“Jadi ini bukan peri—ternyata cuma Kakak Shuyao.” Su Mingfeng berjalan mendekati Su Shuyao sambil tersenyum lebar. Ia lebih tinggi darinya, dan saat mendekat, ia membawa aroma kehangatan matahari.
“Kukira itu kakak ipar! Sungguh mengecewakan. Aku sempat berpikir, bagaimana bisa ada peri yang mau menikahi kakakku sementara keluarga kita begitu miskin…”
Sebuah sapu melayang turun dari atas, mendarat telak di kepala Su Mingfeng.
“Aduh! Kakak Besar, kenapa kau memukulku?!”
“Omong kosong apa yang kaubicarakan? Minta maaflah pada Shuyao, sekarang,” kata Su Mingli dingin dengan postur tegap.
Ia mengenakan jubah panjang berwarna putih rembulan, tubuhnya yang ramping memancarkan aura terpelajar yang khas dari para pemuda bangsawan, bagaikan tinta pinus segar dari batu tetirah—kuat namun beretika. Dibandingkan saat pertama kali Shuyao bertemu dengannya, pemuda itu kini lebih memancarkan wibawa pewaris bangsawan, yang dipadu dengan kehangatan. Bahkan, ia tampak lebih pantas sebagai Pewaris Kediaman Marquis daripada Su Mingpei.
Su Mingfeng merengek, “Ayolah, kita kan keluarga! Apa aku bahkan tidak boleh berkelakar?!”
Su Shuyao membatin, betapa cepatnya ia dianggap sebagai keluarga di mata mereka.
Meskipun Su Mingfeng ceroboh dan bandel, di bawah tatapan tajam Su Mingli, ia dengan patuh berjalan menghampiri Shuyao dan membungkuk hormat. “Kakak Shuyao, aku minta maaf.”
Su Shuyao mengangguk. “Jika aku tidak salah ingat, aku beberapa hari lebih tua darimu. Aku kakak perempuanmu.”
Su Mingfeng membelalakkan matanya. “Bagaimana mungkin?! Aku jauh lebih tinggi darimu—bagaimana bisa aku yang lebih muda?!”
Ia adalah anak bungsu di rumah, dengan dua kakak laki-laki di atasnya. Sekarang, akhirnya ada seorang gadis yang lebih muda di keluarganya—bagaimana bisa ia melewatkan kesempatan untuk menikmati rasanya menjadi seorang kakak, terutama kepada gadis cantik mirip peri?
Tanpa tahu malu ia menyatakan, “Aku lebih tinggi, jadi aku abangnya!”
Sebuah tamparan keras dari ibunya mendarat di kepalanya. “Teruslah bicara omong kosong dan kau akan tetap jadi yang paling muda.”
Su Mingfeng mendengus kesal pada ibunya. “Kenapa Ibu tidak melahirkanku beberapa hari lebih cepat?!”
Berkacak pinggang, sang ibu membentak, “Mau kubuat kau masuk kembali ke perutku dan mengulang dari awal?”
Paman mereka sedang terbaring di tempat tidur, matanya bermasalah dan kakinya terluka.
Su Shuyao masuk untuk menjenguknya. Dengan para pelayan yang kini merawatnya, meskipun sedang sakit, sang paman tampak jauh lebih segar daripada sebelumnya.
“Shuyao, ini kue tuckahoe buatan ibuku. Kau harus mencobanya—sungguh enak.” Su Mingfeng mengulurkan mangkuk, dengan antusias menawarkannya.
Su Shuyao mengambil satu dan menggigitnya. “Enak.”
Su Mingfeng berseri-seri bagaikan matahari pagi. “Ayo, akan kutunjukkan pekaranganmu!”
“Pekaranganku? Untuk apa aku punya pekarangan?” tanyanya, tetapi Su Mingfeng sudah menariknya maju.
“Kau adalah saudaraku, tentu saja kau punya!” kata Su Mingfeng berani. “Pekaranganmu adalah yang terbesar dan tercantik di seluruh rumah ini.”
Pekarangan yang dialokasikan untuk Su Shuyao adalah pekarangan utama, yang dijaga tetap rapi dan bersih. Bibi mereka sedang sibuk menata perabotan.
“Bibi, aku tidak sering datang ke sini. Bibi tidak perlu menyiapkan pekarangan khusus untukku,” kata Su Shuyao.
Bibinya tersenyum. “Tetap saja harus disiapkan. Kau bisa tidur siang di sini atau menggunakannya untuk beristirahat saat berkunjung.”
Melihatnya, sang bibi teringat banyak kenangan. Ketika Su Shuyao pertama kali dibawa ke Kediaman Marquis, ia sempat menghabiskan waktu di bawah asuhan Nyonya Wan. Selama masa itu, ia sering sakit-sakitan. Ia bahkan pernah jatuh dari tempat tidur di tengah malam dan hampir meninggal. Setelah kejadian itu, Nyonya Tua mengambilnya dari Nyonya Wan.
Usia Su Shuyao hampir sebaya dengan Mingfeng, dan setiap kali ia menyapa Nyonya Tua, ia sering membawa Mingfeng serta. Sang bibi menyaksikannya sendiri—Su Shuyao mengulurkan tangan untuk meminta pelukan, tetapi Nyonya Wan justru mendorongnya dengan jijik. Gadis kecil itu terhuyung mundur, jatuh ke lantai dalam kebingungan.
Nyonya Wan tidak menyukai Su Shuyao saat kecil, dan tentu saja ia tidak akan menyukainya sekarang.
Tidak perlu ditanya lagi—bibi tahu Su Shuyao tidak hidup dengan baik di Kediaman Marquis.
Ia tidak menyebutkan semua itu, hanya tersenyum hangat. “Anggaplah tempat ini seperti rumahmu sendiri. Jika bukan karenamu, kami pasti masih tinggal di pekarangan kecil yang reyot itu. Mingli tidak akan bisa terus belajar. Kau adalah dermawan seluruh keluarga kami—kau harus punya pekarangan di sini.”
Rahang Su Mingfeng terjatuh. “Hah? Jadi rumah ini dibeli oleh Shuyao? Kukira Kakak Besar yang membuatnya sukses!”
Kemudian pemuda itu mengangkat lengan bajunya, berlutut di hadapan Su Shuyao, dan melakukan tiga kali sujud hormat dengan penuh semangat. “Terima kasih!”
Su Shuyao tertegun. “Mingfeng, bangunlah. Ini cuma pekarangan.”
“Cuma pekarangan?” kata Su Mingfeng sungguh-sungguh. “Bagimu, ini pekarangan. Tapi bagi kami, ini segalanya!”
“Shuyao, kau cantik dan baik hati! Aku akan membuatkan plakat panjang umur untukmu!”
“Mulai hari ini, kau adalah saudara kandungku yang sebenarnya. Jika kau butuh apa pun, katakan saja, dan aku akan menerjang api dan air tanpa ragu!”
Matanya begitu jernih dan terang, penuh dengan kebanggaan dan energi masa muda.
Su Shuyao menatapnya dan tersenyum.
Jadi beginilah rasanya benar-benar diberi ucapan terima kasih. Sungguh ada orang-orang di dunia ini yang tahu caranya berterima kasih.
Ia tidak salah memilih orang untuk ditolong.
“Sudahlah, jangan dibahas lagi. Aku membuat sup kacang hijau—mari kita semua makan semangkuk dua mangkuk.” Bibinya menariknya ke ruang tengah. “Shuyao, menginaplah untuk makan malam nanti. Bibi akan membuatkan makanan kesukaanmu—telur orak-arik tomat.”
Su Shuyao tertegun sejenak. “Bibi, bagaimana Bibi tahu kalau itu masakan kesukaanku?”
Bibinya tersenyum. “Kau agak pilih-pilih makanan saat kecil, tapi setiap kali ada menu telur orak-arik tomat, kau pasti bisa makan dua mangkuk nasi penuh.”
Su Shuyao tersenyum.
Ia memang melewati fase di masa kecilnya di mana ia sangat menyukai hidangan itu.
Ia bahkan masih menyukainya sampai sekarang.
Tomat yang manis dan asam berpadu sempurna dengan nasi.
Nyonya Wan tidak pernah tahu. Tidak seorang pun di Kediaman Marquis yang tahu apa makanan kesukaannya. Tetapi bibinya mengingatnya.
Tidak heran jika bibi inilah yang pada akhirnya membantu memakamkannya.
“Baiklah, aku akan mencicipi masakan Bibi hari ini.”
Diingat seperti ini rasanya bagaikan berbaring di padang rumput musim semi—hangat dan penuh sukacita.
Su Mingfeng berteriak dari belakang, “Ibumu tidak punya anak perempuan. Setiap kali melihat gadis cantik, dia pasti ingin membawanya pulang!”
Ibunya berbalik dan mendelik. “Omong kosong!”
Begitu Su Shuyao mengunjungi rumah bibinya, Nyonya Wan dan Su Mingzhu mengetahuinya.
“Ibu, bagaimana bisa Kakak berhubungan kembali dengan keluarga Paman?” tanya Su Mingzhu.
Ia tidak dapat mengingat banyak hal tentang mereka dari kehidupan sebelumnya, yang berarti kehidupan mereka kemungkinan besar tidak berjalan baik. Jika mereka berhasil naik pangkat, ia pasti sudah mendengarnya.
Nyonya Wan memutar tasbihnya saat membaca kitab suci. “Sekumpulan orang sakit-sakitan dan miskin. Orang lain menghindari mereka bagai wabah, tetapi dia justru bergegas mendekat untuk ikut campur. Benar-benar bodoh.”
Su Mingzhu menghela napas. “Aku tidak mengerti apa yang ada di pikirannya. Dia mengabaikan kerabat kandungnya sendiri dan malah pergi bersikap berbakti kepada orang luar. Lagipula, mereka itu keluarga yang memalukan.”
Nyonya Wan menggenggam tangan Su Mingzhu. “Kau memang selalu menjadi anak yang penuh pertimbangan.”
Su Mingzhu berkata, “Ibu, bolehkah aku meminta satu hal? Jika Kakak ingin pergi keluar dalam beberapa hari ke depan, tolong hentikan dia. Jangan biarkan dia pergi.”
Nyonya Wan menjawab, “Baiklah. Ibu baru saja berhasil menyingkirkan cabang keluarga itu. Jangan biarkan dia membawa mereka kembali masuk.”
Keesokan harinya, Su Shuyao mendongak menatap teriknya matahari lalu berkata, “Sampaikan pesan—aku akan pergi ke bukit selatan pada siang hari ini untuk memetik jamur liar.”
Mata Qiushuang membelalak lebar. “Nona, jamur hanya tumbuh setelah hujan. Pergi keluar pada tengah hari di cuaca panas begini? Anda bisa terkena serangan panas!”
Su Shuyao berkata, “Sampaikan saja pesan itu.”
Meskipun Qiushuang sangat menentangnya, ia tidak bisa membantah sang nona muda.
Begitu pesan itu disampaikan, seorang pelayan dari pekarangan Nyonya Wan datang. “Nona, Nyonya meminta Anda untuk datang.”
Su Shuyao tersenyum. “Baiklah, aku akan segera ke sana.”
Sementara Su Shuyao ditahan oleh Nyonya Wan untuk menyalin kitab suci, Su Mingzhu menggunakan keretanya dan menuju ke bukit selatan, siap memetik jamur—dengan perasaan sangat gembira, menantikan saat-saat dirinya menjadi pahlawan penyelamat.