Nervous. Exhausted. Drained.

Suara yang samar itu memancarkan hawa dingin yang menusuk, begitu masuk ke dalam benak, rasanya sedingin gletser. Bahkan, suaranya hampir terasa mampu membekukan jiwa menjadi serpihan-serpihan es.

Gelombang tekad yang membeku menyebar ke seluruh jiwa Xu Qing, dengan cepat melumpuhkan inderanya, hingga ia merasa seluruh kehangatan telah meninggalkan tubuhnya. Rasa dingin meresap ke dalam dirinya. Setiap kata yang diucapkan kepadanya terasa seperti kutukan, mengirimkan energi beku itu ke lautan kesadarannya, membuat sumber kedewataannya menjadi kaku tak berdaya seolah-olah sudah mati. Dan itu membuat tekad dingin tersebut terasa abadi.

Sensasi itu membuat kesadaran Xu Qing melambat. Namun, di saat-saat terakhir sebelum pikirannya benar-benar menjadi gelap gulita, ia mengerahkan sedikit persepsi dewa ke arah burung gagak emas di dalam dirinya. Tiba-tiba, pekikan burung gagak emas bergema di benak Xu Qing.

Suara itu terdengar seperti sebuah panggilan, menarik matahari keluar dari dalam tubuh Xu Qing. Alhasil, tubuh Xu Qing bagaikan sebuah dunia, dan di dalam dunia itu, matahari terbit, memancarkan sinarnya ke jiwanya! Api hitam melonjak, menyebar ke setiap bagian tubuhnya. Sepuluh berkas cahaya abadi matahari yang mendalam muncul, memancarkan cahaya dan panas tanpa batas. Tepat pada saat ini, matahari terbit di lautan kesadarannya, menebarkan pendar cahaya yang tak terbatas.

Saat cahaya itu bersentuhan dengan hawa dingin yang membeku, sebuah desahan samar melayang masuk ke dalam benak Xu Qing.

"Jangan lupa apa yang sudah kuperingatkan padamu, manis. Lagipula, temanmu itu salah. Aku bukan monster aneh. Jika dia menjelek-jelekkanku lagi, akan kubawa dia pergi bersamaku."

Sulit untuk memastikan apakah itu karena matahari di dalam tubuh Xu Qing, atau karena gadis kecil itu telah berubah pikiran, tetapi yang jelas, setelah suara misterius itu berucap, hawa dingin di punggung Xu Qing lenyap begitu saja. Ia mendengar suara tawa yang perlahan menjauh ke kejauhan.

Tiba-tiba, kegelapan di hadapannya dan hawa dingin di dalam dirinya tersulut api. Rasa dingin itu terbakar habis, dan inderanya kembali pulih. Begitu ia bisa melihat, ia menarik napas tajam dan menoleh ke belakang bahunya.

Tidak ada apa pun di belakangnya, selain Erniu yang tampak seperti telah membeku menjadi es. Kendati demikian, ada aliran hangat yang berdenyut darinya, serta aroma teh yang harum. Alhasil, hawa dingin yang membeku itu sudah mulai mencair. Teh itu adalah teh yang sama yang telah diberikan oleh Yu Liuchen sebagai hadiah.

Setelah memastikan bahwa Kakak Tertuanya tidak terluka, Xu Qing memaksa dirinya untuk tetap tenang. Mengendalikan kapal perang itu, ia melesat mengitarai reruntuhan, yang memakan waktu kurang lebih selama durasi satu batang dupa terbakar.

Setelah menjauh ke tempat yang cukup aman, Xu Qing berbalik untuk melihat kembali ke dalam kegelapan dengan wajah pucat. Ia masih bisa melihat samar-samar bangunan-bangunan yang runtuh itu. Kini, ia menjadi jauh lebih waspada terhadap lautan luar dibandingkan sebelumnya.

Apakah itu... dewa?

Jantung Xu Qing berdegup kencang dengan sisa-sisa rasa takut. Ia telah menemui banyak dewa, dan meskipun gadis kecil itu tampak terhubung dengan para dewa dalam beberapa hal, ia sendiri sama sekali tidak terlihat seperti dewa.

Pada saat-saat terakhir tadi, cahaya abadi milikku tampaknya efektif, hanya saja... gadis itu juga sepertinya pergi atas kemauannya sendiri. Apakah cahaya itu benar-benar berdampak? Mengenai 'teman'ku yang menyebutnya monster aneh itu....

Xu Qing menatap dalam diam ke arah Erniu yang telah menjadi patung es. Sambil melambaikan tangannya, ia mengirimkan sedikit cahaya abadi ke arah patung tersebut. Es itu perlahan-lahan mencair.

Setelah waktu yang cukup untuk membakar sebatang dupa berlalu, es itu lenyap sepenuhnya, dan mata Erniu terbuka lebar. Hal pertama yang ia lakukan adalah membuka mulutnya lebar-lebar dan menarik napas dalam-dalam untuk menghirup sisa-sisa energi dingin yang tertinggal. Ia menggigil, dan embun beku terbentuk di alisnya. Secara normal, dialah orang yang memanfaatkan es sebagai kekuatan. Namun, bahkan di tengah bahaya itu, ia tidak mampu menahan keserakahan. Meskipun energi dingin itu membuatnya tampak seperti akan kembali membeku, ia tetap menkonsumsinya.

Saat kemudian, wajahnya berubah pucat dan ia muntah. Keluar dari mulutnya gumpalan rambut kepala yang besar dan membusuk. Saat rambut kepala itu jatuh, ia berubah menjadi energi dingin yang berpencar ke segala arah. Butuh waktu cukup lama untuk memuntahkan seluruh rambut tersebut, setelah itu Erniu menggigil ketakutan. Ia terduduk dan menengok kembali ke arah reruntuhan.

"Aku salah perhitungan. Itu bukan energi dingin. Itu adalah gabungan antara energi kematian dan energi mayat. Benar-benar memuakkan dan menjijikkan! Memakannya sama sekali tidak membantuku! Dan makhluk itu! Monster aneh itu—"

"Dia menyuruhku menyampaikan padamu bahwa jika kamu menjelek-jelekkannya," potong Xu Qing cepat, "dia akan membawamu pergi bersamanya."

Mulut Erniu langsung terkatup rapat. Ia benar-benar terkejut. Mengingat kembali detik-detik ketika gadis kecil itu berbalik tadi, ia menyadari bahwa isi kepalanya memang sempat memanggil gadis itu sebagai monster aneh....

Jangan-jangan dia datang hanya karena apa yang baru saja kupikirkan?! Betapa pendendamnya!

Pada akhirnya, Erniu tidak bisa memastikan hal itu.

Ada orang lain yang bahkan lebih tidak yakin dengan apa yang baru saja terjadi, dan orang itu adalah Yu Liuchen. Ia sedang bersembunyi di dalam kehampaan dan menatap reruntuhan tersebut dengan ekspresi yang sangat serius. Apa yang bisa ia lihat sangat berbeda dari apa yang disaksikan oleh Xu Qing dan Erniu. Apa yang mereka lihat sebagai reruntuhan sama sekali tidak tampak seperti reruntuhan di matanya. Ia melihat rambut yang tak terhitung jumlahnya, terjalin tanpa akhir menjadi sebuah bola rambut raksasa....

Benda itu membusuk, layu, dan berbau anyir saat menyebar ke segala arah. Gadis kecil itu sebenarnya tercipta dari tumpukan rambut yang sangat besar, memancarkan rasa kejahatan keji yang tak terbatas saat ia menatap tajam ke arah Yu Liuchen.

Apakah kualitas khusus Xu Qing yang menarik makhluk itu, ataukah atribut luar biasa si sapi...?

Setelah ragu sejenak, Yu Liuchen memilih jalur kedamaian dan keharmonisan. Mengekstrak seutas benang sumber kedewataan dari dalam dirinya, ia mengubahnya menjadi secangkir teh yang ia apungkan menuju ke arah gadis kecil itu.

"Silakan diminum."

Gadis kecil itu tersenyum dan mengeluarkan sekumpulan helai rambut yang melingkari cangkir teh tersebut. Cangkir itu ditarik kembali ke dalam reruntuhan bola rambut, tempat ia kemudian menghilang.

Waktu berlalu.

Erniu muntah beberapa kali lagi, namun jelas masih mengalami masalah pencernaan. Sekitar setengah bulan berlalu di mana sekujur tubuhnya berubah menjadi hitam, dan ia mulai ditumbuhi rambut busuk di sekujur tubuhnya. Pada akhirnya, ia memiliki begitu banyak rambut sehingga jika ia melepas pakaiannya, ia tampak seperti tertutupi bulu tebal. Bahkan dicukur pun tidak bisa menghilangkannya.

Tentu saja, kepribadian Erniu memang tidak biasa. Meskipun awalnya sedikit kesal, setelah beberapa hari, ia terbiasa dengan rambut itu, dan bahkan mulai tampak menyukainya.

"Kecil Ah Qing, dari yang bisa kulihat, rambut ini memiliki kemampuan pertahanan yang luar biasa. Sekarang sekujur tubuhku tertutupi, rasanya hampir seperti mengenakan baju zirah dari rambut! Ditambah lagi sangat hangat dan nyaman! Ini luar biasa. Benar-benar luar biasa! Kurasa aku akan membiarkannya tumbuh sedikit lebih panjang, lalu mencari cara untuk memotongnya dan menenunnya menjadi pakaian. Aku yakin aku bisa menjualnya dengan harga yang sangat mahal!"

Sambil membelalakkan mata, Erniu mengelus rambutnya.

"Terlebih lagi, aku menyadari bahwa setelah menumbuhkan rambut ini, segalanya menjadi jauh lebih aman daripada sebelumnya. Coba pikirkan, selama ini kita tidak mengalami hal berbahaya apa pun.... Sayangnya, tekanan di sini terlalu kuat untuk bisa terbang terlalu jauh. Kalau tidak, kita mungkin bisa membuat kemajuan yang jauh lebih baik."

Xu Qing tidak berniat untuk terlalu mempedulikan ocehan Erniu. Sambil duduk, ia memejamkan mata untuk bermeditasi sementara Erniu mengambil napas untuk melanjutkan bualannya. Namun kemudian, mata Xu Qing terbuka lebar secara tiba-tiba, dan Erniu berhenti berbicara. Keduanya mendongak menatap ke kejauhan.

Jauh di depan kapal perang, di tempat yang sebelumnya berupa lautan kegelapan total, sesuatu yang tak terduga telah muncul....

Sebuah matahari sedang terbit dari permukaan air. Ukurannya sangat besar dan megah, dan begitu muncul, ia memancarkan cahaya cemerlang ke langit. Air laut bergolak, memantulkan matahari dan cahayanya, menyebarkannya ke segala arah. Warnanya merah darah seperti senja.

Xu Qing menggigil di dalam hatinya. Mata Erniu terbelalak lebar. Kendati demikian, tidak butuh waktu lama bagi mereka berdua untuk menyadari bahwa benda ini bukanlah matahari sungguhan. Pasalnya... tiba-tiba saja, matahari 'kedua' terbit dari permukaan air di arah yang berbeda.

Dan segalanya belum berakhir sampai di situ. Jauh di sana, yang ketiga muncul. Lalu disusul yang keempat, kelima, dan keenam.... Langit dan bumi semakin lama semakin terang ketika, dalam durasi satu batang dupa terbakar, lebih dari tiga puluh 'matahari' terbit ke udara! Semuanya bersinar terang, meski sebagian memancarkan cahaya yang jauh lebih menyengat sementara yang lain agak redup. Cahaya yang mereka pancarkan tidak bisa menjangkau tempat yang jauh, dan pastinya tidak mampu menutupi seluruh lautan luar. Cahaya itu hanya bisa menyinari area-area tertentu saja. Anehnya, mereka sama sekali tidak memancarkan panas barang sedikit pun.

Dan yang lebih mengerikan lagi adalah fakta bahwa matahari-matahari yang terbit ini akan dengan cepat jatuh kembali ke bawah. Mereka melakukannya dengan kecepatan yang berbeda-beda, kadang melesat naik ke langit, dan kadang merosot turun ke dalam laut.

Alhasil, wilayah-wilayah lautan luar yang terpengaruh mengalami siklus terang dan gelap yang saling berselang-seling. Mutagen tumbuh semakin kuat. Aura kedewataan menjadi semakin pekat.

Beberapa saat kemudian, bahkan saat Xu Qing dan Erniu merasakan jantung mereka berdegup kencang, sebuah celah muncul di salah satu dari tiga puluh lebih matahari tersebut, yang letaknya paling dekat dengan mereka. Celah itu terbelah tepat di tengah-tengah matahari.

Celah itu terbuka. Bentuknya menyerupai sebuah mata.

Bahkan, tepatnya, itu memang sebuah mata! Seolah-olah mata tersebut baru saja terbangun dari tidurnya, dan kini tengah menatap ke arah kapal perang yang ditumpangi oleh Xu Qing dan Erniu. Begitu tatapan itu mendarat di atas kapal perang, kapal tersebut mulai hancur berkeping-keping. Riak dan distorsi menyebar di udara, dan Xu Qing serta Erniu turut terkena dampaknya. Tubuh mereka hampir seketika menunjukkan tanda-tanda mutasi.

Mengejutkannya, Erniu menggigil, dan ketika ia berbicara selanjutnya, suaranya melengking tinggi.

"Ah Qing, cepat kemari dan menarilah bersamaku. Ini adalah mimpi dari dewa yang tidak diketahui. Dan ini adalah dewa yang menakutkan, yang mimpi-mimpinya setengah nyata!!"

Erniu melompat bangun dan mulai menari, membuat bulu-bulu yang menutupi tubuhnya ikut bergoyang ke sana kemari. Tentu saja, ini adalah tarian yang dirancang khusus untuk dipersembahkan kepada para dewa. Ia bahkan mulai merapalkan semacam lirik, yang merupakan bagian dari ritual pengorbanan. Xu Qing tidak berani bereaksi terlalu lambat, jadi ia ikut melompat bangun dan menari bersama Erniu.

Di kehidupan masa lalunya di Wilayah Moonrite, Erniu pernah menjabat sebagai Penari Agung, dan karenanya ia tahu banyak hal mengenai mimpi para dewa. Oleh karena itu, saat ia menari, mata bagai matahari di udara itu terhenti dan menonton pertunjukan tersebut.[1]

Waktu berlalu. Enam jam kemudian, mata raksasa itu perlahan-lahan tertutup. Kemudian, bersama dengan mata-mata matahari lainnya, mata itu merosot kembali ke dalam air laut dan menghilang.

Tanpa keraguan sedikit pun, Xu Qing melarikan kapal perang yang babak belur itu meluncur pergi ke dalam kegelapan. Setelah beberapa waktu berlalu di mana mereka memastikan tidak ada hal ganjil yang terjadi, Xu Qing dan Erniu mengembuskan napas lega. Saling berpandangan, mereka tertawa getir.

"Kecil Ah Qing, menurutmu apakah Senior Yu Liuchen itu masih ada di sekitar sini? Rasanya tempat ini terlalu berbahaya. Yu Liuchen mungkin sudah menangkap ikan yang dia incar. Bagaimana kalau kita putar balik saja?"

Xu Qing merenungkan hal itu, melihat sekeliling, lalu mengangguk. "Kita bisa kembali lewat jalan waktu kita datang. Jika Senior Yu Liuchen punya masalah dengan itu, beliau bisa keluar dan mengatakannya langsung kepada kita..."

"Tepat sekali. Dan jika beliau tidak muncul, itu membuktikan bahwa beliau baik-baik saja dengan kepergian kita." Setelah saling bertukar pandang sekali lagi, tanpa ragu mereka mengarahkan kapal perang melesat kembali menuju ke arah lautan dalam.

Sosok Yu Liuchen yang sedari tadi mereka pikirkan ternyata saat ini sedang berada di dasar laut....

Di sana, lebih dari tiga puluh 'matahari' yang tadi tenggelam di bawah permukaan air telah kembali ke wujud aslinya, dan kini berkelompok menjadi satu. Mereka tampak seperti lebih dari tiga puluh bola mata raksasa, yang dihubungkan oleh jalinan lendir yang menjuntai. Dalam tingkat tertentu, bentuknya agak mirip buah anggur.

Dan mereka semua sedang menatap tajam ke arah Yu Liuchen.

Yu Liuchen tidak melakukan gerakan apa pun. Namun di dalam hatinya, ia sedang merutuk. Ini bukanlah kali pertamanya berada di lautan luar. Faktanya, ia sudah sering menjelajahinya berkali-kali.

Lautan luar adalah tempat yang misterius, dan memiliki banyak lokasi yang bahkan olehnya dianggap berbahaya. Namun kenyataannya, wilayah itu sangat luas hingga tak bertepi, dan oleh karena itu, selama ia tidak menjelajah terlalu dalam, kecil kemungkinannya ia akan menjumpai sesuatu yang memaksanya untuk melontarkan tawaran minum teh.

Tetapi segalanya telah berubah kali ini. Mungkin insiden gadis kecil itu bisa dianggap sebagai sebuah kebetulan semata. Namun apa yang sedang ia lihat sekarang adalah sesuatu yang, secara normal, hanya hidup di kedalaman lautan luar. Sangat tidak disangka bisa menjumpai makhluk seperti ini di tempat ini. Bagaimanapun juga, lokasi ini sangat, sangat jauh dari kedalaman yang sebenarnya. Bahkan, tempat ini bisa dikategorikan sebagai perairan pesisir.

Tentu saja, aku membawa mereka kemari untuk dijadikan umpan. Tapi... kenapa mereka malah menarik begitu banyak hal tak terduga?!

Yu Liuchen mendesah dalam hati. Menyadari tidak ada hal lain yang bisa ia perbuat, ia melambaikan tangannya untuk mengirimkan secangkir teh.

"Silakan diminum."

Mata-mata mirip buah anggur itu memicingkan kelopak mata mereka, lalu mengulurkan tentakel mirip dahan pohon yang melingkari cangkir teh tersebut dan perlahan menyeretnya turun ke dasar laut. Setelah itu, mata-mata mirip buah anggur tersebut lenyap.

Yu Liuchen merasa kelelahan secara mental. Merasakan bahwa Xu Qing dan Erniu sedang pergi, ia sempat ragu sejenak, lalu memutuskan untuk tidak menahan mereka.

Bagaimanapun juga, perairan pesisir tetaplah perairan pesisir. Semoga saja keadaan ke depannya akan jauh lebih aman. Selain itu, aku sudah bisa merasakan... bahwa Dewa Sejati yang ingin kuKail sedang bergerak. Dan dewa ini jelas sangat lemah....

Harapan mulai tumbuh di dalam diri Yu Liuchen.

Kendati demikian, ada perbedaan yang cukup besar antara harapan dan kenyataan. Kisah yang diceritakan oleh dewa yang otoritas kedewataannya berkaitan dengan cerita ini rupanya sedang terpengaruh di lautan luar.

Hal itu menjadi sangat nyata beberapa hari kemudian di lautan luar yang tadinya begitu sunyi dan damai....

"Ah Qing," ucap Erniu, "aku memikirkan beberapa hari terakhir ini, dan aku menyadari bahwa situasi dengan gadis kecil itu terjadi setelah aku menjelek-jelekkannya di dalam hati. Dan kemudian situasi dengan matahari-matahari itu terjadi setelah aku menyebutkan bahwa kita aman..." Ia menatap serius ke arah Xu Qing. "Ada sesuatu yang aneh sedang terjadi! Rasanya seolah-olah kata-kataku memiliki kekuatan tidak biasa di lautan luar ini! Mungkinkah legenda kuno itu benar?"

Xu Qing membalas tatapan Erniu, dan ekspresinya berubah menjadi sangat serius. Sebenarnya ia sudah memikirkan hal yang sangat mirip, meskipun kesimpulannya bukanlah bahwa semuanya bersumber dari Kakak Tertuanya, melainkan karena hubungannya sendiri dengan Burung Gagak Emas. Sejak datang ke lautan luar, ia merasa seolah-olah ada tatapan kuno yang secara sembunyi-sembunyi mengawasinya. Setelah apa yang baru saja diucapkan Erniu, Xu Qing tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Legenda apa?"

Erniu menarik napas dalam-dalam. "Legenda itu menceritakan tentang Penguasa Lautan Luar di masa lampau. Dia sangat tampan, tak tertandingi di dunia, anggun, dengan selir yang tak terhitung jumlahnya. Dia adalah sosok purba, kuno, dan suci nan agung. Namun suatu hari, dia merasa bosan karena begitu tak tertandingi, dan karenanya dia meninggalkan lautan. Tepat di malam keberangkatannya, dia berkata, 'Saat aku kembali, semua dewa akan datang dan sujud di hadapanku.'"

Erniu berdeham.

Awalnya, Xu Qing menyimak dengan penuh perhatian, tetapi ia dengan cepat menyadari ada sesuatu yang janggal dari cerita tersebut.

"Kakak Tertua, dari mana asal legenda itu?"

"Dariku, tentu saja!" Erniu terkekeh, bulu-bulu di tubuhnya ikut bergetar. "Aku cuma bercanda kok! Hahaha! Aku bisa merasakan kalau kamu semakin gugup beberapa hari terakhir ini, jadi aku cuma ingin menenangkanmu. Berdasarkan perhitunganku, kita tadi melewati wilayahnya, dan tempat itu sangat aman—"

Sebelum Erniu sempat menyelesaikan kalimatnya, sebuah kejadian yang sangat dramatis terjadi! Suara gemuruh hebat memenuhi area tempat mereka berada, menghancurkan ketenangan lautan luar seketika. Ombak raksasa bahkan pecah di permukaan air.

Kejadian itu bagaikan tsunami. Hal ini sama sekali berbeda dari apa pun yang pernah terjadi sebelumnya.

Xu Qing menggigil. Mata Erniu terbelalak lebar, dan ia tersentak kaget. Tak satu pun dari mereka ragu sedetik pun untuk langsung menyalakan kapal perang dan melesat terbang ke udara menjauhi permukaan air. Sayangnya... air laut justru ikut naik ke udara juga!

Jika seseorang bisa melihat pemandangan itu dari ketinggian yang sangat tinggi, akan terlihat jelas bahwa bagian laut yang terangkat itu berbentuk lingkaran. Dan ukurannya begitu masif sehingga, jika dibandingkan dengannya, kapal perang itu tampak seperti titik kecil.

Saat bagian laut melingkar itu naik semakin tinggi, tampak jelas bahwa area tersebut sebenarnya berada di dalam sebuah mangkuk raksasa! Mengejutkannya, bagian lautan ini ternyata berada di dalam sebuah mangkuk laut yang amat besar.

Berikutnya yang terlihat adalah sesosok Iblis Laut bertangan banyak yang ukurannya lebih besar dari seluruh prefektur, bangkit dari dalam air. Satu-satunya kata yang bisa mendeskripsikannya adalah mengerikan, meresahkan, dan sangat mengganggu! Makhluk itu benar-benar terlalu besar! Ia menggenggam sesuatu di setiap tangannya, dan di salah satu tangan itu... terdapat mangkuk laut tempat Xu Qing dan Erniu berada.

Dan makhluk itu sedang bergerak.

Xu Qing dan Erniu terhuyung-huyung, sama sekali tidak berani menggerakkan otot sedikit pun. Jelas sekali, mereka bagaikan debu yang tak berarti bagi iblis laut yang menakutkan ini. Beberapa jam berlalu, hingga akhirnya iblis laut raksasa itu tenggelam kembali ke dalam air, menghilang seolah-olah tidak pernah ada di sana. Mangkuk itu pun turut tenggelam lenyap.

Xu Qing dan Erniu berdiri di atas kapal perang dengan wajah pucat pasi.

Beberapa jarak jauh di dalam kehampaan, wajah Yu Liuchen juga tampak pucat.

Ada sesuatu yang sangat salah dengan kedua orang ini. Kalau tidak, mana mungkin mereka menarik perhatian begitu banyak entitas kuno? Aku membawa mereka untuk dijadikan umpan, tapi aku tidak bermaksud agar mereka memancing makhluk-makhluk seperti ini!

Yu Liuchen mulai merasakan firasat bahwa jika kedua orang ini dibiarkan berkeliaran dengan bebas, mereka sangat mungkin akan menarik entitas yang jauh lebih menakutkan lagi. Dan jika hal itu terjadi sebelum ikan yang ingin ia panggil datang, maka... sangat mungkin si pemancing maupun umpannya akan sama-sama binasa.

Dengan pemikiran tersebut, Yu Liuchen tanpa ragu menghilang, lalu muncul kembali di atas kapal perang bersama Xu Qing dan Erniu.

Melihat kemunculan Yu Liuchen, Xu Qing dan Erniu dengan perasaan bersalah menangkupkan tangan dan membungkuk.

"Tidak perlu basa-basi membungkuk begitu," ucap Yu Liuchen. "Aku akan membawa kalian keluar dari sini!"

"Hah?" seloroh Erniu. "Anda tidak akan membiarkan kami pergi sendiri?"

"Jika kalian pergi sendiri, aku takut akan berpapasan dengan sesuatu yang akhirnya menelan diriku dalam sekali gigitan." Tidak ingin membuang waktu lagi, Yu Liuchen melambaikan tangannya untuk menyambar Xu Qing dan Erniu, lalu melangkah naik ke kubah langit.

"Jangan bercanda, Senior," kata Erniu. "Dengan adanya Anda di sekitar sini, mana mungkin kita bisa berpapasan dengan sesuatu yang akan menelan—"

Tepat pada saat itu, Xu Qing menarik napas tajam, kulit kepalanya meremang saat ia teringat kembali apa yang telah disinggung oleh Kakak Tertuanya tadi. Ia baru saja hendak bersuara untuk memperingatkan Yu Liuchen ketika Yu Liuchen tiba-tiba menoleh ke samping. Wajahnya langsung berubah pucat. Xu Qing dan Erniu bisa merasakan ada sesuatu yang tidak beres, jadi mereka berbalik untuk melihat ke arah yang sama.

"Kenapa langitnya berubah menjadi merah?" gerutu Erniu, matanya membelalak ketakutan. "Apakah kata-kataku benar-benar memberikan pengaruh sebesar ini di lautan luar?"

Sementara bagi Xu Qing, ia tertegun bisu, tetapi di saat yang sama, ia merasakan sesuatu yang lain. Ia merasakan dengan lebih jelas dari sebelumnya bahwa ada tatapan kuno yang sedang berfokus pada dirinya.

Tiba-tiba saja, langit runtuh! Rasanya seolah-olah ada entitas yang mengguncang surga dan membelah bumi sedang membuka mulutnya.... Atau mungkin, mulut entitas itu memang selalu terbuka, dan sekarang ia sedang bersiap mengambil gigitan.

1. Kita mengetahui pada bab 578 bahwa Erniu adalah Penari Agung. Hal itu juga disinggung di beberapa bab lainnya, terutama bab 679. ☜