Keesokan paginya, Nyonya Besar Wan secara pribadi memimpin orang-orang untuk menggeledah kediaman Mama Wu.
Ia sama sekali tidak peduli bahwa Mama Wu baru saja meninggal, atau bahwa putri dan suaminya masih bekerja di Kediaman Marquis.
Dari kamar Mama Wu, Nyonya Besar Wan menyita 1.200 takil perak, beserta setumpuk perhiasan emas dan perak.
Selama bertahun-tahun, Mama Wu telah memperkaya dirinya sendiri, menerima suap, dan menyalahgunakan posisinya. Ia telah mengumpulkan kekayaan yang cukup besar, yang kini disapu bersih oleh Nyonya Besar Wan.
Putri Mama Wu, Hongyan, berlutut di tanah, menangis dan memohon, “Nyonya, ibuku tidak menukar porselen itu! Jika dia melakukannya, mengapa peraknya hanya sedikit ini?!”
“Uang ini dikumpulkan dari hasil hidup hemat selama bertahun-tahun! Mohon, Nyonya, berbelas kasihlah!”
Mama Pang melangkah maju, menarik Hongyan ke samping, dan melindungi Nyonya Besar Wan, lalu meludah dengan kasar, “Bahkan jika dia tidak menukar porselen itu, bagaimana mungkin keluarga pelayan memiliki begitu banyak perak dan perhiasan?! Mereka pasti mencurinya dari Kediaman Marquis!”
Hongyan terus meratap, “Perak ini bukan hanya mencakup gaji bulanan kami, tapi juga hadiah dari Nyonya dan Marquis. Tolong jangan ambil semuanya!”
Nyonya Besar Wan menghela napas. “Mengingat Mama Wu telah mengikutiku selama bertahun-tahun, aku tidak akan menjualmu. Pergilah hidup di perkebunan saja.”
Mama Pang memerintahkan para pelayan untuk menyeret Hongyan keluar. “Nyonya benar-benar berbelas kasih, mengampuni seorang pelayan berkhianat dan bahkan memberinya kesempatan kedua untuk keluarganya.”
Nyonya Besar Wan memegang dadanya dan bergumam, “Amitabha.”
Saat diseret pergi, Hongyan menoleh dengan putus asa. “Nyonya, Anda tidak bisa melakukan ini! Ibuku melakukan banyak hal kotor untukmu—bagaimana bisa Anda melupakan semua itu dan tidak memedulikan hubungan lama? Apakah Anda tidak takut pada pembalasan?! Tidak ada selir di seluruh kediaman ini yang berhasil hamil—aku tahu alasannya…”
Alis Nyonya Besar Wan berkedut saat ia menggenggam tasbih kayu cendananya erat-erat.
Mama Pang bergegas maju, membekap mulut Hongyan, dan menamparnya dua kali dengan bunyi yang nyaring. “Pelacur kecil, omong kosong apa yang kau bicarakan?!”
“Nyonya, jangan masukkan ke dalam hati. Pelacur ini hanya mengarang cerita. Aku akan segera meracuninya sampai bisu.”
Nyonya Besar Wan menggelengkan kepalanya dengan khidmat. “Lidah yang tajam… sungguh sia-sia jika hanya meracuninya sampai bisu.”
Mama Pang mengerti—Nyonya Besar Wan tidak ingin Hongyan tetap hidup.
“Nyonya, jangan khawatir. Aku akan memastikan Anda puas.”
Setelah menyita rumah Mama Wu, Nyonya Besar Wan kembali ke Taman Pemandangan Musim Semi.
Tepat setelah sarapan, Mama Pang kembali. Ia mendekat dan berbisik, “Nyonya, atas belas kasihan Anda, Anda mengirim keluarga Hongyan ke perkebunan, namun takdir berkata lain. Kereta mereka terjatuh dari tebing, dan mereka semua tewas.”
Nyonya Besar Wan mengangguk puas. “Beri mereka pemakaman yang layak. Kediaman Marquis selalu memperlakukan pelayan setia dengan baik.”
Urusan-urusan kotor ini biasanya ditangani oleh Mama Wu, tetapi sekarang sepertinya Mama Pang melakukannya bahkan dengan lebih baik—dan lebih bersih.
Mama Pang menjawab, “Nyonya, belas kasih Anda tiada tandingannya. Saya akan segera mengurusnya.”
Setelah menyingkirkan keluarga Hongyan dan mendapatkan sejumlah besar perak, Nyonya Besar Wan berada dalam suasana hati yang sangat baik. “Panggil Su Shuyao ke sini.”
Sekarang masalah Mama Wu telah beres, Nyonya Besar Wan teringat bahwa kematian wanita itu telah menghentikan hukuman Su Shuyao—ia bahkan belum berlutut di aula leluhur selama satu hari pun.
Kesempatan langka ini tidak boleh disia-siakan.
Begitu Su Shuyao mendengar panggilan itu, ia tahu Nyonya Besar Wan masih belum mengetahui situasi Su Mingpei.
“Ayo kita pergi dan melihat pembalasan Nyonya bersama-sama.”
Ketika Su Shuyao tiba di Taman Pemandangan Musim Semi, Nyonya Besar Wan sedang duduk dengan anggun di kursi utama, jari-jarinya memutar tasbihnya.
Melihatnya, Nyonya Besar Wan memerintahkan dengan dingin layaknya seorang atasan, “Shuyao, terakhir kali aku menghukummu untuk berlutut di aula leluhur, dan kau bahkan belum melakukannya selama satu hari. Kembalilah dan berlututlah dengan benar.”
Ia melirik Haoyue dan Qingkong di samping Su Shuyao. “Ini bukan masalah pribadi. Ini adalah aturan Kediaman Marquis. Kita adalah keluarga bangsawan dengan kehormatan selama seabad—aturan tidak bisa dilanggar begitu saja.”
Haoyue bersuara, “Nyonya, sepertinya Nona sebaiknya tidak kembali ke aula leluhur.”
Nyonya Besar Wan berkata, “Nona Haoyue, ketika seorang pelayan berhubungan dengan seorang pria, rumah tangga mana pun tidak akan menganggapnya sepele. Bahkan jika kau menjelaskannya kepada Sang Putri, aku tetap berada di pihak yang benar.”
Haoyue tersenyum, “Nyonya, Anda salah paham. Maksud saya, setelah apa yang terjadi di aula leluhur, mungkin Nona muda sebaiknya berlutut di tempat lain?”
Su Shuyao tersenyum tipis. “Nyonya, saya benar-benar tidak berani kembali ke aula leluhur.”
Nyonya Besar Wan berpikir sejenak. “Kalau begitu, berlututlah di aula Buddha kecil.”
Di sana, di bawah pengawasannya, ia bisa mengawasinya.
“Baik,” jawab Su Shuyao patuh.
Mama Pang bergegas maju untuk memimpin jalan. “Nona, silakan ikuti saya.”
Sebelum pergi, Su Shuyao berbalik dan bertanya, “Nyonya, saya dengar hari ini Hongyan mengutuk Anda, dan Anda tidak menghukumnya—malah mengirim seluruh keluarganya ke perkebunan. Tapi pada akhirnya, mereka semua tewas. Sepertinya pembalasan datang dengan cepat.”
Wajah Nyonya Besar Wan menggelap. “Apa maksudmu mengatakan itu?”
Su Shuyao tersenyum tipis. “Nyonya percaya pada Buddha. Saya hanya ingin bertanya—apakah benar atau salah, bahwa berbuat jahat mendatangkan pembalasan?”
Nyonya Besar Wan memutar tasbih di antara jari-jarinya. “Tentu saja itu benar. Surga melihat segala sesuatu yang kita lakukan. Aku sering mengajari kalian semua untuk bertindak dengan hati nurani yang bersih—jika tidak, kalian tidak pernah tahu kapan pembalasan akan datang. Dan itu tidak hanya menimpa diri sendiri—itu juga bisa memengaruhi orang terdekatmu.”
Su Shuyao mengangguk. “Saya mengerti.”
Mama Pang menimpali, “Nyonya sangat berbelas kasih. Anda tidak akan menemukan nyonya lain sebaik ini dalam radius seratus kilometer.”
Su Shuyao berkata, “Dengan kebajikan seperti itu, berkah Nyonya pasti akan bertahan selama ber generasi-generasi.”
Su Shuyao memasuki aula Buddha kecil dan berlutut di atas bantalan doa.
Di atas altar kayu nanmu emas terdapat sebuah kuil Buddha yang besar, di depannya terdapat dupa perunggu dengan tiga kaki.
Pengamatan lebih dekat mengungkapkan bahwa kuil itu sedikit miring, seolah-olah ada sesuatu yang diganjal di belakangnya.
Su Shuyao melirik Qingkong. Qingkong menjentikkan jarinya, mengirimkan sebuah batu kecil terbang ke arah dasar kuil itu.
Kuil itu bergoyang dua kali—kemudian ambruk langsung ke arah Su Shuyao.
Su Shuyao sudah sepenuhnya siap dan menghindar dengan mudah.
Brak!
Kuil itu jatuh ke lantai.
Segera setelah itu, gedebuk!—seorang pria, yang terikat erat dan disumpal mulutnya, terguling keluar dari belakangnya.
“Seseorang cepat datang! Kuil Nyonya roboh!!”
“Ada orang mati di belakang kuil Buddha itu!!!”
Mama Pang bergegas masuk ke aula kecil bersama yang lain. Saat ia melihat Su Mingpei, jantungnya hampir copot dari tenggorokannya. “Cepat! Panggil Nyonya!”
Nyonya Besar Wan tadinya sedang berbaring di kursi panjang, membiarkan seorang pelayan kecil memijat kakinya.
Mendengar keributan itu, ia bergegas ke aula Buddha kecil. Begitu ia melangkah masuk, ia melihat kekacauan itu dan tubuh Su Mingpei yang berlumuran darah serta hancur.
“Apa-Apa maksudnya ini?!”
Su Shuyao meringkuk di pelukan Qiushuang, bergetar seolah ketakutan. “Nyonya, saya juga tidak tahu. Saya baru saja berlutut ketika kuil itu tiba-tiba roboh.”
Haoyue menambahkan dengan manis, “Oh ampun, aku baru mengerti sekarang—pasti karena Nyonya telah berbuat terlalu banyak hal buruk, dan pembalasannya pun datang. Ini menimpa Sang Pewaris!”
“Jika tidak, bagaimana mungkin Sang Pewaris bisa berakhir di belakang kuil Buddha di aula Buddha kecil ini?!”