“A’li, apakah perutmu baik-baik saja?!” Su Mingpei mengepalkan tinjunya dan merengkuh Selir Yue ke dalam pelukannya.
Air mata berkaca-kaca di mata Selir Yue saat ia menatapnya dengan bingung. “Pangeran, ada apa?”
Su Mingpei memeluknya erat-erat, seolah ia ingin menyatukan wanita itu ke dalam tubuhnya sendiri. “A’li, seseorang mencoba mencelakaimu!”
“Ah?” Selir Yue mengerjap polos. “Pangeran, siapa yang mau mencelakaimu? Untuk apa? Bukankah mual saat hamil itu wajar?”
Ia bertindak seolah-olah ia begitu suci dan naif, tak berdosa bagaikan selembar kertas putih.
Su Mingpei tidak bisa menahan diri untuk mencium pipinya. “A’li yang bodoh, bagaimana bisa kau sebodoh ini? Ini bukan mual di pagi hari—seseorang memasukkan sesuatu ke dalam makananmu.”
Selir Yue mengeluarkan pekikan pelan dan mencengkeram jubah Su Mingpei erat-erat, gemetar karena ketakutan.
“Aku bertanya kepadamu, apa yang kau makan tadi siang?”
Selir Yue berpikir sejenak. “Aku minum dua teguk sup ceker ayam polygonatum. Lalu aku mulai merasa mual.”
Su Mingpei juga telah memakan sup yang sama saat makan siang. Rasanya tidak aneh, dan ia merasa baik-baik saja.
“Apakah sup itu masih ada sisanya?”
“Sedikit,” jawabnya. “Aku menyimpannya untuk nanti jika aku merasa lapar.”
“Bawa ke mari.”
Chunxing membawakan sisa sup tersebut. Su Mingpei menunjuknya dan berkata, “Minumlah.”
Chunxing, “…?”
Apa? Pria itu ingin ia meminumnya padahal tahu sup itu telah diracun?
Ia tidak bergerak.
Su Mingpei mengatupkan bibirnya, jelas-jelas tidak senang.
Pelayan macam apa yang telah mereka beli? Wanita itu bahkan tidak mau mematuhi perintah. Inilah masalahnya jika tidak lahir di dalam keluarga bangsawan—mereka tidak dilatih dengan benar dan tidak bisa dijinakkan.
“Di mana Gaozhong?” Su Mingpei mengambil ceker ayam dari mangkuk. “Bawa dia ke mari.”
Chunxing membawa Gaozhong masuk. Anak anjing itu lemas, namun ketika melihat majikannya, ia masih sempat mengibaskan ekornya dengan lemah.
“Ada apa dengan Gaozhong? Tersengat panas matahari?”
Selir Yue menutup mulutnya karena terkejut. “Aku memberinya ceker ayam saat makan siang.”
Begitu ia berbicara, Gaozhong mulai muntah-muntah lagi.
Sekarang Selir Yue yakin—seseorang benar-benar berniat membunuhnya.
Namun, bahkan setelah mengetahuinya, ia tidak tahu harus berbuat apa. Ia bahkan tidak tahu bagaimana caranya marah. Yang bisa ia lakukan hanyalah menangis tak berdaya di dalam pelukan Su Mingpei.
Hati Su Mingpei terasa sangat sakit.
“Pasti Su Shuyao! Pasti dia pelakunya!!” bentaknya. “Dialah orangnya!”
Selir Yue memutar bola matanya sambil memejamkan mata tetapi memaksa dirinya untuk tetap sabar. “Pangeran, mengapa Anda begitu yakin itu adalah Nona Sulung?”
Su Mingpei mencibir. “Intuisi!”
Selir Yue, “…”
Su Mingpei menatap Chunxing. “Apakah Selir melihat Su Shuyao hari ini?”
Chunxing menjawab, “Beliau pergi berjalan-jalan, dan ketika sampai di Kediaman Yilan, beliau tidak dapat berjalan lebih jauh lagi. Kakak perempuan Qiushuang membawakannya secangkir teh.”
Su Mingpei menatap wanita lembut di dalam pelukannya. “Kau meminumnya?”
Selir Yue menjawab, “Aku memintanya. Pangeran, mohon tenanglah. Nona Sulung tidak mengurus dapur, tidak satupun makanan ini melalui tangannya. Lagipula, untuk apa dia ingin mencelakaiku tanpa alasan?”
“Tidak ada orang lain di kediaman ini yang mencoba melukaimu selain Su Shuyao!!” kata Su Mingpei dengan penuh keyakinan. “A’li, kau terlalu baik. Jangan ikut campur dalam hal ini—ini sudah pasti perbuatan Su Shuyao!”
Selir Yue menurunkan pandangannya dan memijat pelipisnya. “Pangeran, bisakah kita tidak membesar-besarkan hal ini sekarang?”
“Kenapa?”
Su Mingpei ingin menyerbu Kediaman Yilan dan merusaknya.
“Jika itu benar-benar Nona Sulung, Anda tidak punya bukti. Jika bukan dia, kita hanya akan memperingatkan musuh. Mari kita selidiki secara diam-diam terlebih dahulu, kumpulkan buktinya, baru kemudian bertindak. Lagipula, dia tidak terlihat seperti tipe orang yang akan mencelakaiku.”
Su Mingpei menghela napas. “A’li, kau ini terlalu baik.”
“Aku akan menuruti katamu—kita tidak akan membuat keributan. Kita akan menyelidikinya secara diam-diam.” Ia mengelus rambut wanita itu. “A’li, percayalah padaku. Itu sudah pasti Su Shuyao.”
“Mingzhu itu baik hati, Ibu adalah seorang Buddhis yang taat, dan Mingzhi sangat manis serta naif. Terutama Mingzhu—dia sangat baik bahkan tidak akan menginjak semut. Bagaimana mungkin dia mencelakai orang lain?”
Selir Yue menatapnya sekilas, lalu dengan tak berdaya menundukkan kepalanya.
Apakah kau bodoh? Untuk apa Su Shuyao ingin mencelakainya? Apa keuntungan yang akan didapatkannya?
Su Shuyao tidak menguasai dapur—bagaimana mungkin ia meracuninya?
Tubuh sebesar itu, tetapi tidak punya satu pun sel otak yang berfungsi.
Saat itu juga, seseorang mengetuk pintu.
Seorang pelayan yang diutus oleh Su Mingzhu telah tiba. “Aku dengar Selir Yue merasa sangat mual hari ini. Nona Kedua sangat khawatir dan mengutusku untuk bertanya apakah Anda ingin memanggil tabib untuk memeriksanya?”
Su Mingpei mengangguk. “Ya, kita harus memanggilnya. Pergi dan bawalah dia ke mari.”
Setelah pelayan itu pergi, Su Mingpei berkata lagi, “Kau lihat? Mingzhu sangat ketakutan hari ini, dan dia masih meluangkan waktu untuk menunjukkan perhatian kepadamu. Tadi kau berjalan terlalu jauh dan ingin beristirahat di Kediaman Yilan, bahkan Su Shuyao pun tidak membiarkanmu masuk.”
“Perbedaannya sangat jelas.”
Selir Yue mengikuti perkataannya dan memuji, “Nona Kedua benar-benar baik kepadaku.”
Pangeran ini sangat bodoh!
Bodoh seperti babi.
Tetapi itu membuatnya lebih mudah dikendalikan.
Tidak lama kemudian, tabib pun tiba. Setelah memeriksa denyut nadinya, tabib itu berkata, “Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Rasa mual adalah hal yang wajar pada awal kehamilan. Aku akan meresepkan beberapa obat untuk memperkuat kandungan—keadaannya akan baik-baik saja setelah itu.”
Tabib ini dikirim oleh Su Mingzhu. Selir Yue tidak berani meminum obat yang diresepkannya. Namun, agar tidak menimbulkan kecurigaan, ia tetap menyuruh Chunxing menyiapkan obat tersebut.
Setelah mengantar Su Mingpei pergi, Selir Yue menghela napas dan menggelengkan kepalanya.
Ia tadinya mengira telah menemukan seseorang untuk bersandar, tetapi ternyata pria itu adalah seorang bodoh yang bangkrut dan sama sekali tidak punya akal sehat.
Jika ia mengandalkan pria itu untuk perlindungan, makamnya sudah ditumbuhi rumput bahkan sebelum pria itu menyadari siapa dalang di balik semua ini.
Di kediaman ini, hanya Nona Sulung yang masih menjadi manusia normal.
Kediaman Yilan.
Su Shuyao menyuruh para pelayan pergi dan tidur lebih awal.
Ketika Mama Wu jatuh di hadapannya, ia benar-benar terkejut.
Setiap kali ia memejamkan mata, ia melihat wajah yang berdarah dan berkerut itu—darah mengalir dari mata, hidung, telinga…
Namun, betapapun menakutkannya hal itu, sebagian dari dirinya merasa sangat bersemangat.
Sebuah sensasi kesemutan merayap di sepanjang tulang belakangnya, dari telapak kaki hingga tengkuknya.
Kakinya terasa lemas. Jantungnya berdegup kencang. Pipinya merona…
Ia takut, tetapi ia juga merasa antusias.
Lonjakan emosi yang aneh itu merangsang saraf-sarafnya—seluruh tubuhnya bergetar.
Di kehidupan sebelumnya, ia selalu mengikuti setiap aturan di kamar dalam, berjuang untuk menjadi putri bangsawan yang sempurna di mata para tetua. Ia tidak pernah melangkah keluar jalur dan mematuhi setiap harapan mereka.
Namun bahkan setelah semua itu, ia tetap dibuang dan dibenci.
Di kehidupan ini, ia ingin hidup dengan cara yang berbeda.
Tiba-tiba, jendela di samping tempat tidurnya berderit terbuka.
Daun jendela terdorong ke luar, dan cahaya bulan tumpah ke dalam, melemparkan lapisan keperakan bagaikan embun beku di lantai.
Pluk—
Sebuah benda hitam dilemparkan dari luar, mendarat tepat di tepi tempat tidurnya.
Cahaya bulan malam ini sangat terang, dan sangat mudah untuk melihat benda apa itu.
Itu adalah sepotong kulit kepala utuh—lengket dan basah—yang masih bernoda darah.