Su Shuyao hampir tertawa karena marah. “Nyonya, ucapan macam apa itu? Kebaikan apa yang telah kulakukan?”
“Apakah aku orang yang berhutang di luar dan ditagih di depan umum?”
“Atau apakah aku orang yang mencoba melemparkan kotoran pada saudari kandungnya sendiri lalu ketahuan saat itu juga?”
Suaranya tenang, nadanya stabil—tidak ada bantahan tajam, namun setiap patah kata menghantam bagaikan pukulan telak, merobek tuduhan-tuduhan jahat itu dan membuat pihak yang bersalah merasa malu.
Alis Nyonya Wan berkerut, dan ia membentak, “Bocah lidah tajam!”
Su Shuyao tersenyum tipis. “Nyonya, kumohon, sebaiknya Anda tidak bicara terlalu banyak. Nanti mereka akan bilang kalau Anda menindas anak angkat Anda lagi.”
Wajah Nyonya Wan memerah padam. Ia sangat murka hingga ingin mencabik-cabik Su Shuyao.
Su Shuyao ini semakin hari semakin tidak bisa dikendalikan!
Su Mingzhu meraih tangan Nyonya Wan, melangkah ke depan untuk melindunginya. “Kakak, kau salah paham pada Ibu. Dia tidak menyalahkanmu. Dia hanya ingin tahu apakah kau tahu apa-apa tentang insiden ini.”
Su Shuyao meliriknya dan langsung melihat niat jahat di balik kata-katanya. “Jadi, yang ingin kau katakan adalah, kau memaksa agar aku dikaitkan dengan Tuan Muda Wen?”
“Apakah kau bahkan tidak mengerti prinsip kehormatan dan rasa malu bersama saat berada di luar kediaman? Mencemarkan nama baikku—apa untungnya bagimu?”
“Benar-benar kebodohan.”
Dengan itu, Su Shuyao memegang undangan di tangannya dan berjalan langsung menuju gerbang kediaman Sang Putri.
Su Mingzhu mengatupkan giginya, menatap tajam punggung wanita itu.
“Cepat susul dia!”
Tanpa undangan, mereka bahkan tidak bisa melangkah melewati gerbang utama kediaman Sang Putri.
Pelayan kepala di gerbang mengambil undangan tersebut dan menatap kelompok orang yang membuntuti Su Shuyao dengan ekspresi bingung. “Nona Su, undangan ini hanya untuk Anda seorang. Siapa mereka?”
Su Shuyao sedikit memiringkan kepalanya dan melangkah menatap Nyonya Wan.
Nyonya Wan maju ke depan dan menyerahkan sebuah amplop merah. “Nyonya, aku adalah ibu Shuyao. Kedua gadis ini adalah adik-adik Shuyao, dan kedua pemuda ini adalah kakak-kakak laki-lakinya.”
Su Mingzhu maju dan berkata lembut, “Seorang ibu pasti khawatir saat anaknya bepergian jauh. Ibu takut Kakak sulung mungkin menyinggung seseorang karena ceroboh, jadi dia ikut untuk mengawasinya. Semoga Nyonya mengizinkan kami masuk.”
Pelayan kepala itu telah melihat semuanya—jelas sekali bahwa istri sah mengetahui anak angkatnya mendapat kesempatan langka dan tidak bisa merebutnya, jadi sekarang dia ingin memaksakan diri masuk.
Terlebih lagi, dia telah menyaksikan seluruh kekacauan di gerbang beberapa saat yang lalu.
Ekspresinya seketika berubah dingin penuh jijik. “Ini bukan urusan ‘diizinkan’ atau tidak. Kediaman Sang Putri bukan tempat di mana sembarang kucing atau anjing bisa masuk berkeliaran.”
Wajah Nyonya Wan berubah, ujung jari-jarinya memucat.
Bahkan seorang pelayan rendahan sekarang berani bersikap kurang ajar padanya?
Di kehidupan lampau, dia adalah tamu tetap di perjamuan Sang Putri. Para pelayan itu dulu menyambutnya dengan senyum merekah.
Dan sekarang mereka berani menghinanya seperti ini?
Wajah Su Mingpei juga tampak tidak enak dipandang.
Jika ini dirinya yang dulu, dia pasti sudah mengamuk dan pergi sejak tadi.
Namun hari ini, dia mendengar Pangeran Ketiga akan hadir.
Dia memiliki urusan kenegaraan yang ingin didiskusikannya dengan sang pangeran. Begitu pangeran mendengar gagasan-gagasannya, beliau pasti akan terkesan.
Kaisar berikutnya adalah Pangeran Ketiga, dan sekarang adalah waktunya untuk membangun hubungan.
Melihat hanya Su Shuyao yang bisa masuk, Su Mingzhu menjadi panik. “Kakak, katakan sesuatu! Kaulah yang meminta kami semua untuk ikut.”
“Kakak, katakan sesuatu!”
Begitu banyak para wanita bangsawan yang melihat—jika mereka diusir, Marquis Weiyuan akan kehilangan seluruh harga dirinya.
Barulah saat itu Su Shuyao menatap sang pelayan kepala. “Tolong izinkan mereka masuk.”
Su Shuyao diundang secara pribadi oleh Sang Putri dan pelayan kepala itu tidak berani mempersulit keadaan. Dengan enggan ia menatap Nyonya Wan dan berkata, “Begitu kalian berada di dalam, jaga sikap kalian. Kediaman Sang Putri bukan tempat di mana kalian bisa bertindak semaunya.”
Su Mingzhu buru-buru mengangguk, “Terima kasih, Nyonya.”
Begitu berada di dalam, Nyonya Wan akhirnya menghela napas lega. Ia berbalik menatap Su Shuyao dan berkata, “Ingat, di luar rumah, kau mewakili wajah Marquis Weiyuan. Bawa dirimu dengan benar. Jangan mencoreng tradisi keluarga.”
Su Shuyao tersenyum, “Nyonya, tradisi keluarga apa yang dimiliki Marquis Weiyuan?”
Tradisi apa?
Nyonya Wan tersedak, tidak mampu menjawab. Su Mingzhulah yang dengan cepat turun tangan mencairkan ketegangan.
“Kakak sulung, maksud Ibu adalah, jika ada sesuatu yang tidak kau mengerti, ikuti saja arahan Ibu.” Ia beralih pada Nyonya Wan. “Terima kasih, Ibu, atas bimbingannya.”
Ekspresi Nyonya Wan akhirnya sedikit melunak. “Ayo pergi. Tetaplah dekat. Kediaman Sang Putri ini sangat luas—kau akan tersesat jika berkeliaran.”
Di kehidupan masa lalunya, Nyonya Wan adalah tamu tetap di tempat ini.
Ia berjalan di depan dengan penuh percaya diri. “Belok kiri di depan sana—ada dinding bunga air mata pengantin. Bunganya sedang mekar penuh sekarang. Kalian harus pergi melihatnya.”
Benar saja, di tikungan terdapat dinding tanaman air mata pengantin yang sedang mekar dengan cerahnya.
Kelopak bunga keemasan berkilauan di bagian tepi, seolah bubuk cinnabar ditaburkan di atas kertas sutra hijau—cemerlang dan cerah.
Su Mingzhi berseru, “Ibu, di sini benar-benar ada bunga air mata pengantin. Ibu sangat akrab dengan kediaman Sang Putri.”
Nyonya Wan melanjutkan, “Di depan sana adalah Danau Bintang Jatuh yang terkenal. Konon meteor pernah jatuh di sana.”
Ia berbicara begitu hidup, seperti seseorang yang sangat akrab dengan tempat itu—bukan pengunjung pertama kali.
Para nyonya di dekat sana melirik ke arah mereka, tersenyum hangat kepadanya.
Nyonya Wan tiba-tiba merasa bangga lagi.
Rasa malu dari sebelumnya, saat dimarahi oleh pelayan kepala, seketika tersapu bersih. Ia merasa seperti Marchioness yang agung dan berkuasa dari kehidupan masa lalunya lagi, dikagumi oleh semua orang.
Sang Putri biasanya menerima tamu di aula bunga. Tempat duduk diatur berdasarkan status. Kelompok Nyonya Wan ditempatkan di bagian paling belakang.
Meskipun posisinya jauh, setidaknya mereka berada di antara para tamu terhormat perjamuan tersebut.
Su Mingzhi melihat sekeliling dengan penuh semangat.
Su Shuyao baru saja duduk ketika seorang pelayan muda mendekat. “Nona Su, Nyonya Li mengundang Anda untuk ke sana.”
Su Shuyao mendongak dan melihat Li Yuan melambaikan tangan kepadanya.
Li Yuan duduk tepat di sebelah Sang Putri, dan kursi di sebelah kirinya dibiarkan kosong, sepertinya memang disediakan untuk Su Shuyao.
Su Shuyao berdiri. “Nyonya, aku pergi dulu.”
Nyonya Wan mengerucutkan bibirnya. “Begitu kau sampai di sana, cari cara agar kami juga bisa dipindahkan. Kita keluarga—tidak ada alasan untuk duduk secara terpisah.”
Su Shuyao tampak seperti baru saja mendengar lelucon yang sangat lucu, namun tetap menjawab, “Baik.”
Melihatnya berjalan pergi, Su Mingzhu mengatupkan giginya.
Apa yang bisa dibanggakan dari hal itu?
Saat Kediaman Marquis kembali meraih kejayaannya, dialah yang akan dikagumi oleh semua orang sebagai putri sah dari keluarga tersebut!
“Ini Shuyao, anak yang kubicarakan padamu,” kata Li Yuan, menggenggam tangan Su Shuyao dan mendudukkannya di sebelah. Ia tersenyum, “Shuyao, beri salam pada Kakak Bai.”
Nama asli Sang Putri adalah Bai.
Memanggil Sang Putri dengan namanya seperti ini menunjukkan betapa dekat hubungan mereka.
Sang Putri memancarkan aura bangsawan. Meskipun usianya sudah menginjak kepala tiga, ia tetap terlihat awet muda. Waktu seolah tak menyentuh wajahnya.
“Salam damai dan berkah bagi Yang Mulia.” Su Shuyao memberikan salam dengan sopan.
Li Yuan melirik anak di dalam gendongan pengasuh dan tersenyum. “Jika bukan karena Shuyao, aku dan anakku mungkin tidak akan selamat. Siapa yang menduga as roda kereta akan patah di tengah jalan antah berantah?”
Sang Putri tersenyum pada Su Shuyao. “Dia tampak seperti gadis yang cerdas—begitu muda, namun begitu tenang di bawah tekanan. Sungguh langka.”
“Yang Mulia terlalu memuji.”
Su Mingzhi memperhatikan Su Shuyao yang mengobrol dengan begitu akrab bersama Sang Putri dan merasakan gelombang kecemburuan.
“Ibu, kudengar Sang Putri tidak memedulikan status saat memilih menantu. Bagaimana jika beliau sedang mempertimbangkan Kakak sulung?”
Bagaimanapun, di ibu kota, hanya ada sedikit keluarga yang statusnya lebih tinggi daripada Sang Putri.
Ekspresi Nyonya Wan berubah dingin. “Mustahil. Dengan latar belakangnya, mana mungkin dia pantas bersanding dengan Tuan Muda Xie?!”
Pada saat itu, seorang pelayan mengumumkan, “Tuan Muda Xie telah tiba.”
Semua orang menoleh ke arah pintu masuk aula bunga.
Kerumunan orang mengelilingi seorang bangsawan muda saat ia melangkah masuk.
Begitu Su Mingzhu melihat wajahnya, ekspresinya langsung berubah.
Bukankah dia adalah penipu yang sama yang telah menipunya hingga kehilangan uangnya—Bos Xie?!