika Xu Qing menceritakan bagian dari kisahnya yang bersinggungan dengan Erniu, gadis itu tertawa terbahak-bahak, suaranya terdengar bagaikan aliran sungai jernih yang mengalir melalui pegunungan.

Waktu berlalu.

Saat Xu Qing berbicara, langit berubah menjadi biru, dan awan putih berarak di atas kepala. Sama seperti Kakek Kesembilan, mereka memandang dengan tenang apa yang terjadi di Puncak Ketujuh. Berpadu dengan matahari yang bersinar, pemandangan itu tampak bagaikan sebuah lukisan yang sederhana namun elegan.

Akhirnya, Ling’er menguap. Kemudian matanya berkedip perlahan lalu tertutup, dan ia pun tertidur.

Xu Qing dengan lembut mengelus kepala gadis itu untuk memastikan ia tertidur pulas. Setelah itu, ia mendongak menatap Kakek Kesembilan dengan ekspresi yang sangat serius. Sambil menangkupkan tangan, ia membungkuk.

“Kakek Kesembilan, apa yang terjadi dengan Ling’er?”

Kakek Kesembilan membuka matanya dan menatap ke bawah. “Bulan lalu, ketika ia mencapai lingkaran besar Nascent Soul, kutukan garis keturunannya mulai kambuh lagi. Energi kekaisaran yang kau tinggalkan untuknya telah habis.”

Xu Qing menatap Ling’er yang sedang tertidur. Sebelumnya, ia memang telah merasakan fluktuasi yang menandakan basis kultivasi gadis itu tidak stabil.

Dengan ekspresi tanpa emosi, Kakek Kesembilan melanjutkan, “Aku membawanya ke sini menemuimu karena aku ingin kau ikut denganku menemui Kaisar Roh Kuno. Rencanaku adalah memaksanya untuk menyerahkan sisa energi kekaisaran yang dimilikinya. Semuanya. Kendati demikian, tidak perlu terburu-buru. Ling’er tidak berada dalam bahaya yang mengancam nyawa.”

Xu Qing mengangguk. Pergi menemui Kaisar Roh Kuno berarti harus pergi ke kaum Roh Kayu di County Penyegel Laut.

Meskipun dulunya ia memiliki medali komando yang bisa membawanya langsung ke Kaisar Roh Kuno, setelah ia dibangkitkan di Phoenix Selatan, medali itu berhenti berfungsi. Xu Qing sempat mencoba menggunakannya saat dikejar oleh Iblis Melayang, tetapi medali itu gagal berfungsi.

“Baiklah, Senior. Mohon tunggu sebentar.”

Xu Qing melambaikan tangannya, mengirimkan kekuatan lembut yang membantu meredam ketidakstabilan dalam basis kultivasi Ling’er. Kemudian ia melayang ke udara sebelum menghilang. Ketika muncul kembali, ia sudah berada di tanah terlarang tempat kapal perang miliknya sedang dibuat.

Sebuah area terbuka yang sangat luas telah disiapkan di sana. Begitu Xu Qing muncul, ia melihat ratusan ribu cultivator di bawah komando Zhang San sedang melakukan pemeriksaan akhir terhadap kapal perang tersebut.

Huang Yan dan Erniu sedang bermeditasi di ujung yang berlawanan dari area terbuka itu.

Yang mengherankan, objek yang sedang diperiksa oleh Zhang San dan ratusan ribu murid Tujuh Mata Darah adalah sebuah pagoda sembilan lantai berukuran masif yang menjulang tinggi ke langit. Pagoda itu berputar perlahan, memancarkan cahaya megah, dan berdenyut dengan aura kuno. Cukup dengan sekali pandang saja orang akan menyadari bahwa benda itu luar biasa. Tanaman merambat dewa surga bijak melilit di sekelilingnya, memancarkan cahaya bintangnya sendiri ke dalam pendar cahaya pagoda tersebut.

Jika diamati lebih dekat, pagoda sembilan lantai itu sebenarnya bukanlah struktur yang menyatu sejak awal. Benda itu telah dirangkai bersama-sama. Tingkat terbawah terbuat dari versi paling awal dari pagoda bobrok tersebut. Delapan lantai di atasnya tampaknya ditambahkan untuk memberikan tingkat kendali yang lebih tinggi.

Ketika Zhang San melihat Xu Qing, ia menatapnya dan menyeringai. “Bagaimana menurutmu, Xu Qing? Senang? Pagoda bobrok milikmu itu sangat, sangat sulit untuk disempurnakan. Untungnya, api milik makhluk agung Huang Yan sangat luar biasa, membuatnya mungkin untuk disempurnakan. Jika ditambah dengan kemampuan luar biasa Kapten, kami berhasil menambahkan delapan lantai pada pagoda ini.

“Sekarang, kamu seharusnya bisa mengendalikannya secara langsung! Kapal perang ini tidak hanya berfungsi di Laut Terlarang. Kamu seharusnya bisa menggunakannya… di langit berbintang! Ini adalah kapal perang yang dirancang untuk melintasi bintang-bintang!

“Benda ini tidak hanya memiliki material dari entitas dewa. Kapten dan makhluk agung Huang Yan juga menambahkan daging dewa ke dalamnya. Sungguh sangat mencengangkan, dan pada saat yang sama, dapat dilepaskan dan ditarik kembali sesuka hati.

“Terlebih lagi, karena aku sudah sangat akrab dengan kebiasaanmu meledakkan kapal-kapalanmu, aku tidak repot-repot membangun kemampuan dewa dan teknik magis ke dalamnya. Sebaliknya, aku memfokuskan segalanya pada daya tahan. Kapal perang ini… juga bisa digunakan sebagai senjata untuk memukul kepala musuh! Dan tentu saja, dalam hal kecepatan dan kekuatan, benda ini jauh melampaui kapal perangmu yang sebelumnya!”

Zhang San terus berbicara dengan suara yang semakin keras karena kegirangan. Selama sebulan terakhir, dialah yang mengatur rencana untuk membangun kapal perang tersebut. Ia telah mencurahkan darah, keringat, dan air mata ke dalam proyek ini, serta mengerahkan seluruh keahlian dan imajinasinya hingga batas maksimal. Baginya, ini adalah karya terbaik yang pernah ia buat seumur hidupnya.

“Sekarang kamu hanya perlu membangunkan tanaman merambat dewa milikmu! Tanaman merambat itu adalah automaton roh dari kapal perang ini. Selama proses penyempurnaan pagoda, tanaman itu terikat erat dengannya. Saat ini, ia sedang tertidur. Dengan menjadikannya sebagai automaton roh, kamu bisa mengendalikan pagoda ini dengan sempurna! Ngomong-ngomong, aku mempertahankan gelembung pertahanan yang mengelilingi pagoda itu.”

Zhang San bergegas mendatangi Xu Qing dengan ekspresi sangat gembira, sementara ia berusaha menyembunyikan rasa lelahnya. Namun, matanya yang merah membuat kelelahannya begitu terlihat jelas.

Xu Qing merasa tersentuh. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia menangkupkan tangan dan membungkuk kepada Zhang San. Kemudian ia membungkuk kepada ratusan ribu cultivator yang berada di area tersebut. Akhirnya, ia melambaikan tangannya ke arah pagoda.

Saat niat sucinya mengalir keluar, tanaman merambat dewa surga bijak yang melilit di sekeliling pagoda itu bergerak-gerak. Kemudian tanaman itu perlahan terbangun dan mulai bergerak mengelilingi pagoda. Cahaya bintang berkilauan dengan gemilang saat tanaman merambat dewa surga bijak membawa pagoda itu langsung ke hadapan Xu Qing. Sepanjang perjalanan, baik tanaman merambat maupun pagoda tersebut menyusut hingga akhirnya mendarat di telapak tangan Xu Qing, ukurannya tidak lebih dari satu inci.

Xu Qing memeriksanya dengan niat suci, lalu menarik kembali niat sucinya. Sekitar waktu itu, Erniu dan Huang Yan keluar dari meditasi mereka. Keduanya tampak sangat puas. Namun kemudian mereka saling memelototi. Sambil saling menatap tajam, mereka tampak hampir bertengkar ketika Xu Qing berdeham.

“Huang Yan, aku ada urusan yang harus diselesaikan. Aku harus meninggalkan Phoenix Selatan.”

Huang Yan membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi sebelum ia sempat berbicara, Erniu melompat, bergegas mendatangi Xu Qing, dan tertawa terbahak-bahak.

“Kita akhirnya akan pergi? Bagus, ayo kita segera bergegas keluar dari sini! Harus berurusan dengan manusia burung ini setiap hari benar-benar sudah membuatku muak. Sudah saatnya aku melepaskan beban di pundakku ini, kukatakan kepadamu!”

Xu Qing menangkupkan tangan kepada Huang Yan. Tidak perlu ada kata-kata perpisahan. Dengan membungkuk sekali lagi kepada semua orang yang hadir, ia melemparkan pagoda itu ke udara. Sesuai dengan kehendaknya, pagoda itu tumbuh hingga mencapai ketinggian 300 meter, dan juga memancarkan pendar cahaya tujuh warna. Sebuah tekad yang megah menyebar ke segala arah saat Xu Qing melangkah naik ke atas pagoda. Erniu menyusul, dan saat tanaman merambat dewa surga bijaknya berkilau dengan cahaya bintang, ia pun diizinkan masuk. Selanjutnya, suara gemuruh memenuhi langit dan bumi saat pagoda itu merobek kehampaan dan menghilang.

Ketika muncul kembali, pagoda itu berada di atas Puncak Ketujuh di Tujuh Mata Darah. Di sana, pintu utama pagoda terbuka, dan Ling’er yang sedang tertidur melayang naik ke dalam pagoda. Kakek Kesembilan juga melangkah masuk. Ia melihat sekeliling, dan matanya memancarkan ketakjuban.

“Benda ini luar biasa!”

Mendengar itu, Erniu tertawa bangga. “Aku yang menyempurnakannya!”

Kakek Kesembilan mengabaikannya.

Xu Qing kembali memperkuat kondisi Ling’er, memperlambat perubahan pada basis kultivasi gadis itu. Kemudian ia mengirimkan lebih banyak niat suci ke dalam pagoda. Di bawah tatapan seluruh murid Tujuh Mata Darah, pagoda itu berkobar dengan cahaya tujuh warna. Kecerahan yang menyilaukan menyebar sejauh 5.000 kilometer, dan kemudian pagoda itu pun menghilang.

Benda itu bergerak dengan kecepatan yang mengejutkan melintasi Laut Terlarang. Gelombang besar tersapu di atas air saat pagoda itu melesat menuju Prefektur Penerima Kaisar. Ke mana pun ia lewat, tak terhitung banyaknya monster laut merasakan tekanan dari aura pagoda tersebut, dan mereka pun gemetar.

Di Prefektur Penerima Kaisar, sesepuh agung Pengadilan Pendekar Pedang yang memimpin prefektur tersebut sedang terbang di atas Pegunungan Keselamatan Arbiter Tertinggi. Setelah melewati Sungai Kedalaman Abadi Abadi, ia muncul di luar tanah terlarang Suara Roh.[1]

Sambil melihat ke dalam tanah terlarang itu, ia berkata, “Tiga hari yang lalu, seorang pendekar pedang dari Pengadilan Pendekar Pedang sedang menjalankan misi ketika ia berpapasan dengan cultivator buronan Li Zimei dari Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi. Setelah mengejarnya ke dalam wilayah terlarang ini, mereka berdua menghilang.[2]

“Tuan Suara Roh, situasi di Prefektur Penerima Kaisar, County Penyegel Laut, dan Wilayah Holytide secara umum sudah berbeda dibandingkan dengan terakhir kali Anda bangun! Oleh karena itu, saya datang atas perintah dari Istana Pendekar Pedang di County Penyegel Laut, menuntut agar Anda melepaskan orang-orang ini dari tanah terlarang Anda!”

Suara-suara alam meletus dari tanah terlarang Suara Roh, berubah menjadi suara-suara kematian yang menyapu ke segala arah. Kekuatan suara yang mengejutkan itu menyebabkan seluruh tanah terlarang bergetar. Gelombang pecah di permukaan Sungai Kedalaman Abadi Abadi, sementara suara sinis terdengar dari dalam tanah terlarang tersebut.

“Enyah!”

Sesepuh agung Pengadilan Pendekar Pedang itu terguncang hebat saat ia terhuyung mundur sejauh 300 meter. Dengan wajah pucat dan mata tajam, ia menatap ke arah tanah terlarang itu. “Pendekar pedang itu bernama Qing Qiu, dan ia adalah teman masa kecil yang dekat dengan Penguasa Wilayah Xu Qing. Jika Anda bersikeras bersikap keras kepala, Anda akan mendatangkan malapetaka ke kepala Anda sendiri. Dan sekarang, Anda tidak bisa mengelak bahwa saya tidak memperingatkan Anda!”[3]

1. Tanah terlarang Suara Roh pertama kali disebutkan dalam bab 269. Lebih banyak detail tentangnya dijelaskan dalam bab 347. ☜

2. Li Zimei diperkenalkan dengan namanya dalam bab 49. Ia terakhir kali disebutkan dalam bab 660, dan terakhir kali muncul di layar dalam bab 287. ☜

3. Qing Qiu pertama kali diperkenalkan dengan namanya dalam bab 355, meskipun ia pernah muncul di layar sebelum itu. Ia pertama kali muncul sebagai orang dewasa dalam bab 335, tetapi penampilan aktual pertamanya di layar adalah dalam bab 6. Ia muncul di terlalu banyak bab untuk menyertakan referensi. Bab terakhir di mana ia muncul di layar adalah bab 543, meskipun ia disebutkan dalam beberapa bab setelah itu. ☜