Bab 79: Apakah Ini Manusia?
Dia melangkah perlahan ke jalan yang menuju ke dalam Magic Power Gorge.
Pandangannya tertuju pada jembatan tunggal di kejauhan. Di dalam ngarai, energi magis dari setiap elemen berbaur menjadi satu dalam massa yang kusut, dan kedalaman ngarai diselimuti oleh vegetasi aneh dan terpelintir.
Kekuatan elemen yang ganas datang menerjang dari jauh, yang menunjukkan betapa menakutkannya Magic Power di kedalaman ngarai itu.
Begitu Auréliane melangkah masuk, dia merasakan napasnya langsung menjadi berat seperti batu.
Tapi dia tetap mengikuti Viktor dengan keras kepala.
Viktor berjalan melintasi jembatan tunggal tanpa perubahan ekspresi sedikit pun. Seberapa pun ganas dan menindas aura magis kacau di sekitarnya, itu tidak bisa menggoyahkannya sedikit pun.
Tak lama kemudian, raungan yang dalam bergema dari kedalaman ngarai. Viktor berhenti di jalannya, matanya tertancap kuat pada apa yang ada di depan.
Dalam sekejap, siluet abu-abu datang menyerangnya dari dalam.
Magical Creature itu menyerupai rubah, namun tubuhnya terbungkus dalam cangkang keras dari pelat batu, dan di antara pelat-pelat itu membakar api hitam yang menderu.
Melihatnya, tubuh Auréliane gemetar samar.
Pengalaman di Mirute Plains telah meninggalkan bekasnya—begitu dia melihat Magical Creature, naluri berteriak padanya untuk memanggil maginya dan menyerang.
Tapi bagaimanapun dia mencoba menyalurkan Magic Power-nya, tidak ada yang merespons.
Kekuatan seorang Mage sangat terbatas di sini!
Namun hampir bersamaan dengan kemunculan Magical Creature itu, sesuatu melesat dari pinggang Viktor—kartu perak.
Kecepatannya membutakan. Kilatan perak adalah semua yang bisa dilihat siapa pun sebelum kartu besi itu mengiris bersih leher makhluk itu dan semburan darah menyembur ke luar.
Beberapa saat kemudian, itu tidak lebih dari massa menghitam, terjun ke jurang di bawah.
Satu Magical Creature, disingkirkan dengan mudah—Auréliane berdiri terpaku di tempat.
Di dalam Magic Power Gorge, dia bahkan tidak bisa menarik Magic Power-nya.
Tapi Viktor tampaknya sama sekali tidak terpengaruh, menghabisi makhluk itu dengan ketenangan yang mudah.
Dan kartu-kartu besi itu—apa itu?
Apakah ini, cara yang benar bagi seorang Mage untuk bertarung?
Kemunculan Magical Creature di pintu masuk ngarai adalah hal yang wajar.
Tapi semakin jauh mereka berjalan, semakin bingung dan gelisah Cocotte.
Mengapa—mengapa dia merasa bahwa manusia ini lebih mengenal jalan Magic Power Gorge daripada dirinya?
Dia tidak membutuhkan bimbingan atau peringatannya sama sekali.
Tapi itu bahkan bukan hal utama.
Secara logika, semakin dalam seseorang memasuki Magic Power Gorge, semakin sedikit Magical Creature yang seharusnya ada—meskipun yang muncul akan semakin kuat.
Namun Magical Creature yang secara aktif mencari Viktor justru semakin bertambah jumlahnya.
Awalnya hanya 1 atau 2. Sekarang, pada titik ini……
Satu demi satu mereka memanjat di atas rekan-rekan yang jatuh, didorong oleh kegilaan untuk mendekati Viktor, sama sekali acuh pada tubuh-tubuh yang roboh di depan mereka.
Tak terhitung Magical Creature membanjiri jembatan tunggal. Ruang terlalu sempit—binatang buas yang mengamuk tersandung dari tepi dan terjatuh ke dalam ngarai di bawah dalam aliran konstan.
Tak lama kemudian, Magical Creature terbang juga meledak keluar dari kegelapan di atas.
Saber-Fang Mantis dengan taring menonjol, Sulfur Flies mengekori lendir kental hijau dari mulut mereka, bahkan kawanan kelelawar hijau yang tengkoraknya dipenuhi oleh 4 pasang mata majemuk—mereka menutupi langit yang sudah rendah dengan massa padat dan menggeliat, menuju ke mereka semua.
Dan target mereka—tentu saja, adalah Viktor.
“Ini……ini sudah bisa dianggap sebagai Beast Tide skala kecil, bukan……”
Cocotte mengatakannya dengan gaya bicara santainya, tapi ada benang kejutan asli di balik kata-katanya.
Pada skala ini, ini sudah menjadi insiden untuk Magic Power Gorge.
Secara hak, sebagai Anggota Dewan, dia harus turun tangan membantu Viktor.
Cocotte melihat ke arah Viktor.
Begitu binatang buas yang nekat melakukan kontak dengan tembok besi itu, seolah-olah mereka terjebak dalam pusaran angin pisau—langsung berubah menjadi kabut darah, bahkan tidak meninggalkan tubuh.
Baik binatang berlari atau serangga terbang, tubuh rapuh mereka di depan Viktor tidak lebih dari lembaran kertas.
Viktor berjalan dengan kedua tangan di saku, maju dengan kecepatan santainya sendiri.
Di mana pun dia lewat, tidak ada yang tersisa berdiri.
“Ini……apakah dia benar-benar seorang Mage?”
Untuk pertama kalinya dalam seratus tahunnya sebagai Mage, Cocotte menemukan dirinya mempertanyakan pemahamannya sendiri tentang apa itu Mage.
Banyak Mage kuat telah melewati Magic Power Gorge sebelumnya.
Tapi tanpa terkecuali, setiap satu dari mereka memilih untuk bergerak dengan sangat hati-hati. Bahkan ketika Magical Creature muncul, pembatasan pada Magic Power mereka akan mendorong mereka untuk menghindari konfrontasi.
Dia tampaknya seolah-olah dilahirkan hanya untuk pertempuran.
Dia tidak terbatas pada penggunaan sihir. Bahkan metode serangan tunggal dan monoton ini—Cocotte bisa melihatnya sekilas.
Tidak lebih dari kartu besi yang dibuat dari bahan khusus, digerakkan oleh pelepasan Magic Power minimal untuk kontrol.
Dan itu elegan sampai menyerupai……
Mesin yang menjalankan program yang sudah dihitung sempurna sebelumnya.
Kelompok itu terus menekan melalui ngarai. Sepanjang itu, semua orang tetap benar-benar diam, keheningan di antara mereka mutlak.
Auréliane juga tidak berani mendekat untuk mengganggu Viktor—dia takut mengalihkan perhatian gurunya dan memecah konsentrasinya.
Dia punya bantuan Viktor dan bisa terus hidup kembali—tapi Viktor sendiri tidak bisa.
Dia tidak pernah lupa: dia di sini karena Viktor membawanya untuk memperluas wawasannya, bukan untuk menyeretnya ke bawah.
Semakin dalam mereka berjalan ke dalam ngarai, semakin tipis dan menghilang vegetasi di sekitarnya, digantikan oleh petir dan guntur yang semakin ganas dan api hitam yang membakar tanpa kendali.
Kilatan petir di segala arah menelan awan hitam yang menekan rendah di atas kepala dalam sekejap, sampai terasa seolah-olah tidak ada yang ada di depan selain petir tak terbatas itu.
“Ini adalah Storm Grounds.”
“Petir tidak pernah berhenti di sini sepanjang tahun. Ini adalah salah satu area yang lebih berbahaya dari Magic Power Gorge.”
Cocotte mengelus awan melayangnya, seolah-olah menenangkannya melalui kegelisahannya, dan menjelaskan kepada Viktor:
“Berjalan lebih jauh ke depan, dan Magical Creature di sana bukan lagi yang biasa.”
“Mereka lebih dekat dengan konstruksi elemen.”
Viktor tidak merespons. Dia sudah tahu semua ini dari awal.
Magical Creature yang berkedip dengan petir muncul di dekat—tapi sebelum bisa bertindak sedikit pun.
Kartu-kartu besi berapi merobek udara di sekitarnya, berubah menjadi panah-api yang melesat menuju makhluk elemen dengan kecepatan tinggi.
Dalam rentang satu detik, kartu-kartu besi telah mengirisnya lebih dari seratus kali.
Makhluk elemen, dikenai kekuatan lacerasi yang menghancurkan, lenyap dalam satu lintasan—larut menjadi asap dan debu tanpa jejak.
Elf yang lesu menyaksikan metode luar biasa Viktor dengan postur yang melurus, kekaguman tenang bergerak di dalamnya:
Memang bahkan makhluk di sini dihabisi dalam sekejap—betapa menakutkannya kuat.
Sebenarnya, dia masih tidak mengerti bagaimana Viktor bisa memiliki kekuatan yang menakutkan seperti itu.
Jika dia ditempatkan di posisi Viktor sekarang—jika dia jujur pada dirinya sendiri—dia tidak bisa melakukannya.
Weija berdiri di bahu Viktor, masih mempertahankan akting sebagai Burung Gagak yang benar-benar biasa—jika sedikit luar biasa.
Bagaimanapun, burung gagak normal tidak ada urusannya di dalam Magic Power Gorge.
Merasakan Magic Power bergolak dari ngarai berputar di sekitarnya, Weija merasakan rasa refleksi tenang bergerak di dalam dirinya.
Meskipun dia sudah memikirkan ini berkali-kali sebelumnya, Weija masih terkesima setiap kali oleh kemampuan tempur monster Viktor.
Saat mereka berjalan, Viktor tiba-tiba berhenti.
Cocotte melihatnya, bingung:
“Viktor, mengapa kau berhenti?”
Badai mengamuk di sekitar mereka, petir mengalir melintasi langit dalam curahan deras yang bergemuruh.
Viktor menyaksikan kilatan petir biru membelah langit di atas, memicingkan matanya, dan berkata dengan ketidakpedulian tenang:
“Barang rampasan apa pun yang dijatuhkan oleh Magical Creature yang dibunuh di dalam Magic Power Gorge—itu untukku. Itu aturannya, bukan?”
Keduanya tidak cukup mengikuti ke mana arah Viktor, tapi Cocotte memikirkannya dan berkata:
“Mm……ya, tidak ada masalah dengan itu.”
Dia belum bisa memahami apa yang Viktor maksud dengan kata-kata itu—tapi detik berikutnya, mata mengantuknya terbuka lebar.
Pada suatu saat yang tidak dia perhatikan, pola merah pada Coat Viktor mulai berkedip—kemudian menyala sekaligus, seolah-olah batuan cair mulai mengalir melaluinya.
Aura tertekan yang membara yang bisa dia rasakan memancar dari Viktor mulai meletus ke luar.
Cocotte buru-buru menggosok matanya.
Apakah aku melihat sesuatu?
Elf itu berdiri membeku di tempat, dan tiba-tiba mengerti.
Dari saat mereka memasuki ngarai, setiap kali Viktor melepaskan serangan, Coat di tubuhnya telah berkedip dengan garis-garis cahaya merah.
Dia tidak terlalu memikirkannya awalnya—dia selalu merasakan bahwa Coat yang Viktor kenakan bukan pakaian biasa.
Sekarang, dia tiba-tiba menyadari sesuatu.
Magical Creature bersifat teritorial.
Semakin kuat makhluknya, semakin tidak akan mentolerir makhluk lain yang melanggar wilayahnya.
Dia tidak mengerti bagaimana Viktor berhasil mereplikasi aura menakutkan ini—tapi seperti keadaan sekarang, di mata makhluk-makhluk itu:
Kehadiran Viktor adalah Fire Beast yang perkasa, pengakhir dunia.
Cocotte langsung tegak.
“Tunggu—apakah dia sebenarnya manusia?”
Manusia macam apa yang memberikan aroma Magical Beast?
Sebagai Elf, Cocotte bisa merasakan hal-hal jauh melampaui yang lain.
Aura ini, dibandingkan dengan magical beast, sebenarnya lebih dekat ke—
Energi Fire-attribute murni, mentah, dan ganas.
Tidak heran surat Heim telah menjadi abu. Ini menjelaskan semuanya sepenuhnya.
Lalu sesuatu lain menyerangnya:
Mengapa Viktor memilih momen ini—di sini di Storm Grounds—untuk tiba-tiba mengungkapkan aura ganasnya?
Dan apa maksudnya dengan apa yang dia katakan tadi?
“ROAARRR—!!”
Batu-batu pecah dari Storm Grounds mulai turun tanpa henti. Angin kencang bangkit lagi dari dasar ngarai dalam kolom yang menggelegak.
Tangan pucat besar perlahan muncul dari kedalaman jurang, menggenggam permukaan gunung di sekitarnya. Awan debu dan abu membubung, menelan seluruh langit.
Melalui tirai debu yang luas itu, petir biru berderak gelisah di bayangan, dan siluet kepala kolosal perlahan terbentuk.
Kilatan petir pemecah dunia—dan semua orang melihat jelas makhluk di depan mereka, kehadirannya cukup untuk menelan langit utuh.
“Storm Dragon King!? Mengapa kau memprovokasinya?!”
Burung Gagak di bahu Viktor tiba-tiba berbicara, kata-katanya hanya dibawa ke Viktor pada angin yang menderu:
“Viktor.”
Mendengar Weija berbicara, Viktor langsung mengerti maksudnya.
Tapi Viktor menggelengkan kepala dan berkata:
“Tidak perlu.”
Viktor akan menghadapi Boss menakutkan ini dengan kekuatannya sendiri pada puncak absolut.
Penguasa Storm Grounds Magic Power Gorge—Storm Dragon King.
Konstruksi Magic Power ultima yang disintesis dari Magic Power itu sendiri, itu bukan anggota sejati ras naga.
Menghadapi makhluk menakutkan di depannya, Viktor tiba-tiba berkata:
“Auréliane.”
Auréliane, berdiri di belakangnya dengan jubahnya hampir terkoyak oleh angin kencang, langsung kembali memperhatikan.
Dia hanya bisa mengarahkan telinga dan mendengarkan dengan cermat kata-kata Viktor melalui badai mengamuk dan kilatan petir.
“Ini—adalah pelajaran yang akan kau pelajari hari ini.”
Viktor melemparkan 2 kartu ke langit. Dalam sekejap, 108 kartu besi meledak terbang, menari di udara di sekitarnya.
Berputar dalam kegilaan di sekitar Viktor, mereka membentuk badai kartu yang menjulang yang melesat ke langit.
Merah dan hijau saling bertentangan—warna-warna itu menyala terang di bawah awan hitam yang menindas.
Tapi ini hanya permulaan.
Secara bertahap, seluruh tubuhnya mulai terbungkus dalam gelombang energi merah membara.
Di bawah Coat itu, cangkang armor bergaris lava yang padat perlahan terbentuk, menyebar di seluruh rangkanya.
Pada Coat itu sendiri, seolah-olah mata binatang besar telah perlahan terbuka.
Petir dan angin topan dari Storm Grounds perlahan mereda. Sebagai gantinya datang langit membara merah, dan suhu begitu membakar yang melelehkan semua yang disentuhnya.
Panas membakar menyelimuti Viktor sekaligus—dan batuan cair mulai merembes melalui tanah di kakinya.
Wajah Auréliane memerah dalam saat dia menutup mulut dan menatap Viktor.
Dia……dia keren sekali!
Melihatnya, Cocotte short-circuited selama beberapa detik.
“Turbulensi abnormal konstan Magic Power Gorge—Viktor benar-benar mengubahnya!?”
Sihir yang bisa mengubah lingkungan itu sendiri……adalah kekuatan yang tidak seharusnya dimiliki manusia mana pun.
Lalu sekaligus, seolah-olah sesuatu terkunci, dia menatap kosong ke depan dan melontarkan kata-kata dengan keras:
“Calamity!?”