Bab 43: Terbalik, Ternyata Viktor Orang Baik
Lady Cassana tidak bisa menerima hasil ini.
“Aku harus bertemu Yang Mulia, aku harus bertemu Yang Mulia….”
“Livi, aku peringatkan kau—meski marganya bukan Sorel lagi, aku tetap adik kandung Kaisar.”
Lady Cassana jelas-jelas marah saat melanjutkan:
“Kau tidak punya alasan untuk menghalangiku memasuki Ibu Kota Kerajaan.”
“Aku akan menemukan cara untuk bertemu Yang Mulia pada akhirnya.”
“Apa motif sebenarnya kau sengaja menghalangi jalanku!”
“Lady Cassana, Ibu Kota Kerajaan sedang berbahaya saat ini. Aku tidak mengizinkanmu lewat demi keselamatanmu sendiri.”
Di hadapan politikus yang licin dan berpengalaman, setiap kata yang diucapkan Lady Cassana terasa hampa dan tak berdaya.
“Berbahaya!? Anakkulah yang sedang dalam bahaya saat ini—dia hampir kehilangan nyawanya!”
Suara Lady itu melengking beberapa oktaf. Dia marah sekaligus panik.
Meski begitu, yang bisa dilakukannya hanyalah duduk di sini dan menunggu Duke Livi mengizinkannya lewat.
Matanya membelalak, dan dia terdiam.
“Lady Cassana, aku tidak bercanda denganmu….”
“Ada penampakan Iblis di dalam Akademi.”
“Anakmu—Dewen Rether—sangat mungkin telah bersentuhan dengan Iblis.”
“Kau bilang—Iblis?”
Malam sebelumnya, Viktor sedang berbincang santai dengan Leah di Ruang Baca.
“Kekotoran yang disebut Kavra—itulah dia.”
Mendengar kata-kata Viktor, Leah sulit mempercayainya, dan jatuh dalam keheningan.
Dia pernah membaca tentang penampakan Iblis dalam buku….
Bau busuk, kulit kental, dan sepasang mata melotot dengan gigi tajam tak terhitung tersembunyi di dalam lidah….
Buku-buku itu juga mencatat bahwa satu makhluk seperti itu pernah menetap untuk sementara waktu di jamban sebuah kota kecil di negara terpencil.
Dan kemampuan yang diberikannya menyebabkan seluruh kota berkembang dan makmur untuk suatu periode.
Tapi setelah itu, orang-orang di kota itu mulai menghilang satu per satu.
Tidak ada yang bisa melacak ke mana mereka pergi. Kota kecil yang pernah makmur itu jatuh dalam kesuraman dan kehancuran, dilupakan semua orang.
Dan pada akhirnya, lenyap dari sejarah sama sekali.
Tentu saja, apakah itu penampakan makhluk atau perbuatannya—ini tidak lebih dari catatan dalam teks-teks tua.
Bukan hal aneh bagi mereka yang berkuasa untuk memutarbalikkan dan memalsukan fakta untuk mengukuhkan kekuasaan mereka.
Tapi ini mengonfirmasi—bahwa Iblis, apa pun itu, dibenci secara universal.
“Kau sudah menemukannya?”
Leah bertanya dengan hati-hati.
Dia terkejut. Baru kemarin dia menerima kabar dari Gwen, tapi Viktor sudah menemukan jejak makhluk itu hari ini.
Apakah Viktor benar-benar seefisien itu?
Ekspresi Viktor tetap datar saat mengangguk sekali.
“Benda itu ada di dalam Akademi.”
Leah bertanya lagi, penasaran: “Menurutmu kau bisa menangkap atau membunuhnya?”
Viktor langsung dan jujur:
“Belum tentu.”
Jika Iblis itu adalah yang Viktor duga—Bos Iblis di awal permainan—maka dalam bentuk lengkapnya, Mage Tier-4 belum tentu bisa menandinginya.
Sama seperti biasa.
Ketika statistik mentah kurang, keterampilan yang menutupinya.
Statistik Viktor Clavena memang tidak ada bandingannya.
Tapi Viktor Clavena pasti akan bisa mengalahkannya.
Dan jika yang terburuk terjadi, dia masih memiliki Kemampuan Cheat-nya.
“Meski begitu, aku perlu memancing Kekotoran itu keluar—dan memastikan akulah yang membunuhnya dengan tanganku sendiri.”
Viktor berkata pada Leah.
Tapi Leah merasa ada yang aneh dengan itu.
“Bukankah kau baru bilang tidak pasti? Lalu mengapa masih….”
“Bahkan jika tingkat keberhasilannya 99 persen, aku tidak akan pernah mengklaim itu benar-benar pasti.”
Suara Viktor terdengar biasa saja, namun Leah bisa merasakan kepercayaan diri yang mengejutkan di balik kata-katanya.
Tapi pada titik ini, pertanyaan lain telah terbentuk di pikirannya.
Dalam keadaan normal, Viktor tidak akan pernah bicara sebanyak ini padanya.
Karena dia tidak bisa membantu, dan Viktor tidak punya alasan untuk menjelaskan sebanyak ini padanya.
Dia akan menangani semuanya sendiri.
Bahkan dengan insiden gunung berapi—jika bukan karena kabar yang sampai dari luar, dia tidak akan pernah tahu bahwa Viktor telah melakukan sesuatu yang begitu menggemparkan.
Leah merasa seolah-olah dia menyadari sesuatu, dan berkedip.
“……Jangan-jangan—kau perlu aku melakukan sesuatu?”
“Ini sesuatu yang hanya kau yang bisa lakukan.”
Apa sebenarnya itu?
“Dewen Rether—apa kau mengenalnya?”
“Yang gemuk itu yang kau pukul habis-habisan hari ini?”
Leah berpikir sejenak, dan tidak bisa menahan tawa.
Dia bahkan pikir Viktor telah melakukan pekerjaan yang baik.
Dia tidak tahu perselisihan apa yang terbentuk di antara mereka berdua, tapi….
Jika Viktor benar-benar melakukan itu, Leah tidak akan membuang waktu bersiap untuk mencabut kewenangannya.
“Jadi—apa yang perlu kulakukan?”
“Jangan bilang kau ingin aku pergi ke selatan dan memutus perdagangan mereka? Itu tidak bisa kulakukan—mereka punya pabrik di mana-mana.”
“Selain itu, itu mesin uang rumah tangga kekaisaran. Kau mungkin cukup berani untuk menentang Kaisar, tapi aku tidak.”
Viktor memotong tebakan liar Leah.
“Sebelum Kaisar turun tangan—coreng nama Dewen Rether sebanyak mungkin.”
Dia mengatakannya tanpa bahkan mengangkat alis, sangat tenang.
Namun Leah mengerti dalam sekejap, dan keterkejutannya tidak terbendung.
“Kau ingin menyematkan perbuatan kotor Iblis pada Keluarga Rether? Bagaimana mungkin?”
Ini proposisi yang terlalu absurd.
“Selain apakah kita punya cukup orang di Ibu Kota Kerajaan—tidak ada orang biasa yang akan percaya itu.”
“Kecuali……kau sudah sampai pada titik di mana kau bisa mengendalikan Iblis?”
Viktor mengangkat kepala dan memandang Leah, berkata dengan polos:
“Iblis akan bekerja sama denganmu.”
Leah menatapnya dengan pandangan jijik, rasa dingin mengalir melalui seluruh tubuhnya.
“Tidak ada yang akan pernah ingin menjadikanmu musuh, Viktor.”
“Untuk berpikir kau bahkan akan mengatur Iblis—kaulah Iblis yang sebenarnya.”
Viktor bangkit berdiri. Weija mengepakkan sayapnya dan terbang dari meja, mendarat di bahunya.
“Jika kita kekurangan tenaga, kita bisa meminta Duke meminjamkan beberapa.”
“Lagipula—dia berhutang budikupun sangat besar.”
Dengan itu, dia berjalan keluar dari Ruang Baca bersama Weija.
“Nona Leah Clavena, yang paling bisa kulakukan adalah menahan Lady Cassana di gerbang kota.”
Duke Livi terlihat agak konflik, tersenyum pahit sambil berbicara.
“Bukan karena aku tidak mau membantu Viktor—ini hanya sejauh yang bisa kulakukan.”
Leah duduk di seberang Duke dan berkata sambil tersenyum:
“Itu sudah lebih dari cukup, Yang Mulia.”
“Yang kita butuhkan adalah waktu—waktu untuk saudaraku membuktikan dia tidak bersalah.”
Duke Livi diam cukup lama, lalu bertanya dengan hati-hati:
“Jadi—Dewen Rether benar-benar bersentuhan dengan Iblis. Apakah itu benar?”
Mendengar pertanyaan Duke, Leah mengeluarkan desahan pelan.
“Yang Mulia, aku tidak ingin menipumu. Tapi pikirkan—mengapa saudaraku akan menyerang Mage Tier-2 biasa tanpa alasan apa pun?”
Leah bekerja dengan informasi yang dimilikinya, merajut semuanya dengan presisi yang elegan.
“Nona Kavra, dengan alasan yang sama, sama seperti saudara perempuan bagiku.”
Duke Livi mengangguk.
Kabar tentang Invasi Iblis yang sampai ke Ibu Kota Kerajaan, bagaimanapun, datang dari Kavra. Dalam hal itu, tidaklah tidak masuk akal bahwa Viktor mungkin tahu sesuatu.
Tapi Leah tahu bahwa Duke Livi belum benar-benar yakin.
Antara Viktor di satu sisi dan Dewen Rether yang tidak berguna di sisi lain—politikus mana pun dengan setengah otak tahu mana yang harus dipilih.
Namun, Duke Livi harus menimbang biaya mengambil tindakan seperti itu, dan apakah Keluarga Du Chloe bisa menanggungnya.
Jadi Leah menambahkan 1 kartu lagi ke meja.
“Jika kau masih tidak mau percaya……”
Leah mengetuk meja dengan jarinya dan melanjutkan:
“Hari ini, Viktor akan menggantung Dewen Rether di plaza Akademi. Setelah itu, insiden yang tidak terduga mungkin terjadi di dalam Akademi—aku tidak bisa mengatakan persis apa itu.”
“Tapi yang bisa kukonfirmasi adalah ini: Iblis pasti akan menggunakan momen itu untuk menyelamatkan Dewen Rether.”
Duke Livi duduk tegak, ekspresinya serius saat bertanya:
“Tapi bagaimana itu membuktikan ini semua bukan rekayasa Viktor sendiri?”
Leah tersenyum lagi.
“Yang Mulia cukup curiga—meski aku tidak keberatan dengan kecurigaanmu. Jika tidak, persiapanku akan sia-sia.”
“Aku akan meminta Komandan Ksatria Agung Gwen memimpin Kompi Ksatria Kerajaan ke Akademi. Pada saat itu, beberapa ratus Ksatria akan mengawasi Viktor secara konstan.”
“Kompi Ksatria Kerajaan hanya bertanggung jawab kepada Yang Mulia. Mereka akan menjadi saksi atas segalanya dengan cara yang paling tidak memihak.”
Viktor berdiri di plaza Akademi. Sejauh mata memandang, Ksatria berbaju zirah perak telah mengepung setiap arah.
Dalam satu instan, Weija sudah mengurai efek Sihir.
Penghalang luar biasa ini akan melemahkan semua Kekuatan Sihir dalam jangkauannya, dan mengakibatkan status Melemah pada mereka yang di dalamnya.
Kekuatan Sihir secara alami termasuk fungsi-fungsi khusus tertentu juga.
Seperti Hati Keadilan Gwen.
Saat ini, Viktor adalah 1 dari sangat sedikit Mage yang masih bisa bertahan di plaza.
Adapun yang lain—lebih dari setengah Mage siswa sudah roboh ke tanah, beberapa instruktur Tier-2 terhuyung-huyung, dan bahkan segelintir Mage Tier-3 meringis dalam-dalam, Kekuatan Sihir internal mereka terkuras, sama sekali tidak bisa melepaskan Sihir apa pun.
Para Ksatria, sebaliknya, relatif stabil berdiri—selain merasa agak lemah dan lelah secara mental.
“Apa yang sebenarnya terjadi?”
Semua orang benar-benar bingung. Selain Viktor, tidak ada yang tahu jenis formasi apa yang telah mereka terjebak.
Setiap Ksatria dan setiap Mage yang sadar tertarik oleh respons berlebihan Weija, setiap pasang mata tertuju pada pemandangan itu.
Teriakan kaget meletus dalam sekejap.
“Apa sih benda menjijikkan itu!?”
Viktor mengulurkan Lengan Lava—yang masih bisa bergerak—dan bentrok dengan tentakel kacau tak terhitung.
Kedua belah pihak berjuang merebut Profesor Dewen.
Bahkan di bawah status Melemah, Viktor masih berjuang, seolah-olah berusaha mengusir gelombang ular berbisa yang tak ada habisnya.
Tapi sayangnya, Viktor akhirnya kehilangan pijakan. Cengkeramannya mengendur, dan Profesor Dewen diseret ke udara oleh tentakel.
Dalam sekejap, banyak orang terjebak dalam teror.
Ekspresi Viktor suram dan tidak menyenangkan, suaranya membawa nada kelelahan yang mencolok.
“Kau Iblis kotor….”
“Jadi aku masih tidak bisa menghentikanmu membawanya pergi….”
Apa?
Iblis?
Menyelamatkan Dewen Rether?
Apa-apaan—apa kau mendengar dirimu sendiri sekarang!?