Di Taman Pemandangan Musim Semi, Su Shuyao duduk dengan tenang di balai Buddha kecil Nyonya Wan, dengan damai menyalin kitab-kitab suci Buddha.
“Nona Mingzhu selalu begitu penuh perhatian. Dia tahu Nyonya takut panas dan mengirimkan dua baskom es ekstra.”
Berdasarkan jatah harian Nyonya Wan, dia seharusnya hanya mendapat satu baskom es sehari. Namun, sejak Su Mingzhu mengambil alih pengelolaan, Nyonya Wan menerima tiga baskom setiap hari.
Su Shuyao bahkan tidak mendapatkan setengah baskom.
Jelas sekali, jatahnya telah diberikan kepada orang lain demi mencari muka.
Su Shuyao merapatkan jubahnya dan menarik napas dalam-dalam untuk menikmati udara sejuk.
Nyonya Wan memutar tasbihnya, wajahnya tampak tenang dan lembut. “Saat menyalin kitab suci, hati harus tulus. Hanya dengan ketulusan seseorang bisa menyentuh para dewa.”
Su Shuyao tersenyum tipis. “Nyonya, saya dengan tulus mendoakan kesejahteraan semua orang di keluarga ini, terutama Kakak Mingzhu.”
Nyonya Wan memandangnya lekat-lekat, berusaha menangkap sedikit saja nada sarkasme untuk dijadikan alasan menghukumnya.
Namun, setelah lama mengamati, Su Shuyao tetap tenang, sabar, dan damai. Tidak ada sedikit pun tanda-tanda ejekan.
Nyonya Wan mencoba sudut pandang lain. “Kudengar kau pergi menemui pamanmu? Mengapa kau terpikir untuk melakukan itu?”
Su Shuyao menjawab, “Aku berpapasan dengan Su Mingli di pasar bunga. Dia bilang Paman sakit parah, jadi aku pergi menjenguknya.”
Nyonya Wan kembali memutar tasbih di tangannya. “Keluarga mereka itu jahat dan egois. Menjenguk sekali saja sudah cukup, jangan terlalu dekat dengan mereka.”
Su Shuyao mendongak menatapnya, matanya dipenuhi kebingungan yang polos. “Nyonya, Anda dikenal karena belas kasih Anda. Bagaimana bisa Anda mengucapkan kata-kata yang begitu tajam dan pahit?”
Nyonya Wan selalu mempedulikan citra dirinya dan suka bersikap baik di depan umum. Ucapan itu tepat mengenai titik lemahnya, dan suaranya pun menjadi lebih tajam. “Su Shuyao, aku mengatakan ini demi kebaikanmu sendiri! Apakah kau tidak tahu betapa serakah dan kejamnya keluarga pamanmu saat pembagian harta keluarga dulu?!”
“Apakah hidup mereka sekarang menyedihkan? Itu adalah karma atas perbuatan jahat mereka!”
“Lihat saja nanti, seluruh keluarga mereka akan menemui akhir yang mengenaskan!”
Dia berteriak bagaikan anjing yang ekornya terinjak.
Su Shuyao merasa hal itu hampir menggelikan.
Dia berpura-pura terkejut. “Nyonya, sekalipun keluarga Paman melakukan hal-hal buruk, Anda tetap tidak boleh mendoakan mereka mati, bukan? Di mana belas kasih Anda? Bukankah Anda orang yang berhati lembut?”
Wanita yang tadinya disebut-sebut baik dan lembut itu berubah menjadi kejam saat memarahi orang lain.
Wajah Nyonya Wan berubah murka karena marah. “Jika kau tidak mendengarkanku, cepat atau lambat kau akan menderita!”
Itu adalah kalimat klise yang biasa digunakan para tetua untuk menekan generasi muda. Setiap kali seseorang tidak menurut, Nyonya Wan akan berkata, “Aku melakukan ini demi kebaikanmu,” atau “Jika kau tidak mendengarkan orang yang lebih tua, kau akan menyesalinya.”
Di kehidupan sebelumnya, Su Shuyao telah mendengarkan kata-kata itu terlalu sering dan akhirnya berujung dalam penderitaan.
Kali ini, setiap kata dari Nyonya Wan terasa seperti sebuah lelucon.
Su Shuyao berkata dengan tenang, “Terima kasih, Nyonya. Saya mengerti.”
Dia melihat ketakutan di mata Nyonya Wan.
Wanita itu telah merebut gelar bangsawan dari keluarga Paman—Nyonya Wan memiliki hati nurani yang bersalah.
Dia mengutuk keluarga Paman sebagai orang yang serakah dan jahat, tetapi orang yang benar-benar serakah dan jahat adalah dirinya sendiri.
Itulah sebabnya, hanya dengan menyebut Paman saja sudah membuatnya kehilangan kendali.
Su Shuyao tidak lagi takut pada Nyonya Wan.
Dia itu hanya gertak sambal saja.
Nyonya Wan mencengkeram dadanya, berusaha menenangkan diri. “Lanjutkan menyalinnya. Selesaikan dua putaran lalu kau boleh pergi.” Dia bahkan tidak ingin melihat Su Shuyao sedetik pun lagi—melihatnya membuat dadanya terasa sesak.
Su Shuyao kembali menyalin kitab suci dalam diam.
Tidak lama kemudian, seorang pelayan bergegas masuk. “Ada masalah, Nyonya! Nona Kedua jatuh sakit!”
Beberapa pelayan wanita yang lebih tua masuk dengan panik, membawa Su Mingzhu di atas sebuah tandu.
Wajahnya memerah saat dia berbaring dengan lemah, terengah-engah mencari udara.
Su Shuyao memegang sapu tangan, pura-pura khawatir. “Kakak, apa yang terjadi padamu?”
Cuihong, seorang pelayan di sisi Su Mingzhu, mendorong Su Shuyao menjauh. “Nona Besar, Nona Kedua berakhir seperti ini semua karena Anda!”
Dia bersimpuh di kaki Nyonya Wan dan meratap, “Nyonya, Anda harus membela Nona Kedua! Dia sangat dizalimi oleh Nona Besar!”
Su Shuyao melirik Mama Liu di belakangnya. Mama Liu langsung mengerti, melangkah maju, dan menampar wajah Cuihong. Dia menunjuk ke arahnya dan berteriak, “Gadis jalang kecil, lancang sekali kau berbicara seperti itu kepada Nona Besar?!”
“Nona Besar sudah berada di kediaman seharian ini, menyalin kitab suci di sini bersama Nyonya, mendoakan Nona Kedua. Jangan omong kosong!”
“Nyonya, pelayan jahat inilah yang pasti telah mencelakai Nona Kedua dan sekarang mencoba melimpahkan kesalahan itu kepada Nona Besar! Anda tidak boleh membiarkannya lolos begitu saja!”
Su Shuyao melangkah maju dan menahan Mama Liu. “Mama Liu, jangan emosi. Mari kita tanyakan dulu pada Cuihong apa yang sebenarnya terjadi.”
Barulah saat itu Nyonya Wan menoleh ke arah Cuihong. “Katakan. Apa yang terjadi pada Nona Kedua?”
Cuihong berkata dengan marah, “Nona Besar bilang dia hendak pergi ke bukit selatan untuk memetik jamur liar. Nona Kedua pergi dan akhirnya terkena serangan panas!”
Su Shuyao menundukkan kepala dan tertawa. “Aku bilang aku hendak memetik jamur liar. Bagaimana bisa itu mencelakai Kakak? Apa urusannya denganku jika dia memilih untuk ikut juga?”
Mama Liu melangkah maju dan kembali menampar Cuihong. “Omong kosong yang konyol! Cuacanya sangat terik. Siapa yang pergi memetik jamur di cuaca seperti ini? Apakah Nona Kedua itu bodoh? Sekalipun seseorang harus pergi, pelayanlah yang akan melakukannya. Kenapa Nona Kedua harus pergi sendiri?!”
“Nyonya, pelayan rendahan ini jelas sedang berbohong. Anda harus menginterogasinya dengan benar atau dia akan kembali mencelakai Nona Kedua!”
Cuihong membuka mulutnya hendak berbicara lagi, tetapi Su Mingzhu perlahan membuka matanya. “Cuihong, sudah cukup.”
“Ibu, ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan Kakak. Aku hanya sedang lemah fisik saja. Aku akan baik-baik saja setelah beristirahat.”
Siang harinya, Su Mingzhu telah membawa seorang bidan ke kaki bukit selatan. Dia menunggu lebih dari satu jam dan tidak melihat satu pun kereta kuda.
Dia ingin pergi tetapi takut terlewat dari kereta kuda Li Yuan.
Jadi dia terus menunggu, bahkan naik ke bukit untuk memetik jamur, dan akhirnya jatuh pingsan karena cuaca panas.
Dia curiga Su Shuyao mungkin telah mengetahui sesuatu dan sengaja menjebaknya.
Su Mingzhu menatap Su Shuyao, berusaha menemukan petunjuk di wajahnya.
Namun, rambut Su Shuyao tersanggul rapi. Di tengah keributan itu, dia bagaikan sebuah gunung yang tenang.
Matanya jernih dan tenteram, yang justru membuat fitur wajah Su Mingzhu yang tajam tampak semakin licik.
Setelah melirik beberapa kali, Su Mingzhu mengalihkan pandangannya.
Ketika Su Shuyao meninggalkan Taman Pemandangan Musim Semi, Nyonya Wan bertanya, “Mingzhu, apa yang sebenarnya terjadi?”
Su Mingzhu tidak mungkin mengatakan bahwa dia sedang berusaha menyelamatkan putri Li Yuan, jadi dia bergumam, “Bukan apa-apa, hanya sebuah kecelakaan.”
“Jika Kakak pergi keluar lagi besok, tolong hentikan dia. Selama Ibu bisa mencegahnya pergi, aku akan memastikan Kakak berhasil mendapatkan gurunya.”
Keesokan paginya, Su Shuyao bersiap untuk pergi keluar lagi.
Kali ini, tujuannya bukan ke selatan. Dia pergi ke utara.
Dia berencana untuk memancing di tepi sungai di pinggiran utara.
Meskipun Qiushuang merasa bingung, dia tetap menyiapkan segala sesuatunya.
Namun, tepat sebelum mereka berangkat, Nyonya Wan memanggilnya lagi—untuk menyalin kitab suci.
Su Shuyao menurut dan pergi.
Menjelang sore, Su Mingzhu sekali lagi digotong kembali.
Dia telah membawa banyak es kali ini, tetapi keretanya tanpa sengaja tergelincir ke sungai dan dia nyaris tenggelam.
Pada hari ketiga, Su Shuyao bersiap untuk pergi keluar lagi. Kali ini, Nyonya Wan tidak memanggilnya.
Su Shuyao akhirnya meninggalkan rumah.
Su Mingzhu telah mengikutinya selama dua hari. Dia tidak berniat menyerah begitu saja dan kembali membuntutinya.
Su Shuyao pergi ke sebuah kedai teh untuk minum teh dan mendengarkan pendongeng. Su Mingzhu bersembunyi di dalam kereta sepanjang sore.
Pada hari keempat, hari itu adalah hari yang sama di mana Su Shuyao membantu Li Yuan di kehidupan masa lalunya.
Su Mingzhu ingin mengikuti lagi, tetapi sang bidan mengaku sakit dan menolak untuk pergi.
Matahari tengah hari begitu terik, dan bahkan dengan bayaran dua kali lipat, sang bidan tetap menolak untuk berangkat.
Tak lama kemudian, desas-desus mulai menyebar. “Nona Kedua dari Kediaman Markis Weiyuan memiliki kebiasaan aneh—dia suka mengajak bidannya keluar di bawah terik matahari yang membara.”