Bab 78: Elf yang Santai dan Malas Hanya Ingin Tidur
Viktor mempelajari Elf yang mengantuk di hadapannya, fitur wajahnya secara bertahap menyelaraskan dengan sosok yang diingatnya.
Cocotte Yadh adalah seorang Elf Alam.
Bahkan di antara Elf, terdapat ras yang berbeda. Elf Alam, dengan kedekatan mereka dengan dunia alam, menemukan jauh lebih mudah untuk menyelaraskan dengan kekuatan elemen—dan jauh lebih mudah untuk menjadi Mage.
Dan statusnya bukanlah hal yang biasa.
Seorang Ratu Elf yang tidak menginginkan apa pun selain tidur dan tidak berniat mewarisi takhta—seorang pemalas yang menyendiri yang telah melarikan diri sendiri ke Kota Mage, tempat yang hampir tidak bisa ditemukan siapa pun, hanya untuk menghindari pengejaran sanak saudaranya.
Cukup menarik, semuanya dipertimbangkan.
“Anggota Dewan Yadh. Aku tidak menyangka akan kamu yang datang menyambut kami.”
Elf yang mengantuk itu membuka 1 mata lelahnya, lingkaran hitam berat di bawahnya, dan melirik Viktor.
“Oh?”
“Sungguh penasaran. Ketika Heim menyebutkannya, aku tidak memikirkannya banyak—tapi melihatnya sekarang, kamu benar-benar mengenal semua orang di Dewan.”
Bahwa Viktor bahkan mengenal dirinya benar-benar mengejutkan Cocotte.
Sebagai anggota Dewan yang paling tertutup—yang paling tidak diharuskan untuk menunjukkan wajahnya—dia menghabiskan hari-harinya dengan tidur siang di taman atau mengeluarkan air liur dalam tidurnya di taman.
Namun Viktor tidak hanya mengetahui nama kecilnya; dia juga bisa menyebutkan nama keluarganya.
Nama keluarga itu memiliki bobot yang terlalu berat untuk digali dengan sembarangan.
Elf itu memberikan sekilas melihat sekilas pada Putri manusia yang bersembunyi di belakang Viktor, lalu memicingkan mata mengantuknya.
“Tuan Viktor tentu memiliki selera yang baik—datang jauh-jauh ke Endymion dan masih menyempatkan diri membawa kekasih.”
Elf pemalas dengan lidah yang tajam.
Viktor meluruskan diri sedikit. Dia tidak menawarkan penjelasan, tetapi sesuatu yang berbahaya merayap ke dalam pandangannya.
“Aku membakar surat Heim tanpa pikir panjang. Aku bisa dengan mudah membakar taman belakangmu.”
Cocotte langsung duduk tegak. Masih mengantuk, tetapi dia berhasil memaksakan sesuatu yang menyerupai senyuman ke arah Auréliane.
Meskipun hasilnya agak miring.
“Selamat datang di Kota Mage, adik—”
Suara dingin Viktor menyela.
“Pertimbangkan usiamu sebelum menentukan panggilan.”
“……Sungguh menyebalkan.”
Dia benar-benar orang yang pendendam.
Dia mengatur ulang ekspresinya menjadi sesuatu yang sedikit lebih dapat diterima dari sebelumnya, menghilangkan senyuman tegang sepenuhnya, dan memberikan anggukan sederhana.
“Selamat datang di Kota Mage—Endymion, nona.”
“Kamu bisa memanggilku Cocotte. Hari ini, aku akan menjadi pemandu kalian melalui celah Kekuatan Sihir yang kacau di Kota Mage.”
Endymion disebut Kota Mage bukan tanpa alasan. Konsentrasi sihir di udara di sini benar-benar berlebihan.
Kekuatan Sihir yang sangat besar, dikompresi tanpa henti dalam ruang terbatas, telah memunculkan tingkat keruntuhan kacau tertentu.
Gelembung-gelembung berwarna-warni yang melayang di udara adalah produk sampingan dari gangguan Kekuatan Sihir itu.
Dan demikianlah semua Mage pendatang memerlukan pemandu untuk menavigasi jalur yang benar.
Saat Auréliane menghirup udara, dia bisa merasakan dirinya terbungkus setiap saat oleh gelombang Kekuatan Sihir yang tak ada habisnya.
Tubuhnya tidak punya pilihan selain berhenti menarik dari sihir sekitar, agar tidak terkoyak dari dalam.
Dia berharap bisa menyerap beberapa energi magis dari Kota Mage untuk memperluas cadangan Kekuatan Sihirnya.
Gagasan itu sebaiknya ditinggalkan.
Namun, Auréliane membungkuk ke arah Cocotte untuk menyampaikan rasa terima kasihnya.
Dia tidak tahu sebelum tiba seperti apa sebenarnya Kota Mage itu.
Secara ketat, Auréliane bukanlah Mage dalam arti tradisional—hanya karena Kaisar mengakui bakatnya sehingga dia diarahkan ke jalur Mage.
Cocotte memimpin, dan Elf pemalas itu mengobrol tanpa henti sepanjang jalan.
Dia tidak berniat berjalan sendiri—dia duduk di atas awan melayang, menggunakannya sebagai alat transportasi pribadinya.
Auréliane menatap awan yang melayang dengan sedikit keheranan.
“Benda itu benar-benar bisa bergerak?”
Cocotte hanya memberikan senyum kecil. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya Auréliane di sini; tidak pernah melihat jenis kendaraan seperti ini bisa dimengerti.
Dia tidak punya keinginan khusus untuk menjelaskan berbagai makhluk magis ini kepada Auréliane, dan hanya berkata dengan sikap santai:
“Kota Mage dibagi menjadi 7 lapisan. Konsentrasi Kekuatan Sihir di setiap lapisan berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dari yang terakhir.”
“Semakin tinggi lapisan, semakin besar tuntutan yang diberikan pada Mage. Mage lemah yang nekat memasuki lapisan di luar kemampuan mereka berisiko, paling baik, patah tulang—dan paling buruk, terputus dari sihir sepenuhnya.”
Sambil berbicara, dia melirik Auréliane.
Insting Cocotte memberitahunya sesuatu.
Gadis di depannya ini—
Ada yang tidak beres.
Sangat tidak beres.
Kekuatan nona ini hanya di Tingkat 1.
Secara logika, bahkan Mage Tingkat 2 rata-rata akan kesulitan menahan Kekuatan Sihir yang bergolak di lapisan pertama Kota Mage.
Namun nona di depannya ini bertahan dengan kepadatan magis yang sangat besar itu, terlihat sangat santai, seolah-olah tidak ada masalah.
Bagaimanapun, tidak ada yang akan menyangka Auréliane memiliki bakat magis yang hanya bisa digambarkan sebagai melawan surga.
Auréliane tidak mempedulikannya.
Endymion, dengan semua namanya sebagai Kota Mage, tidak memiliki kota yang sebenarnya untuk dibicarakan.
Itu hanyalah sekumpulan struktur batu yang sangat terfragmentasi.
Mereka bertiga berjalan sebentar, dan sepanjang jalan mereka tidak menemukan sosok manusia lain—
Hanya lebih banyak makhluk magis yang aneh dan baru.
Mereka hanya berjalan sebentar, namun pemandangan di sekitar mereka terus bergeser tanpa henti—satu saat menyerah pada langit berbintang tanpa batas yang dalam dan sunyi, berikutnya ke hutan lebat yang rimbun.
Bentuk mereka menolak untuk diam. Dengan setiap langkah, garis dan warna tampaknya terus berubah tanpa henti.
Setelah waktu yang tidak ditentukan, Auréliane memandang ke depan pada jalan di depannya dan jatuh ke dalam pikiran.
Jalan di sekitarnya telah menghilang. Dia sekarang sepertinya berdiri di atas satu lempengan batu, tanpa tempat untuk melangkah di arah mana pun.
Tidak satu orang pun di sampingnya.
Pada titik tertentu, dia telah terpisah dari gurunya?
Dia berada di samping mereka sepanjang waktu.
Pertempuran yang dia alami sebelumnya telah mendukung keberanian Auréliane cukup besar. Dia mengulurkan kaki yang hati-hati ke arah kekosongan tak berujung di depannya.
Dia melihat ke bawah. Di bawah kakinya, hamparan bintang tak terbatas berputar perlahan. Pulau di belakangnya juga telah menghilang tanpa jejak, hanya menyisakan bintang-bintang yang tersebar di atas kain gelap.
Seolah-olah dia telah terbungkus di dalam banyak harapan indah—pemandangan di depannya sangat tenang, sangat misterius.
Itu adalah keajaiban yang melampaui deskripsi—sensasi yang melampaui jangkauan pikiran biasa. Auréliane hanya melihat sesaat, namun pikirannya merasa tertancap di tempat.
Kemudian momen disorientasi singkat—
“Kita sampai.”
Sebuah jembatan batu tunggal tergantung di udara, mengerikan dalam kesendiriannya.
Cocotte mulai memperkenalkan pemandangan kepada mereka berdua:
“Ini adalah Jurang Kekuatan Sihir. Beberapa cerita manusia menyebutnya dengan nama lain—Jurang Rhea.”
Mendengar kata-kata itu, tubuh Auréliane sedikit bergetar.
“Jurang Rhea—itu benar-benar ada?”
Dia melihat tanah yang berbahaya di depannya dengan ketidakpercayaan, perasaan tidak nyata menyapu dirinya.
Dia pernah mendengar cerita ini sebagai seorang anak.
Jurang Rhea, hanya disebutkan dalam legenda—mereka yang lulus Ujiannya dikatakan mendapatkan hak untuk naik ke langit lapisan ke-7.
Tapi sekarang, melihatnya dengan mata kepalanya sendiri, Ujian itu tampaknya menyimpan jawaban yang baru saja menjadi fokus.
Tempat ini adalah jalan yang harus dilalui setiap Mage sebelum mencapai Endymion.
Itu bukan hanya bagian alami—itu juga ujian pertama Endymion bagi semua yang datang untuk masuk.
Endymion, Kota Mage ini, bukan hanya pulau mengambang yang tergantung di langit.
Itu, di atas segalanya, sebuah Kota Langit yang memiliki kesadaran.
Untuk setiap pengunjung yang tiba, sebuah Ujian dengan kesulitan berbeda menunggu mereka di dalam Jurang Rhea.
Semakin kuat individunya, semakin berbahaya Ujian mereka.
Ini berarti bahwa Mage mana pun dapat memasuki Endymion—tetapi Ujian akan berbeda, dan melaluinya, Kota Mage akan secara aktif menentukan lapisan tertinggi yang diizinkan untuk dicapai setiap pengunjung.
Viktor mengenal tempat ini dengan baik. Dalam game, dia juga datang ke sini.
Meskipun Jurang Rhea terletak di dalam pulau mengambang Endymion, itu tidak termasuk dalam Kota Mage yang sebenarnya.
Di mata pemain, tempat ini hanyalah tempat Grinding.
Dia mengalihkan pandangannya ke depan sekali lagi. Bahaya yang mungkin menunggu di depan adalah hal-hal yang telah lama dia hafal dengan sempurna.
Bahkan Penguasa jurang itu—Viktor masih mengingatnya dengan jelas.
Di dalam jurang, Kekuatan Sihir yang bergolak meledak tanpa henti. Petir dan angin topan mengelilingi satu jalur sempit yang melintasi pusat jurang.
Tidak ada yang bisa mengatakan apakah jembatan batu, yang terkikis oleh tahun-tahun erosi, mungkin runtuh detik berikutnya.
Cocotte tetap dekat di belakang Auréliane dan Viktor. Jika bahaya muncul, dia akan siap untuk bertindak.
Meskipun Jurang Kekuatan Sihir jarang menimbulkan bahaya nyata—tempat ini hanyalah serangkaian tempat Ujian.
Kekuatan Sihir yang bergejolak di dalam Jurang liar dan mudah berubah. Mage biasa yang melangkah masuk mungkin menemukan arus yang mengamuk merobek fondasi magis mereka sendiri, memutuskan mereka dari sihir sepenuhnya.
Bahkan sihir Mage Tingkat 4 akan menghadapi pembatasan parah di sini.
Tapi dalam game, Jurang Kekuatan Sihir adalah lokasi Grinding yang sangat berharga.
Makhluk Magis di dalamnya rata-rata Level 35 dan ke atas. Setelah menghabiskan seluruh hidup mereka di wilayah Kekuatan Sihir yang kacau, mereka telah belajar melalui insting untuk menguasai kekuatan elemen tertentu—dan bahkan untuk menggunakannya, menggunakan kekuatan itu untuk berburu mangsa mereka.
Terendam dalam Kekuatan Sihir, temperamen mereka tumbuh semakin ganas.
Jurang ini—dalam ingatannya, Viktor telah melaluinya tidak tahu berapa ratus kali.
“Auréliane.”
Auréliane mendongak, sedikit bingung.
“Guru, ada apa?”
“Dari sini, tetap dekat denganku. Jangan bergerak tanpa alasan.”
Cocotte melirik Viktor, lalu berkata kepada Auréliane dengan gaya bicara malasnya:
“Dengarkan baik-baik apa yang dia katakan. Jika tidak……”
“Kamu pernah melihat kembang api sebelumnya, bukan? Bergerak sembarangan, dan kamu mungkin akan berakhir……menjadi salah satunya.”
Mendengar kata-kata itu, Auréliane tidak bisa tidak memberikan getaran kaget.
Cocotte berbaring telentang di awannya, mata tertancap pada Viktor dengan pandangan lama dan dipelajari—apa pun yang terjadi di pikirannya, tidak ada yang bisa mengatakan.
“Tuan hanya perlu berjalan ke ujung jauh jurang ini. Itu seharusnya memakan waktu sekitar 2 jam.”
“Jika kualifikasi Anda cukup—maka lewati sini, dan Anda akan mencapai Lapisan ke-7 yang legendaris: Tanah Langit.”