Penampakan Iblis telah menimbulkan kerugian yang sangat besar bagi Ibukota Kerajaan.
Namun pada akhirnya, pihak manusia lah yang meraih kemenangan.
Dampak peristiwa itu sangat besar. Berita menyebar dari mulut ke mulut keluar dari Ibukota Kerajaan tanpa perlu media memperindahnya lagi.
Lagipula, banyak orang telah menyaksikan wujud Iblis tersebut dengan mata kepala mereka sendiri.
Dan juga karena inilah, citra Viktor—serta kekuatan magisnya yang mengerikan—telah terpatri di hati semua orang yang hadir saat itu.
Mage Tier-4 termuda di Kekaisaran. Fakta itu pun, diam-diam menyebar melampaui perbatasan Kekaisaran…
3 hari kemudian.
Weija pernah mengeluh tentang hal itu—mengapa dia terus menggenggam buku yang sama dan menolak untuk meletakkannya.
“Apakah buku itu benar-benar berisi Magic kuno yang begitu dalam sehingga bahkan kau pun harus terus mempelajarinya?”
Tapi Viktor tak pernah memberikan jawaban yang diinginkannya.
“Laporan kerusakan untuk Ibukota Kerajaan sudah masuk.”
Pada suatu saat, Leah telah mendorong pintu terbuka dan meletakkan selembar kertas penuh tulisan di atas meja Viktor.
Viktor sudah lama terbiasa dengan Leah yang masuk ke Ruang Studinya tanpa mengetuk atau memberi tahu.
Dia menutup buku, menengadah, dan mengambil kertas itu.
Di sana terdaftar setiap kategori kerugian di Ibukota Kerajaan dengan jelas dan terperinci.
Toko-toko, jalan-jalan, patung-patung pemandangan…
Yang paling parah dari semuanya—Akademi telah diratakan dengan tanah sepenuhnya.
Sehari setelah Iblis dieliminasi, lelaki tua Rashel akhirnya bergegas kembali dari Kota Mage.
Akademi yang selalu dia kenal sudah hilang. Dia memandangi tanah kosong dan kawah besar di hadapannya, dan hanya mengeluarkan desahan pelan.
Tak ada yang tahu betapa rumitnya hati Mage besar ini—yang telah mencurahkan seluruh hidupnya untuk Akademi—saat itu.
Meski semua orang tahu bahwa Viktor lah yang menghancurkan Akademi, tak ada yang menyalahkan Viktor untuk itu.
Dalam pertempuran melawan Iblis, kehancuran Akademi hanya akan menjadi masalah waktu saja.
Campur tangan Viktor hanya mempercepat hasil itu—dengan cepat mengeliminasi Iblis untuk memastikan kerugian tidak bertambah lebih besar, dan meminimalkan korban sebanyak mungkin.
Sejalan dengan itu, tuduhan terhadap Dewen Rether juga telah sepenuhnya dikonfirmasi.
“Seseorang menemukan tubuh Dewen Rether di luar gerbang kota, bersama dengan sejumlah Ksatria yang tewas.”
“Selama konfrontasinya dengan para Ksatria, dia melukai cukup banyak dari mereka—dan pada akhirnya, mereka saling menjatuhkan.”
Leah melambaikan koran di tangannya.
“Bagaimanapun juga, begitulah yang tertulis.”
Dia sudah setengah mati sejak awal.
Dia bertanya dengan tenang:
“Dan hukuman untuk Keluarga Rether?”
“Itu juga ada di dalamnya.”
“Keluarga Rether telah secara sukarela setuju untuk menanggung semua biaya kerusakan Ibukota Kerajaan—sementara Yang Mulia juga telah memberikan hukuman tambahan.”
“Ganti rugi akan dibayarkan kepada setiap Mage dan Ksatria yang berpartisipasi dalam pertempuran.”
“Tentu saja, kau dihitung sebagai Mage juga, jadi bagian kompensasimu termasuk.”
“Meski kupikir kau mungkin tidak membutuhkannya, jadi aku memberikan bagianmu kepada Heni.”
Leah mengatakan ini seolah-olah itu sepenuhnya keputusannya. Viktor merasa itu sama sekali tidak mengejutkan.
Leah pada dasarnya adalah wanita normal—perdaganganlah yang memaksanya belajar bagaimana menjadi kejam dan dingin.
Identitas apa pun yang dia bawa di balik layar, betapapun berdarah dingin atau kerasnya penampilannya—
Semua itu adalah topeng yang dia kenakan sebagai pengorbanan yang diperlukan untuk keluarga.
Sebenarnya, dia sangat emosional.
Hari itu, setelah pertempuran, dia pergi lebih awal dan membawa Heni yang tak sadarkan diri kembali ke rumah.
Dia telah menjelaskan semuanya kepada Leah—termasuk apa yang telah dialami Heni.
Leah mendengarkan dengan kesedihan yang mendalam, dan telah berjanji kepada Viktor bahwa dia akan merawat anak malang itu dengan baik.
Saat ini, Leah memicingkan matanya dan berkata, dengan nada yang seolah-olah menyiratkan sesuatu:
“Ck ck—Keluarga Rether benar-benar kaya raya, ya?”
“Berapa banyak orang yang berpartisipasi dalam pertempuran hari itu? Hanya di dalam Akademi saja, sudah ada lebih dari seribu Mage.”
“Memberikan kompensasi per kepala—itu benar-benar kekayaan yang luar biasa!”
Viktor mengambil kembali bukunya dalam diam, tampaknya tidak ingin menyia-nyiakan bahkan sedetik pun waktu membacanya.
Dia menjawab singkat:
“Bayar untuk menghilangkan bencana.”
“Kau benar—lalu apa yang akan kita gunakan untuk menghilangkan bencana kita?”
Viktor diam sejenak.
“Krisis keuangan?”
“Kau dengar itu, Weija? Tidak ada daging untukmu ke depannya—hanya biji-bijian.”
“Hanya bercanda. Aku hanya bicara.”
Belakangan ini Viktor terlalu sombong tentang berbagai hal—dia sudah lama ingin menjatuhkannya.
“Toko item telah dibuka kembali. Setelah pertempuran dengan Iblis, reputasinya sudah terbentuk.”
“Stok harian kita benar-benar habis terjual oleh para Mage itu setiap hari.”
“Seseorang bahkan bertanya apakah kita bisa mengeluarkan lebih banyak stok per hari.”
Ramuan yang biaya pembuatannya hampir tidak ada—dijual seharga 1.000 Geo per botol.
50.000 Geo mengalir masuk setiap hari. Dalam sebulan, itu 1.500.000 Geo!
Setengah tahun paling menguntungkan yang pernah dialami Keluarga Clavena hanya menghasilkan sedikit lebih dari 5.000.000—para tuan Mage itu benar-benar berada di kelas kekayaan yang berbeda.
“Aku sebenarnya ingin berterima kasih pada Iblis itu—astaga, aku seharusnya malu memikirkan itu.”
Leah melambaikan tangannya dengan senang, matanya hampir memancarkan cahaya uang.
Viktor mendengarkan dalam diam dan tidak memberikan respons apa pun.
Leah berkata dengan ceria.
Memang, seperti yang dikatakan Leah—dalam membangun kasus melawan Dewen Rether, kontribusinya sangat penting.
Para reporter yang berkumpul di luar Akademi, menunggu berita langsung—itu adalah perbuatan Leah.
Dia memanfaatkan opini publik untuk menekan Keluarga Rether agar mengakui kesalahan.
Meskipun Keluarga Rether sudah menjauhkan diri dari Dewen sebagai liabilitas sebelumnya, dihadapkan dengan manipulasi opini publik yang begitu kuat, Keluarga Kerajaan tidak punya pilihan selain memberikan hukuman serius terhadap mereka.
Singkatnya, semua pihak puas.
Kecuali Keluarga Rether.
Viktor masih tidak menengadah. Dia mengangguk dengan tenang dan berkata:
“Lalu apa yang kau inginkan?”
Leah membuka telapak tangannya dan mengacungkan 5 jari di depannya, memberikan sedikit gelombang.
“Pendapatan bulanan dari toko item—kau harus memberiku setidaknya 50%.”
Dia menutup bukunya dengan sakit kepala ringan dan menatap Leah.
Leah berkedip, dan bertanya bingung:
“Apa maksudmu?”
“80% dari pendapatan—aku bisa memberimu semuanya.”
“Aku butuh sedikit uang untuk diriku sendiri. Jika tidak, memberimu semua pendapatan toko item juga tidak akan menjadi masalah—itu bisnis keluarga kita, bagaimanapun juga.”
Leah membeku sejenak. Dia berdiri di tempatnya, menatap Viktor yang acuh tak acuh, mulutnya terbuka tanpa menemukan kata-kata.
“Kau… kau serius?”
Viktor mengangguk.
Dia tidak berbohong. Dia benar-benar membutuhkan sebagian uang itu—untuk mempelajari Magic Tier-4 yang akan dia butuhkan ke depannya.
Tapi tidak perlu menjelaskan itu kepada Leah.
Lagipula, posisi Kepala Keluarga Clavena adalah sesuatu yang pada akhirnya akan dia serahkan kepada Leah.
Tapi bagaimana jika dia butuh uang di masa depan?
Dia akan meminta pada Leah.
Lagipula itu semua uang keluarga.
Leah tidak menangkap makna yang lebih dalam dalam kata-kata Viktor. Dia menundukkan kepala sedikit, dan ekspresinya menjadi agak canggung.
“Aku sudah lama ingin menanyakan ini, tapi…”
“Tidak—lupakan saja.”
Leah menarik napas dalam-dalam, seolah-olah berusaha mengembalikan emosinya ke keadaan yang stabil.
Tak lama kemudian, dia kembali ke dirinya yang bersemangat seperti biasa, memandangi Viktor.
“80% adalah yang kau katakan sendiri—jangan ingkar.”
“Ini, untukmu.”
Leah menarik kantong koin dari dadanya dan melemparkannya. Viktor menangkapnya dengan satu tangan.
Dia menimbangnya di telapak tangannya—masih menyimpan kehangatan samar, dan Geo di dalamnya saling berdentang, memenuhi udara dengan suara uang.
“Uang ini untuk apa?”
Viktor agak terkejut, tapi kemudian mendengar Leah berkata dengan santai:
“Kavra, entah mengapa, memberi Gwen sekantong besar uang dan mengatakan untuk menyerahkannya padamu.”
“Itu banyak Geo—apa kau memeras Kavra?”
Viktor merasa alur pikiran Leah agak menjengkelkan, tapi tetap memasukkan uang itu ke sakunya.
Dan menambahkan, ditujukan pada Weija di sampingnya:
“Sudahlah—dana dagingmu terjamin.”
Leah tidak mendapatkan jawaban yang memuaskan dari Viktor dan bergumam beberapa kali di bawah napas:
“Jika kau tidak bilang akan memberiku 80% dari pendapatan, aku berencana menyimpan semua uang ini untuk diriku sendiri.”
“Tapi aku tidak butuh jumlah kecil seperti ini lagi.”
Dengan itu, dia mengayunkan tubuhnya yang anggun dan berjalan keluar melalui pintu.
Saat pergi dia menambahkan dengan santai:
Braak—pintu Ruang Studi ditutup dengan keras.
Ekspresi Weija kembali ke sesuatu yang lebih manusiawi. Itu tampak agak kesal.
“Apa maksudmu itu, Viktor? Begitu kehabisan uang, kau langsung memotong anggaran makananku?”
Viktor mengeluarkan kembali bukunya dan melanjutkan membalik-baliknya.
“Aku sudah lama bertanya ini—apa sebenarnya yang ingin kau lakukan, membaca buku-buku yang sama berulang-ulang? Jika kau punya pertanyaan, mengapa tidak langsung bertanya padaku?”
“Aku sudah menjadi Mage Tier-4 sekarang.”
Lalu apa jika kau Tier-4? Bahkan jika kau naik beberapa Tier lagi, aku masih bisa menjawab pertanyaanmu dengan baik.
Weija tentu saja tidak tahu.
Sebagai pemain, Viktor bisa menghabiskan Geo untuk belajar Magic langsung.
Ini berarti meskipun dia telah menjadi Mage Tier-4, selain Magic Tier-4 yang Fire Core-nya bangun sendiri, dia tidak tahu satu pun Magic Tier-4 lainnya.
Dan Magic Tier-4 sangat mahal untuk dipelajari—jadi…
【100 jam membaca selesai. Skill diperoleh: ‘Hati yang Bijaksana’】
Saat pemberitahuan terdengar di pikirannya, Viktor menutup buku dan berkata dengan lembut:
“Bagus. Tidak perlu terus membaca.”
Viktor melihat panel Skill-nya, di mana entri pasif baru telah muncul.
【Hati yang Bijaksana Lv1: Mengurangi biaya material dan Geo untuk mempelajari Skill sebesar 50%】
Itu dia—Viktor telah memanen sebuah Skill.
Jika tidak, dia tidak akan pernah duduk di sana menggiling buku dengan begitu membosankan.
“Ayo periksa Heni.”
Viktor berdiri, dan Gagak dengan cepat mengepakkan sayapnya dan bertengger di bahunya.
“Semua pengetahuan itu, namun tidak bisa belajar Magic—konstitusi yang aneh.”
Kata-kata itu baru saja mendarat ketika Weija memberikan Viktor pandangan terkejut yang aneh.
“Sejujurnya, aku kira kau sudah tahu tentang itu sejak lama.”
Kali ini giliran Viktor yang terkejut. Dia menoleh memandang Weija, dan untuk sekali ini, ekspresi kebingungan asli yang langka melintasi wajahnya.
Kemudian suara Weija datang:
“Heni—dia seorang Succubus.”
“…Apa?”