Chu Lingyao menatapnya dalam kebisuan.
Su Shuyao menjelaskan, "Aku tidak ingin dia mati. Aku takut itu akan mengotori tanganmu."
Alis Chu Lingyao sedikit berkerut. Alasan itu terasa aneh baginya. Mereka bahkan belum pernah bertemu lima kali secara keseluruhan, dan dia sudah memikirkan urusannya?
Ia mendengus dingin. "Pangeran ini memakai sarung tangan. Tanganku tidak akan kotor."
Su Shuyao tahu bahwa kepedulian palsu tidak akan bisa membujuknya, jadi ia berkata jujur. "Aku ingin dia mengikuti ujian kekaisaran."
Kerutan di antara alis Chu Lingyao semakin dalam.
Betapa bodohnya. Tidak membasmi rumput sampai ke akarnya, malah memberi kesempatan pada pihak lain, dan bahkan berharap dia bisa mengikuti ujian kekaisaran.
Kebodohan yang terlalu berhati lembut.
Su Shuyao melanjutkan, "Seluruh Kediaman Marquis sedang menunggu Su Mingpei mengikuti ujian kekaisaran, memasuki birokrasi, menjadi pejabat tinggi, dan menghasilkan banyak uang. Tapi suatu hari, ketika mereka mendapati Su Mingpei sebenarnya adalah orang yang sama sekali tidak kompeten, bahwa dia terus gagal lagi dan lagi, dan dia sama sekali tidak layak menjadi pejabat... pada saat itu, bukankah ekspresi di wajah para tuan itu akan sangat luar biasa?"
"Aku ingin melihat mereka menderita, terjebak dalam siksaan, hidup lebih buruk dari kematian, dan nyaris tidak bisa bertahan."
Chu Lingyao berkata lagi, "Kau melalui semua kerepotan ini hanya untuk melihat hal itu?"
Su Shuyao berkata, "Ini namanya menghukum hati."
Menusuk mereka sampai mati akan jauh terlalu murah.
Hukuman yang sesungguhnya bukanlah tusukan tunggal. Melainkan melihat mereka beralih dari kemenangan yang sombong dan harapan yang tak terbatas... menuju kekecewaan sedikit demi sedikit, lalu penyesalan yang tiada tara, hingga kehancuran total—sampai mereka akhirnya mati dalam keputusasaan...
Melihatnya membangun menara yang megah, lalu melihat menara itu runtuh...
Itu pasti akan sangat menarik.
Chu Lingyao jelas tidak memahaminya.
Ia memiliki kekuasaan mutlak. Jika seseorang tidak berkenan di hatinya, ia akan langsung melenyapkan mereka.
Tidak ada yang berani bertindak bodoh di hadapannya.
Meskipun ia tidak setuju, ia tetap berjalan ke belakang Su Mingpei dan menekan tombolnya.
Dengan suara klik yang tajam, alat penyiksaan berwarna hitam pekat itu terbuka.
Barulah Su Shuyao melihatnya dengan jelas. Alat itu dirancang dengan sangat indah. Di dalamnya terdapat sederet bilah pisau yang berputar. Begitu kepala seseorang terkunci di dalamnya, alat itu bisa memenggalnya dalam satu gerakan.
"Ini adalah Bintang Darah yang telah disempurnakan," kata Chu Lingyao.
Sambil memegang alat itu, ia berjalan mendekati Su Shuyao, menyentil mekanismenya dengan ringan, dan dengan suara desisan tajam, bilah-bilah pisaunya langsung meluncur keluar secara bersamaan.
Ia mendekap Bintang Darah dengan kedua tangan dan menurunkannya ke arah kepala Su Shuyao.
Di sepanjang tepinya tidak hanya terdapat noda darah kering, tetapi juga cairan yang tidak diketahui asalnya. Jika ia tidak salah duga, itu mungkin adalah air liur Su Mingpei.
Kali ini, Su Shuyao benar-benar ketakutan.
Napasnya memburu. Ia menelan ludah beberapa kali berturut-turut sebelum berhasil meredam dorongan untuk muntah.
Suasanya tadi baik-baik saja—jadi mengapa pria itu tiba-tiba meradang lagi?
Yang Mulia Sembilan selalu meledak-ledak tanpa peringatan, membuatnya benar-benar lengah.
Su Shuyao melepaskan belatinya dan mengulurkan tangan untuk memegang tangan Chu Lingyao.
Ia melembutkan suaranya dan merayunya dengan lembut. "Jika kau memasang benda itu padaku, aku tidak akan bisa mencium Yang Mulia."
Kilatan dingin melintas di mata Chu Lingyao, dan alih-alih berhenti, tangannya justru bergerak semakin cepat.
Kulit kepala Su Shuyao terasa mati rasa. Di saat-saat terakhir, ia tiba-tiba menerjang maju dan memeluknya erat-erat, melingkarkan kedua lengannya di pinggang pria itu.
Tubuh Chu Lingyao mengeras, dan tangannya akhirnya berhenti.
Cara ini tidak pernah gagal. Setiap kali pria itu meradang, yang dibutuhkannya hanyalah pelukan dan ciuman.
Sebuah pemikiran tiba-tiba melintas di benak Su Shuyao—apakah Yang Mulia Sembilan membuat keributan sebesar ini... sebenarnya hanya demi mendapatkan pelukannya?
Ia membenamkan wajahnya di dada pria itu dan menarik napas dalam-dalam.
Yang Mulia Sembilan beraroma sangat harum.
Bagaimana caranya membuat makhluk buas ini sedikit lebih jinak?
Bisakah ia membuatnya mengutarakan permintaannya secara langsung di masa depan, alih-alih membuat keributan besar setiap saat?
Su Shuyao mengangkat kepalanya dan menatap bibir Chu Lingyao.
Bibirnya agak tipis, terkatup rapat. Kelihatannya keras, tetapi sebenarnya lembut, dengan sensasi yang sangat menyenangkan.
Dan saat disentuh, bibir itu akan sedikit bergetar.
Su Shuyao mengetahuinya—Yang Mulia Sembilan sangat mudah dicium.
Tatapan matanya begitu blak-blakan dan membakar. Ia berjinjit, hendak mendongakkan kepalanya—
Namun ia didorong menjauh.
Brak!
Bintang Darah itu jatuh ke lantai dengan suara yang nyaring.
Begitu Su Shuyao sadar kembali, seluruh suasana lembut itu telah lenyap. Chu Lingyao telah berbalik dan berlari pergi.
Dalam sekejap, pria itu menghilang tanpa jejak.
Su Shuyao, "..."
Kenapa dia kabur lagi?
Ia melirik Su Mingpei yang tergeletak di lantai dan menghela napas.
Setiap kali Yang Mulia Sembilan datang, ia selalu meninggalkan sesuatu. Kali ini, apa yang ditinggalkannya terasa sedikit merepotkan.
Tepat saat ia sedang memikirkan apa yang harus dilakukan, seseorang mengetuk pintu.
Suara Qiushuang terdengar dari luar. "Nona, apa yang terjadi? Kenapa begitu berisik?"
Su Shuyao membuka pintu sedikit saja. "Panggil Qingkong dan Haoyue ke sini."
Ketika semua orang tiba, Su Shuyao memimpin mereka masuk dan menunjuk ke arah kekacauan berdarah di lantai. "Aku harus membereskan masalah besar."
Qiushuang begitu ketakutan hingga ia merosot jatuh ke lantai.
Haoyue juga sangat ketakutan. Hanya Qingkong yang tetap tampak relatif tenang.
"N-Nona... i-ini..."
"Nona, apa yang Anda pegang?"
Qiushuang sangat ketakutan hingga ia bahkan tidak bisa berbicara dengan benar. Qingkong dan Haoyue tidak berani mengajukan pertanyaan lagi.
Takut Su Mingpei terbangun, Su Shuyao merendahkan suaranya. "Ini adalah sang Pewaris. Cari cara untuk membuangnya."
Mata Qiushuang melebar hingga hampir mau copot.
Kemarin, Nona membunuh siluman tikus di kamarnya. Hari ini, ia menghajar sang Pewaris hingga tewas?
Nona begitu lembut—bagaimana mungkin ia bisa mengalahkan sang Pewaris?
Mungkinkah... siluman tikus itu menjelma menjadi dirinya?
Qiushuang mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat lebih dekat. Itu benar-benar sang Pewaris!
Apa yang harus mereka lakukan sekarang?
Bagaimana jika Nyonya Wan dan Marquis mengetahuinya?!
Qiushuang membulatkan tekadnya. "Nona, ayo bunuh sang Pewaris! Jika Anda takut, m-maka... kalau begitu biarkan saya yang melakukannya!"
Ia mengucapkan kata "bunuh", tetapi seluruh tubuhnya gemetar, dan kakinya begitu lemas hingga ia hampir tidak bisa berdiri.
Su Shuyao menarik Qiushuang ke dalam pelukannya dan menenangkannya dengan lembut. "Jangan khawatir. Dia tidak tahu orang yang melukainya adalah aku. Baik kau maupun aku tidak perlu membunuh siapa pun."
Kemudian ia menatap Qingkong. "Bisakah kau membuangnya ke aula Buddha milik Nyonya Wan?"
Qingkong mengangguk. "Bisa."
Su Shuyao memberi isyarat agar Qingkong mendekat dan memberikan instruksi dengan suara pelan.
Setelah selesai, Qingkong mengangguk, lalu dengan mudah mengangkat Su Mingpei dan membawanya keluar halaman.
Di bawah cahaya bulan, Qiushuang membersihkan ruangan, mengepel lantai sekali lagi, menyalakan dupa, dan membuka jendela untuk membiarkan udara masuk. Barulah bau aneh itu akhirnya memudar.
Su Shuyao juga menyuruh Qiushuang mencuci Bintang Darah tersebut, lalu menyimpannya di dalam sebuah kotak khusus.
Di dalam kotak itu terdapat barang-barang yang ditinggalkan Yang Mulia Sembilan sebelumnya—ada belati pendek, pedang panjang, pisau pengulit kulit, dan sekarang ada satu lagi tambahan: sebuah Bintang Darah.
Su Shuyao tiba-tiba merasa seolah-olah dirinya telah berubah menjadi seorang maniak pembunuh.
Setelah berbaring di atas tempat tidurnya, ia merenungkan interaksinya baru-baru ini dengan Yang Mulia Sembilan dan menyimpulkan beberapa poin.
Menciumnya membuatnya kabur. Kata "ciuman" bahkan sama sekali tidak boleh disebutkan.
Bergandengan tangan tidak membuatnya kabur. Berpelukan terkadang membuat kabur, terkadang tidak.
Tidak—lebih tepatnya, jika ia memeluk pria itu tanpa memikirkan tentang ciuman, maka pria itu tidak akan kabur.
Pertemuan berikutnya dengan pria itu, ia bisa memulainya dengan berpegangan tangan.
Dengan begitu, pria itu akan tetap tinggal.
Begitu ia terbiasa berpegangan tangan dan berpelukan, ciuman akan menyusul dengan sendirinya.
Di suatu sudut Kediaman Yilan, wajah Chu Lingyao memerah, dan seluruh tubuhnya terasa panas membara.
Ia telah tertipu lagi.
Su Shuyao telah memanfaatkan momen ketika ia sedang memegang alat penyiksaan itu untuk memeluknya lagi.
Kali ini, wanita itu bertindak lebih jauh—sambil memeluknya, wanita itu bahkan dengan lancang mencoba menciumnya lagi.
Chu Lingyao menundukkan kepalanya dan menatap reaksi tidak wajar pada bagian tertentu di tubuhnya, amarahnya berkobar bagaikan api.
Ia benar-benar telah terpancing hingga dikuasai Hasrat kotor... oleh wanita yang ucapannya penuh kebohongan, munafik, dan tidak tahu malu itu.