Kediaman Marquis Weiyuan.
Nyonya Wan digendong kembali ke dalam kediaman. Su Mingzhu tetap berada di sisinya sepanjang waktu, kadang memijat pelipisnya, kadang mengipasinya—tampak sibuk dan penuh perhatian.
Meskipun Su Mingzhu tidak banyak membantu, Nyonya Wan tetap merasa bahwa dialah putri yang paling pengertian.
Setelah digendong masuk, mereka memanggil tabib untuk memeriksa denyut nadi, melakukan akupunktur, dan memberikan resep obat.
Hanya setelah perawatan yang cukup panjang, suasana hati Nyonya Wan mulai tenang.
Hal pertama yang ia ucapkan begitu membuka mata bukanlah omelan kepada Su Shuyao, melainkan pertanyaan kepada Su Mingzhu, "Mingzhu, kapan kamu berencana menjual tumpukan gandum itu?"
Karena kehilangan begitu banyak muka di Kediaman Putri, Su Mingzhu hampir melupakan permintaan uang dari Wen Nian.
Obsesi ibunya terhadap perak sangatlah nyata.
Su Mingzhu segera meyakinkannya, "Ibu, aku berencana menjualnya dalam beberapa hari lagi—saat harganya mencapai puncak."
Ia bisa mendapatkan uang sekarang, namun jumlah itu masih belum cukup. Ia berniat menunggu beberapa hari lagi hingga harga naik lebih tinggi demi memaksimalkan keuntungan.
"Ibu, begitu aku menjual gandum itu, aku berencana membeli beberapa toko di Jalan Selatan. Meskipun belum banyak orang di sana sekarang, aku yakin tempat itu akan segera makmur."
Nyonya Wan mengangguk menyetujui, tatapannya penuh dengan kekaguman.
Di kehidupan sebelumnya, harga toko di Jalan Selatan telah berlipat ganda beberapa kali lipat. Membeli sekarang adalah jaminan keuntungan.
Pantas saja ia adalah putri kandungnya—ketajaman intuisinya begitu luar biasa.
Kegagalan toko rempah-rempah itu pasti disebabkan oleh sabotase orang licik.
Dengan bimbingannya, Mingzhu pasti akan mendapatkan kembali semua yang telah hilang.
Su Mingzhu dengan hati-hati mengamati ekspresi Nyonya Wan. Melihat tidak ada amarah, ia akhirnya menghela napas lega secara perlahan.
Ia tetap tinggal di sisi ranjang, menyuapi ibunya obat sendok demi sendok. "Ibu, kali ini Kakak Sulung benar-benar keterlaluan. Di depan semua wanita bangsawan itu, bukan saja dia tidak membela Ibu, tapi dia bahkan membantah."
Nyonya Wan menghentikan tangannya yang sedang memegang tasbih. "Benar-benar anak yang tidak berbakti!"
Su Mingzhu menambahkan, "Dan siapa yang tahu apa yang dipikirkan para nyonya lainnya? Kakak Sulung begitu durhaka, namun mereka tetap berbicara untuk membelanya."
Ekspresi Nyonya Wan berubah dingin. "Hanya lidah yang manis, pandai merebut hati orang."
"Begitu dia kembali, dia harus berlutut di aula leluhur! Dan serahkan juga toko bunga itu!"
Su Mingzhu berkata, "Ibu begitu baik. Jika itu adalah putri keluarga lain yang bertingkah seperti ini, mereka sudah lama dikirim ke pedesaan. Ibu hanya memberinya hukuman ringan, berharap dia akan sadar dan bertobat."
Nyonya Wan menarik napas dalam-dalam.
Jika bukan karena perjanjian pernikahan dengan keluarga Yuan, ia pasti akan...
Nyonya Wan memejamkan mata dan mengingat mimpinya dari kehidupan sebelumnya: Keluarga Yuan telah terlibat dalam skandal korupsi Pangeran Jin, dan kediaman mereka disita. Hanya setelah mereka dibebaskan, Yuan Zu menikahi Su Shuyao.
Itu adalah kesalahan Su Shuyao karena gagal mengendalikan Yuan Zu dengan baik. Bahkan setelah menikah, Yuan Zu terus menggoda Mingzhu. Setelah kematian Su Shuyao, Mingzhu dan Yuan Zu akhirnya bersatu.
Yuan Zu adalah pria yang tercela. Ia hanya berpaling kepada Mingzhu karena Kediaman Marquis Weiyuan telah menjadi makmur dan baik Mingpei maupun Mingtian memihak Mingzhu.
Setelah Su Shuyao meninggal, ia meratap dan berduka untuk mendiang istrinya—sungguh kemunafikan yang luar biasa.
Pria seperti itu tidak layak untuk Mingzhu.
Begitu Mingpei dan Mingtian sukses, Kediaman Marquis akan melampaui kekuasaan keluarga Yuan. Pernikahan itu tidak lagi diperlukan.
Jika mereka tidak lagi membutuhkan aliansi keluarga Yuan, maka Su Shuyao tidak ada gunanya lagi...
Ia menurunkan pandangannya dan menatap Su Mingzhu. "Begitu Su Shuyao kembali, suruh dia langsung datang ke pekaranganku!"
Su Mingzhu merasa sangat senang di dalam hati. "Baik, Ibu. Aku akan menyuruh seseorang menunggu di gerbang sekarang juga."
Su Shuyao kembali ke kediaman pada penghujung sore. Baru saja ia melangkah turun dari kereta, ia melihat seorang pelayan kecil mengintip di dekat pintu masuk.
Qiushuang bertanya, "Nona Sulung, apakah kita langsung menuju ke pekarangan Anda?"
Su Shuyao menggelengkan kepalanya. "Nyonya sepertinya tidak akan menunggu. Aku akan membawa Haoyue dan Qingkong ke Taman Pemandangan Musim Semi terlebih dahulu."
Ia baru saja selesai berbicara ketika Mama Wu muncul di hadapannya. "Nona Sulung, Nyonya ingin menemui Anda."
Di Taman Pemandangan Musim Semi, Nyonya Wan, Marquis Weiyuan, Su Mingpei, dan Su Mingtian semuanya hadir.
Saat Su Shuyao melangkah masuk, ia mendengar omelan Nyonya Wan, "Putri durhaka! Masih belum mau berlutut?!"
Sebuah cangkir teh porselen melayang ke arahnya dan pecah berkeping-keping di kakinya.
Pecahan keramik yang tajam berserakan.
Su Shuyao mundur dua langkah untuk menghindari pecahan tersebut.
Kemudian Marquis Weiyuan berteriak, "Anak kurang ajar! Ibumu sedang mendisiplinkanmu, dan kamu masih berani menghindar!"
Su Shuyao tersenyum tipis dan menoleh untuk melihat Haoyue.
Haoyue melangkah maju dan berkata dengan suara lantang dan jernih, "Nyonya, Tuan, kejahatan apa yang telah dilakukan Nona Sulung? Berteriak dan mengancamnya bahkan tanpa bertanya terlebih dahulu—apakah Kediaman Marquis ini tidak memiliki aturan sama sekali?!"
Su Mingzhi melangkah maju dan mengangkat tangan untuk menampar Haoyue. "Pelayan sialan! Apa hakmu berteriak di hadapan Ibu?! Biar aku beri kamu pelajaran..."
Namun sebelum ia sempat menyelesaikannya, Haoyue mencengkeram pergelangan tangannya, memutarnya ke punggung dengan satu tangan, dan menendangnya hingga terjatuh ke lantai.
Su Mingzhi tidak menyangka akan dipukul oleh seorang pelayan. Matanya melebar karena tidak percaya. "Perempuan jalang rendahan! Beraninya kamu memukulku?!"
Ia menerjang maju lagi, mencoba memukul Haoyue. Qingkong maju dan menahannya sementara Haoyue menampar wajahnya dua kali—dengan suara yang tajam dan keras.
Su Mingzhi gemetar karena marah. "Kakak Sulung! Kakak Kedua! Ibu! Ayah! Cepat tahan mereka—kita harus membunuh keduanya!"
"Su Shuyao, pelayan yang kamu bawa benar-benar tidak kenal hukum!"
Hanya setelah melihat Su Mingzhi mempermalukan dirinya sendiri sepenuhnya, Su Shuyao melangkah maju. "Mingzhi, jangan bertindak gegabah. Kedua saudari ini adalah pelayan yang dikirim oleh Yang Mulia Putri—mereka tidak boleh disinggung."
Haoyue dan Qingkong kemudian berjalan menghampiri Nyonya Wan, membungkuk memberi hormat, dan berkata, "Semoga Nyonya menikmati kedamaian dan kesehatan yang baik. Kami melayani Nona Sulung Su atas perintah dari Yang Mulia Putri dan datang secara khusus untuk memberi salam kepada Anda."
Seluruh ruangan mendadak sunyi. Hanya terdengar suara napas yang tajam dan penuh amarah.
Bibir Su Mingzhi bergetar. "Orang-orang dari Kediaman Putri..."
"Mohon maaf, Nona Ketiga," ucap Haoyue sambil membungkuk kepadanya. "Kami hanya membalas karena terpaksa. Kami harap Nona Ketiga mau memaafkan kami."
Su Mingzhi memegangi wajahnya yang membengkak, seluruh tubuhnya gemetar. "Meskipun kalian berasal dari Kediaman Putri, kalian tetaplah pelayan. Beraninya kalian memukul majikan kalian..."
Nyonya Wan memotong ucapannya, "Seseorang, bantu Nona Ketiga kembali ke kamarnya. Dia sedang tidak enak badan."
Mama Wu memimpin sekelompok orang dan menyeret Su Mingzhi pergi.
Barulah Nyonya Wan menatap Haoyue dan Qingkong. "Bolehkah aku tahu mengapa Yang Mulia mengirim kalian berdua?"
Haoyue tersenyum. "Yang Mulia sangat menyukai Nona Sulung Su. Melihat bahwa dia memiliki sifat yang lembut dan mungkin akan ditindas, beliau mengirim kami untuk melayaninya."
"Nyonya, kami tidak mengerti mengapa Nona Sulung diperintahkan berlutut barusan. Bukankah masalahnya harus dijelaskan terlebih dahulu sebelum memintanya berlutut?"
"Jika seseorang bersikeras memaksakan reputasi perilaku tidak berbakti kepada Nona Sulung, Yang Mulia Putri tidak akan tinggal diam."
Nyonya Wan menarik napas tajam, seluruh tubuhnya gemetar karena marah.
Kilatan cahaya melintas di mata Marquis Weiyuan. Sang Putri begitu peduli pada Su Shuyao—mungkin beliau telah menaruh hati padanya. Jika Su Shuyao menikah dengan Tuan Muda Xie, keluarga mereka mungkin benar-benar akan bangkit kembali.
Dengan tangan di belakang punggung, sang Marquis menatap ke arah Nyonya Wan dengan ketegasan yang bertambah. "Nyonya, ini memang salahmu. Bagaimana bisa kamu berteriak dan memarahi Shuyao bahkan sebelum menanyakan apa yang terjadi?"
Nyonya Wan merasa begitu sakit hati hingga ia hampir menggiling gigi peraknya hingga hancur.