Ominous (4)

Ruangan yang kini diwarnai merah oleh sinar bulan.

Kesunyian menyelimuti setiap sudut.

Yutia menatap Seeker tanpa sepatah kata pun.

Bibir merah meranya terbuka sedikit.

“Aku datang karena ada sesuatu yang perlu kubicarakan denganmu.”

Senyum alami segera merekah di bibirnya yang sebelumnya tanpa ekspresi.

Melihat itu, Seeker mengeluarkan napas kecil.

Setidaknya sepengetahuan dia, senyum itu tidak boleh hilang dari wajahnya.

Jika dia benar-benar ‘seseorang yang telah menyeberang’, maka terlebih lagi.

“Kalau begitu, aku akan berterima kasih jika kau melepaskan ini terlebih dahulu.”

“Astaga, betapa cerobohnya aku.”

Yutia berpura-pura tidak bersalah seolah-olah dia lupa.

Tubuh Seeker mendapatkan kebebasannya kembali.

Baru kemudian dia berbalik dari jendela tempat dia memperhatikan bulan merah dan menghadap ke depan.

Dalam pandangannya adalah seorang gadis.

Entah sejak kapan, dia sudah mengambil tempat duduk di hadapannya.

Namun, suara yang seharusnya tidak terdengar itu bergema jelas di telinganya.

Itu hanya sesaat.

“Kenapa kau melakukan itu?”

Pertanyaan Yutia melayang ke arahnya.

Meskipun senyum tetap terpancar di bibirnya, ekspresinya dingin tak terhingga.

“……Apa maksudmu tepatnya?”

“Kupikir kau tahu betul apa yang kutanyakan.”

Menghadapi interogasinya yang berlanjut, Seeker terdiam sejenak sebelum menjawab.

“Jika yang kau maksud mengenai Sang Pemakan Bintang, aku tidak punya motif tersembunyi apa pun. Aku hanya mengatakan apa yang perlu dikatakan pada titik waktu ini.”

“……Dan apa arti ‘titik waktu ini’?”

“Aku menilai itu akan diperlukan baginya sekarang.”

“Bukan keinginan sewenang-wenangmu sendiri untuk dengan mudah mencegah kehancuran?”

“Aku tidak bisa mengatakan bahwa niat itu sama sekali tidak tercermin, tapi ini memang sesuatu yang dia butuhkan. Kau juga mengetahuinya, bukan? Sekarang para darah-ilahi telah turun, segalanya tidak akan kembali seperti semula.”

“Bahkan jika tidak sekarang, akan ada orang lain sepertimu di masa depan. Tidak—sudah ada satu orang yang mencurigakan dalam Menara ini. Dan masalah yang kini kugerakkan juga—”

“Cukup.”

Yutia memotongnya.

Seeker menutup mulutnya tanpa perlawanan.

Yutia menatap matanya.

Seperti sedang menonton sesuatu yang menghibur.

Namun pandangannya bercampur dengan pengamatan.

Setelah kesunyian yang berlarut-larut—

“Hm~”

Yutia memiringkan kepalanya sedikit.

“Aku kurang lebih mengerti. Kau menilai demikian baik untuknya maupun untuk misimu, begitukah?”

“Ya. Dari awal hingga sekarang, tujuanku hanya satu.”

“Untuk mencegah kehancuran benua?”

Seeker tidak menjawab pertanyaannya.

Bukan karena dia sengaja mengabaikannya.

Mereka berdua sudah tahu.

Apa jawabannya nanti.

“Tapi meski begitu, ini tampaknya agak nekat.”

“Mungkin sulit. Tapi kau akan mengikutinya, bukan?”

“Kau bahkan mengantisipasi itu?”

“Ya. Meskipun jika kau pergi bersamanya, ini pada akhirnya adalah sesuatu yang harus dia selesaikan sendiri.”

Akhirnya, seolah-olah dia telah mendengar semua yang dia butuhkan, Yutia mengangguk.

“Baiklah. Aku akan menerimanya seperti itu.”

Saat suaranya bergema lagi, dunia merah mulai runtuh perlahan.

Bulan merah darah mendapatkan kembali rona biru aslinya.

Ketika dunia akhirnya kembali normal, Seeker bergumam,

“……Aku lega kita bisa saling memahami.”

“Benarkah?”

“Andai tidak demikian, aku akan dipaksa menggunakan kekerasan.”

Langkah Yutia terhenti.

“Astaga, benarkah kau menilai bahwa kau bisa melarikan diri bahkan jika menggunakan kekerasan?”

“Jika itu adalah dirimu sebelum menyeberang, itu mustahil. Tapi sekarang, itu mungkin.”

Seeker berkata demikian sambil menatap punggung gadis itu.

Dalam perjalanannya menuju pintu, dia menoleh sedikit untuk menatapnya.

Di bawah matanya yang berbentuk bulan sabit, senyum di bibirnya berkilau samar.

“Tidak perlu terlalu khawatir. Aku berencana untuk mengambilnya kembali segera.”

Yutia melanjutkan berjalan dan dengan diam-diam memegang gagang pintu.

Seeker, yang sedang tenggelam dalam pikiran, tiba-tiba tampak teringat sesuatu dan membelalakkan matanya.

“Ah.”

Tangan Yutia, yang hendak memutar gagang, berhenti.

“Ada satu hal lagi yang lupa kusampaikan.”

“Apa itu?”

Tanpa melihat Seeker, dia membuka pintu.

“Jika tujuanmu adalah mencegah kehancuran, kau mungkin perlu memberi perhatian lebih sedikit.”

“Apa……?”

“Bahkan jika kau menghentikan semua darah-ilahi, jika Dia tidak tetap berada di akhir—”

“Bagaimanapun juga, dunia akan binasa.”

Meninggalkan kata-kata terakhir yang rendah itu, dia menghilang dan lenyap di balik pintu.

Untuk sesaat, Seeker menatap kosong ke tempat yang ditinggalkannya.

Kemudian, dengan tenang, sebuah pertanyaan muncul dalam dirinya.

Ekspresi yang digunakan Yutia.

……Mengambil kembali?

Seeker mengerutkan kening.

Dia tahu dia adalah seseorang yang telah menyeberang.

Namun, kekuatannya bukanlah sesuatu yang bisa dia dapatkan kembali hanya karena dia menginginkannya.

Setidaknya, sepengetahuan Seeker.

Dari awal sekali, kekuatannya adalah—

Saat pikirannya sampai di sana, mata Seeker membelalak.

Sebuah kemungkinan tiba-tiba melintas di pikirannya.

Tawa tanpa sadar keluar darinya.

“Itu mungkin benar-benar mungkin.”

Seeker bergumam, mengingat kuil di ujung barat benua.

Sebuah kuil di mana mungkin seseorang selain Sang Pemakan Bintang juga bisa mendapatkan sesuatu.

Dan keesokan harinya.

“Kalau begitu, mari kita berangkat.”

“Ya.”

“Baiklah.”

Kelompok Alon berangkat menuju barat.

Meskipun Yutia telah ditambahkan dalam perjalanan kelompok mereka, sedikit yang berubah.

Jika ada perbedaan sama sekali—

“Ahem, Tuan Alon, lihat—”

—adalah bahwa Penia tampak anehnya canggung, dan Basiliora serta Blackie, yang akan berguling-guling dan bertengkar setiap ada kesempatan, tidak sepenuhnya menampakkan diri.

Selain hal-hal sepele(?) seperti itu, tidak ada hal khusus yang terjadi, dan perjalanan kelompok Alon berlangsung damai.

Semakin lama perjalanan berlangsung, kekhawatiran Alon secara bertahap meningkat.

Itu karena Rhythm.

Selain penelitian magis sederhana, hal yang terus-menerus menjadi perhatian Alon belakangan ini adalah hukum seperti apa yang akan dia tetapkan setelah mencapai tahap kedua.

Saat ini, Alon telah meredakan tingkat risiko tertentu melalui Reverse Heaven.

Yang dia butuhkan sekarang bukan hanya untuk mengurangi risiko, tetapi untuk melangkah maju melampauinya.

Namun tidak peduli seberapa dalam dia merenung, tidak ada ide yang menentukan yang muncul di pikirannya.

Bukan karena maginya hampir selesai.

Masih banyak kekurangan dalam maginya.

Namun, itu adalah masalah yang harus diselesaikan melalui magic itu sendiri.

Ini adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Dengan demikian, Alon terus menghabiskan waktunya dalam perenungan.

Dan setelah lebih banyak hari berlalu—

“Tuan Alon.”

“Ada apa?”

“Kita telah tiba di perbatasan.”

“Perbatasan…… Bukankah kita sudah melewati satu sebelumnya?”

Tidak seperti perbatasan Aliansi Kerajaan Sekutu, perbatasan Kekaisaran sebelumnya kosong, seolah-olah bahkan tidak perlu dijaga.

“Ah, sepertinya ini perbatasan Kekaisaran Timur.”

“Ada perbatasan lain?”

“Ya. Silakan lihat.”

Alon mengarahkan pandangannya ke luar kereta.

Di depan berdiri dinding benteng yang sangat besar.

“Mereka membangun yang lain.”

“Ya. Tampaknya dibangun setelah Kekaisaran pecah. Kalau dipikir-pikir, kurasa aku mendengarnya di suatu tempat.”

“Aku gagal mempertimbangkan itu.”

Alon mengeluarkan napas kecil.

Dia tidak menyangka bahwa mereka akan membangun perbatasan baru sepenuhnya seperti ini.

“Hmm…… apa yang harus kita lakukan tentang ini……”

“Memang…… Kekaisaran Timur mungkin agak sulit.”

Evan, Penia, dan Yutia masing-masing tenggelam dalam pikiran.

“Mari kita mendekat dulu.”

Mereka tidak bisa kembali setelah datang sejauh ini.

Sebelum mencapai perbatasan, kelompok itu mengadakan pertemuan strategi singkat.

“Yah, di saat-saat seperti ini, ada satu metode yang dibangun atas iman dan kepercayaan.”

“Apa itu?”

“Ini.”

“Tapi jika itu gagal, kita mungkin tidak hanya tidak bisa masuk tapi bahkan bisa dipenjara.”

“Ahem, apakah akan sampai sejauh itu?”

“Pertama-tama, kita bukan warga Kekaisaran, jadi itu tidak akan mudah…… Bagaimana dengan ini sebagai gantinya?”

“Apa itu?”

“Kita mengungkapkan afiliasi kita dan mengatakan kita datang untuk menyampaikan pesan kepada sang pangeran keci— maksudku, Putri Kekaisaran Timur mengenai apa yang terjadi baru-baru ini.”

“Dan setelah itu?”

“Kita masuk dulu, lalu menyeberangi Kekaisaran Timur dan menuju ke Kekaisaran Barat.”

“Dan bagaimana kita akan menangani akibatnya?”

“Itu……”

Ahem—Penia batuk dan mengalihkan pandangannya.

Sementara langkah-langkah penanggulangan yang kurang bergizi mengalir keluar, kereta sudah mendekati gerbang benteng perbatasan.

Kecemasan terlihat di wajah semua orang.

“Tidak perlu terlalu khawatir, Tuanku.”

“……Yutia?”

Yutia melangkah ke depan.

“Apakah kau punya cara?”

“Itu tidak dijamin, tapi aku tetap berada di bawah bimbingan Dewi Sironia. Dan di dalam Kekaisaran juga, ada mereka yang melayani Dewi Sironia.”

“Oh.”

Seruan kekaguman keluar dari Alon tanpa sadar.

Jika apa yang dikatakannya benar, itu memang akan mempermudah segalanya.

Lagipula, dia adalah seorang kardinal Rosario.

……Tapi bukankah Kekaisaran menyembah dewa yang berbeda?

Keraguan melintas di benak Alon hanya sebentar.

“Kenalkan dirimu!”

Saat mereka mencapai gerbang, teriakan seorang prajurit turun dari atas tembok seolah-olah dia telah menunggu.

“Ya.”

“Mari kita turun.”

Alon dan Yutia turun dari kereta dan mendongak ke tembok.

Di sana berdiri seorang pria yang memancarkan kehadiran yang tidak salah lagi sekilas.

Dilihat dari auramya, setidaknya Ksatria Master—mungkin bahkan lebih tinggi.

Alon menilai kemampuannya dari aliran mana samar yang mengalir darinya.

“Salam. Aku Yutia Bloodia, pelayan Dewi Sironia yang agung.”

Yutia melangkah ke depan dengan tenang.

Pria itu, yang sebelumnya melihat ke bawah tanpa minat bahkan pada salamnya,

Segera mengenakan ekspresi agak aneh.

Kemudian, seolah-olah menyadari sesuatu, dia menghilang dari atas tembok dalam sekejap.

Pada saat yang sama, gerbang mulai terbuka.

“Wah, Dewi Sironia bekerja di Kekaisaran juga.”

“Memang.”

Sementara Evan dan Penia bertukar kata di belakang mereka—

“Salam.”

Pria yang berdiri di atas tembok itu turun bergegas.

“Aku gagal mengenalimu!”

Dia membungkuk dalam kepada Alon.

Seluruh kelompok bingung.

“Apa ini?”

“Bukankah Anda Yang Mulia Alon Palatio, Raja Kerajaan Palantio?”

Pada pertanyaan Alon, pria itu mengangkat kepalanya dengan hati-hati.

“Itu benar.”

Pada penegasan Alon, pria itu mengangguk dengan kuat.

“Aku telah mendengar ceritanya. Anda boleh lewat.”

Dia membimbing mereka dengan sukarela.

“……Apa?”

Alon memiringkan kepalanya kebingungan.

Pria itu tersenyum bangga, seolah-olah memuji kecerdasan sosialnya sendiri.

“Bukankah Anda akan segera menjadi permaisuri Yang Mulia Putri?”

“Ha?”

Senyum menghilang dari bibir Yutia.

……Dan dari Penia juga, yang berdiri di samping Evan.