Nyonya Sun masih merasa sedikit cemas, lalu menghela napas, "Pakaian luarmu sudah siap semua, tapi pakaian dalam, sepatu, dan kaus kaki masih harus kau buat sendiri. Dan pakaian calon suamimu itu, bagaimana bisa kamu mengandalkan orang lain untuk semuanya? Kamu ini begitu ceroboh, bagaimanapun aku mengajarimu, kamu tidak pernah benar-benar bisa belajar, aduh, bagaimana ini!"
Zhou Sushang tidak menjawab, ia hanya duduk di depan meja rias dan membuka kotak berisi perhiasannya. Biasanya ia tidak suka pamer dan penampilannya selalu sederhana, namun saat melihat sekotak hiasan rambut baru itu, ia tidak bisa menahan diri untuk memeriksanya terlebih dahulu.
Ia mengambil sebuah gelang perak dengan pola bunga, menimbangnya, lalu sedikit mengerutkan kening, "Gelang ini cukup berat, tapi modelnya terlalu kuno. Kenapa Bibi Sulung memilihkan yang seperti ini untukku?"
Nyonya Sun mendekat, melirik sekilas, lalu mengulurkan tangan dan mengetuk dahi putrinya sambil menegur, "Anak bodoh, ini bukan untuk kamu pakai sehari-hari!"
Zhou Sushang tertegun, wajahnya penuh kebingungan, "Bukankah ini barang mas kawinku?"
Nyonya Sun menarik tangan putrinya dan menjelaskan dengan sabar, "Barang-barang ini tentu saja milikmu, tapi bukan semuanya untuk dipakai sendiri."
Zhou Sushang semakin bingung.
"Lihatlah dua set perhiasan perak ini, yang satu sangat elok, dan yang satunya lagi tebal dan berat. Yang elok tentu saja untuk dipakai oleh Nona muda sepertimu. Tapi yang berat itu untuk diberikan sebagai hadiah."
"Diberikan?" Zhou Sushang semakin bingung.
"Tentu saja!" Nyonya Sun menepuk punggung tangan putrinya, "Kamu adalah menantu baru saat menikah nanti. Pertama kalinya kamu bertemu dengan ibu mertuamu, bukankah kamu harus menyiapkan hadiah tanda berbakti? Begitu juga dengan kedua saudari iparmu, kamu tidak boleh datang tanpa membawa hadiah pertemuan saat pertama kali menemui mereka."
Begitu ia selesai berbicara, Nyonya Sun tiba-tiba berseru, "Oh! Aku hampir lupa, keluarga Li itu punya beberapa anak kecil! Kamu pergi ke sana sebagai ibu tiri sekaligus Kakak Ipar Sulung, jadi kamu harus menyiapkan hadiah pertemuan untuk anak-anak itu terlebih dahulu!"
Sambil berbicara, ia bangkit, berbalik, dan berjalan menuju lemari di kamar dalam, lalu mengeluarkan sebuah kotak kecil berlapis pernis merah.
"Karena Bibi Sulungnya telah membereskan seluruh mas kawinku hari ini, aku akan memberikan bagianku juga kepadamu."
Zhou Sushang merasa terkejut sekaligus terharu. Ia buru-buru melambaikan tangannya, "Ibu, Ibu juga menyiapkan mas kawin untukku? Aku tidak bisa menerimanya, simpan saja untuk Qisheng. Apa yang diberikan dari dana keluarga sudah lebih dari cukup."
"Anak bodoh, terimakan saja apa yang diberikan padamu. Aku sudah menyisihkan bagian Qisheng."
Nyonya Sun berkata sambil membuka tutup kotak tersebut, "Tabungan pribadiku tidak banyak. Gelang giok ini dibawa dari rumah keluargaku. Kualitas dan warnanya sangat bagus, simpanlah. Dan dua tusuk konde perak ini baru saja dibuat oleh perajin perak di kota dengan model terbaru, untuk menggantikan hiasan rambutmu yang biasa."
Sambil berbicara, ia merogoh kompartemen tersembunyi di bagian bawah kotak dan mengeluarkan dua lembar uang kertas yang dilipat rapi, lalu meletakkannya di tangan putrinya, "Ini ada seratus tael dalam bentuk uang kertas. Simpan untuk dirimu sendiri jika ada keadaan darurat. Ini tidak akan dicatat dalam daftar mas kawin, jadi simpanlah rapat-rapat dan jangan beri tahu siapa pun."
"Ibu, Ibu juga punya uang kertas!" Zhou Sushang terkejut.
Begitu ia selesai berbicara, punggung tangannya terasa perih. Saat mendongak, ia melihat Nyonya Sun sedang melotot kepadanya sambil menegur ketus, "Anak bodoh, kecilkan suaramu! Kamu ini sangat ceroboh, apakah kamu takut orang lain tidak dengar?"
Melihat putrinya mengusap punggung tangan dengan wajah curiga, ekspresi Nyonya Sun melunak, lalu ia tersenyum sambil menepuk tangan putrinya.
"Baiklah, kamu tahu sendiri situasi di rumah kita. Paman Sulungmu hanya membaca buku dan mengajar, dia tidak peduli dengan urusan lain. Paman Keduamu juga tidak becus mengurus segalanya. Semua tanah, perkebunan, dan toko keluarga kita diurus oleh ayahmu, yang sibuk dari fajar hingga petang. Leluhur kita dulu sepakat dengan ayahmu bahwa dia berhak mengambil sepuluh persen dari keuntungan usaha yang dikelolanya untuk dirinya sendiri, dan sisanya diserahkan ke kas keluarga. Sepuluh persen ini dianggap sebagai uang jerih payah ayahmu."
Zhou Sushang akhirnya mengerti, namun ia kemudian mengerutkan kening dan bertanya dengan suara pelan, "Apakah Paman Sulung dan Paman Kedua tahu tentang ini?"
Dalam hatinya ia khawatir setelah Leluhur tiada, akan terjadi perselisihan di antara anggota keluarga mengenai uang ini.
"Jangan khawatir, mereka semua tahu." Nyonya Sun tersenyum tipis, "Dalam dua tahun terakhir, seiring dengan Qiwen dan Qiwu dari Cabang Pertama yang semakin dewasa, ayahmu telah membagikan beberapa usaha yang dikelolanya untuk mereka tangani. Sekarang mereka juga mengambil sepuluh persen keuntungan seperti ayahmu, dan tidak ada lagi keberatan."
Setelah merapikan dan menyimpan kotak itu dengan hati-hati, Nyonya Sun mengeluarkan beberapa kantong kain biru kecil dari sudut lemari. Masing-masing kantong terasa berat, terisi penuh dengan sekantong koin tembaga.
"Simpan kantong-kantong ini. Ketika kamu sampai di keluarga Li, berikan kepada anak-anak itu sebagai hadiah pertemuan darimu, Kakak Ipar Sulung sekaligus ibu tiri mereka. Mereka semua adalah generasi muda, jadi kamu harus teliti dalam hal etika, jangan sampai ada detail yang terlewat."
Ia kemudian menyerahkan sebuah kantong brokat merah yang disulam dengan bunga teratai berpola rumit dan berpesan dengan hati-hati, "Simpan kantong brokat merah ini dekat dengan tubuhmu. Aku telah memasukkan beberapa tael uang perak pecahan kecil ke dalamnya untukmu. Kamu akan pergi ke rumah baru, dan kamu akan perlu mengeluarkan uang di mana-mana. Memiliki uang kembalian kecil ini di tangan akan memudahkanmu. Adapun uang perak dalam jumlah besar di mas kawinmu, usahakan jangan disentuh jika tidak terpaksa. Itulah fondasimu. Mas kawinmu bagaimanapun juga sedikit pas-pasan. Jika nanti kamu menemukan tanah yang cocok, belilah. Tanah yang berada di tanganmu sendiri adalah aset yang nyata."
Saat Nyonya Sun berbicara, ia menuangkan uang perak pecahan kecil dari kantong brokat merah itu agar Zhou Sushang bisa melihatnya, lalu berpesan berulang-ulang, "Saat membagikan hadiah pertemuan nanti, pastikan jangan sampai tertukar. Kantong brokat merah ini berbeda dari yang lain, ingat itu."
Hidung Zhou Sushang tiba-tiba terasa perih, dan matanya mulai terasa hangat. Ibunya telah memikirkan segalanya untuk masa depannya, takut kalau-kalau ia akan menderita ketidakadilan di keluarga suaminya.
Melihat putrinya terdiam cukup lama, Nyonya Sun mendongak dan melihat mata putrinya sudah memerah, menahan air mata. Ia tidak kuasa untuk terkekeh, dan setelah terkekeh, ia merasa sedih.
"Anak bodohku, kamu tumbuh begitu cepat. Beberapa hari lagi, kamu akan pergi ke keluarga lain untuk menjalani hidup."
Tenggorokan Nyonya Sun terasa tercekat karena emosi. Ia menggenggam tangan Zhou Sushang dan mengelusnya berulang-ulang, "Anakku, jangan takut. Jika keluarga Li berani membuatmu kesusahan di masa depan, pulang saja ke rumah keluargamu. Aku akan mendukungmu seumur hidupku! Aku tidak takut gosip orang!"
Zhou Sushang tidak kuasa untuk tertawa kecil mendengar kata-kata itu, "Ibu, aku bahkan belum menikah, dan Ibu sudah mengharapkan perceraian? Jangan khawatir, aku bukan orang yang bisa diinjak-injak. Aku tidak akan membiarkan siapapun menindasku!"
Saat mereka sedang berbicara, terdengar suara langkah kaki dari luar. Ternyata itu Zhou Zhaoming yang baru kembali dari luar. Begitu melihat Zhou Sushang, ia langsung berkata, "Sushang, pergilah ke Halaman Utama setelah makan malammu. Leluhur ingin mengatakan beberapa patah kata kepadamu."
Nyonya Sun sedikit bingung mendengarnya, "Kenapa Tua Besar ingin menemui Sushang?"
Mendengar bahwa Leluhur ingin menemuinya, Zhou Sushang buru-buru bersiap turun dari kang, "Leluhur ingin menemuiku? Aku akan pergi sekarang."
Zhou Zhaoming buru-buru mengulurkan tangan untuk menghentikannya, "Apa tergesa-gesa? Leluhur secara khusus berpesan agar kamu pergi setelah makan malam. Tidak masalah jika kamu pergi sedikit lebih lambat."
Ia mengedipkan sebelah mata kepada Nyonya Sun, "Menurutku, beliau sepertinya ingin memberikan sedikit tabungan pribadi kepada Sushang kita."