Bab 56: Astaga, Aku Jadi Guru Kekaisaran!
“Apa yang terjadi?”
Viktor sedikit penasaran.
Leah sangat menantikan Pesta ini.
Leah menggigit bibirnya dan berkata dengan wajah tidak senang:
“Ada masalah dengan bisnis di Wilayah. Lihat sendiri.”
Sambil berkata demikian, dia mengeluarkan Laporan Keuangan bulan ini dari Wilayah dan menyerahkannya kepada Viktor.
Viktor menerima dokumen itu dan mendengarkan Leah melanjutkan:
“Awalnya aku akan mencarimu di Ruang Belajar dan memintamu menandatanganinya, tapi kamu tidak ada di sana.”
“Aku harus bertanya-tanya sebelum akhirnya tahu kamu sudah pergi ke Lapangan Latihan untuk berlatih ilmu pedang.”
Meskipun pengelolaan Wilayah selalu ditangani Leah, Viktor sebagai Kepala Keluarga secara nominal masih perlu menandatangani berbagai hal.
Viktor membaca sekilas dokumen itu dan baru saja akan menandatanganinya ketika dia melihat sesuatu yang aneh di bagian pendapatan biji-bijian.
Angka di sana sangat rendah.
Seolah-olah kata “penggelapan” tertulis jelas di sana.
Matanya tertuju pada nama di kolom sebelah kanan — Chuer.
“Sekarang kamu mengerti kenapa aku harus kembali?”
Ekspresi khawatir Leah sama sekali tidak berkurang.
Viktor membolak-balik nama itu dalam pikirannya dan bertanya:
“Benar — dia adalah pedagang biji-bijian dari kerajaan tetangga. Yang sebelumnya pensiun dan pulang untuk mengasuh anak beberapa tahun lalu, dan Chuer ini diperkenalkan oleh pedagang itu.”
“Beberapa bulan pertama tidak ada masalah. Tidak tahu kenapa bulan ini jadi kacau.”
Viktor sedikit menenangkan pikirannya.
Chuer. Nama itu terdengar samar bagi Viktor.
Tapi dia tidak yakin apakah itu orang yang sama — nama sering kali bisa sama.
Meskipun NPC dalam game tidak pernah memiliki nama yang sama satu sama lain, dia tidak bisa menerapkan logika itu di dunia nyata lagi.
Lagipula, Heni juga tidak pernah muncul dalam Alur Cerita utama.
Dia tidak bisa menjamin bahwa Chuer ini adalah Chuer yang sama dari game.
Dari ingatannya, Chuer adalah seorang prajurit dari Korps Tentara Bayaran Kerajaan Kant — kelas Warrior, setara dengan Boss tingkat Lord kecil.
Mengapa Viktor mengenalnya —
Karena dalam beberapa quest sampingan, pemain akan bertemu dengannya secara kebetulan.
Awalnya, Chuer akan berperan sebagai prajurit yang terpuruk, memohon pemain untuk membantu mengambil kembali senjata dan zirahnya.
Chuer terkesan sebagai pria yang naif dan terhormat penuh keadilan.
Tapi begitu pemain membantunya mengambil kembali zirah dan Pedang Peraknya dan pergi ke pulau yang ditentukan, sifat aslinya akan terungkap.
Di sana, dia akan membunuh pemain dan mengambil hati mereka untuk bahan kultivasi Sihir Hitamnya.
Viktor mengetuk buku besar itu, jarinya menekan nama tersebut.
“Bisakah kita melacak orang ini langsung?”
“Aku sudah menyuruh bawahanku di Wilayah untuk menangkapnya — kuharap dia belum melarikan diri.”
Viktor mengangguk pada jawaban Leah.
Sebagai Boss tingkat Lord kecil, banyak pemain yang pernah terjebak padanya.
Viktor, sebagai Power Leveler, pernah mengambil banyak Job yang melibatkannya.
Dia tidak tahu berapa kali dia sudah mengalahkan Boss ini — tapi yang paling diingatnya adalah drop yang dijamin saat kematian: peralatan bernama ‘Knight Jahat’.
Itu adalah perisai hitam pekat, pola permukaannya terdistorsi oleh Sihir, terlihat sangat mengerikan — tapi di komunitas pemain, itu terkenal sangat berguna.
Gerakan itu memungkinkan pengguna menangkis serangan musuh dan memanfaatkan momen lawan kehilangan keseimbangan untuk menikam ginjal mereka.
Banyak orang menantang Boss ini hanya untuk peralatan itu.
Efeknya sangat kuat sehingga terutama dalam mode PVP Ranked Match, ketika 2 pemain sama-sama memakai perisai bundar itu, skenario aneh bisa terjadi —
Kedua pemain akan berdiri di sana, mengangkat perisai dan tidak bergerak, masing-masing menunggu yang lain menyerang agar bisa melakukan Parry.
Sebagai tanggapan, tim resmi menurunkan kekuatan peralatan itu, akhirnya mencabut status legendarnya.
Bagaimanapun — jika ini benar-benar orang itu, mengapa dia datang ke Kekaisaran pada waktu khusus ini, menyusup ke Wilayah mereka, dan mengambil peran sebagai pedagang biji-bijian?
Dan mengapa dia begitu terang-terangan menggelapkan uang dalam jumlah besar di buku besar — seolah-olah sengaja mengundang mereka untuk menangkapnya?
“Ada motif yang jelas di sini.”
Viktor menggelengkan kepala — dia tidak bisa memahami niat Chuer.
Tapi jika tidak bisa dipahami dengan berpikir, maka menangkap dan menginterogasinya dengan baik akan cukup.
Selain itu, Viktor punya minat pada peralatan yang dimilikinya — jadi dia menandatangani dokumen, mengembalikan buku besar kepada Leah, dan berkata santai:
“Pakai gaunmu. Kereta Kuda sudah siap sejak tadi. Kita akan pergi ke Istana dulu.”
Leah mengambil kembali buku besar itu, dan mendengar kata-kata Viktor, tampak agak bingung.
“Apa kamu bahkan mendengar apa yang baru saja kukatakan? Aku harus buru-buru kembali ke Wilayah.”
Viktor menepuk bahunya dan berkata:
“Setelah kita kembali dari Istana, aku akan pergi bersamamu.”
Melihat Viktor berjalan mendahuluinya, dia menatap sosoknya yang menjauh dan bergumam pelan:
“Apa yang terjadi dengannya kali ini?”
Bukan berarti dia merasa Viktor memperhatikan keselamatannya — Leah tidak pernah sekalipun menganggap dirinya mungkin menghadapi bahaya.
Dia tidak bodoh. Apa pun yang Viktor lihat, dia juga sudah menyadarinya.
“Seseorang sedang menyasar Keluarga Clavena.”
Leah mengangkat bahu dan mengingat insiden toko barang dirusak.
Leon sudah kembali ke Wilayah lebih awal untuk mulai mempersiapkan.
Tapi melihat keadaan sekarang, dia perlu memberi kabar kepada Leon — rencana telah berubah.
Tidak lama kemudian, Leah sudah berganti gaun, dan mereka berdua naik Kereta Kuda bersama dan berangkat ke Istana.
Karena Viktor dan Leah datang lebih awal untuk Audiensi Pribadi dengan Kaisar, seseorang sudah diatur untuk menyambut mereka di gerbang Istana.
Utusan rahasia itu membawa mereka berdua ke sebuah ruang samping di dalam Istana, di mana mereka menemukan Kaisar Aubrey.
Pria tua itu sudah duduk di sana cukup lama — sepertinya sudah menunggu Viktor cukup lama sampai hampir tertidur.
Viktor melihat seorang gadis berdiri di samping Kaisar — dia terlihat lebih muda dari Erika, mungkin hanya 15 atau 16 tahun.
“Yang Mulia, Viktor dan saudara perempuannya telah tiba.”
Aubrey membuka matanya. Melihat Viktor, kekaburan dalam pandangannya berkurang cukup banyak.
Dia mengulurkan tangan dan melambai, memberi isyarat agar mereka berdua mendekat.
“Yang Mulia.”
Viktor dan Leah membungkuk bersama — etiket yang diperlukan saat menghadap Kaisar.
Kaisar tua itu melambaikan tangan. Di usianya, dia sudah lama tidak memperhatikan formalitas yang membosankan seperti itu.
Dia menarik gadis di sisinya ke depan. Dia cukup cantik — wajah lembut dengan fitur yang halus.
“Ini putri bungsuku, Auréliane Sorel.”
Kaisar memiliki sedikit anak — hanya 3 total. 2 adalah pangeran, dan yang terakhir adalah gadis yang sekarang berdiri di depan mereka.
Viktor dan Leah masing-masing meletakkan tangan di dada dan membungkuk:
“Salam, Yang Mulia Putri.”
Putri itu tampak pemalu, dan dengan malu-malu mundur ke belakang ayahnya lagi.
Kaisar tersenyum melihatnya: “Anak ini tinggal di Istana sejak kecil — jarang bertemu orang.”
“Alhasil, meskipun memiliki bakat yang cukup besar, dia tidak pernah bersekolah karena terlalu takut pada orang asing.”
“Kami pernah meminta Mage untuk mengajarinya Sihir, tapi hasilnya buruk — setelah hanya beberapa hari, para instruktur itu selalu mengaku tidak ada lagi yang bisa diajarkan.”
Leah memperhatikan Putri kecil itu lebih dekat, sebuah pikiran terbentuk dalam benaknya.
Apakah benar bakatnya luar biasa — atau apakah para Mage itu tidak bisa melanjutkan?
Anak Kaisar tentu memiliki bakat yang sangat “tinggi”. Bahkan jika tidak ada substansi yang diajarkan, Aubrey hanya akan menyalahkan instruktur.
“Aku meminta Duke Livi untuk mengambil peran sebagai guru Auréliane, tapi dia selalu bilang tidak pandai mengajar dan terus mencari alasan untuk menghindarinya.”
Aubrey terkekeh dan menggelengkan kepala saat mengatakan ini.
Dia jelas tidak percaya sepatah kata pun dari alasan Duke Livi.
Tapi pada titik ini, Viktor juga menangkap makna lebih dalam di balik kata-kata Kaisar.
Bahkan Leah melirik Viktor dengan pandangan sedikit terkejut.
Kaisar benar-benar tidak segan-segan berusaha merebut Viktor.
Dan seperti yang diharapkan, kata-kata Kaisar berikutnya adalah:
“Viktor — bolehkah aku memintamu menjadi guru sihir pribadi anak ini?”
Saat kata-kata itu mendarat, Leah mulai melirik Viktor dengan panik, hampir berharap bisa mencabut mulutnya dan mencangkokkannya ke dirinya sendiri untuk mengiyakan atas namanya.
Dia tidak tahu apa yang dilihat Kaisar pada Viktor, tapi jika mereka bisa menjalin hubungan dengan Keluarga Kerajaan, Keluarga Clavena akan naik ke ketinggian di luar bayangan dalam semalam.
Bangsawan lain bermusuhan? Biarkan saja.
“Yang Mulia, maafkan kelancanganku — aku butuh waktu untuk mempertimbangkan.”
Kaisar Aubrey terdiam. Dia tidak tahu atas dasar apa Viktor menolak.
Keluarga Kerajaan secara proaktif menjangkau untuk menunjukkan niat baik kepada seorang bangsawan adalah kesempatan yang tidak berani diimpikan kebanyakan orang.
Tentu saja, Viktor tidak pernah memikirkannya seperti itu.
Beraliansi dengan Kekaisaran tentu datang dengan banyak keuntungan — bahkan bagi Viktor.
Pandangan Viktor menyapu Putri kecil itu.
Auréliane Sorel.
Tidak. Apa yang seharusnya dia panggil adalah Sol IX.
Penyihir Abadi.
Itulah gelar yang menantinya.
Jika mencapai Tier 4 cukup untuk mendapatkan gelar Calamity Mage, maka kekuatannya akan menjadi sesuatu yang mutlak — di atas semua Calamity.
Tidak ada yang tahu mengapa dia begitu kuat, tapi 2 tahun dari sekarang, setelah Kaisar meninggal dan dengan usianya yang masih 17 tahun, Auréliane akan menyapu semua rintangan dan naik sebagai penguasa baru Kekaisaran.
Dia adalah Maharani pertama Kerajaan Carencia yang memiliki darah asing — dan satu-satunya yang melakukannya.
Ibu Auréliane adalah putri Adipati Agung Kerajaan Kant, dan Auréliane sendiri adalah hasil dari Pernikahan Politik.
Tapi untuk saat ini, Viktor tidak ingin terlibat dalam banyak pertimbangan politik.
Dia tampak sedikit tersakiti oleh keengganan Viktor, dan air mata kristal berkilauan di sudut matanya.
Tapi siapa yang tahu — itu semua hanya akting.
Semakin dalam pemahaman Viktor tentang Alur Cerita, semakin besar kewaspadaannya terhadap Maharani masa depan ini.
Sifat posesifnya luar biasa. Begitu dia memutuskan sesuatu adalah miliknya, dia lebih baik menghancurkannya daripada menyerahkannya kepada orang lain.
Tapi semua itu dikatakan, menolak secara terang-terangan bukanlah cara Viktor melakukan sesuatu.
Kebanggaan sebagai Power Leveler, dan penguasaannya yang dalam terhadap dunia game ini, berarti dia tidak akan pernah mengizinkan dirinya takut pada siapa pun di dunia ini.
Selain itu — dia masih memiliki 2 tahun.
Jadi dia berkata kepada Kaisar:
“Dua setengah tahun.”
Kaisar Aubrey tidak begitu mengerti. Dia mengerutkan kening.
“Aku akan menjadi guru sihir pribadi Yang Mulia Putri — tapi hanya untuk 2 setengah tahun.”
“Setelah 2 setengah tahun, aku akan mengundurkan diri dari posisi atas kemauanku sendiri.”