He Should Be a True God

Saat Timeruins memudar dari Lautan Purba, permukaan air pun menjadi tenang. Namun di saat yang sama, sensasi bahaya yang tak terlukiskan mulai membuncah, seolah muncul dari ketiadaan. Sensasi itu berdenyut menembus kegelapan dan suramnya malam, menciptakan riak-riak yang mendistorsi udara, serta menghadirkan tekanan yang menghimpit hati dan pikiran. Senandung samar melayang dari dalam air, suara yang sanggup mendorong seseorang menuju kegilaan. Rasanya seolah kematian itu sendiri sedang mendekat. Inilah Lautan Purba, tempat di mana bahaya selalu mengintai di setiap sudut.

Ekspresi Xu Qing dan Erniu tampak sangat serius. Setelah mengarungi lautan ini selama lebih dari sebulan, dan mengalami satu situasi pelik demi situasi pelik lainnya, mereka telah merasakan sendiri seperti apa wujud bahaya tersebut.

Salah satu dari mereka mengendalikan perahu darma yang melaju kencang, sementara yang lain mengerahkan indranya ke sekeliling, sembari merapalkan gestur mantera yang membuat perahu itu hampir tak terlihat di dalam kegelapan pekat.

Kapal perang besar itu tidak mampu bertahan saat dilahap oleh Timeruins. Kini, mereka terpaksa beralih menggunakan perahu darma untuk melanjutkan perjalanan. Untungnya, sumber dewa milik Xu Qing memberikan efek penguatan yang mendorong perahu darma tersebut mencapai kecepatan yang luar biasa.

Seiring berlalunya waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, sesuatu terjadi. Mungkin itu karena keberuntungan, atau mungkin karena aura Timeruins yang mulai memudar, atau bisa jadi berkat sihir tak kasat mata milik Erniu. Apapun alasannya, efek akhirnya adalah ‘kematian’ itu pada akhirnya tidak datang menghampiri.

Saat keduanya melaju ke depan dengan kecepatan penuh, mereka perlahan-lahan meninggalkan Lautan Purba. Setelah sekitar dua jam berlalu, rasa bahaya itu kian melemah hingga akhirnya lenyap sepenuhnya.

Xu Qing dan Erniu menghela napas panjang tanda lega. Namun, saat mereka saling bertukar pandang, mereka bisa melihat bahwa masing-masing dari mereka tengah mengerutkan kening dalam-dalam.

“Aku tidak tahu kita berada di mana…” ucap Xu Qing dengan suram. Sebelumnya, mereka selalu memantau posisi mereka dengan cermat agar tidak tersesat di lautan luar. Tetapi setelah ditelan oleh Timeruins, indra mereka terputus dari dunia luar. Dan sekarang, mereka tidak yakin di mana lokasi mereka saat ini. Yang bisa mereka lihat di sekeliling mereka hanyalah kegelapan tanpa ujung.

Erniu menghela napas. “Aku ingin tahu bagaimana kabar Pua Yu. Dia memang tidak dimakan oleh Timeruins, tapi aku punya firasat dia masih terjebak di lautan luar. Dan aku juga merasa nasibnya sedang tidak baik-baik saja. Kita benar-benar salah perhitungan. Kalau saja kita tahu semuanya akan berakhir seperti ini, kita pasti sudah mencari alasan yang bagus untuk tidak ikut.”

Xu Qing berpikir sejenak, lalu menjawab, “Aku punya gagasan tentang cara mencari tahu di mana kita berada. Sisi buruknya, hal itu kemungkinan besar akan menarik perhatian yang tidak diinginkan.”

Xu Qing menatap Erniu.

Erniu mempertimbangkan apa baru saja dikatakan Xu Qing. “Berapa lama waktu yang dibutuhkannya, Ah Qing kecil?”

Xu Qing melakukan kalkulasi cepat. “Kira-kira sebatang dupa dibakar.”

“Kalau begitu, tidak masalah! Berikan aku waktu sebentar untuk bersiap-siap.” Namun kemudian Erniu menatap perahu darma itu dan ragu-ragu. “Kau punya perahu yang lebih kecil?”

Xu Qing langsung mengeluarkan sebuah perahu darma berukuran sangat kecil dan menyimpan perahu darma yang besar. Erniu menggertakkan giginya lalu menghantamkan tinjunya dengan keras ke ulu hatinya, yang membuat cipratan darah keluar dari bibirnya saat ia berjalan mondar-mandir di atas perahu darma kecil itu.

Xu Qing sama sekali tidak terkejut dengan tindakan ini. Selama bertahun-tahun kebersamaan mereka, ia telah menyadari bahwa Kakak Perguruan Tertuanya itu biasanya memiliki persediaan darah yang tak terbatas untuk digunakan.

Tak lama kemudian, perahu darma itu telah tertutupi oleh darah Erniu di bagian dalam maupun luar. Wajah Erniu tampak agak pucat saat ia duduk dan memberi isyarat kepada Xu Qing.

“Aku menggunakan darahku sendiri untuk melepaskan efek tak kasat mata yang sama seperti mantera Kata Tanpa Kata. Selama waktu yang setara dengan sebatang dupa, kita seharusnya aman sepenuhnya!”

Tanpa ragu sedikit pun, Xu Qing memejamkan mata, memancarkan persepsi dewanya dan mengaktifkan otoritas dewa miliknya atas suara. Riak-riak menyebar saat… persepsi dewa Xu Qing mendeteksi suara di lautan luar yang sunyi itu. Itu adalah suara air yang mengalir menembus kegelapan. Itu adalah senandung tak dikenal yang berasal dari reruntuhan yang menghiasi permukaan laut.

Suara yang tak terhitung jumlahnya meledak secara bersamaan. Seiring berlalunya waktu, dan saat suara-suara itu menyebar, entitas-entitas mengerikan memancarkan aliran niat ilahi. Ada tawa. Ada tangisan. Ada pertanyaan sopan. Ada teriakan murka.

Berbagai macam suara itu membuat Xu Qing bergetar. Yang bisa ia lakukan hanyalah mengerahkan sekuat tenaga untuk menyaring suara-suara itu, dan mengirimkan otoritas dewanya lebih jauh lagi, berharap bisa mengenali posisi mereka dan menemukan jalan kembali. Seiring berlanjutnya proses tersebut, tekanan kian menumpuk, hingga perahu darma itu mulai bergetar. Erniu merasa sangat gugup, dan mulai memuntahkan semakin banyak darah untuk memperkuat efek tak kasat mata tersebut. Tak lama kemudian, waktu sepanjang sebatang dupa pun berlalu.

Mata Xu Qing terbuka lebar, dan ia memuntahkan seteguk darah. Setelah itu, matanya berkilat saat ia menunjuk ke arah tertentu.

“Itu jalan menuju lautan dalam!”

Tanpa jeda sedetik pun, Erniu membantu Xu Qing memperkuat perahu darma dan melesat kencang ke arah tersebut.

Waktu berlalu perlahan namun pasti. Setengah bulan.

Waktu terus berjalan. Tak terasa sudah genap sebulan sejak mereka ditelan oleh Timeruins.

Mereka kini berada sekitar 40.000.000 kilometer di sebelah timur dari tempat mereka berpapasan dengan Timeruins. Saat perahu darma Xu Qing melaju kencang, air laut tiba-tiba meletus ke atas dalam bentuk geyser raksasa. Air itu tampak membubung tinggi hingga ke langit, seolah-olah berasal dari dasar laut itu sendiri. Bahkan, perahu darma tersebut terbawa oleh air melonjak tinggi ke angkasa.

Xu Qing dan Erniu bahkan belum sempat pulih dari keterkejutan mereka ketika sebuah suara bagaikan ombak yang mengalir mencapai telinga mereka.

“Apakah kalian berdua bersenang-senang?”

Kabut merah muncul seketika, mengelilingi Xu Qing dan Erniu. Kemudian kabut itu menghilang di kejauhan.

Di dalam kabut merah tersebut, sesosok figur muncul di depan perahu darma, membelakangi Xu Qing dan Erniu. Sosok itu tinggi dan tegap bagaikan pohon pinus, mengenakan jubah merah crimson dengan perangai yang luar biasa. Orang ini adalah Yu Liuchen, yang juga… tidak lagi menunjukkan tanda-tanda kecemasan.

Begitu Xu Qing melihat Yu Liuchen, ia merasa sedikit lebih tenang di dalam hatinya. Sambil menangkupkan tangan, ia membungkuk.

“Senang berjumpa dengan Anda, Senior.”

Erniu justru terlihat begitu antusias. “Senior! Akhirnya Anda datang!”

Yu Liuchen perlahan membalikkan badan, menampakkan wajah yang tampan seperti sedia kala sebelum mereka semua pergi ke laut lepas. Yu Liuchen juga tersenyum misterius, seolah-olah segala hal yang telah terjadi telah diatur olehnya.

“Apakah kalian menikmati permainan di dalam ceritaku?”

Xu Qing mengerjap beberapa kali. Ia sama sekali tidak melihat bagaimana cerita Yu Liuchen bisa bersinggungan dengan Lingkaran Bintang Kelima yang misterius, atau lelaki tua dari sana. Alhasil, ia menyimpulkan bahwa Yu Liuchen sedikit melebih-lebihkan. Kendati demikian, mengingat Yu Liuchen telah menemukan mereka, hal itu memang menyiratkan bahwa mereka adalah bagian dari cerita tersebut. Oleh karena itu, ia memastikan untuk memasang ekspresi bingung dan takjub di wajahnya.

Tanpa perlu berkomunikasi, Erniu langsung menangkap alur pemikiran Xu Qing, dan karenanya, ia juga menampilkan ekspresi terpesona, yang dengan cepat berubah menjadi wujud keterkejutan dan keheranan.

“Tunggu sebentar, Tuan!” ucapnya dengan suara lantang. “Senior, apakah Anda sedang bilang kalau semua yang kami lalui sebenarnya adalah bagian dari cerita Anda? Senior, kata-kata Anda adalah titah bagi gerombolan dewa! Ghoul yang tak terhitung jumlahnya bisa tersedot ke dalam salah satu cerita Anda dan bahkan tidak menyadari apa yang sedang terjadi! Kekuatan dewa seperti itu… yah, Senior, tidak heran Anda dipuja oleh begitu banyak dewa lainnya. Anda bisa membuat langit dan bumi kehilangan kemilau mereka. Anda bisa membuat langit berbintang berkilau cemerlang demi dewa paling mahakuasa yang bisa dibayangkan!” Usai menyanjung habis-habisan, Erniu langsung bertanya, “Kalau begitu… apakah kita akan melanjutkan ekspedisi memancing ini?”

Saat Yu Liuchen mendengar kata-kata ‘melanjutkan ekspedisi memancing,’ jantungnya berdegup kencang. Namun, ia tidak memperlihatkan hal itu pada ekspresi wajahnya, yang tetap tenang seperti biasa. Rasanya seolah-olah ia telah melupakan kejadian-kejadian di sepanjang perjalanan di mana ia sempat menyajikan teh. Memandang Xu Qing dan Erniu dari atas ke bawah, ia berkata, “Itu tidak perlu. Dia sudah muncul. Tugas kalian sudah selesai.”

Begitu mengatakannya, Yu Liuchen berbalik, menghadap ke arah lautan luas, dan melangkah naik menuju cakrawala langit. Tinggi di angkasa, ia menjentikkan lengan bajunya, memberikan berkat kekuatan dewa pada perahu darma yang membuatnya melesat pergi menjauh. Di saat yang sama, suaranya menggema, membawa serta semacam karma.

“Langit Cemerlang memiliki seorang dewa yang binasa di tangan Para Immortal Musim Panas, yang tubuh aslinya runtuh, yang persepsi dewanya menggelap, dan yang nama aslinya kembali ke langit berbintang.

“Setelah sepuluh ribu tahun, nama itu muncul kembali. Setelah sepuluh ribu tahun berikutnya, persepsi dewa itu kembali. Setelah sepuluh ribu tahun lagi, tubuh aslinya pulih… sebut saja itu sebuah siklus. Setelah banyak siklus, nama asli itu bersinar terang dalam hasrat untuk kembali dari ketiadaan.

“Perjalanan itu sulit. Makhluk-makhluk tak dikenal muncul dan dilahap satu demi satu. Lebih banyak bahaya muncul. Lebih banyak lagi yang dilahap. Setelah banyak pengalaman pahit, dan banyak keruntuhan, sumber dewa kembali meluap! Batas itu terlampaui. Karena kelemahan yang tak tertandingi, Dewa Sejati tidak dapat terwujud, dan berjuang di ambang Dewa Altar!”

Saat Yu Liuchen berbicara, otoritas dewanya menyebar, menyatu dengan kubah langit, terpatri pada lautan di bawah, dan menciptakan kata-kata sejati yang mendeskripsikan sebuah nama asli.

“Dan sekarang, saat api kelahiran kembali membakar di atas Lautan Purba, sang dewa merindukan ketenangan, untuk memulihkan diri selama ratusan ribu tahun…. Namun ada malapetaka dalam kehidupan dewa itu, dan malapetaka itu berwujud seorang dewa. Yu Liuchen!

“Yu Liuchen menggunakan karma Para Immortal Musim Panas untuk melemparkan dua manusia sebagai umpan. Mereka mengalami waktu selama dua bulan, menarik Dewa Sejati keluar dari Lautan Purba… untuk menampakkan diri di alam terbuka! Dewa itu muncul, dengan kekuatan dewa yang lemah, daya dewa di batas terbawah, nama asli yang kabur, hampir tidak mampu mengingat apa pun.”

Saat kata-katanya bergema keluar, hal itu memicu suara gemuruh yang memenuhi langit dan bumi. Ombak amarah bergolak di atas laut, dan lolongan menyebar ke mana-mana. Namun Yu Liuchen berdiri tegak di kanopi langit, suaranya menggelegar bagaikan petir surgawi, kian membesar dan kian berpengaruh dari detik ke detik.

“Dan kemudian, saat Yu Liuchen menunduk, dewa itu runtuh, takkan pernah eksis lagi!”

Seketika itu pula, warna-warna liar berpendar dan suara gemuruh hebat bergema saat kata-kata sejatining menunjukkan tanda-tanda kehancuran. Yu Liuchen mengerutkan kening, lalu melanjutkan ucapannya, setelah membuat sedikit koreksi pada ceritanya. “Namun prestise dewa itu masih ada, dan sang dewa berjuang untuk melepaskan diri dari tatapan Yu Liuchen. Namun Yu Liuchen telah lama bersiap untuk momen ini, dan memiliki tatapan dengan kekuatan tertinggi. Dengan demikian, dewa yang kembali itu pun dilahap!”

Kata-kata sejati itu bergemuruh kencang dan segelnya retak. Jelas sekali, ini belum cukup. “Meskipun proses melahap itu gagal, nama asli dewa yang kembali tersebut menjadi semakin tidak jelas. Hampir tidak ada yang tersisa. Pelarian dicari, namun rencana Yu Liuchen telah memperhitungkan segala kemungkinan. Ia hanya sedang menunggu saat yang tepat untuk melakukan pengejaran!”

Kali ini, meskipun segel tersebut bergemuruh kencang, segel itu tidak hancur. Melihat hal itu, Yu Liuchen kembali berbicara. “Sebuah pengejaran… selama 137 hari akan memastikan nama asli dewa yang kembali itu terserap, dan tergantikan selamanya! Dan karena Yu Liuchen menceritakan kisah ini, dan menyampaikannya hingga tuntas, ia seharusnya menjadi seorang Dewa Sejati!”

Kata-kata sejati itu sekali lagi menunjukkan tanda-tanda kehancuran. Mata Yu Liuchen berkilat, dan cahaya merah darah memancar dari tubuhnya untuk memperkuat kata-kata sejati tersebut. “Dan karena Yu Liuchen menceritakan kisah ini, dan menyampaikannya hingga tuntas, ia seharusnya menjadi Dewa Altar puncak, dengan peluang untuk bangkit menjadi Dewa Sejati!”

Begitu kata-kata itu terucap, petir surgawi bergemuruh, dan lautan bergolak. Tanda-tanda segel berpendar terang, membentuk kebenaran dan kenyataan.

Di kejauhan, Xu Qing dan Erniu merasakan jantung mereka berdegup kencang. Di belakang mereka, lautan menggelegak, dan suara senandung tanpa akhir membubung tinggi. Suara itu membentuk tekanan luar biasa yang menghimpit dunia. Senandung tersebut menyerupai suara kuno yang bergema ke sana ke mari. Tekanan bagaikan konvergensi ulang waktu mulai berkumpul.

Tinggi di kubah langit, mata Yu Liuchen berkilat saat rencana yang telah ia susun selama puluhan ribu tahun mulai terwujud. Protagonis yang telah ia pilih untuk cerita yang dirancangnya dengan cermat… sebentar lagi akan muncul!